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忧，等程文涵平安回来她也就放心了。红珠笑了笑，不再言语。
变天之后外头街上行人便少了，钟氏见此便说：“看这天气今儿也没什么客人了，不如歇早些。正好你二舅也不在，我们娘们就偷偷躲一回懒吧。”
红珠笑道：“瞧这话说的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅还能说不让不成？”
“你二舅娘说话尽哄人呢。”李氏也笑。
钟氏故意唬着脸，只说：“行了行了，未免你们母女两个联合起来作怪，还是让赶紧散了，快回去得了。”
红珠却想着那何六的事，迟疑了下说：“要不等二舅回来再走？”顿了顿她又说：“娘，你先回去做饭，我在这儿等一等二舅。”
钟氏本来不愿，可禁不住红珠认真，便也应了，只说：“唉，这丫头，还当我一个留在食铺里害怕呢。这前些日子你二舅也不是时时都在的，若我害怕，这生意也不必做了。”
红珠笑说：“我哪儿是怕二舅娘害怕，是我懒了，不愿早早回去朱家做活，就想着待这儿跟二舅娘闲话消磨一会儿呢。”
钟氏笑，“好话歹话都是你那嘴里出来的，我是说不过你了。”
不一时李氏便回去了，钟氏见食铺里没了客人，便和红珠一道收拾起来，两人说说笑笑倒也快活。只忙活完了却是饿了，那包子点心之类是不愿吃，再做大菜又累得不愿动了，倒是红珠见厨房里余着各种零碎的食材，不若随意洗了切了煮个热锅子烫着吃，既暖身又方便。红珠这一提起钟氏倒也明白，两人动作快，不一时就收拾出来了，一边煮一边吃。
钟氏啃着一小块骨头，感慨道：“这冷天吃锅子就是好吃。”顿了顿却忽然提起一事：“你南兴哥就没这个福气了。”
红珠往她脸上看了一眼，想了想才问她：“二舅娘，你们这些天都待在食铺里，却又少见南兴表哥来，他在家怎么吃饭呢？”
钟氏答道：“他啊，都成仙了，看着书就不愿挪动。我想着我们住那儿远，一来一回地走也不成个道理，便给杂院里的一个大娘一些钱，让她多做一份吃的，好歹才没把南兴饿死。”
红珠琢磨下这话，笑了笑，只说：“那是南兴哥勤奋呢。”
钟氏跟着笑了笑，喝了口汤，忽说：“我们是没法子，又没个门路的，不努力些挣不出头来。你也晓得你二舅那驴性子，他说了若这两年还不成就让他回来照顾生意了……你南兴哥是不肯的，我两头劝和也是难。如今啊，只有看他能耐了。”
钟氏似起了谈兴，又说：“可别说二舅娘在你面前说大话，我这一生就一个想法，就想让你南兴哥出息。亏得他也有那心气，大年三十那日他还说呢，等他考出来，娶个大户人家的小姐，让她日日侍候我，可不让我辛劳了！我还笑他傻气呢。”
红珠不愿深谈这话，便点头说：“这都是好事。”
第72章（）
钟氏往红珠脸上打量了一会儿；笑道：“红珠；舅娘我一把年纪了；偏生只独独养了你表哥一个；看着实在是单薄了些。虽说你二舅老家里有个兄长，倒也养了几个孩子，可依着我们两房人那些个旧事来看，老家那些所谓堂兄弟哪里是能靠得住的。在我这心里啊；你跟文涵就跟我孩子一般，南兴也就只有你们姐弟两个。”
红珠听了这话，哪儿有什么不明白的。她面上不显；可心里到底有了些恼。钟氏这番话深深浅浅，可最紧要的也就只有一个意思，他们姐弟是她儿女，跟李南兴也是兄妹称呼，自然，她就成不了她儿媳了。
可这事，红珠当真怎么想怎么无辜，感慨之后，却又生了恼火。钟氏哪儿都好，可因着李南兴的事，她对钟氏还是生了些不喜和埋怨。她程红珠好端端清清白白的一个自在人，往日里既没跟李南兴多说一句话糊涂话，也没多看他一眼，凭什么就让钟氏这般的提防她？如今不仅是言语行止处处露出个拒绝的意思来，今儿个竟然还特特趁着两人独处，跟她说这么些深深浅浅的话。
若她真是个规规矩矩谨言慎行的小姑娘，听了她这些话怕是羞都羞死了。
