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男子慌忙拦住：“姑娘莫多礼。举手之劳，你没事就好。”
山茶心头一热，鼻中一酸，不知怎么就落了泪。
男子见她突然这样，有些不知所措，忙问：“姑娘这是怎么了？是否还有什么为难事需要在下效劳的？”
山茶抹着泪摇头：“多谢这位大哥。蒙您好心相救，已是感激不尽，怎还敢有什么啰嗦。”
男子道：“诶，姑娘言重了。只是你这是要往哪儿去？怎的走到这死巷子里来？”
“我在山上住。今日下山来想趁着集市卖点柴禾跟小手艺，换几个钱好买米面家用，不想遇着这样的事，又是头一回到这镇上来，慌乱间迷了路，不知怎的就撞进了这里来。多亏遇到大哥好心相助。”
男子点头叹息：“原来如此。既这样，你的米面家用可买好了？”
山茶抿着唇沮丧地摇头。她一慌，已经忘了这事，只顾着想快点离开这里。就算是想起来，她一时也找不到地方去买那些东西。
“姑娘若信得过在下，就跟在下走吧。在下刚好与一家铺子的掌柜相熟，常照顾他家生意。他家米面杂货都有，你去瞧瞧，你想用的东西，他那里齐全不，若都有，也就省了事了。可好？”
山茶目中流露出惊喜，又带着些微的羞赧不安：“自然是好，只是这样劳烦大哥，实在过意不去，也怕误了您的正事……”
“说不上劳烦，那家店主与我相熟，也算我替他兜揽了生意，两头方便，何乐不为。况且我已办完了事，本也是要往回走。此刻无非是多走几步路的事，姑娘不必客气。”
山茶听见男子这样说，也便不再客套，道了谢，重又挑起担子跟着他回镇上买米面针线。
男子要替她挑了担子，她怎么也不肯，男子便不过分坚持，随她去了，自己走在前面引路。
“哟，是郦大爷！您今儿有空来，是用点儿什么？”
随着一声殷勤的招呼，他们在一家铺子前停住了脚。
男子并没搭理掌柜的问候，转头对山茶微笑：“到了，就是这儿。姑娘只管进去看，用什么、用多少，挑了就是。”
山茶抬脸，见门前一个殷勤赔笑的中年男子正欠身打着哈哈迎着他们，直往里请，心知这都是带自己前来那人的面子，便也朝那掌柜笑着点点头，弯身将担子卸在了门口，随那掌柜走进去。男子只等在了铺子外。
铺子里面果然物类齐全，米面油盐、针线杂货，一般的家用都寻得见。
山茶也不懂得问价，只请掌柜称了五斤米、七斤面，又挑了五色的丝线各一卷，素绸跟粉绸、蓝缎各两尺，便要掌柜结算。
掌柜扒拉了一通算珠，笑容可掬地抬眼道：“总共是一两一钱银子，零几个铜板，看着郦大爷，也就不要了。”
山茶愣住，摸了摸袖子中，只有二钱银子跟十个大钱。还差人家八钱多银子！
她顿时窘得涨红了脸，嗫嚅道：“掌柜，十分对不住，身上钱不够。要不，我减些样儿吧……”
掌柜朝门外看了眼那位被称作“郦大爷”的男子，依旧朝山茶赔笑道：“不知您带了多少银钱？”
山茶十分赧然地用手掌将二钱银子跟十个大钱托着递到掌柜眼前：“就这些。”
掌柜脸上现出十分为难的神色，山茶忙道：“您千万别误会，我没有少给钱还赖着多要东西的意思。我不懂行价，您既是与这位大哥相熟，料定是实诚的生意人，必不会欺客。我就这些钱，您瞧着这些东西，每样能给我多少，您往外拿就是。”
她这么一说，掌柜反倒有些不大好意思起来，笑道：“这位客官倒也有些意思。您既是郦大爷带了来的，想必也有些交情，身上钱不称手，何妨向他暂借？实不相瞒，您若是差个一点儿半点儿的，我也能再抹抹，可您这……”
山茶臊得忙说：“我知道我知道，这实在差太多了。别说您不能让，就算您让，我也不能领受。我也不瞒您，我跟这位大哥，也是今儿才认得，算不上熟识，怎能张口就向人借钱？还是劳烦您再费一遍事儿，量着我这些银钱，每样儿能给我多少，就给我多少吧。总归是要您不吃亏才好。”
