按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
仆人们下葬那天，衣服都是新的，说明有人给尸首换了新衣裳。这也正常，大户人家讲究体面，虽然不会给下人办个风光的葬礼，但起码得让人家去见阎王不穿得寒酸。按府里规矩，上等仆人和下等仆人分开使唤，给女仆换入殓衣的事应该是由粗使婆子做。当地有种说法，没过花甲之年的人别在不干净的场合做事，会折福。而六十开外的人过了槛，做这事能攒寿。知情者应该就在那几个人里。
我又一次“不小心”烫了一个人，后院的苦岑婆子，我赶紧扶她来屋里坐，拿出草药敷上，又拿出果果生前送的帕子盖住，苦岑妈是个软心人，没发火：“没事，不打紧的，哑锣啊，你这的药还挺全啊！”
我指指手帕上白果的名字。
苦岑婆子瞅了半晌，幽幽叹了口气，少顷，她划上门：“唉，我知道你跟白果好过，所以有些事一直没忍心告诉你，现在想想，你知道也好。那天晚上，我跟桑皮妈给尸首换衣裳，解开白果的上衣才看见，她用布条束着肚子，剪开一看，那肚子硬硬鼓鼓的，我是过来人，一眼就明白了，她是怀了孩子。可她是个还没嫁过人的姑娘，肚里怎么能有娃，你老实本分，干不出那种事，难道是白果跟别的男人有勾搭？但她也不像是那种人啊……”
我脑袋里嗡嗡作响，为了她的名声，我从没做过那种事情。每次抱着她软嫩香滑的身躯，我全身的血好似沸腾似的冲上脑门，但我狠命压制自己，为了她能有个堂堂正正的婚配，绝不做那种事！那果果为什么会怀孕，难道她真的是跟别人……不可能，她不是那种人，但肚里的孩子是怎么回事？我的眼泪还是不争气地流下来了。
13、
听说白芍出疹子了，开始她一直穿着长袖衣裳捂着，直到脸颊上也发出来就再也包不住了。她照例被关在一个屋里，饭菜从门洞里递进去。
老爷皱着眉头：“十里八乡的没有听说别家的人发疹子，白芍怎么给染上了？”
刘管家也微微蹙眉：“是啊，莫不是让府里的人给染上的？”
老爷一弹胡子，邪邪问道：“她去看过二少爷吗”
话音还没落，二院里的仆人来报，二少爷有事要跟老爷禀告。
隔着门，二少爷仿佛听见了老爷生气的鼻喘，他赶紧朝门跪下：“爹，我错了，我对不起您，我跟白芍……”
老爷冷冷一哼：“什么时候的事？”
“我跟白芍从没有私情！只是那早，我迷迷糊糊地醒来，发现她裸着身子躺在旁边，我都吓傻了，不知道咋回事，莫非是我药酒喝多了，迷糊了。爹，我真的不是有心犯错，爹，您原谅我……”
二少爷悔恨交加，老爷脸色略有缓和，毕竟是自己唯一的亲生儿子，而且这也不是大事。更重要的是，虽然老爷对白芍略有色心，但实质上没跟她做过男女欢爱之事，因为他压根没想娶这个下人！只是像玩着傻鸟一样把她兜得团团转，他就享受这种被女人祈求的感觉。
“那你打算怎么办？”沉默良久，老爷终于抛了一句。
“我会对白芍姑娘有个交代的，她要是愿意，我就娶她，她要是不愿意，我就养她一辈子。”
14、
刘管家恭敬地给老爷装上烟丝，看着他在烟雾中舒坦地伏下，轻手轻脚地给他盖上被子。
“老刘啊，这事，你怎么看。”
刘管家搓起一脸褶子，像揣透了他的心思：“我说啊，二少爷也不算犯了什么大错，邝家的公子瞧上个丫鬟，要收个小，没啥大不了的。白芍这丫头心气高，要是一直悬着，迟早是个麻烦，这下让她有理有据的给二少爷做个侍妾，有个丈夫压着，她就不会那样瞎蹦跶了，老爷也算是对得起她了。”
“嗯唔。”老爷赞同地含糊了一声。
“只是……”管家面带忧虑，“这个事现在被下人偷偷议论的多，旁人整天瞅着这两个病人，话多是不中听的……”
“那怎么办呢？”
“要不然，先把他俩送到老家旧宅里避避，一来呢，免得其他的人再染上。二来呢，名正言顺地把他俩放到一块，以后再大张旗鼓地给二少爷娶个门当户对的正妻，顺道把白芍做通房陪嫁，名分上也顺了。”
