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“那王常在是何意？众所周知，安嫔受宠得益于她的歌声，你这‘一鸣惊人’之说，不是形容她，难道是形容含陌？”我冷笑两声，摆摆手道：“含陌可不会唱歌呐！”
………
“早说过你在后宫中交往须谨慎，你偏听。自己家里人不相信，偏偏相信外边的那些人。人家说几句好听的，你就真信了？你同她们原本就不相上下，若不让你难看一些，如何衬托她们？你还当她们真心拿你当朋友？亏得今儿个是含陌在这里，换了我嘴拙，你怕还被人牵着鼻子。还不回去反省反省？”玉桐打发走玉栎，坐下来，饮了一口碧螺春，缓过气儿才说道：“这孩子怎么说都不听，太缺心眼了。”
我安抚她道：“玉栎这样活着也好，不叫俗世拖累，自得其乐。”
“对了，你今儿个怎么出门了，找我有事么？”玉桐携我离开八仙桌，卧于暖炕上。凌霜进来撤了桌上的茶杯，又斟了两碗新茶。
我揭开杯盖，一闻是铁观音，立刻痛饮三口，茶香将肚里的浊气都涤清：“真叫一个畅快！”将来意大抵说明了，写了信托交玉桐。
玉桐掩绢笑道：“许久不见你这般高兴了，今儿个把人都吓着了。你也不怕那位王常在找你麻烦？”
“找麻烦？她昨日就瞧我不顺眼了。”我冷笑道，将昨日之事详细告知玉桐。又道：“照理说，她不来巴结至少也得对我客气些，可她这两日的表现。嘿，好大的后台！”
“你说怡贵妃？”玉桐揣测着说道：“也对，朝堂有满汉之分，后宫也有。”
满汉？满汉！
为何就不能好好相处，偏要区分得如此清楚？易林两家皆因满汉之争被抄，妻离子散。若不是因这“满汉”二字，我何须落得如斯地步！
“玉栎同明端虽是早些几个月受宠的，但玉栎说话欠玲珑，皇上这三个月都没掀过她的牌子；明端资质胜过宜嫔，凭我的了解，她是不想端贵人盖过她的。安嫔不用提了，皇上宠幸了她一年之久，还特许乾清宫抚琴，这份荣耀是谁都敌不过的；王袁二位资质尚佳，但苦无依靠，只能受怡贵妃牵制。现下这几位小主中，就只剩了你。我想皇后昨日对你如此在意，也是欲令怡贵妃知晓。”
我拈着玉瓷盖，一道一道抹着杯子了的茶叶，僖嫔探望其姊的关切之情怎么拨弄都似浮在茶面上般，拨至不去。
茶汤比我拨弄得色泽越发深了，像极了含阡的双眸的色彩。
“这一入宫，我就不再姓‘林’了。林家只剩你一个，前程往事就算是随爹同逝。从今以后你要好好地活下去，奉养娘亲、生儿育女、传宗接代，过一个女子该过的生活。”
作者有话要说：
☆、惊梦
在钟粹宫用了晚膳才回去。紫歌没在宫中，听闻又去乾清宫抚琴了。采蘩最近遇见我也越发不客气，连请安都省了。我想起玉桐所言的“隆宠一年”，不由得摇了摇头。
疏影伺候我梳洗更衣后，行露已将倚书房熏了个透彻，我笑言艾草比元宝蜡烛好闻多了，三人又围桌做了会儿刺绣。
行露描花样子，疏影裁纱绞边；行露已描了一张水仙，一张海棠，正在描红梅，她作的画线条细腻、栩栩如生，将水仙的清丽、海棠的娇艳都一一绘出，瞧上去像是有过几年工笔画的基础。
我因今日里挫了王文佩的锐气，心情大好。取过海棠，打趣唱道：“凭心地，据手策，真是无比英才。①”
疏影哈哈一笑，放下镀金铜剪道：“小姐今日里欢喜了，还唱起来了。”
她眼中含泪，有几分为我而喜的欣慰。我知她这半年来不少为我担忧，人也消瘦了不少。我抹去她眼下的泪，轻嗔她一句“傻丫头”。复向行露笑道：“姑姑深藏不漏，描的花样子都跟画儿似的。”
行露听我又唱又笑，夸得她面色一红，羞辩道：“鬼画符似的，就只小主说好。”
“姑姑太自谦了，”疏影敬赞道：“姑姑描的花已是八分好看，若加上小姐二分的绣工，就十分好看了；若加上疏影五分的绣工，就是十三分的好看。”
“哦，小姐的绣工只二分？”我嗔怪，伸手要去吓唬她。疏影闪过脸，赶忙夸赞我：“小姐莫要打我！小姐的绣工只二分，但小姐的琴艺有万万分，唱功也有千千分。”
