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稳婆们得了口谕，立时取来催产药又灌凌蕙喝了下去，片刻之后，药力发作，又一阵天旋地转一般的疼痛，又有御医在凌蕙几处大穴上扎了针，好不叫她昏过去。稳婆就使两个宫女将凌蕙的双腿分开，一个先拿着剪子将产/道剪开些，而后就从产/道伸手进去扯孩子，另一个则在凌蕙腹部挤压，将孩子往下推。
因大穴上有针扎着，虽痛得凌蕙眼前漆黑，却是晕不过去，只听着稳婆在耳边喊：“采女用力，看见小皇子了，再用力，再用力。”又有两只手在腹部用力推压，到底是为人母的本能，凌蕙只怕她们伤了孩子，拼着力气用力一挣扎，随着一股热流涌出，便是下/身一松，有样事物从体内脱落，而后便听得一声啼哭，便有稳婆喜洋洋地声音：“大喜，大喜，凌采女生了个皇子。”
凌蕙听着果然是皇子，便想要瞧瞧，轻声道：“给我瞧瞧。”她气若游丝，身弱力微，虽有人服侍着她换张干净的床铺，也有人给小皇子擦洗身上血渍的擦洗血渍。待得小皇子身上擦干净了，御医又诊过脉，就由黄女官喜洋洋地抱出去与李皇后瞧，竟是没一个人听着凌蕙这话。
凌蕙这一胎因是早产的，孩子便就小了些，皱巴巴地包在明黄色的襁褓内，李皇后瞧了眼，因是皇子，倒也有些喜欢，却不肯伸手去抱，只笑道：“太小了，还瞧不出像谁。”黄女官在一旁道：“若是像圣上就好了。”这孩子眼看着就没了亲娘，皇后又不是真心待他，若是像着乾元帝，乾元帝对像他的儿子总会多些关切。
李皇后正要说话，只见产房的门一开，稳婆从里头冲了出来，双手沾满了鲜血：“殿下，采女血崩了。”虽说圣上有了口谕，要保皇子，可采女到底也算是乾元帝的妃嫔，真要出了性命，她们这些稳婆也难逃罪责。
凌蕙只觉得身下一股股热流往下走身子也越来越轻，神智倒是越发的清楚了，合欢殿那挂流光溢彩的珠帘仿佛就在眼前晃动。珠帘后挂着乾元帝手书的那幅对子，“香痕永夜怜红袖，银屏经年长携手”，怜红袖，长携手，只怕人不晓得的恩爱缠绵。
凌蕙又看见锦帐后乾元帝将昭美人拢在怀中坐着，正同她说：“若是凌采女生个儿子，朕就抱到你这里来，养在你的身边。”昭美人雪玉一般的面庞上满是笑容，明眸里波光流转，轻声道：“妾谢过圣上。”我的儿子！凌蕙一声惊叫，直愣愣地从牀上坐起身来，只叫得一声：“圣上。”复又倒了下去，一双眸子睁得老大，竟已香消玉殒了。
消息传在了合欢殿，乾元帝听了，只说了声：“知道了。”又问，“皇子如今在哪里？”
第79章 引蛇（）
虽五皇子降生是件喜事，到底死了生母，椒房殿上下也不知如何来同乾元帝报这个信，一个个推来推去的，到得后来推过了个十三四岁的小太监出来。小太监唤作小贵子，年前才到的椒房殿，根基尚且，无可奈何下只得提心吊胆地跪在合欢殿中，身上都打哆嗦。玉娘看他怕的这样，到是把好言劝他，因道：“圣上素来仁爱，你无需害怕，只管说来便是。”
小贵子偷偷瞧了眼玉娘，见她脸色柔和，语声和缓，全没半分架子，不由胆大了些，便回道：“回圣上。凌采女没了后殿下就将五皇子殿下抱去了正殿，暂时照料，如何归宿，还待圣上示下。”莫说凌蕙死了，便是她未死，以她现时的份位，五皇子也不能养在她的身边，李皇后身为后宫之主，先抱了去，倒也合情合理，凭谁也不能说也不字。偏乾元帝听了就是一声冷笑，同那小太监道：“回去同你们殿下说，好生照看了。过几日朕去看看孩子。”小贵子虽年少，也觉得乾元帝这一笑不善，不禁又偷眼瞧了眼玉娘，见她脸上依旧带笑，也就放下了心，磕头领了口谕，恭恭敬敬地退了出去。
乾元帝如何不知道李皇后心思，无非是要做实了这事，便是他再不喜这个皇后，也不好太下她脸面，将养在她身边的孩子硬生生再抱走。只乾元帝素来不喜人胁迫，看着李皇后这样，愈发坚定了要将五皇子抱在玉娘这里养的心思。只因凌蕙才死，又是在合欢殿摔了的缘故，立时就将孩子抱了来，与玉娘风评不好，这才暂缓，不然一道口谕，便是李皇后也不能抗衡。
