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红珠顺势抱怨起来：“文涵年纪小，性子也爱闹腾，我是担心他静不下来读书，在山上书院里待不住，不肯给他开这个口子。上次借着替蒋先生传信，他就回来了一趟，若不是他为的是伯修哥考试，我定然好生说说他。”
“是该多管管，你娘软弱惯了，靠她一个可不能够。”朱老太太叹气，“不过在山上读书，终归寒苦了些，你伯修哥这么些年，也就年节下来几日，我见他的时候都少。”
红珠笑了笑，“我不叫文涵下山，但不时还是送些衣食上去，也是见一见他的意思。”说着便提起过两日也要上山一趟。
“我是年纪大了，腿脚不灵便，上山是不行了。”朱老太太道，“你既然要去，我让你大伯娘备些东西，一道送去。”
红珠点头答应了。
两人又说了会儿话，朱妍梅带着儿子到了，一来就笑道：“娘，我来迟了。”转头对儿子说：“水生，快到外婆那儿去。”
水生欢叫一声，扑到了朱老太太跟前，“外婆，我好想你。”
朱老太太笑着搂了他，“好孩子，外婆也想你了，让外婆看看，水生长高了没有？”
水生大声回答，“高了！”
一旁的三宝也赶着过来，同样扒了朱老太太膝盖，“奶奶，我呢我呢，我长高了吗？”
朱老太太看两个小娃争宠，心里一乐，一会儿逗下这个一会儿又摸下那个，笑呵呵道：“都高了……”
红珠跟朱妍梅招呼了一声，倒疑惑怎么没见着赵姑父，不是早说好他们一家子过来么。
朱妍梅起先也没提起，坐到朱老太太身边说了一通的好话，逗得她娘喜笑颜开的，才低声道歉说水生他爹有事不能过来，“他虽没过来，可是对娘的孝心是有的，这回他还亲自嘱咐我给娘带寿礼。”
朱老太太闻言很是有些失望，心头一转，对这个女婿还是有些意见的，她看了眼跟前的两个孩子，让他们到一边去玩，才板着脸对女儿：“他是什么大官不成，怎么就有这么多的事？过年没见着人，我过寿也没见着人，这也太不像样子了。”
朱妍梅讨饶道：“娘，他原是要来的，可忽然遇着了事，一想这边也就是自家人，想来也不会见怪，这才不来的。我早说了，你过寿是大喜事，就该好好庆祝的。可你不愿，只说简便就好……你这样，我又怎么好跟他说。”
“你这还怪起我来了？”朱老太太有些生气，“这是觉得家里没请人，也没个贵重亲戚过来，他就不必来了是吧？你说说，你这容貌本事，嫁给他也不算辱没了他，先几年他家不过是个空架子，他也不上进，日子都过不下去了，每次你回家来都是要什么拿什么去，我一句话没有。如今才好上一些，他就看不上你的娘家了么？”
她顿了顿，神色认真地盯着女儿，“你可看紧一些，别纵容他这么着，如今是不跟你回娘家，往后啊，说不得连你他也看不上了。”
朱妍梅脸色变得难看起来，“娘！这话怎么说的啊，我知道你生气，可也不能说这些话来气我。”
朱老太太哼了一声，“如今你替他说话，我就怕回头你来跟我哭！行了行了，再说你又跟我闹，我也不管你，终归是你和他一道过日子，你也不是笨的，许多事都能看得明白。”
朱妍梅沉默了，好一会儿才说：“娘，今儿是你生辰，我们说些开开心心的。”
红珠觉得朱妍梅有些不对劲，细看一下，居然发现她眼眶微红，虽说装扮过了，但还是能看出些痕迹，像是有哭过。
朱妍梅也察觉了红珠打量的眼神，不自觉地摸了下脸，赶紧笑了笑，“怎么了？”顿了下又说：“你看你奶奶，人都说老小孩，这话真没说错。如今她为着一点小事，就闹起小孩脾气来了。”
朱老太太也看了眼红珠，似乎觉得方才失言了，也扯了个笑，对女儿说：“是你闹的笑话，还说我呢。你要是知道孝顺，我才不会生气。”
红珠见她们两母女都想遮掩，便也没说什么，顺着她们的意就将话岔过去了。
第148章 148（）
朱老太太有些私话要同闺女说； 没说两句就将红珠打发出去。
