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茶杯和托盘里的。”他道歉说，“没有俄式茶壶。没有水烟袋。没有冰冻果子露。”
“还没开化的野蛮文明。接下来你随时都有可能告诉我你没有为我宰头羊。”
艾伦的笑意没有退去，但雷诺兹带来的暖意让他想起了昨晚的晚餐。他和洛
蒂跟盖伊和多萝西呆了很长时间。他们的谈话尴尬而冷淡。盖伊喝了太多的酒，
所以晚上的大部分时间洛蒂和艾伦只能被迫互相聊天，就好像主人不在场一样。
等到最后一口可怕的饭菜终于被强行吞下去之后，艾伦和洛蒂终于能够告辞，盖
伊把他的弟弟送到门口。
“我想我应该告诉你，多萝西打算离开我了。我们会先离婚，然后她会回美
国去。最愚蠢的事。娶她，我是说。我为今天晚上道歉。你肯定很厌恶。我也是。”
在回去的路上，艾伦和洛蒂在车里低声地讨论着糟糕的婚姻是不是好过没有
婚姻。现在，看到雷诺兹之后，艾伦意识到已婚状态并不是最重要的事情：人本
身才是。一个像雷诺兹这样的好人在任何环境下都能心境平和。而像盖伊这样有
缺陷的人……在任何情况下平和好像都离他很远。
“现在听好了，”雷诺兹边说边从口袋里拿出一封长长的电报，“我想这是
个好消息。墨索里尼撕毁了他跟壳牌公司的石油合约，想要找另一家公司合作，
这个公司得‘致力于加强意大利国体的法西斯改造’，管它是什么意思。很显然，
这表明墨索里尼已经厌倦了壳牌公司的摆布，现在他想跟一个小到可以被他摆布
的公司打交道。”
艾伦顿住。有那么片刻世界好像都顿住了。有一两秒钟的彻底安静。
“意大利政府取消了它跟壳牌公司的交易？”他精神恍惚地说。
“对。”
“他们在寻找新的供应商？”
“对。”
“他们找上了我们？”
“对。还有其它公司。”
艾伦开始呼吸；自从雷诺兹提到这分电报以后他就一直屏着呼吸。他的呼气
很不顺畅，好像他的肺部仍然受着战争的侵害。
他极为兴奋，还有稍许的惊愕。艾伦汤石油公司的原油产量规模巨大，原本
主要来自波斯，但现在也越来越多地来自伊拉克。它尽可能多地提炼自己的原油，
但即便如此，它的精炼厂仍然疲于应付。但提炼并不是弱点所在，销售才是。英
国波斯，壳牌，美孚——它们都拥有巨大的全球销售网络。艾伦汤石油公司努力
地销售石油，但最终只能打折出售。和意大利人签定一笔大买卖将会在公司短暂
的历史上创下巨大突破。
“汽油？”他问。
“对，但不只是这个。”
“还有什么？”
“所有的一切。比方说，‘可能适用于飞行非商业飞机的含有高辛烷值成分
的石油镏分’，”雷诺兹再一次引用了电报里的话，然后把电报递给他老板，
“我猜他们的意思是想让我们为他们那肮脏的军用飞机提供燃料。”
“我们会叫他去别的地方找飞机燃料。欢迎他购买汽油，但我可不打算帮他
飞行他的轰炸机。”
但艾伦的手在伸出去接电报时因为急切而颤抖。他看了一遍又一遍，越来越
兴奋，然后他抬起头。火焰在他淡色的眼睛里跳动。他的手不知不觉地握成拳头，
将电报揉成一团。他将手轻轻地敲到桌上。
“我们必须赢得这份合同，乔治，”他说。
汤姆穿着厚厚的皮靴，带着一对护目镜。他们站在外面的香枫树下，因为精
炼厂的小办公室里既闷热又压抑。一阵油腻的微风吹过树间。
“现在看到了吗？”年轻的化验员说，“这将被制成汽油出售。它不应该燃
烧，除非我们将温度再提高四五十度。”
熔炉上放着一盘燃料，旁边有一个工业金属温度计测量着温度。在后面，这
个破旧的小精炼厂的管道和冷却塔向上通往纯净的天空。
“你可能得往后站站，卡洛威先生。我不希望——”
太晚了。
那盘燃料燃烧起来，火苗和烟雾一跃而起。年轻的化验员知道迎面扑来的是
