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她立刻起身，径直往大伙儿堆里跑去。我没跟上，自顾浏览着屋内。这问简陋的厅房，就是我们做礼拜的地方。窗下摆着那架眼熟的老风琴，淡褐的木盖发着钝钝的漆光。
每个星期天的下午，丁妈妈坐在琴前，边弹边带我们唱道：耶稣喜爱世上的小孩，世上所有的小孩，无论红黄黑白种，都为耶稣所喜爱，耶稣喜爱世上所有的小孩。
最后那句调子一径高昂上去，有一种受到感召的激越。
附近的孩子都来了，坐在板凳上听丁妈妈讲圣经故事，一同歌唱祈祷、背诵经文。然后领取亮晶晶、印制精美的卡片。包括叶家的三个女儿，我和两个哥哥，还有住红瓦厝的、棚屋里的、国校边上大杂院的，几乎附近所有的孩子都到齐了。丁妈妈常年穿着印花布的长裙（ 那种教会救济的美国衣裳） ，骑部旧脚踏车在巷子里来去。晒得黑黑的皮肤，有种异乎常人的坚毅爽朗，见人便露出可亲的笑容和一口洁白的牙齿。实在很接近我曾看过唯一一部外国片《海角一乐园》里那个能干朴实的妇女形象。
她做军人的丈夫经常驻调外县市。回到家，不是将庞大的身子蜷缩在狭小的帆布行军床上，打着雷响般的呼声午睡。就是打着赤膊修理被台风刮倒的篱笆，或爬上屋顶补漏雨的破洞。见我们来了，丁爸会大张起臂膀，故意踉跄着步伐，以他格外低沉沙哑的嗓音装成怪兽模样同我们逗趣。圣诞节时，他则打扮成圣诞老公公给孩子们发派糖果。
……想到这里，我发现自己逐渐放松，有了一种洗涤过后的清新。人家也穷，穷得连他家黄狗只吃得上青菜汤泡剩饭。再怎么着，人家也不像我父母那样。
那天我们一直玩到外面黑下天来，彼此连五官都看不分明的时候，丁妈妈来叫吃饭了。
就这样我们进到灯光暗淡的小屋里，围桌坐下。丁爸照例不在，丁家孩子因为这顿不同于往常的晚饭而兴高采烈。即使只有两碟小菜：小鱼爆豆干，清炒空心菜，一碗白菜豆腐汤。特别是那汤，简直淡得跟刷碗水没两样，可他们吃得真香。尤其那两个小的又吃又笑，好不开心。我偷眼瞅一下宝娃，四十烛光灯泡的光晕下，她看起来已是个大女孩的模样了。我因这个发现感到一阵羞臊，还有股说不出的郁结，好似胸口闷闷的，只有一味低头扒饭。饭后，丁家孩子把宝娃没吃完的剩饭拌上白菜汤。
那狗早已等在一边，爪子忍不住来回刨着，一身瘦骨戈崩戈崩作响。一碗汤饭就这样呼噜呼噜吞下肚去。
那日我和宝娃一直在他家待到用完晚饭，盘桓至夜方归。
至于那个姓邓的，我再不曾见到。这事在我们之间，也算是打下了一个互通声气的默契吧。
只一下子，我们都长大了。有时候，早上醒来猛一照镜子，自己都会吓一大跳。我竟然有了一张近似老爸那样的男人的脸庞。时而蒙上一阵阴翳，仿佛午后经常涌现的厚重云层，不知何时就飘过来了，无声地将脸面笼罩上暗沉的阴郁。
早些时不时还会看到宝娃，她已长成一副细高挑的身段，中学女生规定的直直齐耳短发非但没使她失掉风采，反让她那张尚带娃气的脸庞越发娇俏起来。她就读一所私立的寄宿学校，只有周末才回到家里，星期六下午她从学校回来，一身白衫蓝裙，及膝的白色长袜。不知为什么，面对她，我竟有些自惭形秽，恨不得立刻闪躲开来；可又期待看到她。虽没刻意，但是几乎每个周末下午，我都按时在巷子里溜达。
不晓得从什么时候开始，我们不再跟对方说话了。即使两人面对面走来，连招呼都不打，就那么对望一眼，顶多牵动下嘴角，算是微笑吧。有时就连这样起码的表示，也都一律免去。那样视而不见地，匆匆擦身而过。
后来宝娃因功课跟不上而转去市里一间私校，自那之后，我就不大看得到她了。
四
接下来的数月，我不仅积极参与老爸的夜间营生，甚至无视他严厉的警告，单枪匹马干了几票。白日不是蒙头大睡，便到学校去鬼混日子，尽量不与我妈照面。我将“收获”辗转得来的钱财，全部慷慨地捐赠了即将赴美的大木头，算是作为同情他失恋的补偿。
