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诸匪首面面相觑：今时不同往日，陕西的同道，都已被官军清剿殆尽了，甘回入陕，是没有人接应的；这也罢了，更糟糕的是，甘回入陕，连靠谱的向导都没有——撤到金积堡的陕回，已经跟咱们分道扬镳，一路向西而去了！
马万春冷笑道：“你们这帮人，一个个前怕狼、后怕虎的——好，我问你们，不这么干，还有什么其他的好法子，可以扭转局面吗？”
众人默然，确实，舍此之外，并无善策。
最后，马化龙拍了板：“坐困愁城不是个事儿，万春的法子，不失为一条死中求活之计，唉，就这么着吧！”
马万春见老大从善如流，不由精神大振，说道：“还有，叫河州、狄道的马占鳌，出力向北打！如果他们能把渭源打下来，威胁巩昌，咱们这边的压力，就轻好多了！”
马化龙眼睛一亮：“这倒是！给马占鳌送信儿！他南我北，大伙儿一块儿动手！”
议计已定，派马正纲率部走南路，出宁州、正宁，入陕西三水；马朝元率部走北路，由金积堡出宁条梁入陕。
二部在甘泉汇合后，即东攻韩城、颌阳。
金积堡的回匪偌大动静，自然瞒不过官军的探马、细作，左宗棠会议诸将，得出了准确的判断：甘回意图入陕。
应该如何应对呢？
诸将大多主张分兵阻截，唯有展东禄反对。
“标下愚见，”展东禄说，“陕西的情形，不比从前，甘回入陕，不是游龙入海，而是鱼儿跌进了干池塘子，蹦跶不起来的！”
顿了一顿，继续说道：“再说，陕西有马抚台、蒋抚台坐镇，这两位，都是一等一的能员，爵帅大可安心。”
马抚台，指的是马新贻，前任浙江巡抚，被关卓凡辗转运作到了陕西巡抚的位子上。这一方面，是为公——为了剿回，马新贻是回回，分属“老教”，仇视马化龙、白彦虎的“新教”，过于汉人；另一方面，也是为了给关卓凡自己的嫡系刘郇膏腾地方。
蒋抚台，指的是蒋益沣，左宗棠的老部下，前任广东巡抚，在左宗棠的和关卓凡的“大交易”中，被调任新设立的甘肃巡抚。
甘肃巡抚拟驻兰州，可是，甘回尚未平定，蒋益沣这位甘肃巡抚，目下还得呆在陕西，其实际工作，除了筹备不晓得何时才能挂牌的“甘肃巡抚部院”，最主要的，是为西征大军办理各种后勤事务。
左宗棠点了点头，说道：“克庵的意思，是马正纲、马朝元二逆，不足为虑，咱们不必分兵阻截，以免分薄了进攻金积堡的兵力？”
“是，爵帅睿见！”展东禄说道，“标下以为，回匪此举，就是为了‘调虎离山’、‘围魏救赵’，咱们若分出围困金积堡的兵力予以阻截，只怕正中了回匪的下怀。”
顿了一顿，继续说道：“咱们只要不为所动，回匪此举，只能自速其死——金积堡本就吃紧，回匪分兵他顾，金积堡这边，自然愈加左支右绌。咱们趁机猛攻，必可一鼓而下之！到时候，马正纲、马朝元二逆，想回家，都找不到地方了！”
“好！”左宗棠轻轻一拍桌子，“就这么办！传令陕西方面，官军民团，严堵死守，不容入陕回匪四处流窜，待金积堡拿下来了，再回头收拾这两条釜底游鱼！”
“嗻！”
左宗棠极欣赏地看着展东禄：“克庵，擘画明白，有大将之风啊！”
“爵帅谬赞！”
展东禄心想：真的是“谬赞”——俺这些道道，包括之前关于峡口和永宁洞的看法，都是出征之前，轩王爷的面授机宜啊。
*（未完待续。）
第一四四章 孤堡（）
马化龙很快就发现自己走了着臭棋。
马正纲、马朝元一上路，官军便加紧了对金积堡周边堡寨的进攻。
南面，回匪设在汉渠内外的二十余座垒卡，被展东禄部一一扫清，轩军直逼金积堡西南门户洪乐堡。
北面，接了叔叔位子的刘锦棠，虽然少年，却是奋发有为，老湘军们也很捧“少将军”的场，上下相得，士气不衰，刘锦棠乃一边巩固永宁洞的防守，一边逐一攻占了灵州至吴忠堡的回匪堡寨，北路军兵锋终于进抵吴忠堡。