掌柜含笑看着她，半晌点头赞叹道：“这位客官也是实诚人。您既要了这些，想必是需用的。若量着您手上的银钱，也就没多少东西了，不够您几天消磨。我才瞧见您来的时候挑了个货担子，里头是些什么？”
山茶照实答道：“是今儿在集市上没卖完的东西。两捆柴禾、五条帕子、四个荷包。”
掌柜点头：“拿进来我瞧。”
山茶微微一怔，这才会意，忙“哎”地答应了一声，跑出门去将担子拖了进屋。带她来的那名男子好奇地挑了挑眉，却也没问她什么，依旧负手等在外头。
屋内。掌柜翻看了山茶做的帕子跟荷包，抬眼看着她道：“这样吧，我瞧您这几样东西料子虽粗些，手工却是好的。我这铺子左右也是杂货多，也收这些东西，”说着又瞥一眼那两捆柴：“至于柴么，我家里也是要生火做饭的，也用得着。这些一并都抵了你欠的银钱，你原先称好量好的那些东西，还照原数拿走，怎样？”
山茶简直不敢相信有这么好的事，她惊喜地瞪大眼看着掌柜：“您不是说笑吧？我这些东西，哪值得了这么多银钱，还是别……”
“诶，”掌柜摆摆手：“您也甭多客气了。这些算起来，倒也差不了多少，这点儿小亏，我还吃得起，还有郦大爷的面子呢。就这么着吧。”
山茶激动得满口称谢，由着掌柜叫了伙计过来替她将丝线跟料子包好，她仔细揣了，这才拎起捆好了的米面袋子往外走。
门外，男子见他们出来，微微一笑，问：“都买好了？你原先的东西呢？”
掌柜忙接过话儿，将原委说了一遍。男子略一沉吟，笑了笑，对山茶道：“你先在这等等，我跟掌柜进去说几句话。”
说完示意掌柜进屋，掌柜便连忙欠身将他让了进去，山茶虽觉有些疑惑，但还是依言等在了外头。
没多一会儿，男子便由掌柜送着又出来了，向山茶笑说：“我方才同掌柜说了，反正他铺子里也是收这些绣活儿的，你这里人生地不熟的，做个生意也多有不便，与其拿到集市上放摊儿，不如直接送到他这里来，省多少事！”
山茶又一次意外地瞪大眼：今儿虽说倒霉遇见了乐翎，还差点被无赖恶徒欺侮，但竟也这般走运，连番遇见贵人好事！不说别的，就说若是以后这里肯固定收自己的活计，实在再方便妥当没有了！
想到这儿，她不由喜上眉梢，向着男子与掌柜连连道谢。
男子笑着抬手制止，道：“不是什么事儿，不值当谢。你放心，只要活计好，钱物上掌柜断不会叫你吃了亏。只是有一句话嘱咐：只要这些精细的针线绣活儿，柴禾可就不收了！”
山茶听出来这是调侃说笑儿，不由也抿嘴儿乐了，连忙点头答应：“记得了。下回可不会再挑着柴担子来这儿了。”
于是大家笑笑，两人同掌柜道了别，由掌柜殷勤送着走了。
男子要帮山茶提着米面袋子送她回山，山茶忙拦下了。
“已经劳烦大哥太多了，怎么使得！这山路是我自小走熟了的，什么事儿都没有。至于这点儿东西，我自小儿也是干过活儿的，拎起来并不吃力。大哥为我耽搁了这许多时辰，快请回吧。您的恩情，容日后……”
男子忙摆摆手：“丁点儿的小事，说什么恩不恩的！快别提了。你既这么说，我也就不硬要送你了，你自己回吧。往后有什么事，只需请今儿那位掌柜给我带句话就行。我叫……”
“您姓郦，郦大哥，对么？”山茶抢着说。
那男子微怔了怔，随即含笑点头：“对。”
山茶笑了：“我记得了。那我走了，谢谢郦大哥。”
男子微微点头，目送着她拎了东西往镇子外的山路去了，自己回身依旧往那家铺子折回去。
作者有话要说：
☆、花开彼岸（下）
王廷。虬云殿。
“她怎样？”
不等郦阔哲见礼，百里玄月已经起身疾步上前，语气中尽是急切。
“回禀王，今日实在是有惊无险。多亏了王布置安排得周密小心，不然夫人恐怕真的要有闪失了……”
百里玄月耳朵里已经被“有惊无险”四个字震得嗡嗡作响，哪里还能听得进去别的话，忙一把扯住郦阔哲急问：“到底出什么事了？快说！”
郦阔哲这才将集市上的始末经过禀报了一