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不料，他话没说完，身后响起清亮的女子声音：“小女子不辱使命，已为令尹大人取来美酒，敬请品尝。”
魏元忠回头，只见莫家女儿不知何时站在了楼梯口，手捧一把白玉瓷酒壶。
众人一齐鼓掌喝彩，大声叫好。
莫家女儿走上前，替魏元忠满上一杯。
魏元忠上下打量姑娘，疑惑道：“你怎从台子上过来的？莫非是双胞胎姐妹，有一人事先埋伏在彩楼？”
莫二十七委屈喊冤：“大人，老奴只有一子一女，街坊们都知晓。”
是啊，是啊，莫愁姑娘并无姐妹。许多观众叫嚷附和。
魏元忠端起酒杯，放嘴边轻轻抿了一口，称赞道：“果然好酒，老夫生平仅见。然而，这并不能证明是从天上取来的。”
“依大人之意呢？”
魏元忠沉吟一会儿，说道：“除非你取一样人间没有的东西……我听说王母御花园中生有蟠桃树，四季常青，凡人吃一颗可百病不生。你取一颗来，我便信。”
隆冬腊月，去哪里寻鲜桃？王公贵族家或许有收藏，莫家班一介平民，怕是无门道可得。
大家兴致勃勃地盯着莫二十七，看他怎么圆场。
老头愁眉苦脸，垂头不语。半晌，才咬牙说道：“蟠桃园有天兵天将守卫，入内偷桃非常危险。但老奴一家承蒙大人恩惠才活下来……罢了，罢了，今日便搏一搏。小宝，你上天走一遭。”
一个七八岁小男孩从帐篷里钻出来，轻盈纵跃到土台上。这时，幕布已拉至右侧，台子上空荡荡，全无遮掩。前几排的观众瞧见，在地上堆着些布片似的东西。
小男孩走到近前，俯身捡起，往天上用力投掷。刷，一条雪白的软带子向上飞去，轻飘飘升入夜空。原来盘在地上的是绫绸带，一圈圈地减少，很快到了尽头。小男孩面前，一条白色软带悬挂在半空中，轻微晃动。
叶朗大吃一惊，这……这难道是上演昨夜的一幕？
他不由自主地望向傲然踞坐在栏杆前的大汉，大汉也同时回过头，两位高手的目光撞上，登时迸出一连串火花。大汉随即放松，朝叶朗笑一笑，扭转过头去。
小男孩抓住软带拽了拽，试验结不结实；接着又左右摇晃，脚下转圈。他有些害怕的样子，不肯进行下一步动作。
莫二十七呵斥道：“孽畜，还不赶紧上去，等什么！”
小男孩纵身跳跃，抓住了空中的软带，带子随之往下一沉，另一头似乎系在有弹性的东西上。小男孩左右手交替攀绳，当爬上两丈多高时，身影没入黑暗不见了。
台下观众不敢相信自己的眼睛，皆屏息心跳，遥望夜空。天津桥广场上一片寂静，只隐约瞧见白色软绫带从空中垂下。
万众瞩目间，上空突然掉落一物，砰，砸在土台子上。随即砰砰砰，连续落下三个相同的东西。莫二十七上前拾起，放到盘子里，托着来到中央彩楼前，双手奉上。
众人看得清楚，那是红白相间、新鲜水灵的四枚蟠桃。
雷鸣般的掌声响起，魏元忠亦心服口服：“莫班主技艺超群，已达入化之境，令人佩服。只是，老夫很好奇，这桃子真是从天上偷来的？”
莫二十七尚未回答，土台上突现异变。白色软带像突然失去了牵引力，轻飘飘地从空中坠落。
紧跟着，又掉下一件重物，看形状像是小孩的胳膊，然后大腿、躯干、头颅等一一从上空摔下，堆了一地。莫二十七两腿发软，瘫坐在地上，捶胸大哭道：“小宝，是爹害了你呀！千不该万不该让你上天偷蟠桃，果然逃不出天兵天将的手……”
女儿莫愁伸袖子擦拭眼泪，她手指彩楼上的魏元忠，责骂道：“都怪你，逼爹爹上天偷桃，还我弟弟来！”
魏元忠老脸一红，好似未从眼前的境况清醒过来：“我……我真没想到会弄成这样……对不住，这里有五十两银子，你们拿去安排后事。”他吩咐手下，送两锭银子与莫氏父女。
莫愁接过银子，拉了父亲的衣裳：“爹，别哭了，把小宝收殓起来，带回老家安葬吧。”
莫二十七回到帐篷里，拿出一口柳木箱，捡起小宝的残躯放进去。
