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无论是漠北的前朝异族，还是嘉峪关外的西域各国，又或者是昔日洞庭湖的江望才，甚至包括所谓的“四皇并起”，既然所有的争夺天下之人，统统都是“恶人”，自己非要从当中选择一方站队，当然还是应该站在朝廷一方，站在当今皇帝这边。这倒并非是因为什么忠君爱国，更不是因为什么奉天承运，而是因为皇帝已经坐拥整个天下，帮助朝廷平息各方势力，让中原重归太平，对天下百姓而言，才是代价最小、损失最少的选择。
至于父亲被皇帝赐死的深仇大恨，谢贻香既然想通了这个道理，自然而然地便将这一仇怨算到了那个言思道头上。若非此人设局，导致那支“尸军”南下偷袭金陵，父亲便不会私自调用“驭机营”，从而导致杀身之祸。自己若不将此人碎尸万段，又怎么对得起九泉之下的父亲？
想到这里，谢贻香已经重拾信念，将几个月来的阴霾一扫而空，径直从屋顶上站起身来，立刻便感到腹中饥饿。却是她一整日下来只吃了一个半馒头，熬到如今的深夜时分，自然有些吃不消了。她一时也不作理会，整个宁义城既已落得如此地步，自己又何必再纠缠于一桩连环凶杀案？眼下最要紧的，还是找太守方铁衣方大人商议，看看自己能为宁义城做些什么。凭自己的本事，大可以冲出重围前往别处求援，又或者是潜入城外军营，将叛军主帅斩杀当场。
当下谢贻香便在屋顶上展开轻功，往城西的衙门方向而去。却不料有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，就在谢贻香已经决定放弃追查这一桩“人厨案”之际，月夜中却有一股淡淡的桂花香味从风中传来，虽然香味极淡，却也令人心旷神怡，甚至还有些心神飘忽。谢贻香微微一愣，不禁暗道：“有道是‘八月桂花遍地开’，眼下才不过四五月份，这宁义城里怎会有桂花香味？难道是哪家女眷在用桂花香薰，又或者是梳头的桂花香油？”
她心中好奇，脚下继续沿屋顶前行。再行出几步，谢贻香陡然停下脚步，回想起在诸暨遇害的陈姓男子夫妇家中，就在桌角的香炉里，岂不正是留下半截用蒙汗药浸泡过的桂花味香线？再一仔细辨别深夜里的这股桂花香味，果然不是鲜花之香，而是香烛类的制品，当中似乎还掺有令人昏厥的迷药。
难道这个“人厨”果然是来了宁义城，今夜恰好就在附近犯案？谢贻香虽已放下此案，但既然撞见线索，又岂能坐视不理？她便寻着这股桂花的香味一路找去，就在十多丈开外，整条街道的尽头，乃是一处破旧的院落，院落当中则是一间孤零零的小屋，透过厚厚的窗纸映照出微弱的灯火光。而这股带有迷药的桂花香味，正是从这间小屋里传出。
谢贻香不禁倒抽一口凉气，自己这两日在宁义城里暗中查访，却始终没能得到此案的线索，难道今夜竟是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？她也不知如今这间小屋里究竟是怎样的情况，是否又有人即将或者已经命丧于这个“人厨”之手，情急之下，她急忙摸出怀中丝巾掩住口鼻，飞身来到小屋门口，抬脚便要踹门而入。
谁知她这一脚踹重重踹在门上，但听两扇木门“吱呀”一声大响，却并未被她一脚踢开，显是从里面闩上了结实的门闩。谢贻香反应极快，当即拔出腰间乱离，朝两扇木门之间的门缝一刀劈下，刀锋过处，里面的门闩随之从中断开。再一发力推门，这两扇木门却只开出一条尺许宽的缝隙，却是门后还有桌椅之类的重物堵住了门。
谢贻香正待再次发力破门，谁知就在这时，忽听屋后传来动静，分明是开门的声音，竟是有人打开了这间小屋的后门。显而易见，定是屋里的人被自己的破门之举所惊，打算从后门逃走。谢贻香不料对方竟有如此之快的反应，一时也顾不得进屋，急忙展开“落霞孤鹜”的身法，只在弹指之间，便已抢到这座小屋的后面。
27 破诡计乱离出鞘（）
