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张奋伏首在地，半晌方战战兢兢道：“在下该死！”
我脸容一变，提高了声音道：“我颜鹰行事无羁，唯想求者，不过是尔等的忠心！如今，你已据河南旺族，张氏门楣为诸郡相羡，一言九鼎，连令尹也须礼让三分。这一切权力地位，自然汝有力焉，不过若我有心，亦可在两年内渐毁汝祖基，侵汝田地，收汝奴婢，令汝货不出乡闾，食不足饱，衣不得暖，渐为人鄙薄，穷苦丁零，形单影只而死！你又可愿一赌？”
张奋的心理防线终于崩溃，叩首出血，哑声道：“在下不赌，我愿服输，从此不敢滋生二心，只愿忠心于主公，从主公之命！”
我重新坐下，放缓了声音道：“颜商之重，容不得我有半点疏忽。你该知道，尔等所贡之钱物，多半是用在建设醴阳、开拓熊戎以及建立西海牧场之上，尔等乃数十万民众的衣食父母，岂能有丝毫动摇？”
张奋一怔，带血的额头印着麻麻点点的凹凸印记，又复抬起，俊俏的脸上惊疑顿去，随之换上一种复杂莫名的神色。
我仍令他跪着，淡淡道：“王据御部，一曰忠，二曰忠，然非我属下，无不阳奉阴违，只碍于我军势强，尚不敢显。今我已命提拔新官，行各州郡亲治，凡颜商武卒，岁训三次，两年轮置。颜商家主，每年须亲至醴阳呈报功过，且治刺奸若干，秘巡诸郡详察，误者罚，罪者杀！”
张奋浑身一颤，叩首道：“主公……英明！”
我呵呵笑道：“起来罢。士昭啊，你嘴上说我英明，恐怕肚子里是骂我专横呢！”见他脸色如土连称不敢，我更是大笑起来，“然若不如此，便无法辖治更多商贾，一旦出事，牵连甚广，尔等无不有性命之忧啊！”
张奋连声诺诺，我看了他一眼，微微笑道：“士昭，我很看重你的才干，不过我需要的是忠心的人，不知道你能不能令我满意呢？”
张奋见我颜色稍霁，犹疑良久，才躬身抱拳道：“在下是个商人，商人趋利避害，自古皆然。”
“好！”我不由得拍案叫道，“在这种情形下还能讲出真话，果然是个人物！士昭，我无意制汝，适才恫吓之言，实属试探，还望包容海涵。”
张奋苦笑道：“在下岂敢怪罪主公？况且，适才将军之言，已令小人警醒，如今想来更是冷汗涔涔，只盼勿再使主公气恼！”
他的话中大有不满，恐怕刚刚我的言辞果真太过激烈了吧！我笑道：“我这人不像其他，或卑节下士，或以德报怨，表面上爱贤尊才，实则嫉之，使真正有才之人得不到用武之地。我不会惺惺作态，我想要的人，哪怕拐骗利诱亦须得偿。而为我所用者，不论门庭出身，不论贫贱，一视同仁。只要忠于我，又有才，便即放手令他施为！士昭你岂不知王尚书、司马将军乎？”
张奋盘膝坐下，以熏香手绢拭去额头血迹，喃喃道：“主公的手段，在下算是见识了……”
司马恭、王据，如今乃是一方命臣，掌管军权、财权，何等威风？想当年却不过是我军营中马前小卒罢了。张奋闻之后，虽仍忧怖，却深为动容，眼中闪现出点点异彩。
我再道：“适才士昭兄趋利避害一说，实在浅薄。难不成在汝为我军效力之后，还对你有所损害了不成？更何况，颜商享受的优惠极多，盐铁亦是赚钱的买卖，尔等吞吐上万货物，笑纳无数钱财时，心中却还想没想到过我这个主公呢？”
张奋一时局促难安，额上复现冷汗，连连抹拭，郑重称罪道：“在下，在下妄言，还请主公莫怪！其实予虽鄙人，却也知忠、孝、仁、义、廉、耻，祖宗家法，不敢稍忘。初入颜商，确只知囤积谷粮、买卖盐铁，哪里顾上其他！如今闻主公教诲，如雷贯耳。有所谓‘一餐之德，报以三秋’，予得主公恩信而不思答还，竟与禽兽何异也！士昭愧疚，望主公严责！”说着连声音也为之哽咽了。
我大感满意，亲自下榻搀起他，拉他在自己身旁坐下，安慰道：“不必如此。士昭，知耻而后勇，义也。况且你在河南，借地予民，又多方收留关中流民，赡贫养弱，此皆汝功也！前次颜商撤出京畿三辅，虽颍川诸郡富庶而不栈恋，何故？盖因此处地当四冲，但逢战乱，无有幸免之理，故此举迁。如今周陵等一在长沙，一在北平，一在成都，而扬州无人督率，实为不妥。故我有意安排士昭举迁扬州，领袖颜商，不知足下心意怎样？”
