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“你是谁？”曲大胆儿神情充满敌意。
桥口勇马以微笑作答。
两个人沉默起来，曲大胆儿想的很狭窄，以为这又是一个与女人生前有关系的男人。
“你知道她是怎么死的吗？”桥口勇马未等他回答，接着说，“巡防军杀了她。”
曲大胆儿抽透烟，在鞋底磕去烟灰，在吹吹烟袋杆确认通畅才收起来，深藏怀中。他说：
“听说那人是个官儿。”
“军需处长。”桥口勇马说。
这个女人叫大雪梨，死后成为一个新阴谋的借口……
起排前的工作准备就绪，只等头棹一到就起排。
“曲大胆儿八成来不了了，我来掌头棹。”常喜天说。
“估计他能来。”何万夫说。
“我们在马面砬子镇等他。”常喜天说，趁天气好起排，他说，“明早起排。”
马面砬子是流送路经的山区小镇，这个不足千人的小镇，却因木把、渔猎、采集行帮而兴隆。每年放排到此停靠，紧张数日的江驴子要放松一下，是赌是嫖是抽是吃喝，根据个人喜好来定。
“今年在马面砬子停留不能超过三天。”常喜天说，流送的百年红松决定快些送到地方，不宜在水上过长时间逗留。
“巡防军护送，没啥可担心的。”何万夫说。
昨夜，孙兴文来到木把总管的窝棚。
“参谋长。”常喜天告诉他，“我们选好了日子，明天起排。”
“总管，司令命我们护送你们到老虎涡子……”孙兴文的护送任务是出白狼山，在南北流送分界处，看着常喜天带木排北去，他们任务就完成了。“一般情况下出了老虎涡子，你们还在哪儿停靠？”
“没有特殊情况，不在大姑娘砬子停留。”常喜天说，“那儿离日本人太近，我不想停留，一口气到达吉林船厂。”
木把总管这样决定孙兴文非常赞同，木排不在大姑娘砬子停靠，增加了安全系数，任何打百年红松主意的人，在那里如果摸不着木排的边儿，往下绝对摸不到了。过了大姑娘砬子，江水激流涌起，想让奔腾而下的木排停下都不可能。
“马面砬子你们打算停留？”孙兴文问。
“木把们大都是光棍子和跑腿子，马面砬子镇有想头。”常喜天说，他说的想头指逛窑子，也包括想抽上一口的，那儿能买到大烟。
“准备呆几天？”
“三天。”常喜天问，“你们到排上跟我们走，还是走旱路？”
“旱路。”孙兴文说。
巡防军护排可以直接上木排，也可以顺着江岸走，提前一点儿走，同时或早一些到达马面砬子。
【75】
演出结束，红萝卜他们戏班子没马上离开北沟镇，当晚住在一家旅店里，他们想不到这是一家江湖店，住着都是跳八股绳的，胡子混在里边，米中的几颗沙砾一样不显眼。
“大当家的，啥时候动手？”胡子问大柜。
“球子啃土（晚间）。”压防军选择了绑架的时间。
红萝卜喜欢一种美味，小镇名菜菜汤驴肉。当年，洪光宗来拜访常喜天，总管请他吃菜汤驴肉，掌柜的小李大耳朵朝驴身上浇开水，驴脊背、腹部毛脱落，浑身哆嗦，司令看不了驴的杀法，拔出手枪将小李大耳朵手持的水桶射出个洞……如今小李大耳朵对哑吧畜牲——驴善良多了，温和地宰杀它，不再活遭罪。
“您是名角儿。”小李大耳朵眼睛放光，走红的名角来店吃饭，大大提高了小餐馆的知名度。“您光临敝店，使小店蓬荜生辉。”
“菜汤驴肉真好吃。”红萝卜啧啧赞道。
《出卖》第十九章（47）
绑票的胡子因绑架的需要，也来吃菜汤驴肉，跑堂的眼俗（眼力空乏），热心地围在红萝卜前后大献殷勤，把胡子和其他客人冷在一边，好在胡子的心思全在绑架上，也没计较，不然掏出匣子枪来……目光都聚在在红萝卜身上，好处是没人注意胡子，方便了绑架。