老爷满意地点点头：“那二太太那边……”
“我去跟她说！”管家赶紧接过来话茬，“这其实是好事，用喜事冲冲，她不会不同意的”。
15、
府里最近不安生，有不少小偷小摸的事儿发生。本来邝府规矩严，下人都是老实，但这一年多来，战事波及本省，外县铺子都关门了，田地也没人耕，邝府像是一座空转了老久的大磨盘，使劲但不出粮，下人们遇上急事就打起了歪主意。我干活出力，主子心情好就赏点钱，我一般都送人，钱不值啥，但人情无价。
我帮老姜拾掇好二少爷的车马后，把布袋的钱塞他手里。他用粗裂的大手摩挲，感激地看着我，十几个铜板够给孩子买顿热乎饭了：“唉，哑锣，你心肠真好，白果咋就那么没福气呢。”
我勾下头，不想多听。
“上次你出发不久，白果就红肿着眼来打听，怎么去找你，我说这道上不太平，她一个弱女人家没法出门，可她哭哭啼啼地偏要走，后来才被四太太劝回去。”
听到后面有咳嗽声，我们赶紧转过身，刘管家拍拍车说：“二少爷是回乡下，路不好走，东西都要备齐全些。”
我注意到一直跟着他的小鼓子不见了，平时他都跟猴似的窜来窜去。
二少爷和白芍都上了车，我把厨房刚蒸好的枣糕递进去，不一会，传出细碎的呜咽声：“哑锣哥，你是个好人，我姐有你疼，真是她的福气。你别挂念我，这几天我哭哭闹闹的，丢了半条命似的，终于想通了。人各有各的命，我硬是要趟别的路，不会有好结果的。还是姐姐看得明白，哑锣哥，你知道吗，白果姐喜欢你很久了，你每一次端热水，她都巴门口希望能多看你一眼。当初就是为了你才不离开邝家的，不然也不会拿出所有积蓄买通那个算命的，用妨夫的说法推了那门亲事。”
我在寒风中杵着，眼眶被扎得生疼。
刘管家走过来：“哑锣，从今往后，你就跟着我吧，小鼓子犯了点事，我撵他走了，当初选中他是看上他机灵，没成想还学会算计我了，就该挑个老实的。”
后来听说，小鼓子偷刘管家的衣柜里的玉腰带，被当场抓住。之后，再也没人见过他。
16、
老爷为了再续男丁又物色了好几个小姑娘，可身子却不行了，走路都要喘大气了。人一辈子就像是一锅汤，前头大火猛煮，咕嘟咕嘟熬得太狠，后头自然就干瘪了，要想活久，非得文火慢热。六房太太还没正式过门呢，老爷就病倒了。
中堂里，刘管家面有难色地跟二太太汇报，越说越苦。
府里难以为继了，已遣走两拨下人，外头闹哄哄地说大军要占本县，人心惶惶。老爷又一直病着，这事不好再去惹他烦。
许久，二太太抬起松弛的眼皮：“要不然，把家里的古董字画收罗收罗卖了吧，上上下下几十张嘴总得吃饭，过了灾再赎回来。”
刘管家微微点头。
“这事我先做主了，等老爷的病缓缓再告诉他吧。我捐出屋里的一些摆设。”二太太眉宇的黑痣略抖了下，“管家，你也知会三太太和四太太，不常用的东西先拿出来救救急吧”。
“呦，”三太太尖细的声音飘进来，“这都到了变卖家什的地步了，用不用把我们都卖了啊，邝家没钱了？谁信呢。”
四太太穿着一身素雅的清白旗袍，从廊下转出：“邝家的钱去了哪，你心里没数吗？”
“切，穿得跟吊丧似的，咒谁呢！”三太太话锋一转，“就你明事理啊。”
“明理与否不当论，但我出身名门，绝不像某些小家子气的人，斤斤计较三瓜俩枣。”四太太毫不示弱。
“还名门呢，切，别以为我不知道，你根本就不是陈员外的正牌闺女。”三太太嘴角弯起讥讽的圆弧，“我打听过了，你本家是一个乡绅，后来家败了，陈员外可怜你，收做干女儿。后来陈家也败了，你嫁给邝家做小，人家的亲生闺女可是送去东北给大将军当夫人了，你要真是金贵，还落得现在这个地步！还没说你是丧门星呢，到哪里哪里就不撑！”
四太太脸上红一阵白一阵的挂不住，她最受不了人家贬低她的出身。
“行了行了，都别吵了，”二太太蕴怒，“都这个时候了，还顾着