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果然如加斯卡所料，大地吹起了凛冽刺骨的大风雪，猎人们整日守在火堆旁边。第二天，大风雪仍然没有停止的意思，到了第三天，终于稍微平息了，他们两人再度出去打猎。
加斯卡一不小心把枪摔坏了，有一段时间他不发一言，只静静地抽着烟。后来，他突然问：“杨，你有没有到穆斯山打过猎？”
“没有。
“那边有好多动物。你真的没去过吗？”
杨摇摇头。
加斯卡眼睛望着东方，继续说：“今天我发现修族人的脚印，这是坏的预兆，这里恐怕会发生不好的事情。
杨知道：加斯卡已经决定到穆斯山去。
加斯卡走了，从此两人不曾再见面。直到现在，惟一能让人记起加斯卡的东西，只有位于喀魅力山地中间寂寞的加斯卡湖。
6
这之后，杨也搬到东部的乡下去住，他觉得新环境并不如想像中那么如意，因此每天都过着颓丧的生活。就在这时，他得到下面的消息：
“喀魅力山附近的鹿比过去更多。在甘乃迪平原和木材工厂之间，偶尔也可看到砂丘公鹿的影子。”
打猎的季节又揭开了诱人的序幕，杨开始了这次“愉快的旅程”。穿上鹿皮做的猎装，杨觉得仿佛长出翅膀般，浑身轻飘飘的。和以往一样，他做了好几次远途打猎，在外过夜，然后再回到小屋。
这期间，他听到一个传闻：有人在向东的一个遥远的湖畔，看到七只又肥又大的公鹿。于是杨和三个同伴一起驾着雪橇，到东边的湖畔察看，不久，真的找到那些印痕，有六个大小不一的脚印，另外一个则显得特别大——这一定是著名的砂丘公鹿的脚印了。看哪！覆盖在地面上的雪，被七个像链子一般衔接着的脚印踩踏得一片狼藉。猎人们看到这种情形，不觉眼睛发亮，开始展开一连串的追踪。
到了太阳快要下山时，脚印变得更加清晰，猎人们不顾杨的激烈反对，也漠视渐暗的天色，执意驾着雪橇继续前进。
他们从遗留的印痕知道，那七只鹿曾从丘陵上转头看，并且以敏锐的眼光发现追赶它们的人，然后它们开始排成一条直线，以一跃八米的方式跑步。猎人们虽未曾看见鹿的踪影，仍继续不断地追赶，直到夜深了，才匆匆忙忙地在雪地上扎营。
第二天早晨，一行人又追赶着脚印，不久就碰到七个由于雪的融化而现出地面的凹痕，那是鹿睡觉时造成的痕迹。脚印变得更加鲜明，杨劝大家下来走路追赶，因为鹿群的脚印进入密林里了。
当他们走进那密林时，听到一只松鸦不停地呱呱叫着，杨立刻察知鹿的所在地，并且做了一个正确而巧妙的“预言”：如果听到松鸦叫，就表示“可以”的信号，我们在这里等待松鸦的暗示，再开始行动也不迟。可是大伙儿不听，莽撞追赶的结果，又被鹿逃走了。
鹿群知道危险临头，所以分成两组：两只走同一个方向，另外五只则往另一个方向逃去。杨留下一个叫达夫的猎人和他一起追赶那两只鹿，其他的人则追赶另外那五只。他为什么要这样做呢？因为那两个脚印中的一个显得特别大，那正是杨从两年前便开始窥伺的砂丘公鹿的脚印。
两人不停地追赶。迫近鹿时，他们发现脚印又分为两道，杨叫达夫追捕母鹿，自己以不让鹿有喘息机会的速度，开始追赶著名的砂丘公鹿。不久太阳偏西了，杨追踪到有疏林的广大平地来，这里对他来说是个陌生的地方，为了追赶砂丘公鹿，他已经远离了自己以前打猎的地方。
脚印变鲜明了，可能马上就要接近公鹿了，杨正这么想着时，突然听到远处传来一阵枪声，公鹿受了惊吓，开始向前飞奔而去，就像长了翅膀般，一下跑出去了几公里远。
杨从后面追赶过去，不久碰到达夫，原来刚才那阵枪声是达夫向母鹿开了两枪。达夫兴．奋地说：“第二发似乎打中了母鹿。”
走了不到一公里路，他们发现印痕的旁边有血滴。又一段路后印痕变得更深了。
由于风雪的吹袭，脚印很难判断，但是杨立刻明白，现在他们所追踪的脚印并不是那只受伤的母鹿的，而是它的丈夫砂丘公鹿的。
