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“路上到处是沼泽，很多地方根本就没有路。有时候下了暴雨，他们就得趟着齐腰深的水坑或泥塘往前行进。他们的衣服或鞋子经常烂在身上，他们没有地方烤火、很难找到歇脚的地方，那片土地上不多的西班牙移民对他们并不友好，很多人拒绝他们在农庄里歇息。即便有时候得到允许在一些同样冰冷潮湿的阴暗小屋内休息，他们也会被那些西班牙佬榨干身上最后的几个里亚尔。”
“有些地方上几乎没有人烟，但这比你遇到查鲁亚人要好得多。那些野蛮人会将你杀死，然后抢走你身上最后一点东西，他们对外来者没有太多的怜悯，有的只是仇恨。他们一边躲避查鲁亚人，一边艰难前行，很多时候都歇宿在潮湿的草地上。他们找不到人抱怨，找不到人诉苦，没有人关心他们，他们只有互相鼓励。有的时候在野外会遇到成群的高乔马匪，这个时候你必须对他们脱帽弯腰致敬。这些卑劣的高乔人对比他们还穷的人没有丝毫兴趣，但如果他恰好心情不佳，你很可能就会遭到羞辱。”
这些人喋喋不休的主要是自己路途上的遭遇。两名意大利裔移民一边翻译，一边心有戚戚，好在他们当年是花大价钱坐船偷偷过来的，没受这么大罪。不过看到他们的老乡一路上经历了这么多困苦磨难，他们一时间也心潮澎湃，真是太不容易了！
不过姜南齐却从这些人的叙述中听到了别的东西。
“西班牙人在乌拉圭河以东也开始拓殖移民了？”他问道，因为他注意到这些人的叙述中提到了半路上会到西班牙移民的农舍内歇脚。
“他们说一路上确实有一些西班牙移民，不过似乎是耶稣会的传教士们想办法弄过来的，和西班牙王国没有太大关系。而且人数也不是很多，他们往往要走上好几天才可能遇上几户孤零零地矗立在草原上的西班牙农舍。”那名巡警又仔细询问了他们一番后，朝姜南齐回答道。
这倒是个值得重视的情报。姜南齐暗暗留了心，决定一会再多找几个人核实一下，然后就派人飞报执委会，西班牙人的爪子已经正式伸到乌拉圭河以西地区了，必须做好一切准备。
接下来的审讯毫无新意。两名意大利裔移民翻译花了好长时间才弄清楚了第一个人所犯的罪行：他偷挖了几根红薯充饥。不幸的是他被村民发现了，而他因为两天没吃饭而身体虚弱，很快就被村民们追上暴打了一顿，然后被扭送到了村子里的拘留室。
其他人所犯的罪行大同小异，不外乎偷窃食物、衣服乃至牲畜。至于在民众间传播已久的谋杀抢劫之类的恶性案件则一概没有，既没有苦主来指控他们，他们自己也没有承认犯下过这种恶行。事实上想想就知道了，几个长期处于饥饿状态且身体状况很不好、走路腿都直发飘的“旅行者”，他们能犯下什么暴力罪行？这真的是很难想象的事情。
“全部32人已经审理完毕了，基本上都是一些轻微的盗窃罪行。依照司法部和执委会的精神，他们将被编入劳改营，进行强制劳动改造，主要工作就是修建附近的铁路以及定居点。他们将得到两套工作服、一天三顿标准以内的伙食、干燥舒适的居住木屋以及每天五分钱的薪水，另外他们还将得到最基本医疗救治。”下伊河堡法庭审判官刘师爷上前朝姜南齐汇报道，“所有人的刑期都为一年。在这一年里，他们还有机会学习汉语拼音及文字书写，这其实已经是一种优待了。比起他们在拉普拉塔以及半路上那种暗无天日的生活，这里简直就是他们的天堂。”
“别用这种轻佻的口气评论这些可怜人，刘审判官。”姜南齐突然转身看着这位三十来岁的明人移民，然后加重了语气说道：“事实上他们只犯了一些很轻微的罪行，但现在他们却需要付出一年自由的代价，说起来其实是我们在奴役他们了。国家的有些政策我不想做过多评论，但就目前来说，我们应当对他们保持怜悯与敬意。我记得你家里也雇佣了几个意大利流浪汉，他们为你创造了巨大的经济效益。你如今所能维持的体面生活，主要还是靠了他们，你应该为此感激他们，而不是这么冷嘲热讽。他们这么贫穷并不是他们的错，他们仅仅是时运不济而已，难道他们没有劳动吗？热爱劳动的人不该如此贫穷！”（未完待续。）
