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原来这两人是新来的，并不熟悉素寒烟之为人，只见府中人多暗中帮他，不让他干那些脏累活计。他两个原本是当马房的差，听说有个俘虏要来，如何不高兴，正想著这活儿可以脱手了，却见那素寒烟被众人保护的滴水不漏，每日里不过浇花喂鱼，一旦有什麽活分派下来，众人又都忙著做了，他两人如何不妒，因这一天见素寒烟昏倒，几个人将他抬进屋去休息。他两个又不了解实情，越发来了气，因此两人嘀咕道：“说是要给罪受的，我看他比老王爷还受用呢。这样天气，不过洗几件衣服，洗完了就睡觉，最可恨是那管家，不说惩他偷懒，反扶进屋去休息，还好饭好菜的供著，这哪是俘虏，分明是个祖宗来的。”
轩辕持将这话一字不漏的听进耳里，只气了个目瞪口呆，暗道我说怎麽他还和从前一样呢，却原来这些下人在暗中帮他，他只道是因素寒烟做管家时，施恩颇多，因此众人皆回护他，既认定了，便不肯去分辨，气冲冲来到内室，厉声将红颜叫了出来。
红颜正要歇午觉，闻言连忙披了一件衣服出来，见轩辕持气的眉眼都变了，从没有这样过的，不由也有些慌了，忙问：“怎么了？下人们有错，要打要骂都由得你就是了，什么事值得气成这样？也要爱惜身子才是。”
轩辕持也不放脸，一转身坐在那红木的雕花椅里，先不由分说将红颜训斥了一番，说她管家不严，放纵下人等，说的红颜十分委屈，及至明白了原委，方道：“我道是什么事呢，若说这种事，怕也是有的，素管家得势时，对下人施恩颇多，难保下人们不照顾他，明日里把大家叫来，再不许这样也就是了。”说完又苦笑道：“你这样磨折他，是什么意思呢？看你一时恨不得立时将他剥皮拆骨，却又打不舍得打，杀不舍得杀，只用这样手段作践他，有什么意思？若想他低头，其实也不必这样……”还未说完，只见轩辕持一瞬间沉了脸色，忙住口不说，果听轩辕持道：“做好自己分内的事，我的事不用你说，我自有打算。”说完拂袖而去。
碧玉忙出来道：“我说夫人别替素管家说话了，这不又受了一顿抢白，少爷这些日脾气也差，以往哪有这样说夫人时候？”
红颜冷笑道：“你当我只是为了自己么？太后那日和我闲话，分明有意要让少爷娶亲，人选我也知道了，我若解开了他们两个的心结，于我也有益，否则当我没事干，老往那风口上撞吗？”说完沉吟半晌，又冷哼一声道：“你看少爷现在威风，其实最难为的便是他，偏那素管家又是个宁死不肯认输的主儿，他心中虽有愧，只是少爷攻打山月，他又如何能不恨，因此你没见他到现在为止，连个错儿都不肯认吗？这原本不是他这样有担当的人做出的事情呢。唉，只是这样下去，总是爱恨纠缠的，什么时候能有个了断呢？我只愿老天保佑他们醒悟的早，别到时后悔不及，也就晚了。”说完进屋，果然第二天将众仆人召集一处训了一顿。自此后便无人敢明帮着素寒烟了。
轩辕持和红颜却不知道，素寒烟的旧疾在这折磨下，越发频繁起来，因他不肯示弱，每日里仍强装成没事人似的，只是到了夜间，因白天苦苦压抑，那病就发作的更加厉害，只让他痛苦不堪，因此每夜里辗转反复，哪里睡得着觉。他自己也渐渐有了觉察，只怕这副身子已经撑不了几天了。每当想到此处，再想起轩辕持和自己，那心不由就如针刺般疼痛入骨。
这日因要赶早磨出几升黄豆，因此起的早，待到干完活，已是日头高挂，从磨房里出来，双眼被阳光一照，不觉就是一花，险些一跤坐在那里。他知是刚刚太过劳累之故。忙稳住了身子，喘了几口气，这才慢慢离开。
途径花园的时候，见花圃里有些干了，他叹道：“怎么这里也没人浇水呢？这么大日头，花儿如何禁受的住，因慢慢提起水桶，挨次浇了一遍，正浇着，忽听脚步声响，抬头一看，不由愣在了那里，原来竟是老王爷轩辕敬，被一个如花少女扶着，红颜跟随在旁边。
