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。魏公，现下最重要的是丘神绩谋反案，其他枝节不妨暂搁在一边。”
魏元忠明白田小翠在威胁，她表面身份是旁听，实际上负责向太后转播庭审现场，比审讯官更能主宰案子的走向。要想丘神绩案有圆满结局，非得得到她配合不可。叶朗只是个微不足道的小人物，没必要较劲；而且，那小子也确实冤枉，并非真正凶手。便卖田小翠一个面子吧。
“既然田都尉讲情，叶朗可暂时释放，但不得离开洛阳城。”
五 麻秆打狼两头害怕
审讯持续了一个多时辰，丘神绩谈笑风生，应对自如：“平时在工作中，我作风粗暴，对下属过分严厉，不注意团结同僚。有时候碍于人情面子，也接受一些不值钱的小礼物。以上我都承认，愿意接受惩罚。但要说谋反，那是绝对没有的。这是捕风捉影，诬陷好人。”
三位主审官的案头，堆放着小山似的检举材料，他们逐项询问，丘神绩避重就轻，凡是涉及到谋反内容的，一概否认；其他贪污受贿之类，则推说记不清。
魏元忠等人十分头疼。要动真格的审问，其实很简单，上刑具一顿暴打，谅养尊处优的丘大将军也吃不消。关键在于，他们不清楚太后的底线在哪里。
“田都尉，您有何高见？”刑部侍郎周兴试探着问。
“我不晓得哎，”田小翠挠挠头，傻笑起来，“我是来观摩的，不太懂，你们继续。但最好快一点儿，都午时七刻了。”
魏元忠早已不耐烦，当即一拍惊堂木，喝道：“丘神绩，给你最后一个机会，将所犯罪行从实招来，不得有丝毫隐瞒，否则大刑侍候。”
丘神绩斜睨他一眼，然后扫视其他两人，似笑非笑问：“诸位大人，当真要我从实招来、丝毫无隐瞒？”
周兴的脸瞬时有些发白，来俊臣和魏元忠也变了颜色。
左金吾卫负责京城治安，手底下养着一帮探子，专门窃取情报，刺探隐私。起初丘神绩就是靠整黑材料诬陷李党起家的。他攥有许多人的把柄，一旦抖落出来，恐将引起官场大地震。谁身上都不干净。
周兴、来俊臣将首当其冲，他俩与丘神绩是一丘之貉，时常勾搭在一起联手作恶，彼此知根知底。而魏元忠尽管自身行得正，却也不得不顾虑多方因素。
最近武则天可能老糊涂了，益发凶残暴虐，动辄为小事杀人，连亲儿子亲孙子都下得去手。若丘神绩胡乱攀咬，焉知她不会大开杀戒？更说不定，这本就是她抛出的圈套，筹谋撒网搞大株连。
想到这儿，魏元忠咽下嘴边的斥责，默然无语。
大堂上陷入尴尬的沉默。
田小翠转转眼珠，噘起嘴，不高兴地埋怨道：“怎么都不说话了？赶紧的呀，今天过上元节，人家晚上还要去赏花灯猜谜语呢。又没有加班费，要不要这么鞠躬尽瘁死而后已。”
来俊臣机灵得很，立即随声附和：“魏公、周侍郎，不如今天先到这，过完节再审？”
周兴说“甚好”，魏元忠心有不甘，也只得无奈退堂。众人作鸟兽散，各自回家，准备欢度佳节。
周兴离开衙门没多远，迎面来了两名壮汉，拦住他面带焦急。
“周侍郎，我家王子的事办妥了吗？”壮汉操着生硬的汉语问。
周兴回答道：“放心，我已安排妥当，马上带他出来，你们且回宅子耐心等候。”
两名壮汉大喜，鞠躬道谢后离去。
周兴返回家中，一个多时辰后，又从后门悄悄出来。他走过天津桥，抵达洛水北岸，紧邻着皇城的承福坊。
承福坊中有一片大宅院，名叫“归化堂”，原本为高阳公主的别墅，永徽年间她谋反被赐自尽，诸子流放。房子空出后好多年没住人，直到大前年宰相裴炎谋反，关押在此处候审。再往后，归化堂便专用来软禁罪行尚未确认的高官，洛阳人习惯称之为“天牢”。
眼下归化堂中囚禁着两个人，左金吾卫大将军丘神绩和契丹王子耶律兀突。
周兴来到归化堂东偏门，让守门的卫兵通报，不出片刻，监狱长何宫迎接出来。
“奉太后口谕，释放耶律兀突，正式文书过完节下达。”周兴威严说道。
“是。”
