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华尔在美国人中间，是个鼎鼎大名的人物，“远东传奇”，不管是在克里米亚，还是在中国，他统带佣军的经历，都为美国人所津津乐道。在南北双方僵持不下的时候，如果这两万人能够忽然出现在战场上，不管算外籍兵团也好，算雇佣军也好，虽然不敢想会立即改变战争的格局，但一定会是对北方政府的有力支持！
于是大洋两岸，电报频传，京城上海，密使往来，美国政府跟在华公使之间，终于取得了一致的意见。
最终蒲安臣向总理衙门开出来的条件是：赴美义勇，所有军饷和军械装备，以及伤亡士兵的抚恤，均由美国政府提供，在取得战争胜利之后，美国政府向大清朝廷捐赠白银一百二十万两，捐建机器厂、鞋厂各一座，永远禁止美商向中国输入鸦片。
除此之外，蒲安臣另拿出了一份条约的底稿，一旦北方政府获胜，美国获得统一，则立刻可以签订。
“大清国与大美国切念人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由。中国之自主，自应维持，中国之独立，自应保全。中国能获得平等，则亦能以平等的特权给予一切国家。”
关卓凡心想，作为中国近代史上第一份对等条约，用这句话来开头，倒也说得过去。
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传旨召关卓凡入宫的太监，如期而至。等进了养心殿，果然便见到了由恭王带领的军机全班——这样的国家大事，当然要由两宫和军机来会议，而不能由他关卓凡来一言而决。
“蒲安臣的那个禀帖，我们姐俩跟军机上已经商议过了。”黄幔后的慈禧，平静地说，“现在有几句话，要问问你。”
“是。”
商议的结果，固然还不得而知，不过看看恭王的脸色，关卓凡心中已有了几分底。
三次密室相谈，到底把这位议政王给说服了，而说服了恭王，也就等于是说服了军机全班。
“现在美国分了南北，轩军到美国去，是帮着北边打仗。以你看来，打得过，打不过？”
这是最大的问题——若是北边打赢了，自然一切好说，若是最后竟然是南方赢了，那如何是好？
“回太后的话，一定打得过。”
“何以见得？”
关卓凡心说，自然是从世界史上见得的。不过这句话，不能在这里说。
“这就像朝廷打灭长毛一样，”他响亮地回答道，“以正剿逆，可操必胜！”
这就是说，北方是正统，南方是叛逆，自然该归北方得胜的。这个回答占住了道理，堂堂正正之外，亦很动听，两宫太后一齐点头。
“那么，假若打胜了，对咱们有什么好处呢？”
好处是写在蒲安臣的禀帖里的，既然还要问，那问的就不是那一百几十万两银子的事儿了，而是问大的道理，这就不是一句话能说清楚的了。
“启禀太后，臣斗胆有所进言。”
“好，你说。”
“所谓不谋万世者不能谋一时，不谋全局者不足谋一域，”这是他早已想好的话，“当今之世，列强环伺，待机欲谋我者，岂止英法？若说一个个打将过去，臣说句不中听的话，咱们还力有不能。既然如此，则最好的办法，莫若先让他们晓得，中国亦有能战之兵，亦有敢战之心，那么他们想要欺负人之前，就得先掂量掂量了。”
“你是说，吓唬他们？”慈禧听出了味道。
“太后圣明，正是要吓唬吓唬他们。比如猛虎再强，但亦不敢打刺猬的主意，无他，浑身是刺也。若是谁敢妄动，扎他一下，不是好玩的！”
对了，扎他一下，不是好玩的！慈禧完全听明白了，不惟声音里面带出了激动，就连旗头上的穗儿，也微微晃了起来：“六爷，你以为如何？”
“臣以为关卓凡说的对，”恭王略一躬身，说道，“轩军以义勇之名赴美，即有小挫，亦不伤朝廷体面，设若竟能大胜，则上国天威，庶可播于四海。”