只见月色下小屋的后面，也是整个院落的后院，原本种着些蔬菜花木，此时早已被人扒得精光。而这间小屋的后门，也是两扇破旧的木门，此时已经大打开来，正在深夜里来回摇曳，发出嘶哑的声响。但放眼整个后院，却根本空无一人，再看院里的泥地上，更不见一个脚印。谢贻香不禁心生惊恐，心道：“对方究竟是人是鬼？就算是号称轻功天下第一的庄叔叔复生，也绝不可能在这眨眼间溜得无影无踪，就连脚印也不曾留下一个！”
她思索之间，又是灵机一动，飞身跃上小屋的屋顶，以为对方在推开后门之后，立即跃到了屋顶上藏身。谁知月光映照下，只见屋顶乃是寻常的斜顶，自中间的屋脊往两旁倾斜下去，铺满了毛糙的青瓦，却哪里有什么人影？
谢贻香心知是遇上了高手，连忙暗自戒备。她从屋顶上飘落到地，继续用丝巾捂住口鼻，随后小心翼翼地从打开的后门进到屋子里。只见这间小屋倒是不大，里面便只有一左一右两个房间，用一道木墙分隔开来。对应后门的这个小房间，便是屋里的厨房所在，此时正烧着一大锅开水，水却还未烧开，只是在锅底布满密密麻麻的气泡；就在厨房里不愿处的地上，一个衣衫破旧的中年男子，此时正扑倒在地。谢贻香不敢放松警惕，所以并不弯腰去看，只是隐约听到这中年男子还有鼻息，显然只是昏睡过去。她便用脚轻轻踢了踢这中年男子的身子，但对方却没有丝毫反应，倒像是中了迷香的症状。
当下谢贻香又绕过当中的木墙，进到旁边一个大房间里，那股桂花香味顿时扑鼻而来，虽然她已用丝巾捂住口鼻，还是难免有些头晕。再看房间里的摆设，却是和小屋前面的正门相连，此时房间里的一张木桌已经被人搬到门口，从里面死死堵住两扇木门，上面还燃烧着半截蜡烛，却已被自己方才踹门时的力道震倒，此时正滚落在桌边，往地上滴落腊油。
再看房间的另一端，角落处是一张老旧的木床，旁边是几个歪歪斜斜的柜子，另一个角落里则是堆放的杂物。而此时就在那张木床的床脚处，一个中年妇人仰面平躺，将身子摆成一个“大”，胸膛微微起伏，脸上则是一片通红；而在这个中年妇人身旁不远处，另外还有一个六七岁的女童蜷缩在地，隐约可以听到她发出的鼾声。显而易见，房间里这一大一小两个女子，也和厨房里那个中年男子一样，中了屋子里这股桂花香味的迷药，所以才会昏睡不醒，所幸却并无性命之忧。
谢贻香看清屋子里的状况，一颗心早已是砰砰乱跳。这分明又是一户三口之家，也是夫妻二人带着一个六七岁年纪的女童，完全符合“人厨”的作案目标；再加上这股桂花香味的迷药，十有八九便是自己一直在追查的“人厨”所为。幸好自己发现得及时，令屋里的凶手还没来得及对这一家三口下手，便急匆匆地推开后门逃之夭夭。
只恨那凶手的动作简直是快如鬼魅，居然在自己的眼皮底下逃脱，谢贻香暗叹一声，只得收刀入鞘。她这才发现就在门口那张木桌下面，还放置着一个饭碗大小的香炉，正从盖子的缕空处往外冒出青烟。她急忙抬脚将那个香炉踢倒，里面却是半截燃烧着的香线，和之前在诸暨陈姓男子家里发现的香线竟是一模一样，乃是用蒙汗药浸泡而成的迷香。如此一来，便进一步证实眼下这一切的确是那个“人厨”所为，谢贻香又惊又怒，连忙将这半截香线踏灭。
随后她便要去看房间里这一大一小两个女子的情况，也是想看看这个六七岁的女童，是否便是自己一直在寻找的李屠夫家失踪的女儿。倘若屋子里这个女童果真是自己画像上的女童，那么她极有可能便是“人厨”的帮凶，从她身上应该能够查出不少线索。谁知谢贻香刚刚踏上两步，忽听“唰”的一声轻响，本已入鞘的乱离居然自行出鞘，径直落入她的手中。
要知道谢贻香这柄乱离乃是过世的师父刀王所赠，素来颇具灵性。似这般自行出鞘，分明是在向她示警，提醒她有将会有凶险之事发生。谢贻香持刀在手，只觉身上冷汗直冒，将贴身的衣裳浸得湿透，心中暗骂道：“我当真是糊涂至极！方才屋子的后门被人推开，我便下意识地以为凶手是要从后门逃走，立刻追赶过去