行露也在一旁挪揄：“奴婢听过小主的琴声，实是清音妙曲，只可惜小主有心收敛。”
“到底这里是景阳宫，不方便。”我低语望向院子，天空里不知何时又飘起了雪。“一切都是揣测，何况安嫔也并未作出害我之事。我虽有些恼，但咱也不能拆了她的台面。”
“行露明白。”行露微微颔首，低头要去续描，笔下到一半猛又收回，对我笑道：“小主今日里心情儿好，奴婢有个斗胆的提议：想描了小主的相貌作花样。不知可否？”
“这个提议好！”疏影抛下针线，对行露开心道：“姑姑别看小姐平日里不苟言笑的，每次小姐去看了戏回来总会在家里操演上一遍，小姐最喜欢的就是扮杜丽娘了。不知姑姑看过《牡丹亭》没有，疏影跟着小姐看过十几回了，真是再没比这戏好看的戏了。”
疏影的滔滔不绝令行露有些赧然，她自小入宫，宫中规矩繁杂，连妃嫔们想听出戏曲都得逢年过节，或是万岁、千秋宴，何况婢女。
我向疏影摆摆手，将手炉塞进行露怀里，笑道：“那姑姑可把手暖好了，要把我描得美一些。”
退却几步，行至院中，已将“不到园林，怎知春色如许”②念罢。小安子、小全子守在廊下，见我出来正欲上前伺候，被疏影叫进屋子里去了。
我信手折下一枝梅花，拟作折扇，续又唱道——
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？
朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。
锦屏人忒看的这韶光贱。
唱到“韶光”二字，疏影丢开针线，跑至我跟前，听我“贱”字拖消，熟练地接到念白。
“小姐且随我来。”带我退至朱砂梅下，指向倚书房匾额，又道：“那是青山。”
我心中窃笑她比划灵活，默契道——
遍青山，啼红了杜鹃。
她复指了左廊下的白菊，念道：“那是荼糜架。”
我唱——
那荼蘼外烟丝醉软。
疏影又带我移步右廊，捻兰花、指粉芍，念道：“什花都开，那牡丹还早呢！”
将芍药当牡丹，亏她想的出。我抿嘴而笑，复合其唱道——
那牡丹虽好，他春归怎占的先。
闲凝眄，生生燕语明如翦，呖呖莺歌溜的圆。
“唱得好！唱得好！”两个小滑头听我唱完，蹦起来直拍掌：“小主唱得太好听了！”
疏影打趣道：“是啊，行露姑姑都忘了给小姐描花样了。”
行露提笔一看，笔尖已在纸上融出一个扳指般大小的墨点。她笑道：“是奴婢入了迷了，想不到小主还有这样的本领。还请小主再唱一曲给奴婢作样。”
活动活动身上都热了，出了汗，浑身轻松自在；连唱几句将嗓子也调开。戏曲票友便是如此，不唱则已，唱开了就有些搁不下了。
我吃了口茶，架不住屋子里的人起哄又唱了一曲越调——
雪飞柳絮梨花，梅开玉蕊琼葩。云淡帘筛月华。玲珑堪画，一枝瘦影窗纱。③
“甚好，应景了。”
猝不及防的圣赞从身后悠然而来，雪花似因这一声在空中凝住，方才洋洋洒洒地落下，越落越快。
倚书房内的人面朝外纷纷跪下，齐请“圣上万岁”。指尖一歪，手中的折梅在隆隆如海啸般的声音里跌在地上，扑开一层细雪。
他越过我朝倚书房内走去，背后的明黄色紃子随着他的身形潇洒地晃动着似曾相似的节奏。倚书房第一次迎来皇帝，端茶递水、推椅让座，若不是有行露在，三个年轻娃娃早乱了阵脚了。
我平心静气，低眉盯住脚下的朱砂红，欠身道：“臣妾拜见皇上，皇上万岁。”
“今儿个又下雪了。”
梁九功闻言且笑了走进，恭请道：“小主请进屋吧，外头冷。”
我怔了一刹，方觉这静下来之后，背后的热汗已冰凉。小心踱步在帝侧，怯声道：“臣妾不知皇上圣驾景阳宫，惊扰了皇上，望皇上恕罪。”
“朕来瞧瞧安嫔，正巧她不在宫中，听见这里有歌声就进来看看。”他顿了顿，脚上的明黄缎细绣寿字纹的御靴鞋尖猛地调转方向，朝向我：“方才的曲子简洁清新