红珠有心想要听一听，但听到朱老太太赶人； 她也不好多留，便顺势出去了。等进了厨房一看，里头只有李氏和盼儿两个； 姜氏母女却不知踪影。这情形红珠早料到了两分，可见着了心里还是十分恼火。
“娘，跟你说了几百回了； 我们搬了出去； 再回来可就是客人。”红珠走到她娘跟前； 抱怨道：“这些厨房里的活计，帮把手只是亲戚间的情分，哪有主人家一旁干站着； 亲戚在这儿累死累活的道理？”她也不怕叫人知道； 话说的声音不小。
李氏摇了摇头； 温和地笑了笑； “行了，知道你心疼我，往常倒罢了； 还能躲躲清闲。今儿是你奶奶生辰，我平时孝敬不上，就今天多做一些吧。”顿了顿又说：“而且不过就是做做菜，能有多劳累。”
红珠心里暗叹，“我不是拦着你尽孝； 我是看不过眼，你一来，人就走了。”
“你呀，这要强的性子都使到长辈头上来了，叫人瞧见了怎么想你。”李氏到底忍不得说了她一句，又解释说：“是方才前头店里急着要货，你大伯娘才前去帮忙的。终归是生意要紧，人等会儿就回来了。”
“好了，我不说了，就我一个心眼小，不愿多干活。”红珠没好气说。
李氏无奈，低声道：“你娘我也不是个傻子，心里也有计较的。你看我这回不过是坐着择个菜，真的不累人。”
红珠听了才罢了。
一旁的盼儿听了几句，讨好笑着道：“我能干得很，婶子有什么吩咐我做就好了，累不着婶子。”
红珠也软了语气，“盼儿，多谢你了，今天忙忙碌碌的，你也辛苦了。”
盼儿抿嘴一笑，“我本就是做事的人，哪有什么辛苦的。”
李氏心里怜惜她，难得也多说了几句贴心话，“盼儿你年纪小，自个做活也该注意些。朱家不是什么富贵人家，但日子也算能过，你来了，该吃的吃，该睡的睡，有歇的时候也好好歇，这才能好好长身子。”
“我晓得的，多谢婶子。”盼儿笑道，“我来了这儿，主家都是好性的，也不打骂，也能吃饱穿暖，我都长高了。”
红珠心想，打是没有，但骂定然不少，就朱紫兰那个娇惯挑剔的性子，自然见不得人好。对着卖身的盼儿，红珠也不习惯，好奇问：“你家里可有什么话，是等你大了，再将你赎回去？”
盼儿一愣，沉默了下来。
“你这孩子，怎么问起这个来。”李氏叹气说。
李氏听惯了许多穷苦人家卖儿女的事，起先大多都是一时无可奈何之举，分开时都设想着将来一家团聚，可日子慢慢过下来，人心易变，最终结果都令人心伤。
经历得多了，这卖儿女的事都成了一门生意，一是换一笔卖身钱，二是孩儿养在别个家里，少了许多养育花费，三是孩子对父母还有情分，在主家得了什么赏银工钱，也会想着送回家里，帮扶家里。
即便是血脉亲人，多年不住一处，这情分也会减少，家里本就是因着日子艰难才卖的儿女，得了一笔卖身钱只是救急一二，若无旁的门路生活就不会改善，且再有后生的孩子，一家子生活依旧艰难。又如何念着将来赎回孩子呢。
日子难过，就会想要卖身出去的孩子给钱帮扶家里，若那孩子有些能耐，心里又愿意还罢了，若是自个也没钱，又或是心里早有芥蒂的，自然不会愿意给钱。最终双方只会落下埋怨、憎恨。
盼儿年纪虽小，但家里早有几个姐姐也是这么过来的，许多事她心里都明白。此时她只是淡然笑了笑，“赎身的事，家里是这么说过。不过这也是多年之后的事，谁也说不准，我记得爹娘有过这份心，就好了。”
这话说得凄凉，红珠心里一动，也不知该如何应答了，只跟着感叹一番罢了。
前头杂货铺贴上红纸，提早关了门，朱桂达还进来厨房跟李氏红珠招呼了几句。等姜氏进了厨房，红珠等人也停了闲话，认真准备起席面来。不一时，朱紫兰也黑着脸进来了。
红珠狐疑地看了看她，没去理会，只做着手里的事。倒是朱紫兰假意洗了几个碗，就走近了压着声音跟她说：“你又同我爹说了什么？就你爱惹事！”
红珠瞥了她一眼，猜想她