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在歌德光学理论问世了四十年后，仍在这个研究领域居于至高无上的霸
主地位。虽然休谟笔耕甚早而且完全以通俗的笔调写作，然而，他在五
十岁之前，却无人注意或被人忽视。康德毕生都在写作和教学，然而，
他在六十岁后方有声名。艺术家和诗人的园地，多少比思想家的宽广一
点，因为他们的读者群要多至百倍。不过，在莫扎特、贝多芬有生之年，
公众又是怎样对待他们的呢？人们是怎样对待但丁，是怎样对待莎士比
亚的呢？如果莎翁的同时代人多少看重他的一点价值，那么，在那样一
个绘画业空前繁荣的时代，至少会给我们留下一幅描绘他的杰出和可信
赖的画像！而现在，只留下一些非常使人怀疑其真实性的画像，以及一
幅十分拙劣的铜版雕刻，还有在他墓台上的那幅最糟糕的半身像。
这样缺乏判断的可悲情形，还在于这样的事实：每一世代，早先时
代的优秀作品无疑都受到赞扬，而其本身时代的东西都无人赏识。本应
倾注在这些作品上的力量，却花费在那些低劣的粗制滥造之物上。于是，
当货真价实的东西在它本身的时代出现后，人们认可它是非常迟缓的。
（李小兵 译）
梭罗（1817—1862）
美国作家。19 世纪超验主义文学的重要代表。生于马萨诸
塞州，家境贫寒，靠自身努力考入哈佛大学。毕业后当过教员。
后与超验主义领袖爱默生相识，开始发表诗歌和散文。1845 年
起远离城市，在沃尔登湖畔结庐而居，钟情于湖光山色。写作
了《在康科德与梅里马克河上一周》、《沃尔登，或林中生活》
两篇著名作品。1846 年发表演说《论公民的不服从》，反对美
国侵略墨西哥，50 年代投身于废奴运动。作品有散文《缅因森
林》、《杂记》、《文选》、《诗选》等。
阅 读
如果更审慎地选择自己追逐的职业，所有的人也许都愿意主要做学
生兼观察家，因为两者的性质和命运对所有的人都一样饶有兴味。为我
们自己和后代积累财富，成家或建国，甚或沽名钓誉，在这些方面我们
都是凡人；可是在研究真理之时，我们便不朽了，也不必害怕变化或遭
到意外了。最古的埃及哲学家和印度哲学家从神像上曳起了轻纱一角；
这微颤着的袍子，现在仍是撩起的，我望见它跟当初一样鲜艳的荣耀，
因为当初如此勇敢的，是他的体内的“我”，而现在重新瞻仰着那个形
像的是我体内的“他”。袍子上没有一点微尘；自从这神圣被显示以来，
时间并没有逝去。我们真正地改良了的，或者是可以改良的时间，既不
是过去，又不是现在，也不是未来呵。
我的木屋，比起一个大学来，不仅更宜于思想，还更宜于严肃地阅
读；虽然我借阅的书在一般图书馆的流通范围之外，我却比以往更多地
接受到那些流通全世界的书本的影响，那些书先前是写在树皮上的，如
今只是时而抄在布纹纸上，诗人密尔？喀玛？乌亭？玛斯脱说，“要坐
着，而能驰骋在精神世界的领域内；这种益处我得自书本。一杯酒就陶
醉；当我喝下了秘传教义的芳洌琼浆时，我也经历过这样的愉快。”整
个夏天，我把荷马的《伊利亚特》放在桌上，虽然我只能间歇地翻阅他
的诗页。起初，有无穷的工作在手上，我有房子要造，同时有豆子要锄，
使我不可能读更多的书。但预知我未来可以读得多些，这个念头支持了
我。在我的工作之余，我还读过一两本浅近的关于旅行的书，后来我自
己都脸红了，我问了自己到底我是住在什么地方。
可以读荷马或埃斯库罗斯的希腊文原著的学生，决无放荡不羁或奢
侈豪华的危险，因为他读了原著就会在相当程度之内仿效他们的英雄，
会将他们的黎明奉献给他们的诗页，如果这些英雄的诗篇是用我们自己
那种语言印刷成书的，这种语言在我们这种品德败坏的时代也已变成死
文字了；所以我们必须辛辛苦苦地找出每一行诗每一个字的原意来，尽
我们所有的智力、勇武与气量，来寻思它们的原意，要比通常应用时寻
求更深更广的原来意义。近代那些廉价而多产的印刷所，出版了那么多
