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五年来，刘皓南在云台观藏书阁中苦度岁月，虽未得蒙白云先生传授武功，却有机会遍览阁中所藏的古今奇书，加之他素有过目不忘之能，故而对医卜星相、琴棋书画等杂家之学无一不精，他听了片刻，便知金子凌弹奏的是前朝古曲《易水寒》。
昔日燕人荆轲奉太子丹之命前去刺杀秦王，挚友高渐离在易水之畔为其送行，击筑慷慨而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
《易水寒》是为刺客谱写的琴曲，曲调孤绝肃杀、慷慨激越，极高处如游丝上云霄，几不可闻，极低处又如巨石坠深渊，轰鸣震耳，处处奇峰乍起、不循乐理，因此非造诣极深者不能弹奏，向来被世人视做人间绝响。
金子凌信手拂过琴弦，洒下连串妙音，他神色平和、目光专注，琴声却如电光逼人眉宇，似利刃直刺胸臆，带着凛冽杀气。
货船在琴声中缓缓靠近渡口，随着水波轻轻摇晃，船舱外的帘布却纹丝不动，平静得令人窒息。那低垂的帘幕后面似乎藏着无数的寒光利刃，随时等待着应主人之命杀出，将眼前的一切撕成碎片。
易三江仔细观察着金子凌的一举一动，忽然皱了皱眉道：“好重的杀气！船上定有高手埋伏！”
陈昭平则大气也不敢出一声，紧张地盯着低垂的帘布。
忽听“夺”地一声，一支羽箭挟着破空的嘶鸣声激射而来，牢牢钉在船头甲板上，箭尾的白羽兀自在金子凌脚下颤动不已。
琴声戛然而止，金子凌却不惊慌，嘴角微扬露出一丝笑意，轻声叹道：“我知道你们已经等了很久，为何不能再等片刻，让我将这一曲弹完呢？”
李冲已率众驰出密林，来到渡口岸边，按剑冷声道：“金少掌柜，在下乃是党项横山部李冲，今日奉命前来杀你！阁下不必故弄玄虚，有多少人手一并现身便是！”
陈昭平见此情景有些意外，低声道：“李冲并未放箭暗杀金子凌，倒算是条汉子……”
易三江却冷哼道：“你我都能看出船中有埋伏，难道李冲看不出？他知道对方早有准备，索性不再藏头露尾，要与金子凌痛快一战！”
金子凌并不起身，转头看了李冲一眼，悠然道：“李将军不必心急！不知大光明教遣你来杀我，许了你什么好处？”
李冲冷然道：“这与阁下有何相干？”
金子凌扬眉一笑，道：“当然有关。在下很想知道自己颈上这颗脑袋价值几何？顺便帮李将军算算这笔买卖划不划得来！”
李冲闻言颇觉意外，不知道他肚里到底卖的什么药，愣了一刻才道：“本将军只是奉大头领之命行事，其他一概不知！”
金子凌不慌不忙地取出了自己的如意算盘，在手中随意拨弄，说道：“河东俗谚皆云‘天马归金谷，神兵出党项’，在下虽未见过李将军，却在葭芦川榷场与贵部多有生意往来。横山部的青盐良马都是榷市上最受欢迎的货物，可惜这两年党项与大宋连年交战，葭芦川榷市早被废除，贵部与中原的交易也只能转入黑市。据在下所知，贵部为夺取银州、静州等地，正在抓紧扩军筹粮以备大战，但黑市交易所得的钱粮，对贵部而言恐怕是杯水车薪吧！”
李冲闻言微微变色，脱口道：“你怎知我们要攻取银州？”话一说完立刻意识到自己失言，不由暗暗懊悔，心道，“这是我族中机要密事，这小子怎会知晓，定是他故意诓我！”
金子凌并不解释，微笑道：“在下既是商人，自然不会放过一切可以获利的商机。眼下我正想与贵部做一笔大买卖，不知李将军可有兴趣听听？”
李冲被金子凌说得怔住，半晌才缓过神来，疑惑道：“你要跟我做买卖？”
金子凌点了点头，慢条斯理地道：“正是！世人说黄金坞富可敌国，那是言过其实了，但河东的盐铁茶马四大商路都在黄金坞的控制之下，可不是信口胡吹。贵部若肯将青盐良马交给黄金坞代为经营，可比黑市交易多获三成利，而且，贵部有多少我就要多少，银货就地算讫，旱涝保收，如何？”
李冲听完面色忽变，良久不答，似在心中盘算什么，身后诸人却是一阵骚动，窃窃私语不止。
