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想必莫家班是屠城幸存者，来向丘神绩报仇，只不知魏元忠扮演了何等角色？莫家班要想在元宵夜表演，非得到他首肯和协助不可。
“魏令尹可曾来看过莫家班的戏法？”叶朗问。
“看过好几次呢，魏大人十分欣赏，还帮了莫家班不少忙。最初，莫家班常遭市场管理员和流氓骚扰，收入大半被勒索。有一次，魏大人微服私访时撞见，训斥了那个管事的余主簿，接着又亲自过问，给莫家班介绍租金便宜的场地。他老人家实在是难得的爱民好官哪。”
叶朗心中一动，追问道：“你说的余主簿是叫余观塘吗？他好像跟市井流氓很熟的样子。”
“正是，客官您也听说过他，”掌柜笑答，露出不屑的表情，“余观塘是洛阳城一霸，专勾结黑社会欺压良善。他原先在府衙做事，人挺不错的，后来老婆和女儿回家乡省亲，被强盗杀害，就受刺激突然转变性子，开始胡作非为。魏令尹惩罚了几回，他心怀不满，改投至刑部侍郎周兴门下。”
哦，叶朗默默点头，眼前出现了真相的曙光。他从袖子里抽出一卷画轴，之前田小翠交给他的，天牢守卫楚江锋的画像。
“掌柜，您认识这个人吗？”
“认识，他经常来看莫家班的表演，跟莫二十七有说有笑。对了，就在五天前，我带小儿子去看戏法，还遇到了他。有两个胡人与他在一起。”
胡人？莫非同耶律兀突有关……在丘神绩死亡前几个时辰，他被释放了……
叶朗又闲坐片刻，问清楚耶律兀突的住所，寻上门去。
耶律兀突住在城北通远坊，外交使馆区，那里的宅院为礼部统一配置，居民都属于外国来宾。叶朗敲了敲门，耶律家的仆人出现——他们也是由官府安排的，一方面照顾客人起居，另一方面担任监视任务。
“我是内卫衙，奉命办案，耶律兀突在家吗？”叶朗冷冰冰说道。
内卫衙凶名赫赫，仆人尽管心中疑惑，却不敢多问，只老实回答说，几个月前耶律兀突被抓了，关在天牢里。
咦，正月十四下午耶律兀突离开归化堂后没返回住所？而且，仆人竟不知道他被释放的事。
“他的伴当呢？”
“粘不花和渠固史那刚出门，说是去城外遛马。最近两天他们有些古怪，神色紧张，行动鬼鬼祟祟，有一夜聊到黎明才睡下。说话声音很小，我在窗外听不清。”
叶朗再次拿出楚江锋的画像，问：“这个人来找过他们吗？”
仆人端详一会儿，摇头否认：“没见过。但三天前有一个中年文士来过，听粘不花称呼他为‘余主簿’。对了，就是从余主簿来过后，两名契丹人开始不对劲。”
叶朗继续询问细节，得知契丹人有三匹从塞外带来的良驹，经常带至城郊驯养。这倒很正常，马需要散步不能总关在厩中，只是在眼下的节骨眼上，不能不让人多疑。仆人并说，契丹人刚走了一刻钟左右。叶朗寻思，假若从最近的城门出去，应该是两个街区外的安喜门，且追上去看看。
十四 再逢余观塘
城北安喜门口，围聚着许多人，他们三分惊讶七分兴奋，乱哄哄地议论着。两个汉子抬着一扇门板往城内走，门板上仰卧一名肩膀脱臼、大声呻吟的士兵。在路边柳树下，还有一具尸体，作胡人打扮。
叶朗走近前打量，那人中等身材，脸颊消瘦，后背中了一支雕翎箭。根据仆人描述，耶律兀突体格健硕魁梧，与死者不像。
“你是干什么的？走开！出城去那边排队。”一名士兵朝叶朗吼叫。
在城门前，有十几个人等候出城，叶朗走过去，问出了啥事儿。结果不出所料，死者是契丹人。
因为元宵节夜里出了事，全城缉拿郭元振，所以今日城门口特别加派了人手。安喜门由刑部主簿余观塘带队，严格盘查出入行人。一刻多钟前，三名契丹人牵着马要出城，其中一人特别高大，戴一条厚围巾，遮遮掩掩，不肯露真容。余观塘心中起疑，叫到身前盘问。不料，那高大汉子突然出手，打翻守卫，与同伴冲出城门。
