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“素双尺？”我重又转头去看那把素尺，想起那日他将素尺丢在地上的时候，丝毫看不出他对素尺有半点爱惜，他冷淡地说，要防身，用这个就行了。我只以为不过是他可怜我。
“殿下十岁之前，一直生活在东洲，老安庆王常年征战在外，殿下随着他母亲生活。王妃不喜刀剑，尤爱诗词曲赋，殿下在王妃的影响下，也是爱书如命，再加上生性聪慧，四岁便能吟诗作赋……”旭娘娓娓道来，“后来，陛下接殿下来王都，老王爷担心殿下生性柔弱，遇到危险不能自保，临行前赠了殿下素双尺。来了王都以后，陛下安排专门的奴仆照顾殿下的饮食起居，还亲自带着殿下读书，教殿下骑射武术，老奴就很少再见到殿下了。不过，宫里的人都知道，殿下一直将素尺带在身上，几年前，有刺客闯进王宫，要不是那把素尺……总之，双素尺是殿下的贴身之物，殿下定是珍重爱惜的。”
“那他为何要把素尺给我？”
旭娘惊讶道：“是殿下给夫人的？老奴只听说，那日夫人跟蓝夫人打了一架，晚上又跟殿下打了一架，老奴以为是殿下无意落在这里的……”
我咬了咬唇，抬眼看着她：“旭娘，你说，他把素尺给我，是什么意思？”
她抿嘴一笑，指了指我腰间的短刀，“若是要夫人将自己的短刀赠给别人，夫人会赠给谁？”
我的心剧烈一跳，一股莫名的情绪涌上心头，“这么说……殿下，他是有一点点在乎我的？”说完却连自己也不信，连连摇头道：“有道是，宝剑赠英雄，红粉送佳人，我只是比蓝照儿更适合用刀剑而已。”
“老奴虽然不知道殿下心里如何想，但殿下对夫人并不比对蓝夫人差。”旭娘目光和煦，温言道，“前些日子，夫人刚从北疆回来，殿下时时来看夫人，虽然殿下嘴上没说什么，但到底是关心夫人的，连夫人喝药的事殿下都亲自过问。”
我依旧摇头：“我终归是他的缨夫人，他待谁都好，谦和有礼，体恤周到，不过是要做个好太子。他或许爱蓝照儿，但就算真是爱她，也不会今生今世只有她一人，旭娘，你信不信，若日后需要，他还会再娶夫人，朝中那么多文臣武将，他需要他们的支持……他现在对我这样的关心，同样也会用到别人身上，只是苦了他一人，要分出那么多温情，他若真心爱上一个人，也会苦了那人……”
旭娘愣了半晌，方道：“夫人为何这样想，事不至此……”一句话未说完，她似乎也觉得无力说服我，两人纷纷陷入沉默。
那一夜，我辗转反侧，不得入睡，只得披衣坐起，将那素尺拿出来端详摩挲。
到了半夜，听到有仆从在园外叫守夜的侍婢，我点上灯，走出屋外，竟是陛下身边的邓小福站在园外等候。他行事很谨慎，动静很小，只低声同我道：“陛下有事急召，请夫人速速入宫。”我隐隐觉得有什么事情发生，但邓小福却不给我提问的机会，待我整了衣装，他便快步领着我往宫中而去。
璇玑宫的偏殿传出一丝微弱的光，四周安静得有些可怕，我行在黑暗中，只仿佛身在梦境，有陌生的不安，但只得一步一步走下去，陷进更深的黑暗里。这就好像是我从今往后的人生，没有阿爹可依赖，没有越离夫人可仰仗，没有师父的指点，没有朋友的陪伴，什么都没有，也正因为一无所有，不可能再失去更多，也就无所谓冷暖，无所谓光明与黑暗，无所谓恐惧与勇敢。不管前面是什么，我总会走下去。
邓小福脚步匆匆，提灯走在前面，穿廊走苑，不发一言。待进了偏殿，才发现内殿处处燃着灯，十分亮堂，外面守了不少侍婢，殿内却一个侍婢也没有。邓小福引我一路进去，终于进了成帝的寝宫。
成帝半躺在榻上，旁边坐着乔太傅，邓小福轻手轻脚掩了门，屋内再无旁人。
我低头行了礼，成帝只浅浅应了一声，指了指他另一侧的空座，乔太傅对我道：“缨夫人，请坐。”