又说凌蕙产子而亡，幼子叫李皇后抱在身边一事，几乎立时就传遍了六宫，高贵妃同陈淑妃两边几乎是同时知道的。
高贵妃又气又恼：“我以为是昭美人那个狐媚子使的手段，要除了凌采女，不想竟是她！倒是长出息了！怨不得我说叫凌蕙出来走走，她巴不得的模样，原来在这里等着我！好你个李媛！自己生不出，竟使这样的手段。”
原是高贵妃回昭阳殿之后，越想今日的事越有蹊跷，正如王庶人自己所说，便是她要下手，也不能经了合欢殿宫人的手，显见得其中有人捣鬼。高贵妃原疑心到了玉娘身上，不想到了晚间便听得这事，便觉得豁然开朗，若是李媛所为，倒是说得通了，她虽为皇后，可无宠无子，到底着慌，使出这样的手段，也不奇怪。只一想着自己一番谋划，不独折了个王庶人，倒还成全了皇后，高贵妃便怒不可遏。
一旁陈女官看着高贵妃眉眼都有些立起来了，大着胆子过来劝道：“娘娘也不必动怒，如今只是殿下自己抱过去养的，可不是圣上的口谕呢。”高贵妃听说，脸上还是铁青，暗中却把未央宫中的妃嫔们数了回，能亲身抚育皇子的妃嫔有数几个，若是王庶人没被废，她倒是顶合适的，偏今儿竟就叫废了，也不知哪个给李皇后出的主意，竟是这样狠毒，不由更是切齿。
不说高贵妃这里气恨，陈淑妃听说，脸上倒是笑了笑。她比之高贵妃更了解玉娘些，知道她是个不肯吃亏的，见高贵妃那般咄咄相逼，玉娘竟是婉从了，便知道玉娘必有安排，是以都不肯去合欢殿，果然就出了事。
又因陈淑妃不知玉娘同乾元帝之间的纠葛，便以为玉娘自家要这孩子，所以借着高贵妃是手，排下这出局来，不由警惕：如今中宫无子，那么太子不是立长便是立贤。是长是贤，全在乾元帝一念间。长还好说，无非是景淳，而景淳为人浮躁，只怕不能叫乾元帝喜欢，余下的便是贤了。这贤字，哪里有个尺度，只消别做出什么蠢事来，乾元帝就好说他贤。叫玉娘得了这个孩子去，再升一升份位是必然的，便是那个位置也好想一想了。
陈淑妃想到这里，次日早晨景和来问安时便问他：“昨儿的事，你怎么瞧？”景和已十一岁了，个子比之前几个月又抽高了些，脸上的轮廓也开始明朗。若说去年的景和比女孩子还秀气些，如今已好算得俊秀了。景和微微笑道：“儿臣以为，弟弟养在母后身边的好，虽是幼子，倒是中宫养子了，身份也好看些，且凌采女从来都是母后照应的，总有些情分，自然更慈爱些。”
陈淑妃听说，眼圈儿一红，把帕子半掩着唇道：“我的儿，你能这样想，母妃很是喜欢，都是母妃连累了你，若是母妃能得圣上青眼，也不用你这样辛苦。”景和取过陈淑妃手上的帕子，替她擦了泪：“母妃这是说什么话？儿臣长大了，理该替母妃分忧。”景和愈是这样讲，陈淑妃心上愈痛，倒是哭了回，景和又好生劝了回，才罢了。
凌采女产子后三日，乾元帝终于追封凌采女为才人，无谥，无配享，葬于妃园，而对凌才人所生五皇子的归宿，竟是一字未提，是以李皇后抚养五皇子，便有些名不正言不顺，未央宫中仿佛都在等着这事起变数。
又过得几日，周蘅再次到了合欢殿。这回她是以谢玉娘替她往家乡送信为由的。
到得合欢殿，宫女们虽冷冷淡淡的，倒也不赶她，只叫她在殿中等着，还上了茶。周蘅已将一盏茶吃得毫无滋味了，依旧不见玉娘出来，便知道是玉娘不肯见她，只得起身告辞，才将将走到门边，就听着一旁影影绰绰有声音，听着“美人最近心事重，你们当差可仔细点，惹得美人不喜欢，圣上可不答应。”心下一动，蹑手蹑脚地掩过去，借着廊柱的遮挡一瞧，却是两个宫女在说话，一个周蘅认识，是玉娘殿中有些体面的大宫女，仿佛唤作玉娘，另一个却眼生。
只听那个唤作秀云又轻声道：“那周采女也太不知趣儿了，这会子往我们合欢殿跑，不知道美人心烦。哪有心情应付她？替她寄了封信，倒是欠了她一样。假惺惺