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段秀也是个风流人物，从前与一帮狐朋狗友处一起时，听去过魏国公府吊唁人提到那个寡孙媳美貌。此刻听见马车里传出年轻女子呵斥声，虽含怒气，却十分地娇脆清亮，又听她说“禀了婆婆”，立时便知道了她身份，正是徐家年轻守寡嫡孙媳妇。一下心痒难耐，想亲眼看一下美人到底美何处，眼珠子稍转，分开众人挤到车厢前，作势一个站不住扑过去，手正要去撩那窗帘子，早被严阵以待周志一把挡住，没防备之下，真站立不住，噗通一下又跌倒地，惹得旁观之人顿时哄堂大笑。
段秀脸一阵红一阵白，这回是真恼了，也不用人扶，从地上一骨碌爬起来，咬牙道：“给我打死这个狗胆包天奴才！竟敢对本世子动手！”
段家众人得话，一窝蜂又要围上来厮打时，正这时，人群外忽然传来一声喝斥：“肃王王驾到此，何人竟挡住行道，喧哗于市？”
众人闻声，纷纷回头，看见身后不知何时竟停下了一顶华丽大轿，轿帘掀开，走下一个二十左右年轻男子。头戴簪缨冠，身穿海水江崖织金赤袍，系根碧玉带，脚踏玄色朱缘王靴，衬得面如冠玉气度不凡。只是此刻正略微蹙眉地看向正闹着那堆人，身侧是七八个骑马王府护卫。发话那护卫领官，此刻正以手中马鞭指向，目光威严。
自从福王平王相继生事之后，大楚剩下诸多一字王，或自愿，或被迫，纷纷都已离开藩地，如今被齐聚到了金陵，众围观之人见这年轻美男子竟是赵家一字王，慌忙往两边退散，一下便让出了条道，四下立时变得鸦雀无声。
这肃王赵晋，就藩于洞庭，十岁便袭了王爵。他年岁虽少，但辈分却高。是元康帝赵勘王叔，平王族弟。自小便以敏慧而闻名，博闻强记，精通药理音律，与文人结交，诸多赵姓藩王之中，算是颇得属地民心一个了。
段秀见这过来年轻男子竟是肃王，知道他母亲肃太妃是故去太皇太后亲妹妹，当今皇上姨奶奶。去年春正过五十大寿时，病体缠绵顺宗还不忘特意给这位亲姨母送去了一份重礼。知道莫说自己，便是他祖父段侯爷来了，此刻也要恭恭敬敬下拜，一下便收敛。急忙收去先前那无赖样，整了下衣冠，迎上前去拜见。
周志见这一场意外纠纷竟惊动肃王，也是暗自心惊。生怕段秀恶人先告状，忙远远跪下见礼，自报家门后，道：“启禀王爷，方才并非我家要生事。只是今日送我家二奶奶回娘家省亲，路上不慎碰撞了段世子乘轿，世子跌一跤，不肯受礼，定要将我家二奶奶坐马车也掀翻，这才阻了通道。还望王爷明察。“
赵晋看一眼那辆此刻静静停路上马车，想了下，对着段秀道：“段世子可有受伤？”说话时，语气虽温，双目却隐然含威，射向段秀。
段秀自知理亏，讪讪道：“脚，脚有些拐了……”
赵晋微微一笑，方才目中寒色消，一派春温水暖，道：“难怪世子如此动怒。只是若无甚大碍，今日看本王薄面，此事便就此揭过如何？这般阻塞街行，委实不妥。”
段秀脸微微涨红，纵然心中不甘，却哪里敢驳了他面子，忙应了声是，对着周志丢了句“看王爷金面才饶了你”话，朝赵晋辞拜后，转身钻回自己轿，领了人匆匆而去。
初念见一场纠纷如此终于消去了，揭开车帘一角窥出去，见周志正对着那个肃王拜谢，那人摆手转身要走，想了下，便也发声道：“王爷留步。方才此事，全仗王爷开了金口，妾身这才免于羞辱。感激不。不便下车，还请容妾身就此朝王爷拜谢。”说罢起身，隔着帘子朝他方向裣衽一礼。
赵晋停住了脚步，转向初念说话声传来方向，微微笑道：“少夫人不必多礼。论起来，与少夫人也是略有渊源。方才那事未惊扰少夫人便好。”
初念一时有些不解他话。想不出自己与这肃王府会有什么旧交？只也不便多问，只是再次道谢而已。赵晋略微颔首，看一眼隔住了她那张车帘子，转身上轿。待他一行人过去后，周志忙指挥下人重上路，赶了马车继续往前。到了司家，被迎进去。与久未见面王氏和弟弟继本叙话，自是一番说不离情。王氏得知廖氏允了初念小住一夜，心中欢喜，打发走了周志等人，叫明日再来接。等跟前只剩自己和初念了，便询问前次她山东遇险事，叹息道：“屋漏偏逢连夜雨，怎竟会出这样事。你他家，如今可有为这事受委屈？”