何宫带顶头上司进入归化堂，到西边一所高墙围住的院子。天牢归属于刑部管辖，侍郎大人亲自出马，便无需公文，守门的校尉痛快放人。耶律兀突是个魁梧粗豪的汉子，一言不发，随周兴离开天牢。
两人出承福坊，没顺天津桥原路返回，而是左拐上了另一条桥梁，中桥。走到河中心，耶律兀突站住，呼出一口气，得意地朝周兴拱手：“多谢周侍郎相救。”
周兴皱了皱眉，说道：“闲话莫说，快走吧，再耽搁街上的人就要多起来了。”
这会儿约申时六刻，街道上行人寥寥，市民们晚上要上街玩耍，大多在家里吃饭或做准备工作。洛阳城处于狂欢前的平静。
天空中又飘起细细的雪花，两个人踩着厚厚的积雪，穿过中桥，消失在慈惠坊的坊门后。
六 狂欢夜，两个在孤独中等待的人
博州城，火光四起，喊杀声震天。
街道上到处是铁甲士兵，一个个如凶神恶煞，持刀枪冲入民居，见人便行凶。男人一律杀死，将人头砍下来挂在腰间；女人和幼童则双手背缚，用麻绳连成一串，挥鞭子驱赶往城外。城内尸骸遍地，血流成河。
一名将军骑高头大马，在亲兵簇拥下，冷冷注视着这一切。
突然，难民队伍中一女子挣脱绳索，披头散发冲到战马旁，拉住将军的腰带把他拽下马。紧接着，女人扑在他身上，张嘴死死咬住其喉咙。亲兵们急忙上前解救，却怎么也拉不开那女人，将军喉咙剧痛，呼吸窒息……
啊——丘神绩惊恐大叫，从噩梦中醒来。他的心剧烈跳动，内衣被汗水湿透，在正月严冬的寒气侵袭下，冰冷刺骨。
身边没有亲兵，也没有乱民。昏暗斗室中，一朵微弱的灯火在眼前晃动，似乎将要熄灭。
他不再是执掌十万兵马的左金吾卫大将军，而是像从前那些被他折磨拷打屠杀的人一样，成为阶下囚。他的罪名也完全相同——谋反。
世事就是这么荒唐而讽刺。
唐帝国人人知晓，大将军丘神绩是武则天手里的一把刀，最擅长抓“反贼”。从在巴州逼死太子李贤，到陷害名将黑齿常之，再到讨伐琅琊王李冲博州大屠杀，死在他手上的宗室大臣不下一百，平民百姓更数以万计。如今，他自己也沦为“反贼”，真可谓报应不爽。
只不过，丘神绩不会傻到像其他“反贼”一样拼命喊冤，力证清白；更不会奢望公正的审判，幻想朝廷能明辨是非。
所谓谋反，根本就是个笑话，谁他妈吃饱了撑的干这个？
一切都是坐在宣政殿宝座上那个老女人玩弄的权术把戏，清除异己、维持平衡而已。近年来杀了太多忠于李氏的官员士绅，朝野间怨气沸腾，不得不抛出一两个替罪羊。丘神绩不幸被选中。
所以说，他才不相信狗屁的大唐律法，多年的宦海沉浮告诉他，摇尾乞怜没用，在这个残酷游戏场上，唯有靠实力才能生存下去。
现在，牌已经打出去，只看对方做何反应。
等待分外难熬，雪静静飘落，铺满了天井。墙外街道上，灯火初照，笑语欢声，与孤寂的小屋分属两个世界。今天是上元节第一天，洛阳城居民倾城出动，彻夜欢庆。
咄，咄，房门处传来两记轻微的敲击声，像有人在扔石头。丘神绩又惊又喜，连忙站起身，拉开门。
寒风夹杂着雪絮劈面而来，吹打在身上脸上，使视线有些模糊。院子里恍惚立着一个人，身材异常高大魁梧，带着逼人的气势。
“丘将军，久仰大名。”
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
屋子里没有点灯，一片黑暗中，契丹王子耶律兀突呆呆地跪坐在几案前，心头反复流滚过这首鲜卑族民歌。
他的公开身份是友邦使节，大唐国尊贵的客人，可实际上呢，是作为人质羁留在洛阳的。
契丹是北方大草原上新崛起的游牧部落，长期受突厥压制，怨仇很深。恰好大唐国前来联络，双方一拍即合，约定共同打击北突厥。
按照惯例，唐朝的藩属国都要派王族宗亲常驻于洛阳，以表忠心，契丹族长命大儿子耶律兀突担当这一重任。
初抵洛阳时，耶律兀突被大唐的繁华和文明震惊，无限神往，佩服得