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红珠狐疑地看了看她，没去理会，只做着手里的事。倒是朱紫兰假意洗了几个碗，就走近了压着声音跟她说：“你又同我爹说了什么？就你爱惹事！”
红珠瞥了她一眼，猜想她是被朱大伯叫来干活的，“怎么着，你又被教训了？你放心，不用我跟大伯说什么，你也是欠教训的。”
朱紫兰气得差点摔了碗，忍了忍才道：“你不要嚣张，别以为今天奶奶帮着你说话，你就得意了。”
“我如何都跟你无关。”红珠不屑地说。
朱紫兰脸色一变，好一会儿没讲话。
红珠以为她就这样消停了，朱紫兰偏又开口了：“我问你，平白无事的，县太爷怎么会知道你为防疫出过主意？”
“你不是一向看不上我么，就我这能耐，还能在县太爷身上使诡计不成？”红珠讥讽道。
朱紫兰冷哼，“你是没这能耐，但你不是还认得个有能耐的人吗？你就坦白吧，是不是赵公子在里头使了手段，替你说了话？”
红珠心下一惊，倒没想到她扯上了赵逍。
“被我猜中了是么？”朱紫兰见她这般，忍不住嗤笑一声，神色得意，“我早料到了，你一个出摊子做厨活的，能有什么出色的主意，说出去也不怕人笑话。就算你真的有主意，衙门里那些人也早领了你的功劳，还能叫你一小姑娘露脸不成。这事能成，定然是有人推荐了你，能让县太爷给脸面的，想来想去也就只有赵逍了。”
“你想得也太多了。”红珠镇定地看着朱紫兰，轻笑一声，漫不经心地说：“这事简单得很，那些主意我是跟贺鸣衡贺大哥讲的，就在食铺里，我二舅他们都知道的。后来他跟县太爷提了我两句，这才有了赞赏的事。这里边可没有你说的什么阴谋什么诡计。”
朱紫兰一脸不信，“就这么简单？你不是糊弄我？”顿了顿又说：“贺鸣衡哪有那么好心，他自己得赏不好吗？”
“贺大哥如今是我们邻居，他向来就是个热心人。你说的那些什么冒功的事，我是没听说过，也不晓得衙门里的人会不会如此。不过我想着，我胡乱提了几句话又算什么功劳，有什么好冒领的呢。”红珠又瞥了她一眼，“反正就是这样了，你不信我也没法子。”
朱紫兰疑心地上下打量她，而后又愤愤道：“你别被我抓住把柄，先是姓赵的，如今又来一个姓贺的，都被我看在眼里了。”
红珠听了心里恼火，“你顾好自己就得了，奶奶也说了，像你这么上蹿下跳的，迟早闯出祸事来。”说完再不理她，转身避开了去。
“比不过你！”朱紫兰生气道，拿着一堆碗筷走到了另一边。
李氏听得了一两句，看着红珠担忧道：“何苦又和她吵？”
红珠还气恼着，便道：“娘，我跟她向来犯冲，见了她没一回不生闲气的，我看往后这朱家还是少来的好。”
“你又胡说了。”李氏无奈一叹。
红珠觉得委屈，少有得使性子，“我不管，下回没什么要紧事，我绝对不来的。”
“好好好，”李氏好气又好笑，“好好过了今天，往后你想如何就如何了。”
红珠瞥了她一眼，“你真应了才好。”
待席面准备好，一大家子人就一道在堂屋里用饭。由朱桂达领头，众人正经给朱老太太敬酒祝寿，几轮下来，倒也和乐融融的。
众人团坐一桌，想起缺席的人，又提起要上山给朱伯修他们送东西的事，朱三宝还闹起来，“我也去，我也去！”
“别胡闹，你当是好玩的啊，路远得很呢。”姜氏制止了他，叫他乖乖坐着。
朱紫兰倒觉得这个提议好，抢着说：“娘，你也好久没出门了，不如趁着春光一起出门玩一回吧。”
姜氏听了却不高兴，冷下脸来，“别给我生事，你的绣艺才刚开始学，就想着偷懒吗。”
“娘……”朱紫兰一脸不快，“这日日待在家里，什么景色都看不着，能有什么巧思绣出来。姑姑，你说是不是？”
朱妍梅听了便帮腔了一句，“嫂子，我看紫兰和三宝都是想伯修了，他们兄妹几个相处时间少，可这感情是不一般。”