陈昭平听得摸不着头脑，问道：“寨主，金子凌到底什么意思？怎的想起要与党项人做买卖了？”
易三江思虑片刻，点头赞道：“这小子果然厉害，他知道党项人向以游牧为生，粮食全靠盐马交易得来，自从边境榷市被废，党项人便频频断粮，温饱尚且不济，更不要说兴兵打仗了。这是党项人最大的软肋，金子凌若能助他们解决盐马交易的问题，党项人感激他还来不及，怎会再对付他？”
果然，李冲身后已有一人沉不住气，插言问道：“喂，你真的能打通我部与中原的盐马商路？”
金子凌对此颇为自信，朗声道：“只要是有利可图的买卖，没有我金子凌做不成的，各位可以放心。”
李冲迟疑片刻，扬手示意身后之人停止议论，说道：“金少掌柜的这笔买卖听起来的确不错，但比起阁下这颗价值连城的脑袋，似乎还是有些不够斤两。”
金子凌闻言不由失笑，道：“是吗？李将军太高估在下了！”
李冲也笑了笑，道：“素闻利国监所产之铁器品质精纯，最宜打造军械兵器，我部愿以最好的盐马交换你们的铁器，交易价格可由金少掌柜来定，未知尊意如何？”
刘皓南听到李冲说出这番话来，大觉诧异，心道：“不对，李冲性情鲁莽急躁，依他旧日的脾气，早就与阿落大战三百回合了，哪会在这里耐心听他絮叨？……还有，他断然想不到以盐马交换铁器的事情，好生奇怪！”
金子凌闻言微微皱眉，道：“李将军这可是坐地起价！实不相瞒，我利国监所产铁器向来只供应朝廷，绝不与外邦交易。贵部用这些铁器多打造一把宝剑，来日沙场对战之时，大宋便会多一名士兵被你们杀死！此事我万万不能从之！”此言说得斩钉截铁，毫无回旋余地。
。。。
第31章 生死存亡之际（）
李冲似是早料到他会这样说，并不动怒，哈哈一笑道：“金少掌柜果然高义，在下佩服。好吧，就如阁下所言，只要你能打通盐马商路，横山部愿冒抗命之罪，永不与你为难！”
他这番话慷慨豪迈、掷地有声，更令刘皓南感到怀疑，心道：“这李冲今日怎么这般明白……这话只怕是有人教他说的！”
金子凌闻言大喜，起身下船，朗声道：“李将军果然是爽快之人！”从怀中取出一块令牌交给李冲，道，“这是黄金坞的通商令牌，从今日起，贵部的青盐和马匹可以在任何一处属于黄金坞的榷市上交易，绝不会有人找你们的麻烦！”
李冲接过令牌，拱手一礼道：“多谢金少掌柜，在下要即刻回去复命，就此告辞！”
金子凌看了看李冲身后众人，忽然道：“将军少待，我早听说贵部有一位军师名叫张浦，极是足智多谋，最受大头领器重，未知可曾与将军同来？”
李冲听他提起张浦，不由哈哈笑道：“不瞒金少掌柜，军师没有同来，但他在我出发之前，便告诉我你会以盐马交易为条件，换取你我两家的同心合作。我方才的说辞也都是军师替我想好的！”
这番话令刘皓南和金子凌同时恍然大悟，金子凌哑然笑道：“果然不出我之所料！有他为大头领出谋划策，贵部定能成就一方霸业！请将军替我多多拜上张先生！”
刘皓南也在心中对张浦大大赞许了一番，暗道：“这个张浦沉稳多谋，料事于先，我若得他相助，将来于复国大业必定大有裨益！”他心心念念的都是复国大业，从没有一刻忘记。
李冲点头道：“一定！”便要告辞，蓦地想起一事，肃然道：“还有一事，我们赶来此地之时，听说三日前妙火尊者耶律敌烈率部偷袭了雁门榷市，黄金坞驻守在那里的五百义儿军也全军覆没了……大光明教此番来势汹汹，请金少掌柜务必小心！”
金子凌闻言面色大变，却什么都没说，只拱了拱手道：“多谢提醒！”
李冲也在马上向金子凌回了一礼，纵马率众离去。
金子凌立在渡口目送李冲等人绝尘而去，身子突然一颤，毫无征兆地吐出一口鲜血，坐倒在地上。
众人在暗处看得真切，突然醒悟到金子凌早有内伤在身，都颇为意外。
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