眼看欢乐祥和的佳节，演变成一幕惨剧，众人皆心中恻隐，纷纷投掷下铜钱碎银；特别是一些女眷心肠软，连头上戴的首饰也摘下来相赠。
叶朗和田小翠明白其中有诈，却打心眼里佩服莫家人的神技，也给了两小块银子。
莫愁将钱财收拾在一个大盘子中，回到土台上，兴高采烈对父亲说：“今晚赚了许多，嘻嘻。”
莫二十七拍一拍箱子盖，叫道：“小宝，快出来谢过老爷们的打赏。”
木箱盖倏然掀开，小男孩从箱子里蹦出来，跪下一边磕头，一边童声童气说：“谢谢。谢谢大爷大娘、阿兄阿姐，小宝给您请安。”
八 十步杀一人，千里不留行
广场上鸦雀无声，片刻后，爆发出轰天喝彩。
莫氏父子三人再一次来到彩楼前，向魏元忠道谢并告罪：“为增添演出效果，才刻意做戏，并非要欺诈银两。那些钱物我们不会动，待明日清点，奉还给原主。”
彩楼中所坐全是豪门贵客，哪在乎些许小钱。魏元忠笑道：“不必了，留着过节花吧。精彩，实在精彩，老夫大开眼界，你们配得起奖赏。”
“谢大人夸奖，其实‘天宫偷桃’算不了什么，接下来另有拙技，请诸位欣赏。”
“真的么，还有更精彩的戏法？叫什么名字？”
“密室脱逃。我们马上去准备。”
莫二十七等三人返回帐篷，掀开帘子正要进入，忽地响起了女人的尖利大叫声：“等等，我有话问！”
除了三座彩楼外，平地上也有许多市民在观看演出。为保证秩序，在彩楼后两丈处，设置拒马栏，不准闲人靠近内场地。此时，有一名穿戴华贵的女子挤开人群，跨越栏杆，奔向土台子。
魏元忠看清来人，是已故御史贺炯的夫人，不由得暗暗叫苦。
贺炯忠良耿直，因弹劾丘神绩被免官。随后，丘神绩打击报复，污蔑贺炯谋反，抓入大牢内严刑拷打。贺炯不堪凌辱，咬舌自尽。贺夫人愤然到御史台告状，但没人敢接。从此，贺夫人便疯疯癫癫，常在街头大骂，拉住路人诉说冤情。
若是旁人，魏元忠自可让巡捕把人抓起来，但贺炯是他的好朋友，而且死得忠烈，实不忍心为难其遗孀。
犹豫间，贺夫人已跑到莫家人近前，问：“刚才你们真上天去了？”
这话问得确实神经，魔术师岂能自己泄露底牌。莫二十七斩钉截铁地回答：“是。‘偷天索’乃我祖传绝技，可直达天庭。”
“好，你把绳子给我，我也要上天。”
莫二十七愣住，不知所措，如此脑残的观众还是第一回遇到。莫愁在一旁十分不耐烦，没好气嘲笑道：“你上天做什么？偷桃子？”
“不，我要向天帝申述冤屈。丘神绩陷害良善，杀人如麻，无恶不作，反而加官晋爵。武则天昏庸暴虐，诛杀异己意图篡夺天下。这老娼妇包养众多小白脸，淫乱宫廷……”
听到这里，魏元忠坐不住了，急忙命楼下警戒的巡捕抓人。
两名军士跑过去，劈头盖脸把疯婆子打倒在地，往广场外拖。贺夫人死命挣扎，声嘶力竭地哭嚎，头发和衣裳都散乱开来。
贺炯之事洛阳城内人尽皆知，百姓们都很同情，见此情形心中嗟呀，只不敢作声。
陡然之间，从东彩楼飞出两只瓷碗，疾如强弩。抓贺夫人的两名士兵被击中额头，发出惨叫，摔倒在地。
“那位夫人，你所说可为真？”
大汉站起身，叉腿站立在栏杆前，俯视广场，威风凛凛。
贺夫人抬头望向他，仿佛见到了救星，连连应声：“是真的，绝无半句虚言。”
三座彩楼的布局呈三角形，中央略靠后，两翼突前。大汉转过身，面对中间的彩楼：“魏元忠，贺炯出事的时候，你正当御史中丞，下属被无辜陷害，何以不管？朝廷昏暗，奸佞横行，你身为言官之首，何以不谏？”
魏元忠大怒，幡然作色：“大胆刁民，敢以下犯上，质问本官！你是何人？”
大汉夷然一笑，答道：“魏州郭元振。”
整个天津桥广场一下子肃然，慢慢地，议论声嗡嗡四起，越来越喧哗，像炸开了锅。
大侠郭元振，唐帝国每一座城池的茶馆酒肆中都在流传的传奇名字，可以说无人不知，无人不晓。
“原来是他，怪不得如此威风，”田小翠两眼放光