第二百二十七章 西北走廊（三）（）
一辆四匹马拉着的重型轨道货车带着一阵刺耳的刹车声缓缓停在了铁轨上。几名士兵从车厢外跳了下去，然后陆军第103连连长龙旭整理了下仪容，踏着士兵们摆放好的踏板下了车。
这里是峡谷堡，位于西岭东侧边缘地带的一座年轻的城镇。铁路站与不远处的城堡正在进行着紧张的施工，首都地区的建筑材料公司日夜不停地将大批建材生产出来，然后通过水路运输至下伊河堡码头，然后又通过马车或重型轨道货车运到峡谷堡来。
工地上活跃着大约上千名南非劳务工、九百多名雇佣工人以及五百余名劳改营的中南欧籍强制劳动犯人，总人数将近两千五百人。在他们的努力下，各项工作都进行得比较快，尤其是峡谷堡的城墙，这座周长不超过一千米的小型城堡目前已经完工了一半以上，预计今年年底之前将会彻底完工。
这两千五百人中，来自南非的一千人是不用付任何报酬的。他们来东岸相当于给宗主国服劳役，只不过这个劳役的时间稍微长了一些而已。当然他们自己也不是很吃亏，只要他们按时服完这三年劳役，那么他们就将从此脱去奴隶身份，成为南非八旗中上六旗的自由民，同时还将得到一笔遣散费。这个待遇对他们来说算不得多么坏，因此虽然工作很苦、很危险，但他们依旧愿意干下去，直到被送回南非获得自由。
九百多名雇佣工人则来源复杂，部分是本地的居民，大约为四五百人；另外还有一些被高额工资和相对良好的生活条件吸引而来的查鲁亚人、瓜拉尼人，大约有一百多人；最后还有三百多名非法入境的流浪汉，主要是中南欧人。除了打零工的本地居民能获得日薪一角五分的待遇外，其他人都只能获得五分钱的日薪——因为他们无法提供合法的身份证明。
身份证明这种东西比较复杂，上面除了列明人的姓名（最多四个汉字）、年龄、性别、居住地、外貌描述等几个基本要素外，还需要有居住地村长、民兵主任、乡长签字盖章。这些身份证明都有一定的期限，到期就要更换，否则过期后就会遇到很多的麻烦。比如，你找工作就绝不能拿着过期身份证明，那样明白无误地会被拒绝的。
这些外来者中好一点的，比如那些查鲁亚人还有人帮他们弄了个短期临时身份证明，这可以让他们多拿到一点福利，比如工程竣工奖什么的。但那些中南欧流浪汉们就没这么幸运了，他们连临时身份证明都没有，是彻彻底底的黑户，只能按日拿钱，做一天算一天。
龙旭在一个排全副武装的士兵们的簇拥下向正在修造中的城墙走去，沿路上一些正在挖地下排水沟的劳改营流浪汉们立刻恭敬地让在一边，他们将头上的帽子脱了下来，然后把腰弯得极低，似乎不这样不足以表示他们的恭敬之意。
龙旭仔细看去，这些人都光着上身，有的人甚至连下身都没有衣物，而是在腰间围着一段破布片。现在已经是仲秋了，即使是白天气温往往也不超过十五度，而他们又正在进行繁重的体力劳动，浑身都是汗，这样无疑会加大他们得病的几率。所有人的脸上都没有那种健康的红润之色，取而代之的是各种营养不良的症状。看得出来他们来到东岸还没几天，身体状况仍然较差，需要一段时间的营养补充。
“他们为什么不穿衣服，难道不知道这样会得病吗？”龙旭一边看着远处仍在充满积水的排水沟里排水的劳改犯人，说道：“重症感冒、伤寒、风湿症、水肿哪个都会要了他们的命。他们难道真的一点都不在意自己的健康？”
没人能够回答他的话。良久之后，才有一名负责看管这些劳改犯的内务部警察站出来说道：“长官，事实上没人虐待他们，是他们自己不愿意穿。他们舍不得扔掉原来的那些破麻布衣服，更舍不得穿上我们发下来的结实、舒适的牛仔布工作服，所以他们宁愿光着身子干活，因为这个天气对他们来说还没那么难以忍受。”
龙旭听了后默默点了点头，然后在这些