我忐忑坐到成帝身边，这时才正正经经将目光移到成帝身上，他似乎比我前一年在沉星湖见到他时更加苍老了，面上无一丝血色，眉头微微皱着，似忍着巨痛，但双目却是锐利而澄澈。他缓缓开口道：“陆缨，朕记得那时你主动跪到朕眼前，说要嫁给太子，朕允了你，如今，你可觉后悔？”
我摇摇头，答道：“回陛下，臣妾自己的选择，臣妾不后悔。”
成帝微微叹了口气，说道：“或许你不知道，朕当时顺了你的心思，也有朕的打算。”
深更半夜，陛下叫我入宫，说这些话，倒叫我有些莫名其妙。
他看了我一眼，说道：“你爹他，原就是我们苍乔国的人，这些你都知晓吧？”见我点头，他继续道：“他做过漱玉长公主的贴身暗卫，也做过暗卫统领，才能出类拔萃。后来我计划暗杀夏侯国的国主夏侯誉，思来想去，他是最合适的人选，便派他去了西观城。他也没有让我失望，刺杀夏侯誉，他完成得很好。”
有些零零碎碎的影像在我脑海中铺陈开来。
越离夫人带着我和阿爹出了鱼山，去往蒲镇时，越离夫人曾问过阿爹来夏侯国是否是陛下的安排，阿爹并未否认。
在成亲前夕，为了弄清楚阿爹的身份，我故意让他醉酒说出他的往事，他说他确实做过漱玉长公主的贴身暗卫，但提到之后陛下给他新的任务时，他又戛然而止……
原来，阿爹去夏侯国，是要刺杀夏侯誉。
那年，他一头栽倒在破庙前，鲜血流了一地，醒来时只以为自己身在地狱。
这么多年，他或许从未原谅过自己，若不是越离夫人，若不是陛下有心再重用他，他大概会永远守在鱼山，守护赵氏一族，他杀了夏侯誉，赵府却饱受灭门之冤。所以他一直说，自己满手鲜血，一身罪孽。
“西观城一战后，漱玉坚持要他做西观城刺史，不少人反对……”成帝看了坐在一边的太傅一眼说，“但西观城的形势，除了你师父赵玄，没有人比陆机凉更清楚，只是……他离开苍乔太久，与夏侯国羁绊太深……咳咳咳……”说着，他忽然重重地咳嗽起来，声音也越发微弱，他边咳边对一旁的太傅道：“你来说吧。”
太傅担忧看了成帝一眼，方对我道：“陛下向来用人不疑，但在你父亲的事情上，却颇为踌躇，当年你父亲，与过世的郑逸将军交情颇深，他们二人都做过暗卫统领，十分得陛下的信任。多年后，为了这份信任更加可靠，陛下只能想办法以不变应万变，所以陛下会答应你与太子的婚事，用你来牵制他，不过现在看来，这样做似乎大可不必，你父亲到最后一刻，都站在陛下这边……”
“为何现在要告诉臣妾……阿爹他……”泪水禁不住盈满眼眶，那年陆机凉知道我要嫁给太子时曾说，既然是我执意要嫁，他也不反对，又说，也好。他一定知道陛下并不放心，所以才说，这样也好。我从不知晓，他有这样多的无奈与艰难。
成帝缓了口气，声音有些沙哑，仍说道：“朕这一生，私欲太多，艺阁谋反时，失去了郑越，与夏侯国争战，失去了郑逸，郑氏一门……都因我而亡……为了除掉蓝相一党，不惜与匈奴开战，却又失去了陆机凉……良禽择木而栖，木却为能给他们以荫蔽……罪责都在我……”
他面色沉郁，像是在说遗言一般，到最后，竟没有用“朕”字自称。他攒了一口气，从怀中取出一枚令牌，对我道：“这是当年我给你父亲的免死令牌，你拿着他，他日太子登基，可保你安然度过朝中波澜。”
我接过令牌，有些茫然，太傅在一旁道：“安庆王暴毙一事实属蹊跷，太子前往东洲已逾数日，久不归。陛下龙体欠安，想召太子殿下回京，为免横生事端，特命你去找太子殿下，切忌打草惊蛇，若是暴露行踪，你可以思念殿下为由障人耳目，陛下已调配了暗卫一路保护，你不必担心，但速度一定要快。”
成帝从厚厚的毛毯中伸出枯瘦的手，顺着太傅的力道艰难坐起身，他殷殷看着我，道：“若朕不能见太子最后一面，日后你需劝他，不要再像朕那样，让苍乔国干戈四起……有些话，我说不得，太傅也不便说