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棕熊吃了大亏，半边脸被抓得稀烂，一排牙凸现皮外，格外狰狞。
猫科动物的爪子是攻击的利器，前掌五趾，后掌四趾，平时缩入掌鞘内，用时快速伸出，最长可达十厘米，坚硬无比，曾有抓裂钢筋混凝土的纪录，由此可知棕熊付出的代价有多大。
瘸拐着的棕熊，原地打了个圈，这才看清了在一边伏卧休息，对它虎视眈眈的敌人。棕熊目光闪过一丝恐惧后，立刻转为狂怒！它嚎叫着，泰山压顶一般扑向地上的老虎。
这头棕熊的体重是老虎的一倍半，咬合力和撕扯力绝不在老虎之下，但它缺少的是猫科动物的柔韧灵巧和运动速率。
老虎横着一跳，躲开棕熊的正面攻击，再次由左侧面纵身一跃，又一次把熊击倒在地上，凌厉的虎掌，把棕熊抓得血流披面，阻挡了视线。
棕熊咆哮如雷，跃起后疯狂俯冲，瞎打瞎撞，一棵海碗口粗的白桦树被它撞得咔嚓断裂，尖利的树茬给熊腹部添一道长长的伤口。
在森林里，老虎攻击黑熊时有发生，但老虎很少攻击棕熊，棕熊的体积大，异常凶猛，若拼死与老虎搏斗，定是两败俱伤，个头再小一些的母虎，甚至斗不过成年棕熊。
而且，一般来说，棕熊也怕老虎，一旦闻出老虎的气味，都会主动避开。正常情况下，老虎发现棕熊误入自己的伏击圈，也都会隐身不动，放它过去。
这只西伯利亚雄虎主动攻击棕熊的原因很难分析，要么是因为春天食物的匮乏，它饿急了，要么是这头棕熊曾偷走过它的食物，或者是在它的领地内滋事，老虎才决意狠狠惩罚它。
棕熊虽然吃了亏，但因体积庞大、皮肉厚实，还没有受到致命的伤害，它完全有潜力与老虎战斗，只要让它抓住一次反击的机会，足以使老虎受到重创而放弃攻击。
但熊和老虎的差异就在这里，老虎顽强的进攻意志和决战决胜的决心，与棕熊被动的抵抗以及伺机逃跑的行为形成了差距，棕熊力大却不能尽用，老虎则有着超常的发挥。
那只西伯利亚虎非常聪明，每次进攻都选在熊的左侧，使左腿折断的棕熊不能反击。老虎的进攻一次比一次坚决和见效，棕熊的抵抗越来越无力，虎在击倒棕熊后的短暂时间，能为自己赢得休息，而熊爬起来，总是疯狂般地打转转，待它站立未稳，老虎的新一轮攻击又开始了。
当浑身创伤的棕熊逐步丧失抵抗意志，一心想逃跑时，真正的屠杀才开始。老虎不断地由后面或左侧扑过去，反复攻击棕熊的颈椎，使那个地方肉烂如鲜花，血涌若喷泉。
老虎每次攻击前，总伴随着能使风起叶落的长啸，这吼声足以摧垮棕熊的最后一点胆量。
当棕熊被老虎咬住颈椎扑倒，在地上挣扎喘息时，老虎总是跳开，静卧一边，紧盯着棕熊的一举一动，自己则抓紧时间休息，丝毫不着急，甚至还有空用舌头清理前掌上的血迹。
棕熊起身间隔的时间越长，它休息的时间也越多，直到棕熊筋疲力尽再加失血过多，完全爬不起来，它才最后一个虎跳，扑上棕熊的脊背，那咔嚓的颈椎咬断声，响彻林间，等同一棵大树枝的断裂。
这场西伯利亚虎与棕熊的搏斗持续了两个多小时，对旁边的人来说，几乎是一个世纪。
老虎就地喘息一阵，似乎对愣在水边的彭氏兄弟不屑一顾。这只西伯利亚虎休息够了，起身衔住棕熊脖子，倒退行走，轻松地把七百斤重的大熊拖进密林。
那一会儿，彭潭还没把魂找回来，他弟弟裤子都尿湿了。这天生冷血的两兄弟，可算知道自然界里谁是爷了。
自那以后，虎成为彭潭的心结，也是他终极的挑战目标。
百山祖的这头华南虎没有西伯利亚虎个头大，但更聪明和机警，这些天的周旋中，他似乎没有占到丁点便宜。
他把猎枪攥得都变了形，眼皮都不敢眨一下。这种紧张太熬人，几乎榨干了他的脑汁和血液。他真恨不得老虎扑出来，他情愿拼个你死我活，可周围永远是窒息一样的安静，安静中又潜伏着巨大的危机，随时可能爆发。