的翻译本，却并没有使得我们更接近那些古代的英雄作家。他们还很寂
寞，他们的文字依然被印得稀罕而怪异。那是很值得的，花费那些少年
的岁月，那些值得珍惜的光阴，来学会一种古代文字，即使只学会了几
个字，它们却是从街头巷尾的琐碎平凡之中被提炼出来的语言，是永久
的暗示，具有永恒的激发力量。有的者农听到一些拉丁语警句，记在心
上，时常说起它们，不是没有用处的。有些人说过，古典作品的研究最
后好像会让位给一些更现代化、更实用的研究；但是，有进取心的学生
还是会时常去研究古典作品的，不管它们是用什么文字写的，也不管它
们如何地古老。因为古典作品如果不是最崇高的人类思想的记录，那又
是什么呢？它们是唯一的、不朽的神示卜辞。便是求神问卜于台尔菲和
多多那，也都得不到的，近代的一些求问的回答，在古典作品中却能找
到。我们甚至还不消研究大自然，因为她已经老了。读得好书，就是说，
在真实的精神中读真实的书，是一种崇高的训练，这花费一个人的力气，
超过举世公认的种种训练。这需要一种训练，像竞技家必须经受的一样，
要不变初衷，终身努力。书本是谨慎地，含蓄地写作的，也应该谨慎地，
含蓄地阅读。书本所著写的那一国的文字，就算你能说它，也还是不够
的，因为口语与文字有着值得注意的不同，一种是听的文字，另一种是
阅读的文字。一种通常是变化多端的，声音或舌音，只是一种土话，几
乎可以说是很野蛮的，我们可以像野蛮人一样从母亲那里不知不觉地学
会的。另一种却是前一种的成熟形态与经验的凝集；如果前一种是母亲
的舌音，这一种便是我们的父亲的舌音，是一些经过洗炼的表达方式，
它的意义不是耳朵所能听到的，我们必须重新诞生一次，才能学会说它。
中世纪的时候，有多少人，能够说希腊语与拉丁语，可是由于出生之地
的关系而并没有资格读天才作家用这两种文字来著写的作品，因为这些
作品不是用他们知道的那种希腊语和拉丁语来写的，而是用精炼的文学
语言写的，他们还没有学会希腊和罗马的那种更高级的方言，那种高级
方言所写的书，在他们看来就只是一堆废纸，他们重视的倒是一种廉价
的当代文学。可是，当欧洲的好几个国家，得到了他们自己的语文，虽
然粗浅，却很明澈，就足够他们兴起他们的文艺了，于是，最初那些学
问复兴了，学者们能够从那遥远的地方辨识古代的珍藏了。罗马和希腊
的群众不能倾听的作品，经过了几个世纪之后，却有少数学者在阅读它
们了，而且现今也只有少数的学者还在阅读它们哩。
不管我们如何赞赏演说家有时能爆发出来的好口才，最崇高的文字
还通常地是隐藏在瞬息万变的口语背后，或超越在它之上的，仿佛繁星
点点的苍穹藏在浮云后面一般。那里有众星，凡能观察者都可以阅读它
们。天文学家永远在解释它们，观察它们。它们可不像我们的日常谈吐
和嘘气如云的呼吸。在讲台上的所谓口才，通常就是学术界的所谓修辞。
演讲者在一个闪过的灵感中放纵了他的口才，向着他面前的群众，向着
那些跑来倾听他的人说话；可是作家，更均衡的生活是他们的本份，那
些给演讲家以灵感的社会活动以及成群的听众只会分散他们的心智，他
们是向着人类的智力和心曲致辞的，向着任何年代中能够懂得他们的一
切人说话的。
难怪亚历山大行军时，还要在一只宝匣中带一部《伊利亚特》了。
文字是圣物中之最珍贵者。它比之别的艺术作品既跟我们更亲密，又更
具有世界性。这是最接近于生活的艺术。它可以翻译成每一种文字，不
但给人读，而且还吐纳在人类的唇上；不仅是表现在油画布上，或大理
石上，还可以雕刻在生活自身的呼吸之中的。一个古代人思想的象征可
以成为近代人的口头禅。两千个夏天已经在纪念碑似的希腊文学上，正
如在希腊的大理石上面，留下了更成熟的金色的和秋收的色彩，因为他
们带来了他们自己的壮丽的天体似的气氛，传到了世界各地，保护他们
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