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茶水很快送上，楚兰歌静坐着等候。
屏风后，走出了一个脸上挂着笑容的中年男子，圆润的身体，相当有福态。他看到楚兰歌，先是客套了一两句，就直奔主题，“姑娘是想谈什么生意？”
楚兰歌迎上掌柜的目光，坦然一笑。先将茶桌上的茶具挪到一角，再将带来的包袱郑重地轻放于桌面。
“掌柜见后，可以出个价。”楚兰歌小脸带着几分认真和恭敬，双手解开包袱，一层布，再解开，还是一层布。一层布里面，还只见到另一层布。掌柜原本想要不动声色，这会儿心思都被她一本正经解包袱的动作，给调起了几分。
包袱里是何物，需要这样谨慎收藏？
掌柜咽了咽口水。
足足打开了九层布，最后一块，里面的东西隐约可见一个轮廓。
楚兰歌却停下来，认真道：“掌柜要自己来吗？”
“不、不用，姑娘请。如果是家传之宝，我一个外人弄坏了可赔不起。”掌柜的好奇心是彻底被她勾起来。。。
楚兰歌平静一笑，将最后一块布掀开。
掌柜双目一凝，接着失望浮上脸，“姑娘指的交易，就是这一个木雕？”
第9章 护城河畔（）
摆在桌上是一个巴掌大小的木雕。
雕刻的是一匹狂嘶的俊马，正扬蹄昂首，朝苍天嘶叫，无声却仿佛有声，十分传神。
只是，掌柜眼光毒辣。
雕刻技巧十分精湛，偏偏，选的木材一般。
楚兰歌像早料到掌柜的反应，“掌柜请细看，木材虽普通，可你有没有发现雕的马不一般？这是一匹战马，是陪了楚将军征战数年的那匹战马。其中最大的价值也不是木雕，而是雕的本身，你知道雕刻的人是谁吗？”
“谁？”掌柜心思完全被提起来。
“是楚兰歌将军。”
“砰！……”。。
掌柜惊讶，话还没接上，屏风另一边的小间，却传来一道细微的响声。
楚兰歌很是讶然，没有料到屏风后面还有人。这具身体不懂武功，所以，楚兰歌一开始并没有发现。她询问的目光看向掌柜。
掌柜歉意一笑，“姑娘不必介意，里面的人，是我们慕兰斋的东家。”
“哦。掌柜开价吧。”楚兰歌不想拖。
“姑娘，请喝茶。”掌柜客气道，商人的精明开始计算着，“楚将军生前雕艺一绝，这事儿我也略有耳闻，可我们平民百姓也没那个福气亲眼见识楚将军的手笔。姑娘说这是楚将军的遗作，怎么证明？”
楚兰歌说道：“不需要证明，懂的人自然能懂。”
“姑娘这不是难为人嘛。若是顾客问起我店有何凭证，我总不好说不需要证明吧。”掌柜面露难色，精光微露的双目暗中打量着楚兰歌，蜡黄又清瘦的小脸，唯独一双大眼格外有神，再细细观察便会发现，那双眸华里面没有年少的青涩和忐忑，仿如深不见底的一汪幽潭水，波澜不兴。
掌柜暗暗疑惑。
楚兰歌浅浅扬起唇角，似笑非笑，动作是重新将雕艺收好，再一层一层包回，“掌柜不收，那我再去寻别家了。”
“姑娘——”掌柜阻止。
楚兰歌不理会掌柜，继续要往外走。
蓦然，屏风那边传来一道男子的声音，“给她一千两，将东西拿来本公子看看……”
非常特别又迷人的男子嗓音，清柔含着一丝媚，媚艳之中透出几分妖。仅是听到这个声音，就足够听者遐思连连，惊艳之极。
楚兰歌含笑不减，平静无波。
丝毫不为嗓音迷惑……
掌柜马上吩咐账房取出一千两给楚兰歌。
楚兰歌收起银票，道声谢便离开。
此时，掌柜将雕艺送去给屏风内的东家。
不用半刻钟。
一个年轻男子手持木雕，仓惶冲出街道。
只是可惜，街道上早已不见了楚兰歌的影踪。
……
楚兰歌用在茅房旁捡到的木头，花点心血换来一千两。
