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按道理说，此次自己招抚日本成功，确实有赖于李景隆之前的倡议举荐，他要分功也是理所当然的。可问题是，这日本又不是鞑靼，它不过是一海外小番，即便招抚成功，又能有几多功劳？以他李景隆的身份，何至于对这点微功念念不忘，竟不顾体面来求自己这个宦官？想到这里，郑和又略为奇怪地望了望李景隆，却见这位世袭曹国公也正满脸期盼又略显焦急地看着自己。见此情状，郑和稍一思忖，顿时恍然大悟——李景隆快倒台了！
早在郑和出海之前，朝中便已有好些显贵参劾李景隆。而此番东渡归来，郑和一上岸便立刻把出海期间的邸报翻了个遍，从中便查到了七月以来，朝中大臣接连弹劾李景隆的事迹。尤其是最近一段时间，朝中百官纷纷上书，对李景隆及其党羽胡观等人展开了猛烈的抨击：九月，锦衣卫指挥同知纪纲、潘谞参李景隆私掳北京良民之子阉为火者；十月，刑部尚书郑赐、左都御使陈瑛参曹国公李景隆、长兴侯耿炳文衣服器皿僭饰龙凤，以帝王自居；十一月，陈瑛再次发难，直指挂左都督衔实任湖广都指挥使的李增枝向属下大肆索贿，凡不从者皆诬以为齐、黄奸党！李景隆身为其兄，不仅不加制止，反大肆纵容，并分享其利。弹劾的奏章一道接着一道，永乐虽仍都置之不理，但从朱批中越来越多申斥李景隆的言辞中可知，皇帝对这位迎驾功臣的态度已大不如前。由此，郑和知李景隆在朝中已是步履维艰。再联系到刚才李景隆见自己时的恍惚神情，郑和甚至可以猜到，方才的早朝上，群臣又对他展开了新一轮的口诛笔伐，这位天下文武百官之首，开国、靖难双料勋臣已被逼到了悬崖边上！如今的他，正惶惶不可终日，疯狂寻找能挽救自己命运的稻草。于是，倡议招抚番邦这种原本微不足道的些许功劳，时下在他的眼里也变得弥足珍贵！他希望能用这些功劳，唤起永乐对自己的认可乃至同情，从而抵消百官口中的种种“过失”，使自己摆脱行将垮台的命运！
“兔死狗烹，鸟尽弓藏！”不知怎么的，郑和脑海中突然冒出这两句话。不管怎么说，李景隆之于永乐还是有恩的。白沟河丧师倒也罢了，那纯粹他无能所致，谈不上什么“暗助”；可后来献城之举，对永乐倒确是一件大功。而且，要不是李景隆打开金川门，靖难能否成功还真不好说。而且在永乐登基后的这两年里，他也算是忠心耿耿，可最终却仍逃不掉被卸磨杀驴的命运。想到这里，郑和心中不由产生一丝怜悯之情。
不过很快，郑和便意识到，这种想法是要不得的。他与李景隆非亲非友，其是何结果，与他并无相关。而且作为永乐最信任的内官，他不能置疑主上的任何决定，也没有资格置疑。更何况，他郑和也是燕藩旧臣，当年还亲自参与了对李家兄弟的陷害和拉拢。而在此期间李景隆所展露出的种种卑鄙无耻歹毒下作，更让他十分鄙视。对这样一个龌龊小人，他实犯不着抱以任何同情。想到这里，郑和心中的怜悯一扫而光。再看李景隆时，他的眼光中只剩下一丝冷漠与淡然。
“国公爷放心！”郑和淡淡一笑，道，“此次入宫，奴婢必当提起太师当日倡议之功！”
“如此甚好，如此甚好！”见郑和答应得痛快，李景隆竟有点欣喜若狂的味道，全然没有察觉到这不过是这位太监的随口敷衍。乐了半晌，他终于平和了些，随即感激地拍了拍郑和的肩膀，又道了声谢，方转身离去。
望着李景隆的背影，郑和感慨万千地叹了口气，随即也转过身子，朝武英殿方向走去。
一进武英殿议事阁的门，一股暖意便扑面而来。郑和定眼一瞧，永乐正盘腿坐在窗前榻上，一旁还侍立着一个亲王服饰的青年男子——汉王朱高煦。
在进京之前，郑和就已听说朱高煦一改早先闭门不出的态度，近几个月来成天围着永乐晃悠，此时见他在场自也不奇怪，只赶紧跪下向这父子二人行礼。
待行完礼起身，永乐尚未开口，高煦便在一旁嘻嘻笑道：“三保来得好。父皇正心气不顺，今尔出使归来，正好讲讲东瀛见闻，也让父皇高兴高兴。”