他心中一怔，看这女孩衣服华贵，分明就是一位官宦小姐，再看向红颜，只见她面上虽陪着笑容，眼内却冷淡的很，他心中便明白了大概，一时间只觉得胸口似堵住了一团东西似的难受，只闷的连气也喘不上来了。
轩辕敬看见他，也是一愣，旋即脸上数种神色闪过，最终化为一种近乎尴尬的死寂。忽闻那女孩开口道：“世伯，王府竟有这样不懂规矩的下人，见了主子不说参拜，连路都挡着。红颜夫人想来是事情太多，疏于管教了吧。”她这话既斥了素寒烟，又暗指红颜，红颜哪有不知道理，她却宛然一笑道：“寒烟，你还不下去呢。”并不追究。
素寒烟一惊回神，忙深深一揖道：“参见王爷。”说完匆匆离去，待一转过月洞门，不由得泪如雨下，连忙用双手捂住嘴巴，不让自己痛哭失声。他自回府后，并没见过轩辕敬，如今不期而遇，想起他以前对自己就如慈父一般，信任宠溺，自己从他那里也不知得到了多少没有过的父亲般的慈爱。却在转眼之间就形同陌路，适才所见，老王爷分明似骤然间苍老了十几年一般，怎不叫自己痛断肝肠。
那小姐不知几人关系，但见轩辕敬从遇见素寒烟后便落落寡欢，分明是有隐情，她对王府之事也有耳闻，细思之下，便已明了，只是不知素寒烟竟是这般人物，更添嫉妒，红颜冷眼看她，心中已不觉有了计较。
当下回房，适逢轩辕持刚下朝，红颜便装作和碧玉说话道：“今儿看到素管家，瘦的越发厉害了，倒像是得了什么病似的。”
碧玉道：“夫人可是又说笑，好好的能有什么病？先前救戚良的时候，连那大鼎都能举起来，他无非是天生身子瘦弱罢了。”
轩辕持在旁边喝茶，忍不住便插口道：“你别瞎操心了，他能有什么病？只怕是装病吧，哼。”说完只叫摆饭，红颜道：“先别着忙，王小姐今儿留在这里用饭，等一下我们一起到前厅去吧。”
轩辕持眼中闪过一抹嫌恶之色，道：“一个女孩儿家，留在我们这里用饭，什么意思？”忽又想起什么似的，残忍笑道：“也好，今日就叫那个俘虏伺候咱们用饭吧。”
红颜本不欲说，将嘴边的话吞了又吞，终实实忍不住道：“你也忒狠心了，素管家已经被你作践成这样子了，你还不放过他，你去看看他的样子，一阵风就能吹得倒，亏你狠得下心。”
轩辕持冷冷看着他，忽悠然一笑道：“红颜，我知道你聪明，不过也别以为我就猜不出你的心思。你就这样轻易将宝押在了他身上么？到时候输的血本无归可别怨我没提醒你。”说完起身道：“好了，我先过去陪爹说会儿话，你收拾一下也就过去吧。”一边出去了。
碧玉奇怪问道：“少爷这话什么意思呢？”
红颜冷笑道：“我押的这一注可是十拿九稳，就算输了，将来也必赢的。轩辕，大家彼此彼此，我又何尝不知你的心思呢？”这边穿戴整齐，方袅袅婷婷的过来，吩咐人道：“去让素管家过来伺候用饭。”又冷笑道：“他受苦，与我什么相干，我们就看是谁心里难受着。”
轩辕持本就欲借此机会折辱素寒烟，故意与王小姐言谈投机，又和她说些诗词歌赋。那王小姐本就有些才学，如何能不趁此机会卖弄，一时间便笑语如珠说个不停。
轩辕持看了身旁面色苍白的素寒烟一眼，笑道：“从来不知小姐竟有如此才思。这才是真名士呢，不像有的人，不过是沽名钓誉罢了。”一边说一边拿眼偷望素寒烟，只见后者悄悄用手握住了心口，旋即又放了下来，面上渗出微微的细汗，两道挺秀细眉紧紧皱在一起，心下暗道：他也有这时候。总算这口恶气如今方才出了。当下心情大好，大声道：“过来给我倒酒。”
素寒烟眼见这情景，一颗心就似被锯子一下一下锯着一般，又适逢那病发作，只因在这场合，不得不强运内力压着。这本是他的大忌，一旦强行运功，随时都有死的可能，只是这时候如何肯示弱。闻言上前一步，勉强镇定心神将酒添进那夜光杯里。
轩辕持看着他一双素白的手微微颤着，指节已瘦的凸了出来，更泛出惨白的光芒，先前的得意快活不由得全部无影无踪，一时间只想将这赢弱人儿搂进怀里好好抚慰一