什么，虽然如此，他还是吃了一惊。他往后跳去，绊到了一根桌腿，摔到地上，
带倒了桌子和燃料盘。燃烧的汽油泼到他的腿上，并跟裤子上的灰尘和松针混到
一起。火苗开始向上窜起。周围一片大喊和尖叫，虽然在一片混乱中很难分辨出
谁在叫喊，更别提听出他们在喊些什么。两个满脸粉刺的实验助手开始无力地拍
打那条着火的腿。
汤姆比他们更快，不仅是更快，而且更好。
他脱掉夹克，跳向尖叫不已的化验员。有个粉刺小子挡住了道，汤姆就像牧
马甩开一名新手那样把他推到一边，然后用外套把那条腿包起来，紧紧按住，直
到火苗被闷灭。化验员为自己在老板面前的笨拙感到羞怯，将他的腿抽开，小声
咕哝着谢谢。
汤姆没有理会他的道谢和那条腿。汽油火苗有个可恶的习惯，那就是一旦有
了氧气它马上就会死灰复燃。汤姆将化验员扶到一桶水边，把他泡进去。那人想
爬出来，但汤姆把他摁回去。“你呆在里面，等我们找来医生再说。明白吗？”
“明白，先生。谢谢你，先生。对不起，先生。”
“你能把裤子脱掉吗？”
“能，先生。”
“那就把你的裤子脱掉。”
那人照做了。他的腿被烧伤了，但是不严重。他会好起来的。
汤姆转过脸，发现公司的首席经营官正看着他，笑得直不起腰来。
“检验出燃料的质量了，嗯？也许我们应该把这个放进广告里，‘烧穿裤子，
但放过主人。’你觉得怎么样？”
汤姆啐了一口，“有什么消息，莱曼？”
莱曼。巴德，公司的首席经营官，挥舞着一份电报。“好消息，朋友——至
少可以这么说，如果我没有理解错这该死的玩意儿，这应该是个好消息。”
/* 76 */第六部分 1932 年6 月第75节我们明天开始
为了纪念他在战俘营的朋友，汤姆将自己的公司命名为诺加德石油公司。这
是相当一种敬意。
诺加德石油公司发展得很快，规模也很大。
他们挖掘了各种产量的油井，汤姆将会成为历史上最富有的人之一。黑色巨
大油田——没有别的名字适合它——从北面的阿普舍县一直延伸到南面的切罗基
县东北角。这片油田长达四十五英里，宽度在五英里到十二英里之间：超过十四
万英亩的黄金液体。当然了，汤姆租赁的两万一千亩并不完全位于油田之上。他
的很多土地都太靠东，不管钻多少井，每一口都是废井。但更大一部分的土地则
像洛克菲勒的白日梦一样甜美富有——一万五千亩土地，一路延伸到欧弗顿和周
围地区，每一寸土地下面都是石油，美丽的石油。
他的梦想已经成真。
不仅是真实。好过于真实。真实于真实。
但汤姆已经比他在锡格纳尔山时更加成熟。更加成熟，而且更加聪明。他记
得米奇。诺加德在监狱里告诉他，“找到石油还不够，汤姆，把它变成美元才是
最重要的。”
汤姆拥有一大片土地，但他仍得小心行事，一个不慎就会满盘皆输。
重要的事先来。他雇了一群律师来解决各种针对哈勒尔森的索赔。他尽可能
快地解决了这些索赔，快而慷慨。等到尘埃落定时，他对所有的一万五千亩产油
地都拥有了无可争辩的所有权，欠债（包括欠哈勒尔森的一百万）高达三百万左
右。
三百万的债务，而他的兜里则一分钱也没有。
汤姆不在乎。
不管如何，无论如何，他筹到了钱。这非常简单。他拥有一万五千亩全世界
最富饶的土地，银行迫不及待地想要贷款给他。丽贝卡负责管理帐务，汤姆负责
其它事项。他就像播种玉米一样架起钻塔。在几个月的时间内，他的日产量超过
了五万桶。五万桶以及相应的收入。
同时，周围的世界全都疯狂了。从前的农业小镇全都变成了低级新兴城市，
其规模连锡格纳尔山都望尘莫及。农民们变成了皮条客，牧牛工们变成了野猫钻
井者。玉米在田里腐烂，因为没人有空去收庄稼。
但诺加德的警告在汤姆耳边回响——诺加德的警告和汤姆自身的经验。
有一天，在石油价格仍然坚挺、