出了慕兰斋后，第一件事是去钱庄，兑换了五十两银子，剩下的都换成小面值的银票。第二件事是去当铺将前几天当的玉镯赎回。见时间还早，路过牛栏街的一处酒馆，又掏一小块碎银，买一小坛渗水的酒。
漫步来到护城河畔，往柳树旁的石栏一坐，一个人独酌。
不明原因，只是想上喝一口。
第10章 绝世妖孽（）
落日余晖，水面泛光，红霞点染，别有一番迷人景致。
远处游船画舫，丝竹歌声，隐约传来。
上一次坐在护城河衅的是圣旨赐婚那一晚。陪她一起喝酒的，是卓一澜那妖孽。今天过了，下一次不知是何年月？
楚兰歌已经决定，明日带着御飞音和林嬷嬷离开京城。
上流河上，忽然有人用竹叶吹奏。
一声声的，走调，不成曲，断断续续。
犹如顽皮的乡村孩童，学吹着叶子玩。
楚兰歌嘴角泛起淡淡笑，将坛中的酒倒入口中，再望向河水上流。
河上流的画船之间，远远有一叶采莲用的轻舟，乍一眼，船上面无人，再细看就知道不是没人，是人躺着了，任采莲小舟随波逐流。
无需片刻，轻舟近。
舟上的男子，旁人只需稍为一瞥，心头无不惊艳。
夕阳晚景，采莲孤舟。。。
河中慵懒男子，美得如一幅天然水墨画。
淡妆浓抹，赏心悦目。
只见，男子姿态轻懒地仰卧于船头，帷帽上薄薄的轻纱，朦胧勾勒出倾世的轮廓，配之一袭水青绣金丝祥云锦袍，河风拂过，宛若惊鸿之舞。而宽大袖袍间，透出一条洁白的手臂，随意轻搭舟沿，仙姿雅态优美之极。
不多时，采莲小舟，来到了楚兰歌面前。
男子抬脚，将锚踹落水里，小舟很快就不动了。
接着，男子没动，默默似在沉思。
楚兰歌眉目含笑，凝望着舟中的妖孽。
舟中的绝世妖孽抬了抬赤裸的手臂，素指点向楚兰歌，“姑娘，你穿的肚兜是什么颜色？”
他不开口，是一道风景。
开口，就完全破坏了美景。
这般肆意无礼的询问，换作任何一个女人，即使是婆子大妈，必定会给他扔鸡蛋砸石头骂够流氓呸登徒子。
楚兰歌毫不在意，浅笑地喝了一口酒，“你猜？”
“红色？白色？绿色……你想睡我吗？”
“噗！”这一口酒，喷出。
他言词恣意，无所顾忌。
楚兰歌算是领教一回。
那人终于动了，徐徐侧身斜躺，手臂轻枕，面上薄沙轻荡，倾世容颜若隐若现。隔着薄纱仿佛都能看到他一双眸子潋滟浮动，像盯着楚兰歌，偏又不全像。
在船头上还摆放着一物，正是不久前楚兰歌卖给慕兰斋的战马木雕。
半晌，无话。
那人幽幽怨语：“那女人说给我雕一个像的，我一直在等，等了一年又一年，……到死了，她都没有实现，是个彻头彻尾的大骗子。”
“哦？”
接着话音又一转，他认真道：“我平生愿望有两个。你想听吗？”
楚兰歌在岸上静听。
“第一个，是睡她。第二个，……是让她睡我。”
那幽幽怨怨的嗓音，在河面如风般掠过。
掠进了她的心底，却又了无痕迹。
楚兰歌垂下眼睑，将最后一口水酒倒入口中，再将坛子往河中一扔。她眸光淡扫了舟中人一眼，含笑地拍拍衣袖，站了起来。
杨柳堤岸，清瘦的人儿即便一身粗布麻衣，那一份淡然，还是让她添色不少，硬生生将几分穷酸压下。
第11章 公子风姿（）
楚兰歌转身欲离开。
舟中人突然扯出一条长鞭，朝岸上一甩。
长鞭精确地缠上了她的纤腰。
只听，那人懒洋洋似的嗔道：“冤家，你来压我？……还是我去压你？”
楚兰歌哑然。
刚想说话，陡然，他手中鞭子一收。
楚兰歌跟着被凌空带起，身子打了一个转，飞向小舟。他腕间一动，借着鞭子巧妙地卸掉她身体的一些重力，眼见要砸到他身上，难道真要应他说的——她要压他了？关键时刻，他又像有着某种洁癖一般，伸手将她一推。
她没有压到人，而且是撞向船板了。
轻舟，动了。
随着水波，往下流。
楚兰歌撞得手臂挺痛，错愕回神，恰好看到他将锚拉起。她似笑非笑说，“卓公子好