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回到了当年旌旗蔽日的古战场。秦石微微有些坐不住了。而楚涛却如两袖生风似的推波助澜。
弦下，戈矛纵横，刀斧声、剑戟声，弓弩声撕裂了坚实的盾甲，心中沸腾，血是绛红，甲是绛红，旗是绛红，江、月、云、天，无不燃着火烧的炽烈。
弦光铮铮然闪烁，亮起层层叠叠的杀气。
秦石一惊，到底是涉足江湖多年，见势不对立刻旋身白袍一卷，抖出一阵风，随即倒退数步。哗啦，似风与风在空中激烈碰撞而炸开的声响。楚涛的双目里只留了沉郁之色，略一收弦。只见桌上陶杯竟被那弦光削出道道裂痕。杀意，竟弥漫至斯。
难道是楚涛不怀好意？正当秦石提刀犹疑时，只闻得鞺鞺鞳鞳如钟鼓回荡，悠远，绵长，却竟透着宿命的悲怆。戟断血冷，沉寂无声。琴音就这样淡下去，淡下去，再不复闻了。
止弦，楚涛的脸色已似纸片儿般白。一滴滴晶莹的汗珠沿着英挺的额滚落，滴于丝弦，叮、叮地微响。他闭了双目，蹙紧了眉，极疲惫似的静默着。
秦石知道是曲终了，回过神来竟觉双脚发软。悠长的余韵仍绕梁而不绝。似乎那一场厮杀仍是触手可及。
楚涛悲怆的声音低低地在屋子里回响：
“十里锦帆，只手挽狂澜。烈火雄心，风尘住，盼功与名还。
天命杳然，江山一梦难。只今伤悼，往事沉，临水莫凭栏。”
一五〇 楼台琴对（五）（）
似乎，忧伤在空气里凝固了，让秦石的心里也突然有了窒息的悲凉：“当年赤壁一战，何等壮阔！周瑜文韬武略，一代豪杰，可堪国之柱石，然天命修短，终是壮志难酬……到而今，再多的荣光皆已不见了，唯剩了这长河水，不止不歇……”
“可他也已在世间留下了轰轰烈烈一战……百年之后，你我又在何处……”楚涛轻轻笑着，拂着丝弦，“此琴历经浮沉，尚有澄澈之音，人若历经百年，可还有澄澈之心？可曾还记得……挥剑，为何而战？或许，不必百年……昨日壮志，今日枯槁……”
秦石有些发懵，不明白何人何事能让眼前这具虚弱的躯壳感慨至斯。楚涛从来不是一个悲观的人，秦石从来没有忘记第一次面对江韶云时此人的坚决果断。但是此刻，楚涛却像一支将要燃尽的蜡烛，以微弱的一星光芒，自伤自哀。
“不像你。”秦石道。
“你又有多了解我？”楚涛又笑，“没有伤到你吧……”
“还好……”秦石望了一眼桌上漏水的杯子，意识到，若楚涛收不住弦，还真不只是裂个茶杯了事。心中有一点害怕，楚涛的身上，不知何时竟多了几分不可捉摸的妖邪之气。长河吟曲，真能杀人么？未及他的思索有答案，就听对面疏落的声音叹道：
“今日事，出了这屋子，我可什么都不认。如果让秦爷知道，你我都会很麻烦……”
“好。”
屋外却传来掌声与女子的笑声。“琴音佳绝，何以不肯示人？”
楚涛哑然一笑，起身。屋门开启，冷凤仪华美的身段翩然入内，带进一股脂粉浓香。
“如此，楚某不再叨扰了，告辞。”楚涛向秦石行了个礼，如同逢了空气一般从冷凤仪身边走过，目中根本没有她的存在。
“这就要走？该不是因为我打搅了二位雅兴？”楚涛只好驻步听她说完。
冷凤仪微微一笑道：“齐爷差遣我来与秦大少商量婚典事宜，听闻琴音精妙，便忍不住直往琴室来。果然，如此高绝琴音，非楚掌门莫能为之……”
“要事在身，恕不奉陪。”楚涛仍是没有回头，语调也如逢见了生人一般客套。
“楚掌门！”冷凤仪又一次唤住他，“这是在北岸。你的一举一动都有无数双眼睛盯着。此刻只怕秦爷齐爷都已经知道你在这儿弹琴的事了。我只是好意提醒。不然，真担心你连自己怎么死的都不知道……”
冷凤仪的话刻薄得让秦石都听不下去，楚涛却从容道：“谢冷夫人提醒。不过北岸人让我死在这儿有什么好处呢？徒添骂名？还是让秦大少的婚事徒然添点儿血气？”
