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白朗黛·摩兰
老女人坐在脚踏垫拉开的皮制大躺椅里，大腿上放了一个托盘。就着烛光，她翻开一张扑克牌，将它放进已经玩到一半的接龙里。
隔壁邻居正受到怪物攻击，发出凄厉的惨叫。
她对着自己小声哼歌。
翻出一张黑桃杰克。
她把它放在中间那排的红心皇后上。
下一张是方块六。
盖在黑桃七上。
前门传出重物撞击的声音，
她仍然继续翻着纸牌，
一张又一张放进适合的位子。
门再被撞了两下。
整扇门摔落。
她抬起头。
那只怪物四肢着地冲了进来。它看到坐在椅子里的她，开始龇牙咧嘴地咆哮。
我知道你会来。她说，不过没想到你居然这么久才到。
梅花十。嗯……没有适合的位子可以放。只能再回到牌堆里。
怪物逼近她。她瞪着它又黑又小的眼睛。
你难道不知道不请自来是一件很无礼的事吗？她问。
听到她的声音，它停下脚步。歪着头看她。
鲜血从它的胸口滴到地板上，显然来自她的邻居之一。
白朗黛放下另一张牌。
很抱歉这个游戏只能一个人玩。她说，而且我也没有任何热茶可以招待你。
怪物张开大嘴，从喉咙发出粗厉的叫声，像只可怕的鸟。
这不是你真正的声音。白朗黛斥责它。
畸人往后瑟缩了几步。
白朗黛放下最后一张纸牌。
哈！她鼓掌，这场是我赢了。
她把所有的牌收成一叠，分成两半，洗牌。
我可以从早到晚一直玩接龙，每天玩都没问题。她说，我发现一个人生命中最好的伴侣其实是自己。
怪物再次发出凄厉的叫声。
你现在马上给我停下来。她对它大叫，在我家，我绝对不允许有人以这种态度对我说话。
刺耳的声音转成小狗般的呜咽。
好多了。白朗黛说，一边开始另外一场接龙游戏，很抱歉刚才对你大吼大叫。我生气的时候，不太能控制自己。
伊森
远方的光点愈来愈近，可是他完全看不到自己身在何处。
每走几步就跌倒，双手因为在黑暗中摸抓树枝而刮得伤痕累累。
他在想，畸人有办法追踪他们吗？它们是靠嗅觉？声音？视线？还是以上皆是？
他已经很接近火把了。
可以看到微光中他那一组的人。
伊森走出树林，来到岩壁底部。
已经有一行人像蚂蚁一样在岩壁往上爬，火把的光宛如耶诞灯饰横挂在岩石上。
伊森只在上次潜入凯特和哈洛的秘密组织——徘徊者时，爬过一次这条路。
一条钢缆被钉在岩石上，下方有许多人工凿出的踏脚凹痕。
十几个人站在岩壁底部，排队等着往上爬。他寻找妻儿的身影，可是他们不在那里。
赫克特走向他。这样做不太好。他说，叫孩子们在黑暗中抓着钢缆攀岩，
伊森想到班恩，勒令自己不要再想下去。
有多少只追来？赫克特问。
比我们可以应付的还多。
伊森听见森林里传来树枝被踩断的声音。
他还有满满一口袋十二口径的子弹，他监看着树林，一边将子弹填进弹匣。
最后一颗子弹入膛后，他面对树林，举起散弹枪。
心里想着，还不行，再给我们多一点时间，拜托。
赫克特拍拍伊森的肩膀说：轮到我们了。
他们爬上岩壁，抓住冰冷的钢缆。
就在伊森爬到第三个转折处，脚下森林的嗥叫嘶喊已经是震天价响。
阵阵魔音穿过树木。
最近的火把在他头上二十英尺处。不过天上的星星，给了岩壁足够的亮光。
第一只畸人奔出树林，伊森往下看。
另一只出来了。
再一只。
然后五只。
然后十只。
很快的，岩壁底部聚集了三十多只。
他继续往上爬，试着集中注意力抓紧钢缆，确定脚踩对地方，一步一步固定在踏脚凹痕上，可是随着他每一次往下看，聚集的畸人愈来愈多。
来到岩壁垂直往上的区域。
他想知道泰瑞莎和班恩现在怎么样了。
他们已经安全躲进徘徊者的山洞了吗？
突然有人在他的正上方尖叫，而且声音在移动，朝着他迅速地垂直坠落。
