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“陌儿你来了。”
“嗯，容若哥哥，你久等了吧？其实我早就出门了，主要是今儿个路上我遇到一个人，哎呀，你不知道，可是笑死了人，那个谁……”
“陌儿！”
原本我想逗他玩笑玩笑，可见他郁郁寡欢的模样我也说不下去了。
“容若哥哥，你是不是不开心啊？你是不是发生了什么事儿？你跟陌儿说说，陌儿给你开导开导。”
他深吸气，垂下眼帘将左手中的扇子递给我。
确实是新的。
我抚摸扇骨，是上好的檀香木，幽香袭人，浸得我心思都悠悠沉静了。
燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪。长于春梦几多时，散似秋云无觅处。
闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数。
我细细吟来，却有一丝不好的预兆。
再看落款处，却是纳喇玉桐。
“玉桐姐姐的字越发隽秀了，真是……”
“玉桐要入宫了。”他扬起头，双眼眍、目光忧郁，“玉桐她……”
话未尽，声已哽咽。
我突然明白了什么，右手微微颤抖起来。
七月选秀，早在前几个月就要开始准备。有钱的达官贵人们为了能使自己的女儿早日飞上枝头，不惜花重金请已老归乡的嬷嬷们指点。像纳喇这样的大家族，岂会放弃入宫选秀这样的好机会。
何况玉桐生得端庄、性情温雅，正是入选后宫妃嫔的标准。
我还未知原来他有这样的心思。想来我在家休养的这些时日收到的红笺，字字句句刻画的应该就是玉桐。
襄王神女，流水落花。
我忍涩劝慰：“容若哥哥，你大可不必伤心。秀女们还要经过皇上的甄选才能入主后宫，年年秀女中也不乏容貌美艳、倾国倾城之辈，玉桐姐姐虽优秀，倒也不见得就能脱颖而出。说不定皇上没看中就放回家了，那时你……”
“陌儿，你不明白的。”容若打断我的话，缓缓无奈道，“我爹和叔父都希望玉桐这次能够选中，因此费了钱财买通宫中内监将玉桐与那些不出挑的秀女们编排入列。这样优劣对照，定能使得皇上对玉桐另眼相看。再者姑姑她早年入宫，虽是贵人但也只得大阿哥胤眩蛔樱浴�
我懂了。
男人三妻四妾、喜新厌旧是常事，可对于后宫来说，这些常事却只在朝夕之间，而这朝夕之间涉及的不仅仅是后宫妃嫔的恩泽宠爱，更牵扯到一个家族的荣辱兴衰。
纳喇家用心良苦，却忽略了少年儿女的情怀。
当然，这情怀对于家族利益来说，微不足道。
作者有话要说：
☆、青梅
酉时归家，原本做好了准备接受姨娘的絮叨，却看到正堂上坐着易兰珠。
爹见我归来，问候了两句进了书房。
“我刚从扬州回来，听闻你上个月挨了打连门都出不去，特意来看看你。”她说着，目光似无意地转过坐在一旁姨娘和含阡。
姨娘噤声失笑，拉着含阡灰头土脸地回房了。
我见状倒也开心了起来，朝她作了个鬼脸，拉住她往我的平雪轩去。
“姑娘请茶。”
暗香上了茶盏，兰珠起了盖轻嗅茶气，笑道：“去年你我埋下的雪水泡的茶？”
“你尝尝。”我没有回话，直怂恿她快些喝。
她摇头笑了笑，轻抿一口：“果然是！有股清冽之味，不过这花……可是我簇芳阁外的红梅？”
我拍手笑道：“中了中了！”
“你这小妮子，我道你那时在我阁外拾这些落花作甚，原是存了这样的心思。”说罢她又浅饮，“这红梅和了冬雪，又沾了泥土，倒有些‘误落尘网中’的惆怅了。”
“兰珠姐姐这样的好品性，若是入宫选秀定会一举夺魁！”
“你又胡诌了。”兰珠扫眼身后的淡月，我会意，示意暗香和疏影也退出。
“我听父亲说，你爹写了信说你身体不适、不宜参选？”
“当然了，你可不知道，我爹那夜抽我抽得可狠了！不过我也没闲着，他一边抽我一边回嘴，反正迟早要被抽的，就算不能点醒他，我也要骂个痛快！”