饭馆里有两盏煤油灯，大一点的吊在梁柁上，还有一盏挂在柱脚上，胡子必须在同时开枪击灭两盏灯制造黑暗，绑架得手后的逃离路线事先选定，从饭馆后身直走，穿过一片居宅区，便到镇外，牤牛河上有船接应，走一段水路，进入匪巢。
砰！砰！两声枪响，两盏煤油灯灭掉，屋内顿时一片漆黑。红萝卜在惊呆状态下被塞入一条麻袋，听到恐吓：
“不想破相就老实点儿。”
红萝卜乖乖听绑架者的话，相貌破不得，唱戏靠嗓子靠脸，毁容就彻底毁掉自己。
一阵惊乱后，马蹄声远去。
“快找取灯（火柴）！”饭馆掌柜小李大耳朵喊叫。
灯点着了，红萝卜的桌子空了，菜汤驴肉吃了一半，一把扇子遗留在桌子上。
“收好。”小李大耳朵吩咐伙计收起红萝卜的东西道。
胡子把装红萝卜的麻袋掫上马背，走了一段路，然后再上船。压防军没坐船走，将人交给前来接应的人，说：“过会放她出来……”
陈船口是这条河流一个古老的停船乘船的渡口，随着水系的改变，它被遗弃成为荒河野渡。胡子选择在这里接人，便于停船上岸。
压防军带三个胡子沿着河岸瞟着河里的船走，有一段路远离河岸，他们看不见船，胡子大柜望眼天，说：
“双蒙子天（阴天）了，要天摆（下雨），我们到陈船口等他们。”
仲春的雨淅沥而缠绵，靠人工划桨，船比马慢得许多，红萝卜虽然蒙着眼睛，仍然准确感觉出坐在船上，迎着风走，雨点不时落在身上，有些寒意。她也算从惊悚中平静下来，以前经历过被绑架，也被装进麻袋过。这次她猜测到是胡子绑架了自己，根据是她听见他们说黑话，譬如：沟子（河）、天漏子（雨）、园子（城）等等。
“胡子绑我做什么？”红萝卜首先想是劫财，自己没什么钱，也许胡子不这么看，以为唱红的角儿肯定有钱。显然她猜错了，真实是劫色，胡子大柜压防军目的只有一个，弄来红萝卜作压寨夫人，闷屈（烦闷）听她唱二人转，水香灯笼子就会唱，他们正好一副架儿。
在陈船口停了船，雨也停了，胡子半搀半扶红萝卜上了岸。
“摘掉蒙眼儿。”压防军命令道。
胡子摘下蒙她眼睛的黑布，眼睛适应了环境，她看见高头大马上的胡子大柜，穿戴整齐，有别其他胡子邋邋遢遢的样子，她自然不知道压防军是巡防军刘团长的儿子，本人当过营长，仇恨洪光宗杀父才拉队伍上山当胡子。
“你会骑马吗？”压防军问红萝卜。
红萝卜答：“会。”
“给她匹风子（马）。”胡子大柜道。
胡子牵过来一匹马，红萝卜飞身上马，随胡子而去。
压防军绺子在那个夜晚摆酒设宴，为大当家的娶压寨夫人吃喜。胡子划拳：
一条龙，
哥俩好，
三星照，
四喜财，
五魁首，
六六六，
七个巧，
八匹马，
九连环，
全来了。
吃饱喝足，压防军拉扯着红萝卜进了自己的窝棚。
“怎么，你没和男人睡过觉？”压防军见红萝卜不脱衣服不上炕，觉得奇怪。
“对不起，大当家的，”红萝卜说出实情：他是男人。
“啥？你裤裆里有杆枪？”压防军怎肯相信，说，“用这招儿糊弄我是不是？归终不愿意和我上炕。”
“真的，我真是男人。”
压防军死活不信，眉清目秀的红萝卜突然变成个男人，真是活见鬼了。
《出卖》第十九章（48）
“我男扮女装。”
“丧气！”压防军摔门出去。
“大哥，”水香灯笼子惊异道，“今晚是你的好日，怎么跑出来打单儿？”
“脑心（恶心）！”
“脑心？”
“白忙活了。”压防军丧气地说。
水香灯笼子想到女人刚烈不从，大当家的没得手。
“脑心！”压防军又说一句。
【76】
出排窝子四天，闯过了第一道险滩鬼见愁鬼见愁：原是育儿风俗，留在小孩枕骨上的一绺发毛（梳成辫子）。，木排安全停靠在马面砬子镇。与风浪搏斗人人筋疲力尽，有必要休息一下，刚刚上排大多数人还没顺过架来，过鬼见愁相当于热身和演练，更长的路途在后面，留送到终点，要过十二道险恶的河滩哨口，鬼见愁仅仅是其中的一道而已。
“兄弟，你也下排乐呵