郑和闻言一愣，忙对永乐欠身恭敬道：“不知陛下因何事不豫？”
永乐没有说话。这位大明天子今天确实不太高兴。几日前，解缙将修纂好的录韵类书呈上。当时永乐粗粗一览，见此书类别清晰缮写工整，甚至配有精美插图，心中十分高兴，当即赐名《文献大成》。不过几日来，他细细翻阅，却发现里面内容中有诸多未备之处，尤其是子、集二部，甚为简略，诸多方技、杂学典籍俱被摒弃在外，就是经史，也发现很多删节之处，与修书之初衷相差甚远。想起当初跟解缙商议修书时，自己还特地强调：“凡书契以来，经史子集，百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁”，不料皆被当做了耳旁风！这让永乐很有意见。“这个解大才子，也未免太自以为是了些”，永乐心中暗暗想道。今日早朝，永乐专门提出此事，虽未明言解缙不尊圣命，但对《文献大成》的不满之情却溢于言表，并当廷下旨，增补太子少师姚广孝、刑部侍郎刘季梗虢忡仆懿茫凇段南状蟪伞坊∩显傩性鲆妗＞艘皇拢览中闹斜疽巡豢欤偌由铣络窃俅尾污览罹奥⌒值埽⑴壮隽死钤鲋υ诤憷账魇粝碌闹ぞ荨６杂谌撼疾污览罴倚值埽览衷缬凶急福渲幸膊环δ淼某煞帧５币环莘莺阄涔俚闹ご拾谠诿媲笆保览秩匀环⒆阅谛牡母械椒吲＜透偌被训剑殖没壮隽私跻挛啦榈美罴以诰╃芩焦鹤埃⑽シ绰闪睿笏敛陕蚺镜闹ぞ荨Ａ较嗷慵拢览种沼诓淮笈⒖滔轮几昂闼美钤鲋Γ⑼芬淮蔚弊虐俟俚拿嫜铣饫罹奥。庖膊庞辛苏馕徊芄龉钡氖Щ曷淦恰＞饷匆荒郑览值男那樽匀皇呛貌黄鹄戳恕�
不过虽然心境不佳，但郑和只是个内官，永乐犯不着跟他提这些。想了想，他一笑摆手道：“也无甚好说。三保尔来得正好，朝廷准备在直沽设一军卫，然关于此卫之名，朕与煦儿商议许久，却一直未有定见，不知尔可有主意？”
郑和见永乐转换话题，遂也不多说，转而就着永乐之言思忖一番，方抬头笑道：“奴婢亦无好点子。不过既然直沽设卫，何不就以地名之？”
“这个不好！”高煦接过话头道，“方才本王亦持此见，不过父皇以为此卫之设，目的是为拱卫行在，名字还是要彰显威仪才好。‘直沽’二字，一看便知是荒野滩涂之名，太过粗陋，不宜采纳！”
“彰显威仪？”郑和又埋头陷入沉思。过了半晌，他忽然眼光一亮，道：“陛下，王爷，奴婢有一名，或可适用？”
“哦？”永乐与高煦俱都精神一振，遂问道，“何名？”
“天津！”郑和信心十足地给出了答案。
“天津？其意何解？”
“天津者，天子津渡也！昔靖难时，陛下屡次南下，皆由直沽渡过运河，此正所谓‘天子津渡’。以此名之，威仪气势尽显！”
“好！”郑和一说完，永乐当即拍掌大笑道，“天子津渡，天子津渡，三保聪慧，取得好名！便用它了！”
定下天津之名后，永乐赞赏地望着郑和道：“三保能文能武，还善于邦交斡旋，实在是不可多得的良才！”说到这里，他忽然话锋一转，又不无惋惜地道：“可惜尔是个内官。若非如此，必将是我大明一栋梁之材！”
“内官”二字，让郑和也是神色一黯——这是他人生最大的遗憾和耻辱！不过他很快调整好了心情，笑道：“奴婢一介阉宦，岂敢当陛下之‘栋梁’美誉？文武全才更不敢当，所谓邦交斡旋，亦是陛下谬赞。此次出访成功，全赖大明声威，陛下洪福。若无我大明之富强，陛下之仁德，东瀛岛夷又岂能从归教化？”郑和一面惶恐推辞永乐的夸奖，一面又不动声色地把话题引到出使日本这件新建大功上，如此既显谦逊，又点出自己功绩，这份玲珑心思实在运用得炉火纯青。
永乐对郑和的回答十分满意。突然，他想到什么，遂从榻上起身，兴致勃勃地道：“尔说出使日本，倒让朕想起一件事。来，朕与尔瞧一样东西！”
郑和一愣。本来他以为永乐接下来会提到此次出使的奖赏事宜，这样他不仅可以为随自己历经波涛的下属讨赏，同时也可顺带提出李景隆的倡议之功，还他那份举荐人情。不过永乐似无言此