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“蝮蛇号”大幅减慢了速度，后面的“梅林号”也只好仓促减速——不然就有可能撞了上去。
较之“蝮蛇号”，“梅林号”的情形要更加严峻些——只完成了五十度左右的转向。
就在这时，一枚榴弹掠过“梅林号”后甲板，击中了左舷的救生艇，小艇立即四分五裂，破碎的木片，飞刀般四面八方激射出去，靠的最近的一个水兵，像一只刺猬一样，身上插进了四、五块木片，眼见是活不成的了。
不过，榴弹并未直接爆炸，穿过小艇之后，落入河中，激起了一股高高的水柱。
刚刚松一口气，“梅林号”上诸君，便觉得猛的一震，右舷舯部甲板和舷侧护板交接的部位被击中了，威力巨大的爆炸，将一大块甲板连着舷侧护板——足有几十平米——包括上面的水兵，一起掀了起来。
在腾向空中的过程中，这块巨大的“L”形木板，分裂成几大块，重重跌落下来，将下头的十几个水兵，砸成了肉饼。
位处这块甲板边缘的一门侧舷炮，像一个玩具一般，被从炮位上弹开了，一路打着滚，直到撞上了另一门侧舷炮，才停了下来。
两门侧舷炮的炮手，以及恰好呆在两门侧舷炮之间的水兵，个个血肉模糊。
这是“河清号”第二枚九英寸炮弹的杰作。
至此，“梅林号”已经丧失了将近一半的战斗力。
正常情况下，伤成“梅林号”这个样子，就该考虑退出战斗了。
“蝮蛇号”舰桥上，丹尼斯愤怒的咆哮声中，有掩饰不住的惊恐：“集火射击！目标——那条小艇！”
丹尼斯说的“小艇”，不是“河清号”，而是“海晏号”——“河清号”可不在“蝮蛇号”的射界内。
目下，“蝮蛇号”已经横转了七十多度，射界已经出现，不过，除了尾炮，其余火炮——侧舷炮、舰艏炮——对“伏波号”的射界都还非常狭窄，硬要以“伏波号”为目标，必效果不彰；伏波号右侧的“海晏号”，则基本已完全处在“蝮蛇号”除舰艏炮外其他所有预定接敌的火炮射界之中了。
最重要的是，丹尼斯发现，被两条大舰命中，还勉强可以承受；被两条小艇命中，就几乎是致命的了——那门九英寸巨炮，实在是太恐怖了！
法国人开始了“大规模”的反击，一门舰艏炮、四门侧舷炮、一门舰艉炮，六枚炮弹，几乎同时脱膛而出，飞向“海晏号”。
不晓得法国人是炮术高明，还是人品刷爆？六枚炮弹，除一枚直接飞上了岸，一枚落到了“海晏号”后头一百米开外，其余四枚，都落在了“海晏号”五十米半径范围内，其中的一枚——也不晓得是哪门炮射出来的——居然直接命中了“海晏号”！
望远镜中，火光一闪，丹尼斯不由大喊一声，“好！”
巴斯蒂安喜怒没这么形于色，可也禁不住用力的握了握拳。
那条小艇，不过一、两百吨的样子，一枚炮弹，就足以送他去见上帝了！
可是——
硝烟散去之后，“海晏号”只是奇怪的抖动着——好像打摆子似的，表面却见不到任何明显的破坏，只在正面围壁的左侧，留下了一个浅浅的焦痕。
丹尼斯和巴斯蒂安恍然：他的围壁，是钢铁造的啊！没想到，竟如此坚固！——竟可以将一枚数英寸的榴弹，轻松的弹了开去！
他娘的！这不成了……只有他打我的份儿，没有我打他的份儿了？、
这个仗，还怎么打下去？！
可是——
他的吨位、尺寸，就那么一丁点儿，一枚数英寸的榴弹正面命中之，就算不能穿透围壁，巨大的冲击力，也会——
哎，怎么好像他依旧很好的维持了平衡？
丹尼斯和巴斯蒂安对视一眼，都在对方眼中看到了疑惑，也看到了隐约的绝望。
这——
“啊！”丹尼斯先反应过来，失声道，“我明白了！——”
微微一顿，大声说道，“那条小艇早已经下了锚！不然，单是九英寸巨炮的后坐力，就足以将他震翻了！”
巴斯蒂安一想——果然！
