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安东尼·布兰奇和我上次见到他时没有什么改变；甚至和我最初看到他时都没有什么改变。他正掠过展室，走到那张最醒目的油画面前——这是一张丛林风景画——停了片刻，他扬着头，活像一只机警的小猎狗，然后问道：“亲爱的查尔斯，你在什么地方发现这片繁盛葱茏的草木的？是在特——特——特伦特，要不然是在德——德——德灵的温室的旮旯里发现的吧？那位讨人喜欢的高利贷者竟培育出这些蕨类植物让你来享乐？”
接着他又浏览了两间展室；有一两次他深深地叹了口气，要不然就保持沉默。当他走到画室尽头，他比以前更深长地叹了口气，说：“可是这些画让我看出，亲爱的，你陶醉在恋爱中啦。这就是一切，或者差不多是一切，是不是？”
“我的画坏到这种程度？”
安东尼把声音放低成一种尖锐的耳语声：“亲爱的，让我们别在这些善良而又平凡的人们面前揭露你的小小的欺骗行为吧”——他怀着鬼胎向最后几个观众扫了一眼——“让我们不要败坏他们天真的乐趣吧。我们，也就是你和我都知道，这完全是一堆糟——糟——糟糕透顶的破——破——破烂货，咱们走吧，免得我们惹恼了收藏家。我知道一家不正经的小酒吧，就在附近。我们还是去那地方，谈谈这一次被你征——征——征服的女人吧。”
要使我回忆往事，就需要这种来自过去的声音；在这乱哄哄的一整天里，那些一味恭维的话在我身上起的作用，就像一条漫长的道路上不断出现的广告牌一样，一公里接一公里，钉在白杨树上，指示行人去住某家新开的旅馆，因此当他把车开到了车路的尽头，身体僵直，满面灰尘，这时他到了目的地，似乎必然会把车开进那家旅馆的院子里，这个名字起初使他厌烦，接着使他愤怒，最后，这家旅馆的名字终于和他身上的疲劳不可分地联成了一体。
安东尼带着我走出画廊，走到一条小街，来到一家破烂的报刊经售店和一家破烂不堪的药店之间的一扇门前，上面用油漆写着：“蓝穴俱乐部。非会员免进。”
“可不大像你那种环境了，亲爱的，而是我的环境了，的确如此。话说回来，你已经在你那个环境里待了一整天了。”
他带我走下楼去，从散发着猫的气味的地方走到散发着杜松子酒和烟蒂气味，还有收音机声音的地方。
“是屋顶爵士乐队演奏期间一个脏老头给了我这个地址的。我很感激他。我离开英国那么久了，像这种可人心意的小酒吧变化真快。昨天晚上我头一次光临这个地方，就已经颇有宾至如归的感觉了。晚上好，西里尔。”
“哟，托尼，又回来啦？”柜台后面的一个青年说道。
“我们要喝几杯，挑个角落坐坐。你该还记得，亲爱的，在这儿你可够显眼和不正常的，请允许我冒昧地说，正如我在布——布——布拉特俱乐部那样。”
房间里四壁涂了蓝色颜料；地板上铺着蓝色油布。天花板上墙壁杂乱无章地贴着银色和金色的鱼形花纸；五六个小伙子一边饮酒，一边赌着“吃角子老虎”；一个衣冠整洁，但显得酗酒过度的上了岁数的人看样子像是主事的；水果胶姆糖出售机那儿围着几个人在叽叽喳喳地说笑着；这时那群青年中有一个人到我们跟前说：“你的这位朋友愿意跳伦巴舞吗？”
“不跳，汤姆，他不愿跳，我也不愿给你酒喝了；无论如何，现在还不给。这是个不要脸的家伙，一个十足的骗人钱财的小白脸，亲爱的。”
“喂，”我说道，并且装出一副轻松自如的样子，其实在这个贼窝里我是绝对不感到轻松的，“这些年来你干了些什么？”
“亲爱的，我们到这儿来要谈的是你干了些什么。我一直注意着你呢，亲爱的。我可是个讲义气的老伙计，一直密切注意看你呢。”在他讲话的时候，那个柜台，那个酒吧间的招待员，那种蓝色的柳条家具，那架赌博机器，那架留声机，那在漆布上跳舞的一对青年，那些围着自动售货机器叽叽喳喳的年轻人，那个坐在我们对面角落里穿着紫纹笔挺衣服喝着酒的老头，总之整个这个死气沉沉鬼影憧憧的下流地方，似乎都已经隐去，我仿佛回到了牛津，从罗斯金的哥特式建筑的一扇窗户眺望着基督教会学院的草地。“我看过你的第一次画展，”安东尼说，“我觉得这个画展——很迷人。有张画是马奇梅因公馆的内部，英国味很足，非常准确，可是十分美妙。‘查尔斯已经干出点事来了，’我说，‘不是他要做的一切也不是他能做的一切，但是做了一些成绩。’
