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也不能回到从前。
“……扎格尔，”连长安深吸一口气，对他说，“我有非做不可的事。若你想娶我，那就帮我——证明给我看，嫁你，是不是值得。”
【三六】谁共语
宣佑二年十二月二十日，黄昏时分，几个不请自来的“客人”造访了麒麟堂。其中三名连长安并没有见到，因为他们是来找扎格尔的。
“……兀赤叔叔带了钱来替我们赎身。”扎格尔这样对她解释。
连长安不由抽了抽嘴角，她可从未在乎过自己的“卖身契”。正说着，心念甫动，想到了什么，开口问道：“若陈静不肯呢？”
扎格尔立掌如刀，在颈子上比划了一下，“嘿”的笑了：“不会的，他不敢。”
连长安实在无言以对，果然是“蛮子”，她暗道。不知为什么，满怀重担忽然卸了下来，忽然觉得松快极了——扎格尔似乎总有办法让她开心的。
“你要小心，陈静是廷尉府的人。”她对扎格尔谆谆叮嘱。
扎格尔眼中闪着某种奇特的光亮：“我和他‘谈’过——当然，不是用这张嘴；老人们都怕死，而他是个聪明的老头子，这你放心。”
——又让扎格尔说中了，他果然是个“聪明人”。当老郎中佝偻着把第四位“贵客”引到她面前时，连长安忍不住暗自叹息。
来人三十上下年纪，从相貌到性格都像是块会走路的石头——有一点点像叶洲。他见了连长安，默立片刻，随即从怀中掏出一柄名贵的短刀，递在她面前：“请屏退左右……小姐。”那人说。
那刀是扎格尔的，在她与叶洲对峙之时，被他打落于地。
她伸手接过兵刃，拔刀出鞘，霜锋上果然还有干涸的紫血。连长安抬起头来想说句什么，却见陈静咳嗽着、正推门而出；随即门扉闭合，咳嗽声遥遥远去。
——他不光“聪明”，而且“危险”……连长安但觉眼角一阵急跳。无论是在人市上买了她回来，还是此时此刻，他的行为全都不合情理；他难道没有一点一滴常人的“好奇心”么？而且……即使再贪生怕死，他也是个“廷尉”啊……
——就像是盛开在人身上的活生生的莲花，所有“不合情理”的东西都是“危险”的。只可惜，她实在没那么多时间与精力去刨根问底。她只能相信扎格尔是对的，相信陈静的确如看上去那么软弱可欺。
——就如同慕容澈教会了她“怀疑”；连长安总觉得，扎格尔是来教她“相信”的。
“……杨什长，”连长安收回目光，对面前的男人道，“咱们明人前头不说暗话，你所为何来？”
杨赫猛地跪倒于地，口称：“宗主！”
——宗主？连长安不由笑了，她摆摆手让他起身；然后一字一顿，像告诉叶洲那样、缓缓告诉他：“你听好了，我不是连怀箴，我是连长安。”
杨什长闻声抬起脸来，果然大惊失色：“可是……”
“连怀箴死在紫极门城头了，被慕容澈活生生烧死了——你们都亲眼看到了吧？我是连铉的长女长安，是怀箴的大姊；那一天，在城上喊话的是我，从城上跳下的是我，一切都是我。”
“原来……并没有……”
“是的，并没有自火焰中涅槃的传说中的‘白莲’，那都只是传说而已——传说早就死了；杨什长，你还打算奉我为‘宗主’吗？”
连长安一气说完，静静望着他的眼。她已足够平静，足够承受任何答案。
杨赫显然是愣住了，许久、许久都没有回答，终于，他开了口，却问：“您……为什么告诉我？”
“因为你有权知道，”连长安几乎不假思索，话语便已喷涌而出，“我不需要只会盲从的傀儡，我要的是同仇敌忾的伙伴——真正的伙伴！杨什长，我不会背负你的人生，你必须自己选择，自己决断。”
“从来……从来没有……”
“的确，从来没有，”连长安道，“但现在有了——现在我是‘白莲’；这不是连怀箴的道路；这是我的。”
石块一般坚硬而纯粹的男人在昏黄的光线中默默矗立，终于，他推金山、倒玉柱，跪拜下去，以首顿地，切切呼唤：“宗主！”