事情发生在占地风波过后不久。一日，久不上门的杨嫂突然大驾光临，神秘兮兮地探着口气问我妈可知道大木头向恬恬穷追胡缠的事。
“不得了哇，一会儿在公车亭站岗递纸条，一会儿到课室后座盯梢。把恬恬看得像什么似的，拿一双直不愣登的眼瞅着人不放，昨天居然动手了，差点没把恬恬推进茭白田的臭泥里。你家大少爷那股子朝劲儿，可不能不管管了，让人吃不消哇。”随即递给我妈一叠大木头手迹的书信。
那晚上大木头挨了一顿狠骂，我爸说他要再这么丢人现眼地蠢干，就把大学退了让他跟着“一块儿跟着干活儿”去。我爸可是说到做到的。这事经过杨嫂的大力宣传，成了那年街坊邻里间最值得谈论的笑柄，比宝娃混太妹的传言更来得脍炙人口。
未几，叶家便筑上这道高高的围墙了。
夏天快要过完的时候，我因积欠暑期作业为数甚巨，而不得不拼了小命挑灯夜战。在几只飞蛾萦绕的六十烛光灯泡底下赶写大小楷、胡编暑期日记和演练英语数学。天色将亮未亮，我终于不支趴在桌上睡着了。但睡得极不安稳，老像听到远远近近有人嘶声喊叫。
忽然，我被_ 迭连声的脚步惊醒，慌忙开了房门，正见我爸进得屋来，喘着大气一屁股坐倒在床沿上。看样子他一夜未曾阖眼，脸色灰败，两眼血丝，满脸乱须桩子。
我想这下子他死定了。吓得心扑通扑通乱跳——马上就有人来抄家、搜出床底的赃货证物，将他双手反剪用一副手铐铐住。我家内外都要挤上看热闹、指指点点的街坊邻居，我妈散着头发嚎哭（ 办案人员可不像修屋工人那般容易打发） 。大木头、二木头呆若木鸡地目送我爸给押进汽车开走了……。
爸！ 你出事啦？ 妈的！ 少触老子霉头。
他一开口，散发着令人作呕的口臭。双手撑在床沿上有气无力，说：叶家又在打他家老二啦。半夜碰见她不知多少次，脸上又搽又抹、裙子短得像屁股帘子，怪不得她妈打人。
我听见一声声受刑样的嚎叫传来。
本来宝娃挨打并不是什么大惊小怪的新闻。听说她在外头交上一批不三不四的朋友，时常跷课约会甚至跑地下舞厅那一类的地方。她妈脾性火爆，回来逼问不出实话或逼打出了实情都免不了一顿教训。宝娃似乎偏要她妈丢人似的，鬼哭猫喊得整条弄巷都传开了。
可这回，感觉分外凄厉刺耳。我按捺不住了，说：我过去看看吧？ 你去多管什么闲事？ 老大惹的事还不够吗？ 他凶神恶煞地瞪着我说。
一直等他沉沉睡去，我才偷偷摸出门来跳过墙去。这时喊叫已止，我围着房子，小心翼翼找到宝娃的房间。屋里昏暗，我使尽眼力才看清一个人影伏在桌上，像是在哭。看清房里没有旁人，我轻敲窗棂——宝娃，是我……
她一惊，回过头来，立直了身子。可不得了——这哪里是清秀可人的宝娃？ 她满脸泪痕地走到窗边，一边脸给打肿了，头发被绞得横七竖八参差不齐，比男孩还要短，有些地方甚至还绞秃了。
她指着头发泣不成声：我妈……。
我将纱窗轻轻扳下，纵身跃进屋里。屋门给人从外头反锁上了，大概是防她偷跑。地上一堆黑乌乌刚绞下的头发，很是怵目惊心。
宝娃给我看手臂上的瘀紫，连小腿肚上都是一杠一杠红肿跳起的棍痕。
我心头一紧，几乎绞痛起来。
我帮你逃走罢。
她死命摇头：那我妈非找少年组来抓我不可……
是啊。她能逃到哪去？ 这可是一个四面环海的小岛呢。
那你就别再出去野，免得回来挨打。
她沉默着，眼里飘过一丝倔强的无奈。我忽地瞥见一把明晃晃的刮胡刀片儿摆在桌中央。
我立即夺下刀片：你打算干嘛？ 死了算了。
她又哭，眼泪成串滴在前襟上。
我听了心里又是一紧，口没遮拦地说道：我爸作贼，打起人来又狠又厉害，我两个哥哥都给他打傻了，也没人想去死啊。
她一惊，圆睁着两只眼，马上捂住我的嘴，嘘声道：有人来了！ 一阵脚步声在门外响起。我这才意识到情况的严重，要是被叶家人发现这个节骨眼上我待在宝娃