怪不得那条小艇中弹之后，像打摆子似的抖动呢——那是受到了巨大的外来的冲击，被锚链扯着，不住的晃动呢！
好，即打不穿，也打不翻——怎么办？
丹尼斯和巴斯蒂安再次对视了一眼，疑惑已不在了，同时，绝望亦不再“隐约”，而是明明白白了。
*
第一二三章 致命一击，胜负分明（）
怎么办？！
巴斯蒂安、丹尼斯不约而同的起了“全身而退”的念头。
呃——
“蝮蛇号”、“梅林号”都被创严重，“全身”神马的，其实已不存在了，能够“而退”就是很好的啦！
可是，怎么“而退”？“而退”到哪里去？
下游的河面已经被四条中国军舰牢牢的封住了——往上游走？嘿，那不成“深入敌后”了？不就相当于钻进死胡同里去了？
退一万步，就算上游一片坦途，也恐怕是走不掉的！
“梅林号”动力大致完好，但战力缺损严重；“蝮蛇号”的情况，刚好倒转了过来，战力大致还在，可动力受损严重，就好像——“梅林号”少了只手，“蝮蛇号”少了条腿，一对儿手脚残疾的难兄难弟，逃得出四肢健全的敌人的追击么？
还有——
不晓得登陆部队的情况怎么样了？海军自个儿跑掉了，登陆部队不成了孤魂野鬼？
咦，我怎么用了“孤魂野鬼”这么个悖晦的词儿？
事实上，巴斯蒂安也好，丹尼斯也好，此时此刻，都隐有一种不详的预感：之前的判断，只怕太乐观了些——登陆部队遭遇到的，未必就是几挂“鞭炮”！
说曹操，曹操——
咦，曹操不见了？
岸上，夏赛波步枪的射击声和“鞭炮声”……好像，都停了下来？
不过，没有更多的精力和时间仔细分辨陆上的情况了——自个儿正火烧眉毛呢！
眼见“蝮蛇号”又以剩余的动力，艰难的右转了十来度，差不多就要平行于敌舰了，丹尼斯咬了咬牙，“再坚持一下！——或许就有奇迹出现了！”
巴斯蒂安张了张嘴，却说不出反对的话来。
丹尼斯紧张的计算着火力分配——
本来，按照敌舰的吨位，己方的大部分乃至绝大部分的火力，应该留给敌旗舰“伏波号”，可是，那条小艇上的九英寸巨炮的威胁太大了，不能不留出相当比例的火力予以牵制——虽然打他不穿，可是，只要中的，也能够震的他七荤八素，大大延缓他的射速，减小他的威胁；可是，如此一来，对抗“伏波号”的火力，就大大不足了——
丹尼斯的犹豫不决，犯下了致命的错误。
此时的“蝮蛇号”，已大致同“伏波号”平行，射界已基本出现，然而，炮手依然在执行舰长的对“那条小艇”“集火射击”的命令，也取得了第二个“战果”——一枚炮弹击中了“海晏号”的锚甲板，虽然依旧被弹了开去，但“成功”的击毁了锚杆。
这个未对“海晏号”艇体造成实质性破坏的“战果”，留给了“伏波号”一个大大的空档，在密集的弹雨中，“伏波号”舰艏八英寸前装线膛炮发射的一枚锥形榴弹，撕破了“蝮蛇号”的舯部船壳，钻进了锅炉舱。
一声闷响，从“蝮蛇号”的甲板下传了上来，听声音似乎并不是很大，然而，整条“蝮蛇号”却随之在河面跳了一跳，紧接着，舯部的甲板向上大幅度的鼓了起来，同时，中桅杆扭转着高大的身躯，在“吱吱格格”的破裂声中，在官兵们——包括巴上校、丹少校——的瞠目结舌中，朝着后甲板方向倒了下去。
中桅杆倾斜了三十度左右的时候，向上鼓起的甲板猛然绽裂开来，大条的火舌倏地窜了上来，舔到了正在倾倒中的中桅杆上的风帆，风帆立即像席子一样向上卷起，变成了熊熊的火炬。
轰然一声大响，中桅杆倒在了后桅杆上，剧烈的碰撞中，燃烧的风帆，犹如火雨一般，片片飘落，点燃它们沾到的任何物体——也包括人体。
后桅杆没有横杆，无法支撑巨大的中桅杆，于是，在后桅杆身上“顿了一顿”之后，中桅杆向右舷一侧偏转了身子，继续它的死亡之旅，最终，横倒在一门侧舷炮上。
由于桅杆的根部并未脱离破裂的甲板，因此，目下的中桅杆，一