兰珠听我绘声绘色地讲述那晚的事，过了半晌，她挽着我的手长吁一声：“你何苦为了他去挨这顿打？”
我一怔，心悠忽地沉了，方才装出的快乐被轻易拆穿。
知我者，莫若兰珠也。
兰珠端望我没有出声，用手摘下我头发髻上不知什么时候落的樟叶。
“他心中至始只有玉桐一个，你又何苦自欺欺人。”
自欺欺人。
我虽然感觉到他的诗意并非因我而发，可我依然怀抱希望，只要一天不点破，那么我也有机会。
我是早就知晓了吗？然后一直在逃避，不肯面对？
我抬眼看向她，忽而惊道：“兰珠，你……”
这儿女情长，原是细微如斯。
兰珠浅笑，算是对我猜测的一种肯定。
“你我因玉桐而结交容若，却也因玉桐而忧心。唯我早一步认清了他的心，不似你苦苦纠缠在这情愫中。”
我怔住，接而笑道“你倒埋得深，居然连我都骗了过去！”说罢，我便去呵她胳肢窝。两人互掐一阵，喘回气儿，她继续说道：“我虽瞒了你，可现此下也不跟你坦白了？为了补偿你这颗脆弱的少女之心，我也推迟了进宫的时间呢！”
“什么？！”我震惊了。
“瞧你这呆样，”兰珠喝口茶，戳住我的额头，直笑我“傻妮子”。
我不是傻，而是实在不能想象她为了我竟推了选秀。要知，趁年少入宫才能占尽时光的好处。祖宗家训虽然规定若得病可以推迟入宫，可是很多推迟入宫的秀女到头来结果都不见得好，因为她们不仅少了三年时光去适应宫中生活、打点上下关系，在皇上面前也少了三年的青春。
如此无益之事，她居然为我做了。
“你我自小长大，说是两家人，其实情谊早就成了一家。你小我一岁，我当你作妹妹看待。妹妹如今心思不定，做姐姐的岂能坐视不理？再者后宫深海，一入便无法回头。我不盼能入主六宫，只望能有一个真心说话的人儿。即便是寂寞梧桐深深院，只要有你在，长路漫漫也能安心度过。”
“何况我在你身边一日，你父亲和姨娘看在我爹的份上必不敢怎地欺负你和你娘。待到三年后，你我跟含阡同时入宫，到时他们就更加忌惮你我二人了。她若欺负你娘，不怕你我欺负死她女儿吗？”
我破口大笑：“真看不出你有这样细的心思。阿弥陀佛，若是进了宫，你铁定会步步高升，只盼那时好姐姐你能多顾着这个粗心粗意的妹妹些！”
“你看你，又笑话我了不是！”她嗔道，“下回挨了打我可不帮你出气儿了！”说罢她作势要走，我连忙哄劝把她拉了回来。
“好姐姐，我知你对我好，我知的！”我紧紧抱住她的肩膀，感动哽咽道，“虽说含阡与我同出一父，可她确是不如你待我好，你的情陌儿永远记得。即便三年后我们能入选进宫侍奉皇上，我也不会做出半点儿对不住你的事儿，不管皇上宠幸谁，我们都要守在对方身边……一辈子。”
作者有话要说：
☆、邂逅
兰珠为了使我不去想这些忧心伤情的事儿，日日陪我游山玩水。而京城的八旗选秀女子们也开始蠢蠢欲动，一时间各首饰裁缝店生意兴隆，物价飞升。
我跟兰珠闲来无事便去拢翠斋饮茶，坐在雕花栅栏的茶楼上边俯视那些为了布匹玉器掐架争夺的奶奶小姐们，倒也别有一番趣味。
阳光静好，垂眼看尽喧嚣争执，仿佛这一切都与我们无关。
就这般过了七月，京城渐渐恢复了往日的车水马龙和平静，街道上的靓丽女儿们也渐渐少了。皇宫里开始了新一轮的争斗。
而此时，容若的一封信又让我千头万绪不知如何处理了。
我怕自己再弥足深陷，于是拉上兰珠陪我一起赴约。
挑开水云间的珠帘，里面坐着的却不是容若，一时我同兰珠傻了眼，不由得掏出信笺再细读。
坐在里处的男子见了我们微微一怔，倒没有拘泥，反而问我们是不是容若的朋友。
我同兰珠相视一眼，肯定了我没有看错字的想法。
“请问尊驾是容若哥哥的哪位亲朋？不知如何称呼公子，还望公子见谅。”我打量他的衣饰，绝不是普通人能穿戴的。于是小心翼翼起来。
那男子不回话，手中的青天团云杯顿了顿，似笑非笑地打量了我同兰珠一圈，最后目光又停在我面上