城墙上士兵急忙放箭，一名契丹人被射中，摔下马，另两名则一溜烟跑远。紧跟着，余观塘带巡捕出城追赶。
耶律兀突果然与案子有牵连，余观塘守在安喜门绝非巧合，定暗藏蹊跷。叶朗心急如焚，恨不能立刻追上那两伙人，可士兵检查极谨慎，好不容易才轮到他出了城。
到城外官道上才想起，黄骠马没带在身边。他左右顾盼，见城外也排列队伍，许多人等待进城，其中一人手执缰绳。
“朋友，借马一用，片刻即归还。”
叶朗抢过缰绳，跳上马背，不顾身后主人的呼喊叫骂，驱马疾驰。
路上不断遇到行人，通过他们确认，军士们追赶两名胡人往北邙山方向而去。邙山位于洛阳城北方，不算高，却林木茂盛，是个藏身的好地方。叶朗担心契丹人跑掉，不停地策马加鞭，一阵狂奔后，抵达邙山脚下。
他勒住缰绳，正想找人打探目标的去向，见前方出现了十几匹骏马和全副武装的骑士。当先之人身穿长衫，一副文士模样，即是第一天进城遇见的骗子余观塘。
余观塘所骑的马脖子上，悬挂着一颗人头，随马匹行进而来回晃荡。另两名骑士的马背上，横放有尸体。
叶朗暗叹一口气，还是来晚了。
“余主簿，咱们又见面了。”叶朗含笑拱手。
余观塘放缓步伐，迷茫地看他：“这位公子……恕在下眼拙，不知何时会过面？”
这家伙耍起无赖，把事情推个一干二净。叶朗呵呵一笑，转换话题问：“余主簿是缉凶归来么？死者为何人？”
余观塘淡然回答：“我也不晓得两人的身份。方才在城门口，他们拒绝检查，闯关逃跑。我与众兄弟追至谷中，他们拔刀反抗，被击毙。想必是通缉榜上有名的契丹大盗，故此不敢露相，等回衙门查一查资料便知端详。”
叶朗眼尖，早瞧见一名胡人后背心中利刃而死，分明被暗算，哪像搏斗的样子。而马脖子上挂的人头，面部肌肉松弛变形，估计已死去很长一段时间。
“我倒认得此人，他好像是契丹王子耶律兀突。”叶朗盯着余观塘，慢慢说道。
余观塘故作惊讶：“耶律兀突？他不是被关在天牢内么，怎生逃出来了？”
“谁砍下的人头？”
“我。在山谷中独自搜索时，他与同伴从草丛中跳出来偷袭，我仓促还击，手上把握不住轻重，将两人都杀了。”
“这么说，你杀死耶律兀突时没人看见？”叶朗上下打量余观塘单薄的身板，嘴角微露嘲讽，“余主簿武功很高嘛，被偷袭还能反败为胜，独斗两名契丹武士。”
余观塘勃然变色，怒斥道：“你什么意思？小子，本官好言与你交谈，竟敢无礼。滚开！”
他一夹马腹，向前小跑，追赶上队伍。叶朗注视他的背影，忽然大声喊：“余观塘，你认识楚江锋吗？”
余观塘骑在马背上的身体僵了一下，再次停步。他调转马头，伫立不动。叶朗驱马上前，两人面对面，在寒冷的空气中互相逼视。少顷，余观塘面上浮现奇怪和微妙的情感，不知悲伤还是仇恨：“楚江锋是我的小舅子，我老婆是他姐姐。”
十五 埋伏
今晚是正月十七，元宵节结束，宵禁恢复。随着天色黑暗，当当的铜锣声响彻洛阳城。
最近风波骤起，气氛空前紧张，丘神绩的嫡系部队金吾卫已被调出城，由鹰扬卫接管城内治安。一队队披坚执锐的士兵沿街道巡逻，催促行人尽快返家。
在这种形势下，要想趁黑夜搞鬼，似乎不容易。但对有心人来说，不难寻找到漏洞。
宵禁有一段预备时间，从第一声铜锣敲响，到第五百声结束，长达半个多时辰。这是为了让路远的百姓有充足时间回家。通常来说，人们不愿意惹麻烦，锣一敲便立刻关门上闩，不再留意邻里间动静。街道上人迹稀少，缺少目击者。而另一方面，这时候还属可自由活动的时间，士兵们并不会多盘问过路行人。
正是作案的好时机。
叶朗悄悄摸到天牢监狱长何宫家的后墙下，纵身扒住墙头，翻进院子。他已推理出丘神绩一案的所有细节，但苦