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今日，顾惜朝能在这个时候对他说，看似毫不起眼的竹哨可以在接下去与辽军的对战中起到作用，那么，凭他的性子，心中定然已经想好了万全的应对之策。反到是自己对于这个完全陌生的部族所产生的任何疑虑，在此时，显得那么微不足道了。
天色仿佛泼墨一般得黑。
闪电一道紧跟着一道霹雳而下，不时地将辽袤的草原瞬间照得雪亮又即刻令其陷入更加黑暗的境地。一明一暗不断交替着，在狂风啸叫声中，暴雨似乎即将倾盆。
戚少商紧了紧手中的逆水寒，很快地说了句：我去看看，就转身欲下城楼而去。
“大当家是觉得心中有愧？”顾惜朝随即接口的话语，听在耳内仿似不经意地问。
止住脚步，戚少商回头，只见顾惜朝并没有面对着他说话，而是仍旧立于风中，顾自举目凝望着城外漆黑的夜空。
戚少商叹道：“此次事端因我而起，助铁离一臂之力亦是应该。”
顾惜朝听后淡然一笑，道：“戚大侠还是戚大侠，任何时候都不会辱没了你的侠义。”
说完，也不给戚少商答话的机会，回首向站在一旁等候着的萧戈问道：“奇袭先锋军是不是已经都到了城下？”
“是，正在等候先生发令。”萧戈点头道。
顾惜朝吩咐道：“按照我事先和你说的，把这些竹哨逐个分发，让他们再对一次暗号，务必做到人人清楚，没有一丝差错。”
“好，我这就去办！”萧戈取了布袋，奔下城去。
激战在即，戚少商虽然对顾惜朝适才对他说起侠义的那句话心有异议，却不欲在此时，与之纠缠于口舌之上。况且，他本就从来辩不过顾惜朝。于是，戚少商轻叹一声再次转身，准备跟着萧戈一起走。
“就算昨日没有大当家击退辽人救了海子，他们一样会寻衅上门。铁离与其的战事只是时间早晚而已。”身后传来的一句话，顾惜朝说得不轻不重，低低的嗓音，如风击磬般清越，戚少商却蓦然停住了已经迈出去的步子。
心中不自禁地咯噔一下，有一股陌生的感觉从心底莫名涌起。忍不住又一次回头，望见顾惜朝依然还是静静地站立在原地，似乎刚才他所说的那句仿若宽慰的言语，已随风飘散得无迹可寻。恍惚之间，身周的狂风都不再呼啸而过。
戚少商见到顾惜朝缓缓地在风中回眸：“大当家，先锋军的暗哨一长出击，两短谓藏，三促是为集军，萧戈会告诉你怎么做。”
顾惜朝把一直握在手中的竹哨递给戚少商，又淡然说道：“望一切小心为上。”
戚少商接过竹哨，上面似乎还带着顾惜朝掌心里的温度。
本应冰凉的竹器被紧握在自己的手里，似乎不再令人感到冷寒而坚硬。
第 四 章
城门大开。
铁离的数百勇士骑上战马一队队奔出城，在来袭辽军的对面整齐列阵。
依旧伫立在城楼最高处的顾惜朝，迎风起舞的墨发丝丝缕缕地遮掩住他的双眼，发丝模糊了他的视线，始终清明的目光却一瞬不瞬地看着双方沉默的对峙局面。
敌不动我亦不动。
这样的战略他懂，不仅懂，而且更加精通在沙场之上奉行的以彼之道还自彼身的道理，可惜今夜的耶律格不会懂。
略略转过头，顾惜朝在黑暗中凝视城之北那处起伏的坡岭，嘴角含笑。他就是要耶律格不懂，在今夜雷雨将至时分，铁离为何会选择主动出城与他们对峙，而不是像以往一般只是坚守住自己的城池。待雨过天晴，清晨的第一道曙光从天地相接之处冉冉照亮整个草原之时，耶律格一定会后悔今夜的贸然来袭。
暗夜风疾。一些人影从北麓的暗道出城，迅疾穿越过起起伏伏的坡岭。在城门开启之前，在顾惜朝故意授意如此高调阵仗迎敌的同时，萧戈率领的两百奇袭先锋军早已趁着漆黑夜色的掩护，悄然取道捷径，慢慢逼近城外的枫树林。
戚少商一路同行，看到的是训练有素、疾而不乱的暗夜行军。看着这两百铁离的轻壮小伙，一个个显然已经对此次奇袭的任务了然于心，途中几乎没有一句疑问的话，戚少商亦只能在急行军中忍下心中的疑惑。