愈来愈近，愈来愈近，愈来愈近，愈来愈近愈来愈近愈来愈近愈来愈近……
音量也跟着快速变大直到来到伊森的头顶上。
他抬头看到一个男人飞快经过，挥舞双臂，睁得大大的眼睛里全是恐惧。
只差两英寸，伊森就会被他撞个正着。他看着男人的头砸在下方二十英尺的突出石块上，强大的撞击力道让他翻了一圈后便一路无声地坠落森林地面。
天啊！
伊森吓得腿都软了。
他的左脚一阵痉挛。
他将身体前倾靠在岩壁上，用手抓紧墙上的凹痕，闭上双眼，等着惊吓平息。
恐惧过去了。
畸人抢食着从岩壁失足坠落的男人尸首，伊森继续爬，握着生锈的钢缆一步步将自己往上拉。
伊森来到厚木板搭成的便道。
六寸宽的木板横贴在岩壁。
赫克特已经过了一半。
伊森跟着踏上去。
森林距离他们已经超过三百英尺了。
松林镇就在下方某处，仍然一片漆黑，但尖叫声四起。
伊森看到下方岩壁有东西在移动。
白色的物体往他的方向爬上来。
他对赫克特大叫：它们爬上岩壁了！
赫克特低头往下看。
畸人爬得很快，完全不怕的样子，仿佛掉下去是根本不可能的事。
伊森停步，一边用单手拉着钢缆，一边试着想将散弹枪放上射击位置。
没有用。
他对赫克特叫：过来！
赫克特以怪异的姿势在窄窄的木板上转向，回头走到伊森身边。
我要你拉住我的皮带。伊森说。
为什么？
因为这里没有足够的空间让我能站好、瞄准。
我听不懂。
一只手抓住钢缆，另一只手抓住我的腰带。我要从岩壁前倾出去，瞄准射击。
赫克特恻身靠近伊森，抓住伊森的皮带。
我想你的皮带扣应该扣上了吧？他问。
很好笑。抓牢了吗？
抓牢了。
但伊森还是迟疑了三秒钟才终于鼓起勇气行动。
他放开钢缆，从肩膀拿下散弹枪的背带，瞄准下方发亮的岩壁。
该死！
十只畸人挤成一团往上爬。他试着集中注意力，将恐惧推出脑外，可是男人朝他坠落、头砸在岩石上的画面却一再出现。
尖叫。
无声。
尖叫。
无声。
伊森的胃纠结在一起。他感觉到世界正快速地冲向他，却又飞快地远离他。
振作一点。
伊森瞄准领头的那只，扣下扳机。
散弹枪的后座力将他推回岩壁，爆炸声在山谷里奔驰，撞向西方的岩壁，再传回来。
子弹射中领头的畸人。
它发出一声尖锐的惨叫，翻摔下岩壁，撞倒四只跟在后头的同伴，将它们像保龄球瓶一样一起打下去。
其他只很快反击。
它们爬到离木板只剩六英尺的地方。
伊森再一次从岩壁前倾，听到赫克特呻吟，知道钢缆一定割伤了音乐家细嫩的手指。
剩下的畸人学会教训，不再聚在一起，反而散开。
他好整以暇地从左到右一只一只瞄准、开枪。
全中。
看着它们坠入黑暗之中，顺便将后头开始往上爬的几只撞了下去。
他已经没有子弹了。
好了。伊森说。
赫克特把他拉回厚木板上，两个人加快脚步攀过岩壁，来到入口的转弯处。
他们跑上开阔平坦的石块，进入隧道。
伊森几乎看不见里头的任何东西，而在正前方，通往山洞的门却是关上的。
他用力捶打大木门。
外头还有两个人！快开门！
门闩被拉开，在厚重的大木门被推开时，铰链嘎吱作响。
伊森第一次来时没有注意，但现在他特地观察了木门的结构。它是由一根一根的松树干横摆，再用灰泥黏结而成。
他跟着赫克特走进去。
凯特在他身后关上门，将一根粗大的钢柱放回门闩处。
伊森说：我的家人——
他们进来了。很安全。
伊森看到他的妻儿站在舞台旁，对他们比了个我爱你们的手势。
伊森环顾这个五、六千平方英尺的大山洞，看着从低矮岩壁天花板垂挂下来的好几盏煤油灯。
四散的家具。
左手边有个酒吧台。
舞台则在右手边。
两者看起来都不怎么牢固，仿佛是在匆忙中由外行人用剩余的木料搭起来的。后方有个大壁炉，已经有人动手准备升火。
伊森数了一下，大约只有一百人左右。每个人都围在火把旁，眼睛里反射着火光。
他说：其他组的人呢？