金积堡南北两个要穴，都被官军摁住了。
马化龙真如展东禄说的，“左支右绌”，顾此失彼，但他又不能召回已经入陕的马正纲、马朝元二部，只好一面咬牙苦熬，一面祈祷河州的马占鳌，能够冲破官军的堵截，北上和他会和。
马占鳌等河州的回匪明白，金积堡是甘回的主心骨，如果失陷，官军大举南下，河州的回回绝不可能独存，所以拼了命地往北打，刘典率部截击，双方在渭源一带拉锯，战况十分激烈。
马化龙眼见河州的回回，实在冲过不来，只好又转头东望，盼着马正纲、马朝元二部，在陕西弄出些大动静来，就算不能逼得左宗棠撤兵，至少也要逼得他分兵回援，多少减轻些金积堡的压力。
可是，马正纲、马朝元两个的日子，并不比他好过多少。
陕甘的官军，确实如马万春所说的，大部已进入甘肃，留在陕西的不多。但这些陕西当地的部队，关卓凡平陕之后，都曾派人着意整顿，士气高昂，器械精良，殊不可侮。
还有，官军虽然不多，民团却是不少。这班民团，大多是关卓凡平陕之后组建起来的，许多人身上，都和回匪有着血仇，看见回匪，眼睛都是红的，和回匪见仗，凶悍之处，不让官军。
马正纲、马朝元进入陕西，到处碰壁，头破血流，根本无法按原计划在甘泉会和，更谈不上什么“东攻韩城、颌阳”了。
而且，粮草不久就补给不上了，抢吧，又抢不着多少，于是很快就饿起了肚子。到了后来，这两支回匪，被官军和民团追得到处流窜，损失愈来愈大，人数愈来愈少，哪里还顾得上什么“弄出些大动静来”？
最后，马正纲、马朝元在陕西实在混不下去，只好又撤回到甘肃境内了。
但是，这个时候，他们发现，金积堡已经回不去了。
官军已经对金积堡发动了大规模的攻击。
轩军首先攻克了洪乐堡。
洪乐堡的抵抗极为激烈，破堡之时，堡内回匪在堡内各处点起火来，然后纷纷手刃自己的眷属，再脱去上衣，光着膀子，狂吼大叫，冲向官军。未死在亲人刀下的老弱妇孺，许多人宁肯投水蹈火，也不投降。整个洪乐堡，几乎死无孑类。
战后，洪乐堡断瓦残垣，一片焦土。
轩军在洪乐堡一役中的伤亡，大都发生在攻入洪乐堡之后，而且，超过了入甘之后、洪乐堡一役之前伤亡的总和。
洪乐堡的失陷和战斗的惨烈，大大地动摇了吴忠堡守军的斗志。洪乐堡之战的第二天，北路军便攻克了吴忠堡。
金积堡终于成为孤堡了。
马化龙经营金积堡数十年，堡内堡外，壁垒纵横，堡中套堡，彼此照应，进退有据，端的是易守难攻。别的不说，单说堡墙：高四丈，厚三丈，上可列队、行车、走马——这个变态的厚度，足以弥补堡墙非砖石建构的缺陷，就是拿破仑炮，大约也是打不塌的。
以当时的标准，这个金积堡，算得上“固若金汤”。
官军并未马上对金积堡发动进攻，而是先做了三件事。
第一，将金积堡外数千所铺屋尽数烧毁。一连数日，整个金积堡被包裹在烈焰和浓烟之中。
第二，开闸放水。如前所述，此地的地势和秦、汉二渠的水量，并不足以覆金积堡以没顶之灾，可是，堡内积水齐膝，金积堡变成了一个大大的黄泥塘子。
第三，官军绕着金积堡，挖掘了两道深壕，深一丈，宽三丈，壕边筑起高约丈许的护墙，壕沟距金积堡外墙半里至三里不等，金积堡被彻底地“锁”了起来，外面的人进不来，里面的人出不去。
官军沿壕分段驻守，展东禄部驻正南、西南，雷正绾部驻正西，刘锦棠部驻正北、东北，陶茂林部驻正东。
第四，深壕之后，官军筑起了几座高高的炮台，沿着斜坡，将拿破仑炮一架架拉了上去，这样，整个金积堡，都进入了拿破仑炮的射界，高逾四丈、厚达三丈的堡墙，无法阻挡拿破仑炮的实心弹和开花弹了。
在开始正式的攻击之前，轩军的炮兵，有事没事儿，就上炮台打上几炮，很快，堡内回匪，白天出门，都不敢直着身子走路了。
当然，呆在