不禁忆起连云抗辽的岁月里，他和兄弟们也会时不时地夜袭辽军大营。那个时候，他们在偷袭营盘、击杀辽贼的突袭时总是提醒自己不可随意出声，因为趁夜奇袭最忌讳的就是声响。然而，顾惜朝配给夜袭军的却是一只只啸声清越的竹哨。
虽然戚少商明白顾惜朝这么做必有深意，就像他沿途偶尔看到的铁离军摆开在辽军面前的阵势，明显存有故意为之的意图。不然，以铁离部族这样不算强茂的兵力，完全可以借由今夜恶劣的天时之利，固守城池就好，何必主动出城迎战呢？
明白归明白，在萧戈没有对自己言明竹哨的用途之前，戚少商的心中始终还是疑问重重。
不到半个时辰，所有的人已然赶到了此行的目的地，坡岭尽头的一处与城外枫树林相连的低洼地。藏身其中，没及人膝的繁茂芒草正好掩盖住他们俯身趴地急需隐藏的身体。
夜更深，天色似乎亦愈加得暗沉。苍穹之上密布着的浓云像是要直直的压下，闷得人透不过气来。只有炫亮的闪电，仍旧不紧不慢地数道灿击从天而降。
萧戈在潜伏中凑近，在戚少商的耳旁悄声低语：“戚大哥，你知道哨声是我们的暗号了？”
戚少商道：“我知道。一长出击，两短谓藏，三促是为集军。”
萧戈笑道：“说的对，是顾先生告诉你的吧？”
戚少商微微点头算是回答。
萧戈又道：“那，顾先生对你说了竹哨之功还需配合天气共用吗？”
戚少商蹙眉，道：“你是说，顾惜朝是故意选择这样恶劣的天气才出兵的？”
萧戈点头，道：“是顾先生听闻有人从耶律格手下救了海子和族中的少年之后，早早地就嘱咐我提前做好应敌的准备。他好像知道耶律格今夜一定会来！”
戚少商忽然想起顾惜朝在与他交谈时说的那句：要下雨了的喃语。看来，顾惜朝观看了天象，知道今夜的草原之上定然会有电闪雷鸣之下的暴雨。接着，等到萧戈将接下来的奇袭计划说给他听之后，戚少商脸上的表情改变了。
他很想在这里赞一声好计策！
原来惹人厌恶的电闪雷鸣，到了顾惜朝这里就变成了配合击敌的奇计。或许也只有他才能想出这一条不仅只是利用了天时，更是针对铁离的自身兵力，以少赢多的妙计。
这个人，还有什么是他算计不到的？还有什么是他遗落没想到的？
只是在此时此地，戚少商只能暂时压抑住自己涌动的心绪，因为，他们分明看到枫树林后的辽军，被在城池前与之对峙的铁离军们挑起了对战的欲望，已然开始向密密生长着大株瑰丽红色五角枫的林中行进。
萧戈与戚少商对视一眼，默默点头示意，随后将手中的竹哨放置在了唇边。
暗中潜伏着的铁离小伙们，亦沿着枫树林四周悄悄地以半包围的阵式封住林中通往城门的几个必经之处，等候出击的最佳时刻。
夜风刮过，似乎不再像他们来时路上一般的狂莽嚣叫，天边隐隐的闷雷声却像是奔腾着的马群纷踏而来，响声迅速地由远及近。
蓦然从深墨色的天空中，连着击下几道刺眼的电光，一时间照亮了整片枫树林。被激烈亮光瞬间惊到的辽军，停滞了在树林之中摸索前行的脚步。
萧戈唇边的竹哨亦在同一时间吹响。立刻，一声清远嘹亮的哨音透空而去。然后，哨音一声紧跟着一声，互相呼应，此起彼伏。
前一刻仍在芒草丛中、枫树荫下暗潜着的小伙们，此时已经将配置在身上的长刀紧握于手里，用比闪电更快的疾速，猫腰四散闪进枫树林。
趁着刹那而至的雪白光亮，看清楚眼前敌人的铁离先锋军，仗着对这片枫树林的熟悉，轻松地对阵尚不明了发生何事的辽兵，见一个就砍一个，遇两个就劈一双。
戚少商的逆水寒亦已出鞘，冰寒剑光炫耀旁人眼目，低低的龙吟声中，剑气以雷电之势令接近他身边的辽兵避无可避。
激战之中，戚少商不经意地想起萧戈说的，顾惜朝在出发之前曾经告诉过他们，辽人的发型衣饰俱与铁离不同，只要看到头上戴着一圈兽毛的人就上去一刀，肯定杀不错。现在看来，这个简单好认的办法，在需要迅速行动的霎那，真的不失为一个实用的良策。
炫亮电光倏然暗去之际，两声短促的哨音又及时响起。
戚少商已经从顾惜朝的口中知道了这两声哨音的意思，于是，待萧戈一吹起竹哨，就早已占据距离自己最近的有利地形，妥当藏身，隐息静待。目视四周，适才还在奋勇挥刀的小伙们，也在