两人又沿着脚印追了一会儿，终于解开了这个谜题：公鹿回来接替母鹿的脚印，使母鹿能够逃命，那是动物在被追赶时所使用的脱身方法。当一只鹿被追急了，另外一只就会接着它的脚印，好像替身一样继续奔跑，来搭救同伴，而那只原先被穷追不舍的鹿，可以跳到旁边隐匿，或往另一个方向逃走。
现在砂丘公鹿表现了动物特性，它用这办法来搭救自己的妻子。猎人们并不觉得沮丧，再度认真地寻找母鹿的脚印。当他们发现滴有血痕的脚印时，就像狼一样地舔了舔舌头。
再走一段路，公鹿知道自己所耍的伎俩已被人拆穿了，就又回到母鹿身边来。到了太阳快要西沉时，他们看到那两只鹿在四百米远的地方，正登上一道斜坡。
母鹿走得很慢，头和耳朵都垂下来了，公鹿则在它的周围团团转，还不停地跑来跑去，那模样很像在紧张地说：“糟糕！这怎么办？怎么办？”
又走了约七八百米，他们终于追上那两只鹿。母鹿已经倒在雪地上，那只大公鹿看到他们逐渐靠近过来，就不停地摇着头上的角，好像不知如何是好的样子，最后才无可奈何地匆匆逃走了。
当他们走近时，母鹿使尽全力，挣扎着想站起来，却动弹不得。达夫拔出身上的小刀。这时候杨才恍然大悟，了解到大伙儿身上都带着小刀的原因。
可怜的母鹿抬起明亮的双眼，注视着敌人。它的眼睛里噙满了晶莹的泪水，但连一声呻吟也发不出来。
杨看到这情形，连忙转过身去，用手蒙着脸，不忍再看下去。达夫却无动于衷，拿着刀子向前迈进，做着他想做的事。这时候的杨只觉得天旋地转，不知所以，直到达夫喊他，才从矇眬中清醒过来，慢慢地回过身去。砂丘公鹿的妻子已经静静地躺在雪地上了。
两人离开那地方时，周围一片沉寂，看不到其他生物的影子，只有远方的丘陵上，一只大公鹿焦急地榜摸着，还不停地望着这边……
过了一个小时，他们拖着雪橇再度回到原地，想把母鹿的尸体从血泊中运回，却发现尸体的周围有大的、新的印痕。
这时，只见一道影子越过覆盖着白雪的丘陵，消失在黑暗中……
那天晚上，杨凝视着帐篷外熊熊的火苗，心清十分沉重。他的心里激烈地进行着人性与兽性的交战。
啊！这叫做打猎吗？花了好几个星期的心血克服了各种艰难，与风雪搏斗，历经了无数次的失败，得到的成功就是这种令人恶心的事——让美丽而又高贵的生物，饱尝无穷的磨难，然后变成悲惨的肉块。
7
第二天清晨，昨晚的郁闷情绪已经冲淡了。
一行猎人向着回家的路途出发。不到一个小时，杨心里暗自盘算着：要用什么理由让自己留在此地？不久，又发现了砂丘公鹿的新脚印，杨的心又被点燃了。
“我不想回去，就好像有什么东西挽留着我，叫我不要回去。我一定要和砂丘公鹿再见一次面。”
其他的猎人因为受不了这种低温，决定回去。杨从雪橇上取下小锅子、毛皮和少量的食物，向大家告别，独自一人继续追踪雪地上的新脚印。
“再见，再见，祝各位平安回家！”
杨目送着逐渐走远的雪橇，一股从未有过的感受涌上心头。以前，即使独自一人在山野中盘桓好几个月，也不觉得寂寞，可是现在不同了，面对着无边无际的雪地，一股无法形容的寂寞充满心头。
以前他常常独自品味这世界的乐趣，现在那些乐趣都到哪里去了呢？杨想高声喊回渐渐远去的友伴，然而基于好强的心理，始终未曾开口，只是默默地忍受着孤独。
雪橇的影子终于消失了，现在即使后悔也来不及了。不久，他的心又好像被锁在了脚印上一般，继续踏上“征途”，他又变成了紧追生物的凶猛野兽，刚才那股浓厚的伤感霎时已化为乌有。
那天，天色已晚，杨仍一直追踪着脚印。脚印有好几次显出杂沓的样子，并且断断续续地进入繁茂的白杨树林。公鹿在那里躺着休息；当然它是迎风而卧，眼睛、耳朵注意着杨接近的方向，鼻子还不时地向前嗅着。杨打旁边绕过，心想这次一定能够一发打中它。
杨一步一步地跟着脚印