先前红珠就觉得这事上头极令人烦闷，深恨她不能一两句话就将这事撇清开去。倒不是她不敢去说，舍开了脸面，什么话她不敢说呢。可她自个是深知的，钟氏便是再如何晓得她性子强、能耐大，凭着这点就信红珠在自个婚事上头能有什么见解说嘴都是不可能的。恐怕红珠直白跟她说及，钟氏还另生警惕，往更坏里想她。
但如今钟氏自个说得浅白，红珠也不怕应她一声：“舅娘就放心吧，你的话我都晓得的。我跟文涵看着是姐弟两个，但一经起事，还不是一样孤独得紧。既与你们亲厚，我也当南兴表哥是自个亲哥哥一般。说句不害羞的话，文涵比我小了几岁，等他立起门户来，我都不知如何了。竟是想着我出嫁后，表哥做我娘家哥哥好给我撑腰的好。”
她这话一说，钟氏立时脸上神色就不一般了，见红珠眼中清澈坦然，情知她说得不是伪言，钟氏禁不住一笑，眼中带着几许赞扬地说：“好孩子。”
她叹了叹气，又说：“如今我们两家亲厚，你们相处也和睦，往后如何相互间也好帮扶着。你是个姑娘家，往后也没别的，到底顾着你。只至于南兴文涵两个，如今他们在同一个学堂里念书，往后若有幸，也是在一处……能不能扶持着上进是另说了，我别的不求，只求他们莫生什么嫌隙才好。我听闻那些世家大族，这做官都是联络有亲，相互帮衬着的，我们没他们那份底蕴，可到底勉强去学上些见识做派也成。”
红珠听了这话心里却也是跟着一叹。不说别个，因着红珠对李南兴的事腻味得紧，这回她筹谋程文涵去西山书院的事，心底里就不愿怎么替李南兴费心。无他，就怕她费了心了，还被钟氏暗地里嫌弃，又疑心她奢望些什么似的。
既是费力不讨好的事，红珠又何必尽心呢。倒不如还就搪塞着，到底她对自个弟弟能不能进西山学院还没个把握呢。
可现下听了钟氏这番话，红珠也不由不深思。若不去想两家女儿婚事那点不自在，李家这几年对他们程家是没得旁的话说了，样样妥帖，便是嫡亲骨肉如朱家也比不得。而钟氏今天这些话，便是隐着些敲打意味，可她说的也是实在话。李家是个李南兴一根独苗，而程家也是一样一个男丁，若是往后文涵要有什么进益，多一个人亲近人，岂不是比多一个疏远的敌手要好上许多。
便是想着如今两家合开食铺，红珠就不能远着李家。红珠想及这些，神色便有几分清明，笑道：“二舅娘这话可是金玉良言了，平素我也想这些，可就是没二舅娘说得这么清楚明白。”
钟氏便说：“我知道你是个明白人。也是因着你好，你二舅才样样记着你……”
红珠笑，又说：“我都晓得，二舅娘就放心吧，我看文涵虽淘气，可硬拘着他，他倒也还能听听我的话。今儿他出去见识一回，还不知结果如何，回头我好生问问他。若真有那个运气，绝不会撇下亲戚家的！”
得了她这句话，钟氏笑说：“你这猴儿，你二舅娘就是没脸没皮的，得了你这话，回头自然追着你一个了。”
两人这番话是说得是再满意不过了，一时吃用起锅子来均是高兴得很。
待用得差不多了，李二舅才顶着雪花儿回来，抖索着进了屋，叹道：“这天也是怪了，白日里亮光，如今倒是飘起了雪花。”
“冻坏了吧，快些进来喝碗热汤！”钟氏招呼他进来。
红珠把汤碗递给他，李二舅坐下接了，回头去问红珠：“天都要黑了，怎地还不回去？”
钟氏便笑着将她担忧的事儿说了，李二舅不赞同地说了红珠两句。红珠便又问起他出去的事，李二舅道：“也没什么，寻了衙门里的人说了句，因外头风冷，也没急着去抓那何六。”他看了看红珠，“这事是闹不上衙门的，只能给他们点教训罢了。”
红珠也明白道理，点了点头。
李二舅先前喝了酒，却也不饿，喝了烫热了身子就起身要送红珠回去。红珠还说帮着钟氏收拾，便钟氏推着让出去，依言回去了。
回了朱家一问，朱伯修和程文涵是早回来了，只瞅着李氏神色不对，似乎今儿事情办的不谐。红珠心里一叹，也没多悬心，只去安慰李氏。
倒是李氏解释起来：“你弟弟喝了酒，