“亲爱的，即使在当时我还有点不解。我觉得你的绘画中多少有点绅士派头。谅必你会说我并不是英国人，我真不能理解这种想受‘良好教养’的热衷。对我来说，英国人的势利眼甚至比英国人的道德观更可怕。但是我还是说了，‘查尔斯已经搞了些美的东西。下回他会干些什么呢？’
“我看到的你的下一件东西是漂亮极了的一巨册——《乡村和外省建筑》，是这么个名字吧？的确是一巨册，亲爱的，我在里面发现什么呢？又是魅力。‘不十分对我的胃口，’我想，‘这些也太富于英国风味了。’我喜欢有味儿的东西，你知道，我可不喜欢什么雪松和树阴啦，什么黄瓜三明治啦，银质奶油杯啦，也不喜欢穿着英格兰姑娘打网球时穿的那种服装的英国姑娘——我喜欢的不是这些，也不喜欢简·奥斯汀，米——米——米特福德小姐。跟你坦白地说了吧，亲爱的查尔斯，我对你感到失望。‘我是一个血统不纯的老德——德——德戈，’我说，‘而查尔斯呢——我指的是你的艺术，亲爱的——却是一位穿着绣花细纱衣服的教长的女儿。’
“想想今天我午餐时的惊讶吧。所有的人都在谈论你。我的女主人是我母亲的一位朋友，一位施托伊弗桑特·奥格兰德夫人；也是你的一位朋友，亲爱的。那么一个老顽固！完全不是我想象的和你来往的人。但是，他们全都看过你的展览，他们谈论的也全是你，说你是怎么逃掉啦，亲爱的，逃到热带地区去，又是怎么成了一位高更，一位兰波，如此等等。你可以想象我这颗衰老的心是怎么怦怦乱跳的吧。
“‘可怜的西莉娅，’他们说，‘她毕竟为赖德做了事。’‘他的一切都归功于她，这太糟了。’‘竟然和朱莉娅在一起，’他们说，‘在她在美国表现得那样之后。’‘正当她要回到雷克斯那里去的时候。’
“‘可是绘画怎么样呢，’我说，‘还是跟我谈谈那些画吧。’
“‘噢，那些画啊，’他们说，‘这些画可是不同凡响。’什么‘跟他以往的画完全两样’啦，什么‘很有力量’啦，‘十分野蛮’啦，‘我简直认为这些画完全不健康，’施托伊弗桑特·奥格兰德这么说。
“亲爱的，我在椅子上几乎都坐不住啦。我真想冲出屋子，跳上一辆出租汽车，说：‘把我拉到查尔斯的不健康的画展去。’我到了那儿，可是午饭后的画廊挤满了一大堆荒唐的女人，戴着鬼知道是什么样的帽子。我先歇息了一下——我就在这儿休息，和西里尔，汤姆，还有一些漂亮的小家伙们一起在这儿休息。后来我在不合时宜的五点钟又回转去，那个轰动劲儿，亲爱的；可是我发现了什么呢？我发现，亲爱的，一场调皮透顶、十分成功的恶作剧。我一下子就想到了亲爱的塞巴斯蒂安，当时他非常喜欢戴假颊须。又是一种魅力，我亲爱的，是那种简单的、奶油般的、英国式的魅力，装得神气活现。”
“你说得太对了。”我说。
“亲爱的，当然我是对的。多少年以前我就说对了——说起来我很高兴，比我们俩显出的年纪都要久——当时我警告过你。我那次带你出去吃晚餐，我警告你要提防魅力。我明确而详尽地警告过你要提防弗莱特家的人。魅力是一种损害伟大英格兰的疾病。这种疾病在潮湿的英伦三岛之外是不存在的。凡是让它碰上的，都得被玷污扼杀。它扼杀爱情；扼杀艺术；我很担心，亲爱的查尔斯，它也把你扼杀了。”
那个叫做汤姆的青年又走近我们。“别戏弄人，托尼，给我买杯酒吧。”我想起来我还要上火车，就丢下安东尼和他纠缠去了。
当我站在靠着餐车的月台上的时候，我看到我的行李和朱莉娅的行李正从眼前经过，朱莉娅那个一脸愠怒的女仆大摇大摆地在搬运工旁边走着。朱莉娅在快要关上车厢门