为了尽快得手，彭潭兄弟想尽了办法，把几年学来的招数都用上了，可老虎就是不上套。今晚彭潭连夜进山，就是想抢在武警封山前，赶紧再检查一遍先前布置的捕虎机关。
他又跑了一个空，一路看过来，无论是虎夹、虎套和陷阱，都是他们摆什么样，现在还是什么样。
关键的问题是，这头老虎不是躲过去就算了，它聪明地在机关附近撒尿，留下浓重的虎味，让其他动物闻见就避开，这不是存心气人嘛。
在一片杜仲树林前，彭潭停下了，这一带有考察队安装的红外摄像机，他警觉地避开了，从死角绕到树林中。
他瞪着杜仲树和灌木丛，一个恶毒的主意蹿上来，一计不成，就施连环计，一招不中，招中再多套几招，我就不信老虎能聪明过人，这一回老子让你上天无路，入地无门！
彭潭蹲下身子，一边警惕地注意四周的变化，一边悄悄改变树丛中的机关，他把腰带上别的取下，公鸡还没死，侧别在腰带上，爪翅都不再扑腾，这是打小就偷鸡的彭渊教会哥哥的。彭潭把一息尚存的公鸡挂上树，朝鸡脖子拉一刀，让血汩汩洒出，然后在旁边做了许多极为隐秘的手脚。
他冷笑了，这些凶险的机关不要说老虎，就真是活神仙，也难防范！
十九
发现野生虎的第三天，林教授和斯蒂文接到通知，要求他们两个提前一天，带着所有采集到的虎的资料和实物到杭州开会。会议将决定这头野生华南虎的命运。林业局的领导还特意叮嘱留下崔嘉尔，要切实保证当地的工作不中断。
临行前，林教授认为要给这只虎起个名字，以便于讨论。
林教授提议：“这是一只年老的母虎，又是栖息在百山祖，我们就叫它祖祖吧，希望它还有后代存活，也期盼它子孙兴旺。”
教授的提议被一致通过，他们两个就带着关于祖祖的一切上路了。
杭州会议的第一阶段，先由林中原教授介绍这头野生中国虎的情况。
林教授通过幻灯片和实物，出示了考察组搜集到的主要资料和证据，这包括分辨后的红外图片、毛发检测和粪便化验报告、牙印鉴定、足印模型推断等。
“经过我们一系列的判定和讨论，可以基本认证祖祖是一头雌性华南虎，或者说是母中国虎。”林教授介绍说，“这只虎身长两米二到两米五，体重在一百二到一百四十公斤之间，在雌性华南虎中属于大个头，它没有生育过，年龄在二十至二十二岁之间，已临界野生虎平均寿命的上限。”
“二十岁对老虎是个什么概念？”座中有名官员发问。
“约相当于人类的六十岁。”林教授回答，“野生虎的平均年龄是二十七岁，人工饲养的条件下，能活到三十多岁，但比较罕见。”
“这只母虎已经不能再生育了吧？”又有人问。
“已经过了生育年龄。”斯蒂文补充，“它现在是奶奶的辈分了。”
席间唏嘘一片。林教授和斯蒂文都理解与会者的感叹，这也是考察队的大遗憾，这只珍贵的野生雌虎已过了生育年龄，它对改善和延续华南虎种群究竟还有多少意义呢？
一位林业官员当场建议，捕捉这只虎，声音一出，顿时引发会场的议论。
这位官员说：“因为它是真正的中国国宝，是近三十年来，第一次寻找到的野生华南虎，而且很可能就是最后一只了。既然人工饲养能延长野生虎的寿命，就不应该让它在野外自生自灭。”
官员的建议得到一位动物园的专家的附议，专家站起身强调：“百山祖的森林面积太小，很难保障祖祖的继续生存，它能活到今天已经是个奇迹，我们应该尽快制订计划，将祖祖弄到动物园，确保它的安全和长寿。”
他们意见有人赞成有人反对，会议陷入激烈的争论，莫衷一是。
讨论到最后，一条折中的提法出现了，那就是把祖祖转移到一个更大的、条件更优越的自然保护区，比如福建龙岩梅花山的华南虎驯养基地，那里有半野化的条件，也有更专业的养护。
在这个争论中，林中原教授和斯蒂文是一致的。因为斯蒂文是联合国IUCN和WWF的联合代表，他的意见特别受到关注。
斯蒂文说：“我认为，必须保留祖祖的野生状态，可以对它的生存情况、状态和环境进行研究，以为将来的中国虎野化方案提供支持