朱三宝机灵，立马就说：“我就是想哥哥了。”
这想念兄长的话可比说要去玩正经许多，姜氏听了也缓了脸色，却迟疑着不应。
朱桂达便对妻子说：“他们是没去过山上书院，心里好奇些也是有的。铺子忙了这许久，歇个一天半天也没事，我看避开集日，找一天你就带着他们去吧。”他端起酒杯喝了一口，忽而感叹道：“说起兄弟，二弟也不晓得如何了。”
姜氏横了他一眼，不做声。
朱老太太多喝了几杯，已然有了些醉意，听了也不高兴，开口就骂了两句：“这桂方真真不孝，我生养几个孩子，就他一个性子跳脱不安分，说是到外头做生意，就一去不回来，快三年了，对着家里不闻不问，信也没寄几回。他那个人，心里就是没将我放心上！”
她说着也伤心起来，“我年纪也大了，说不得一个躺下，就没了声息，还能不能相见还说不准呢……”
朱桂达赶紧劝说：“娘，先前桂方不是寄来了信，说是今年会回来么？他们离得远，往来都不方便，并不是不念着您的缘故。”
朱老太太哼了一声，“我晓得他是气我，当年他做脂粉生意，来往的都不是正经人，后来又偏要全家搬到南边去，我不答应，他就说我看不上他，心里怪我呢！”
朱桂达晓得她说的是实话，这母子两个就是这么生分起来的，不过当着他娘，自然不好去怪她，只是好言相劝。
“自家人哪有隔夜仇，离得远了，心里就只记得恩情、记得各自的好处了。”姜氏也跟着劝说了几句。
朱老太太听了也缓和了些，只叹气说：“说是要回来，到现在都没个准信。”
姜氏却满脸疑惑地问：“也不晓得二叔这次是回来暂住一阵子呢，还是收了南边的生意，回家来重起炉灶？山长水远的，这么折腾着，也是累人。”她看了眼朱妍梅，若无其事地问：“妹妹，不晓得你知道不知道你二哥什么打算？”
朱妍梅听出来她有几分试探的意思，她正给水生擦着嘴，闻言头也不抬就说：“这话怎么问起我来了，我能知道什么？终归我是外嫁女，隔得又远，一年也就是寄个信也没个两回。”
姜氏笑说：“你们兄妹俩向来亲近的，我可听说了，这两年南边有了什么新奇货品，他都寄来给你，他生意上头的事，你也该晓得吧？”
“大嫂，我还真不清楚。”朱妍梅一挑眉头，“他是有寄东西来，都是些脂粉香盒，不过那也是家里不喜欢，这才寄给了我。我拿着这些，给赵府里送去，算是得了些交情，我是很承他的情的。但这不过就三两回，东西也不多，我又不做这门生意，还能跟他怎么打听。”
她又对朱桂达说：“大哥，不管二哥打算长住短住，家里这儿都得先预备上。终归是亲人，没得叫人回来了一看，家里连个落脚的地儿都没了。”
朱桂达点头，叹了一声，“他出去这么些年，背井离乡的，也不知吃了多少苦，等他回来了，就算他不想留，我也得劝他留下。”
朱妍梅一笑，“大哥说得对，这南边生意就是赚钱，还能比得上一家团聚么？”
朱老太太对这话想来也是认可的，只沉默着没言语。她就是气恼儿子，但几年不见，她也担心他的生活，心中牵挂。
唯独姜氏面上发愣，笑得有些勉强，“这是好事，二弟有了南边人脉，生意也熟门熟路了，回头在通安再做起来也是一样的。”
朱老太太皱眉道：“等人回来了再说吧。”
红珠心想等朱桂方一家回来了，这朱家里头又有一场大戏。
第149章 149（）
又过几日； 红珠心里不愿同姜氏她们凑到一块儿上山，只和钟氏李氏准备要送到书院里的食物； 打算自个找车马行定骡车上山。
近来食铺里的生意做熟了，又有个小子来帮忙，红珠时来也有些闲暇； 便和李氏钟氏一道试着做了几坛子酱菜，又腌制了一篮子咸鸭蛋。
通安这儿的人家不大会做腌制食物，红珠不知缘故； 只猜想可能与地理有关。这通安有大河道； 来往南北很是方便； 许多河鲜也能吃用上，甚至还有海船运来的海货。这吃用的东西多，平民的口味也偏向新鲜； 腌制的手法也就少人