在冷凤仪的满脸尴尬里，楚涛踏着优雅的步子渐行渐远，风吹着他紫色的衣袂，飘然若仙。
秦石不敢问这二人之间的过节，哪儿还看得出曾经一心相许？分明是仇人相见分外眼红！一切的温情，经了这江湖的洗砺，都已消失不见了。
一五一 故地人非（一）（）
与黑石崖下臭名昭著的陋巷类似，江湖的每一处都会有这样连绵的棚屋，棚屋里苟延残喘着被世间遗弃的生命。谢君和沿着宽阔的街道行至尽头。连绵的棚屋堆积在他的眼前，散发着一股霉变腐臭的气味。这气味居然让他望而却步——嘴角一颤，苦笑。
这是他长大的地方，有一个词，叫做故乡。
他不知道别人面对故乡总怎么有那么多惆怅。只知道他的故乡从不愿认他这个游子，他又何尝愿认这样的故乡？可是，不经意地，每一个拐角，每一条小路，都深深地印刻在他的脑海，永远无法擦除。记忆是无权选择的。
衣衫褴褛的孩子伸出肮脏而油腻的手，向他讨要吃的。佝偻的妇人端着沉重的木盆，来来回回。还有赶不走禁不绝的乞丐和无赖。他面无表情地穿行而过，似乎已经忘记他也曾巴望着路人的星点施舍。
什么都没变：贫穷、肮脏、丑陋、无情。但是什么都变了。
不再有任何一张熟悉的面孔，或是值得点头寒暄的人。因为他们都已不在。素素不在了，老琴师不在了，曾经供过他饼子充饥的老妇早已在荒冈安歇。就连与他打过架的少年们都做了别的营生——毕竟没有谁愿意一辈子都做一条蛆虫。
反视自己，连自己都认不出自己了。
为了要来北岸赴宴，必须把自己整出个人模狗样的来，楚涛逼着他套上了这身黑色的锦袍和新的锦靴，并且威胁他如果敢换下来就与他绝交。楚雪海则擦刷干净了他的灶台脸，把稻草似的胡须头发修理整齐，还偷了点哥哥的熏香，并说若敢再胡来，下次他和哥哥吵架的时候绝对不帮他。于是他此刻就好比一只被塞进锦囊的老鼠，浑身都硌得慌。
换上了皮囊，谁还认得出谁？
于是他回来了，不担心还有人找他寻仇。
叮当，叮当……身后时不时响起铜板滚落的声音。回头却不见人。一走起来，又叮当叮当地乱响。一摸钱袋，居然真的变浅了些！差点真以为是自己的钱袋子漏了。
“出来！”谢君和一声呵斥。
一只修长温柔的手从他后背伸向他的腰际，掌心里还留着几个没来得及撒去的铜钱。待谢君和一把抓住这淘气的手，粉面杏眼的楚雪海笑嘻嘻地蹦跶出来，扮了个可爱的怪脸。一身惹眼的绚烂，在这片贫屋碎瓦里格外突兀。“看你铁面无情地一路走过，觉得这些人真可怜。便问你借了点儿钱……”
“淘气鬼！一路跟着我，居然没让我发现，本领见长啊！”谢君和悻悻地笑。
“嘿嘿，其实哥哥的轻功也挺管用。”
“你问我借钱，想过怎么还没有？”
雪海眨巴着水漾的眼睛故作无辜道：“那还不简单，问我哥要去！”说着便把手里剩了的铜板撒向身后的几个孩子，放肆地笑着。
“傻丫头……”谢君和哼着鼻子表示全然无可奈何，只能转身离开。
雪海立即跟了上来，迎面却又是一声喝斥：“三步！”
哦。雪海记得，靠近此人三步内一定会引来狮吼狼嚎。
一五二 故地人非（二）（）
可谢君和为什么要来这破地方呢？谁知道！雪海只顾有一搭没一搭地跟着。直到，在一座破庙前止步。
谢君和的背影深深一个战栗，让雪海忍不住上前扶他。意料之外，他没有发火，只是任冰冷的泪迹在那张风刻过的脸上纵横而过，静默着。
泪水濡湿了雪海内心最温柔的一角：怎么了？这铁打的家伙……
破庙里忽然传来打斗声，雪海一急，伸手去推门。木门吱嘎开启。一院子的陌生目光聚焦在他们的身上。有老有少，有病有残，烤火的、抢食的、躺着的、坐着的、抓耳挠腮的千奇百怪。无不蓬头垢面，裹着难以蔽体的破布衣。这些人只张望了几眼，又各忙各的，若无其事。令人作呕的气味里，随意摊着几张破被褥，算是过冬的地方。
楚雪海想起谢君和邋遢时的造型，突然所有的同情都变