这句话老成之极，意思是如果打输了，则不过是华尔所募的“义勇”，如果打胜了，那就是朝廷派出的轩军了。
事情至此，几乎已算是定局，然而还有一个担心，不能不问的。
“关卓凡。”
“臣在。”
“华尔和福瑞斯特这两个，虽然入了籍，到底曾是美国人。拿这一支兵交给他们，不知靠得住，靠不住？”
“启禀太后，臣有所请。”
“你说。”
“臣请开去江苏巡抚一职，与华尔同赴美国，以散员随营效力。”
*（未完待续。）
第四十一章 怎么活（）
这就是说，并不是要将军队交在华尔手里，而是打算要亲自统带轩军，远跨重洋了。
这固然是好事情，然而万里波涛之中的凶险，也是不言而喻的。两宫太后一齐动容，对望一眼，心里又是欣慰，又是担心，默然半晌，慈禧才又问道：“然则苏抚的位子，怎么说？”
江苏巡抚的位子，自然该归赵景贤，以“赵瘸子”的名声和风骨，足以断绝旁人觊觎之心。不过朝廷的人事，不宜由自己来开口，好在还有恭王，这件事是早就有了腹案的。
“回太后的话，”恭亲王果然开口了，“现任江苏藩司赵景贤，声名素著，又久历军务政务，堪称干练。臣以为，可以赵景贤升任此职。”
“那江苏的洋务怎么办？”
“江苏的洋务，一直是他们几个跟臣一起办的。”关卓凡接口答道，“有太后和中枢诸公指引方略，他们一定不会耽误什么，请太后放心。”
明黄纱幔后的太后，又小小的沉默了片刻，慈禧才再开口。
“那……就先让赵景贤署理吧。”
这句话说出来，等于整件事情有了定论。关卓凡终于松了一口气，心想署理就署理，将来真除也不过是时间上的事。这一次，自己若是回不来，也就罢了，若是回得来，那就不是一省巡抚的事情了。
没想到，慈安太后还有话说。
“这样的大事，这两天倒是没什么人上折子，”她仿佛自言自语似地说道，“也真奇怪。”
“言路上的官儿，或许还没有弄得清楚是怎么回事。”恭王笑道，“蒲安臣的那个禀帖，说的也只不过是准予华尔募勇的事。”
“这倒也是，”慈安太后点头道，“不过到底是中国人去替美国打仗，将来不知道会不会有人拿这个来说事儿。”
“回太后的话，美国人也替中国打了仗的。”恭王说道，“轩军之中，就有大几百个美国人，礼尚往来，亦不为过。”
“对，对，我倒忘记了。”慈安太后释然了。
虽然商量好了，可是还不能发朝旨，因为还有一道程序要走——这样的大事，事关国体，循例还该密咨亲贵重臣的意见，即所谓的“内咨亲贵，外咨重臣”。
亲贵还好说，由军机大臣亲自向几个亲王去问一问，毕竟都在京里，方便的很。外面的重臣，当然指的是督抚，路途遥远，不能一个个问到，于是选了两个人，以六百里加急驰问，立等回奏。一个是名义上的天下第一总督，直隶总督刘长佑，一个是实际上的天下第一总督，两江总督曾国藩。
这样的情形，是在关卓凡的算中，因此毫不担心——刘长佑的回奏会说什么，猜也猜得到，至于曾国藩……
曾国藩什么也不会说。
直隶离得近，因此是刘长佑的回奏先到。果不其然，他老兄激动得不行，在折子里，上来一句就是“天戈远震海外，甲兵威服四夷”，不仅叫好，而且还建议“自广东福建两地，再多募新勇，并赴美利坚”，如果不是碍于官场的规矩和关卓凡的面子，他多半就要自我请缨了。
曾国藩的回奏，则一如关卓凡的预料，含含糊糊，语焉不详，总之是去有去的好处，不去有不去的道理，因为“彼岸情势，非臣所能遥知，故不敢妄言。”
关卓凡心想，曾国荃开缺回籍，江宁湘军裁撤，这两件事，果然已经足够令曾督帅烦心。以曾国藩的老到，当然已经深自戒惧，正是要“引谦谢事，慎始如终”的时候，怎么肯在这样的事上另生枝节？
至于亲贵，一共“密咨”了四位王爷。恭王和醇王不必说，文祥去拜访惇王的时候，这位糊涂王爷自是搞不清状况，不过他也有他的办法，先问“老六怎么说？”，再问“老七怎么说？”，问清楚了，点点头，很郑重地说道：“我的意思，跟他俩是一样的。