先前与王氏通信里，初念已经提过此事了，说自己无碍。此刻见王氏又问，知道她担忧自己，便笑道：“真没受什么委屈。婆婆我面前，也丝毫不曾提半句。”
王氏见她不似强颜说好，这才放心下来，道：“你祖父此刻还没回。待他回了，你再去拜见。
作者有话要说：谢谢读者
第四十五回（）
司彰化晚间才回。初念到他书房拜见。
差不多一年没见了；这个祖父看起来，和先前她出嫁离家前见过后一面并无什么不同。仍是坐得笔直腰杆，不大带表情一张瘦长脸；那只经年日久仿佛沾了他气儿黑猫混沌踞坐桌案一角；也用一双玻璃珠子般反光眼睛严肃地盯着她，一动不动。
司彰化看见初念，也没露出多少祖孙久别重逢当有喜色；只淡淡点了下头；示意她起身后，瓮声瓮气地道：“回来了？你公婆还有祖母身子可都好？”
初念应好后，见他不再作声；只低头翻看桌案面前一册文卷；瞧样子是叫自己退出了。等了许久才等到这机会，哪会就这样转身离去？反近前一步，开口问道：“祖父，从前我曾托母亲给您递了封信。孙女斗胆，敢问祖父心中作何计量？”
司彰化停下手上动作，抬头看了眼初念，目中闪过一丝微不可觉精芒，然后，唇边竟然破天荒地露出了一丝仿佛玩味笑意，慢吞吞地道：“你觉着该是什么计量？”
初念惊讶，甚至是惊骇。
她印象中，自从有记忆起，她就从来没见过这个祖父露出过笑容。她甚至觉着他天生就不会笑，就跟他养混沌一样，永远只有那一种叫人看了心里没底表情。但是此刻，会自己问这种话时候露出笑意，无疑是个好征兆。初念觉得自己瞬间被点燃了信心，鼓足勇气，道：“祖父应该还记得，孙女先前便提过，朝廷军队未必就能如人所料那般，一举能将北军歼灭。如今半年过去，如今情势，证实孙女猜测还是能立得住脚。您是我亲爷爷，哪怕您再不喜，我也就直说了。孙女之所以敢您面前班门弄斧，第一是盼着咱们司家往后能借势转运，第二，便是我不想就此徐家如此虚耗一生。所以斗胆，恳请祖父审时度势，及早做出决断。倘若失了这机会，往后恐怕悔之不及。”
司彰化方才面上笑意渐渐又消去，恢复了先前模样，一双略微浑浊眼睛盯了她半晌，淡淡道：“你怎便如此笃定平王胜出？倘若后万一被镇，我又听信了你投向于他，那时岂不是招祸上门？”
初念迎上他目光，道：“祖父说得有理。但便如一桩生意，有人做赔，有人做赚。除了运气，这生意人眼光与头脑不可或缺。我先前信中所言，到底是信口雌黄还是有所依据，以祖父您历练，自然比我是心中有数。我大胆这么猜一句，其实到了此刻，朝中有如此相同看法官员应不少数了。因能看出此种情势，并不难。难就是有及早抓住机会决心，以及比别人先动一步占得先机果敢。祖父以为孙女所言可有几分道理？”
司彰化盯着面前初念，不可置否。初念被他看得微微不安时，司彰化忽然道：“初念，你自小便被教授女经，平日所长也不过是女红等诸般闺阁之事。何以忽然性情大变，丈夫方亡故便不肯孀守？岂不知烈女不事二夫，守节方是女子当本分。你难道不欲终始能勉旃，芳名垂万古？”
他问这话时候，面无表情。既看不出不，也看不出赞同之意。
初念想了下，后退数步，朝他端端正正下跪，叩头后起身，道：“祖父说是。只是祖父有所不知，孙女虽自小就受谆谆教导，惭愧内里德行始终不得圆满。嫁入徐家方不过数月便成孤孀，顾影自照，思及往后一生，心中难免凄惶。祖父若是要我守徐家以对咱们司家有益，孙女就算不愿，也会担我身为司家嫡长女责。只以如今情势看，叫我再守于徐家，不过是空耗青春而已。难道祖父还需我做节妇烈女旌表门闾？”
她说到这里时候，大