连长安望着他，心中无忧无喜，只是感觉到肩膀上又凭添了一份重担。“起来吧，”她对他说，“若你尊我为宗主，便记得：杨什长，我不喜欢人跪在我面前，从今往后，站着说话。”
***
和她预想的一样，杨赫带来的是坏消息——幸好，还不算是坏到了家。那假冒的“连怀箴”受了伤，颇重的伤，但显然没有重到令她决意放弃今夜的计划。
据她说，就在今夜子正，牢里的‘白莲逆匪’们会被提出来秘密押解上京。而她的打算很简单，潜入廷尉府中，在众人被带出牢笼的时候趁机抢夺；然后穿了廷尉们的服饰，拿了他们的腰牌，带着没有上锁的囚车，大摇大摆混出城去……
“……大胆，而且……荒唐。”连长安将自己修长的玉指相对，两只手压成一个尖塔的形状，皱眉道，“廷尉府内至少有百余人手吧？这还不算龙城大营的兵卒；只要消息传出，整座府邸都会给人围得水泄不通，连只鸟都飞不出去——她为什么不计划，等出了城再劫囚车？”
“龙城大营的三百重甲和一百弓弩手，今夜就埋伏在北门外里许处等候。一旦出了城，交到他们手中，半点希望都不会有……”
“而城里即使出了事，深更半夜四门紧闭，也掀不起大风浪的，是吧？”连长安替他将后面的话说完。
“是。”杨赫点头。
“万全之策。”连长安评论道；收回双手，她太使力了，指根已隐隐作痛。
她担心的并不是这个“连怀箴”的计划有可能落空——若果真如此，那不过是种“失败”；她怕的不是“失败”，而是这一切根本从头到尾就是一个“骗局”。
经历了玉京的劫数，如今的连长安对于虚假的东西，有一种近乎病态的偏执。连她自己都明白，假如她不是那么强求一个“真”字，而是从一开始就顶着连怀箴的名字活下去，也许叶洲……也许所有人都会觉得熨帖吧？
可是，假的毕竟是假的，能有什么乐趣？这世上唯有真心可贵，她只求对她好的人，是发自内心对她好，哪怕只一人，哪怕只一瞬，已然足够了。哪怕她可怜的手心里，只能抓到一粒砂子，也胜过攥住所有奔腾的流水。
——在这世上，没有什么比“沙上铸塔”更为可笑；也没有什么比不断用新的谎言去弥补旧的谎言更为可怕——而这一切，慕容澈早就教会了她。
也正是从杨赫口中，连长安终于知道，即使她“死”了，慕容澈也没有放过她。宣佑帝新近迎娶了庆平侯的妹妹、拓跋家的小姐为贵妃——“朕若得卿，生不二色”？这八个字从头到尾就是一个天大的笑话！而人尽皆知，当朝的皇后连长安，此刻人在深宫之中。她是慕容澈亲笔御封的‘白莲宗主’；在她麾下，替她执掌者新的‘白莲军’以及廷尉府的，是曾经‘白莲三尉’之一的何隐。
——就像是历代白莲先祖将大齐皇帝们当作傀儡一般，如今的大齐皇帝也在深宫里竖了一个傀儡装成是最后的“白莲”；以此之名，号令天下，收服人心——这算不算天道轮回，连家报应不爽？
连长安忽然觉得不寒而栗：万一那假的连怀箴正好来自廷尉府，或者干脆她就是何隐的手下，是玉京深宫中那个“连长安”的爪牙……那这整个扑朔迷离的故事、这大胆甚至荒唐的计策忽然变得再合理不过——利用白莲之子们对“盛莲将军”的尊崇乃至盲信，以牢里关着的那些“白莲乱党”为诱饵，引蛇出洞，一网打尽；简直易如反掌！
“白莲军”的强大之处便在于千人同心，在于他们悍不畏死，在于他们对主官无限的忠诚与服从……同样的，就像是手心的另一面是手背，他们致命的弱点也在于忠诚与服从——从小叶小竹柳枝冬梅……还有从叶洲身上，连长安早已看得够清楚了：数百年来一代一代，白莲之子们都是这般生生死死，都是这般浑浑噩噩；他们几乎失去了自我判断的能力。
愚蠢！连长安忍不住在心中慨叹；但她不能因为他们的愚蠢就眼睁睁看着他们去死。
连长安抬起头来，杨赫沉默不语，但那双望着她的眼睛却炯炯有神，写满毫无道理的信任。他信任我，但……我能信任他么？她问自己——这一切都是他的一面之词，他说的就是真话吗？我敢相信他吗？
“相信他吧，你总要努力‘相信’什么的，不是么？”一个声音在心里说——扎格尔的声音，“要么相