张奋惊异地看了我一眼，这才明白自己并未听错，拜道：“主公请收回成命，在下凡夫俗子，能得主公不加治罪已自万幸，何敢再占据显要，授人以柄？”
我叹道：“士昭人才难得，我若屈之，岂不是轻视了你吗？唉，可惜扬州颜商众百余户，却无一士昭这样的人才，而君竟不欲为我分忧……扬州之大，我还可以托付给谁呢？”
张奋闻言垂泪跪倒，又复连磕了几个响头道：“小人惭愧，适才顶撞主公，曲解主公之意，罪该万死！如今主公但说，予赴汤蹈火，亦无所辞！”
听他的语气坚定，我这才放下心来，喜道：“有士昭这番话，我无虑矣。我也想看看在大江之上，汝之牡丹舸会怎样壮观呢！这样罢，你且守外曹尚书侍郎，秩四百石，好好干，先把扬州的基础给我打下来！”
张奋惊道：“兴豪兄乃颜商都督，仍只是将军府御属，在下却为守外曹尚书侍郎，秩高位重，似乎不妥！请主公思之。”
我哈哈笑道：“周陵有功，自会升迁，你不必担忧。这里有一部名典，乃是单泾、陈炜在江南一带的重要商号，你相机行事，兼收并蓄，但注意保持颜商相互的隐秘联系。注意这个鲁肃，我希望你能够把他聘为副手，此人是个英雄。”
张奋接过我另外誊写的一份江南名册，仿佛知其分量，叩首道：“在下定然不负主公厚望，尽快将他们纳入麾下。”
我缓缓颔首，沉声道：“很好，我已吩咐两府尽快调集五亿钱，你先拿去办事，我可不希望有失败的消息。”
饶是张奋家财万贯，听到这个数字也不禁咋舌，思忖半晌，咬牙道：“在下尽力而为！”
“武孙颀、徐钟两人，尚有价值，且留给你罢，恐怕在收服单泾、陈炜商属之事上，可有所助益呢。不过需要多防着他们一点，必要时……”我手掌一挥，做了个隐晦的手势。
张奋不露声色地恭敬答是，他翻阅着名册，不多时，雍雅的俊面上便流露出了然于心、似嘲似讽的淡淡笑容。
下卷 东征西伐第一章 世之虎臣（4）
※※※※
河南事毕后，我拔营南向。经过颍川郡颍阴县时，我顺道拜访了荀府。
颍川郡为秦时所置，治所阳翟，乃是昔年大禹定都的所在。郡内有城十七座，盛时人口三百多万，超过畿辅各郡的密度。
根据我之考察，黄巾起义前人口密度最大的乃是豫、兖、冀三州，其次是司隶、青、徐和益州蜀郡，其他地区可称寥寥，比之二千年后的盛况更无异于天差地别！
荀府坐落在县南都亭宏德里，荀氏世之冠冕，世家豪族，在颍川极有影响。然而我此去经过里闾，却惊异地发现荀府除了几个年老的仆人在院中打扫外，大门中开，人去楼空，只空余府外道旁石碣，迎风矗立。
我派人问明其故。原来，荀在中平六年被举孝廉，拜守宫令。会董卓乱，求出补吏，除亢父令，便借此逃归乡里。不久，董卓遣大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡毋班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰赴关东，敕令绍等投降。胡毋班、吴修、王瑰至河内后，袁绍悉令王匡杀之。袁术又杀阴修，只有颍川韩融名重，绍等怕害之不利，故得免死。
其后，逃过大难的韩融便将宗亲千余家迁避密西山中。荀见此，谓父老道：“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲。密虽小固，不足以磗大难，宜亟避之。”乡人多怀土不能去，恰冀州牧颍川韩文节遣骑来迎，荀乃独将宗族数百口从馥去往河北。
“荀真是明见过人啊。”我不由得感慨道，相比之下，我这个号称能够“预见”未来之事者，与他这样真正远见卓识的人完全不在一个档次。
再南下经昆阳时，韦搴以手遥指城池，笑道：“昔地皇四年，王莽大军数十万围此城，时敌阵数十重，列营百数，攻城云