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…
第七章凶宅（3）
…
张三和张四同住。原来，张三是个游手好闲的人，不愿意下地干活，却养成赌钱的毛病。整天和村里的闲人围坐赌博。每天都是张四给他做饭，吃完饭，一推饭碗就走。张四收拾了，还要去地里劳作。时间久了，把个张四累得要死要活。一天早晨，张四扛着锄头到地里去锄草，看见同村的牛老大领着几个人，吵吵嚷嚷走过来，对张四说：
“老四，不用你锄了，这地归我了。”
张四质问牛老大：“我家的田地凭什么归你了？”
牛老大从怀里摸出一张纸，在张四面前一晃，冷笑道：
“就凭这个！”
张四看见那纸上按着红色的手印，当即就明白了：那是卖地的契约。张三将自家的田地卖给牛老大了。张四二话没说，扛着锄头回家，张三正蹲在灶边喝粥，张四放下锄头问道：
“咱家的地卖给牛老大了？”
“卖了。”
“钱呢？”
“输给牛老大了。”
张四赌气走出家门。一路要饭，在一个煤矿找到了活，后来因为偷了矿主的东西，被打坏了腿，他只好踮着脚要饭。白天要饭，晚上便在破庙栖身，好在他走过的地方都有庙。
眼看进入腊月。二十三祭灶，张四用讨来的两文钱，请了一张灶王，又从酸枣枝上拔下刺来，将神像钉在柳树上。跪在地下磕头，一边拜还一边念道：
灶王灶王，
你姓张我也姓张
今天你上天，
见了张玉皇，
就说我家小四，
日子过得不强。
没有一垄地，
没有一间房，
不然不会把你挂在大树上！
张四的举动，引得一帮孩子围观嬉笑。两个闲汉看了，议论道：
“别看他是个要饭花子，还出口成章呢。”
“穷得一无所有，却和神仙认起亲来！”
张四不管别人议论，伸手从树上取下灶王，和人借火焚化了。拿起打狗棍子，自回破庙，在一片鞭炮声中，吃了要来的烧鸡、酱肉，看看天色已晚，躺在庙台上，倒头睡了。
就这样，张四在鲁豫苏皖四省到处流浪。他从不觉得自己是要饭的低人一等。他虽然衣服褴褛，吃得却好。自己为自己编了两句顺口溜：
露肉的裤子
皇上的肚子
和别的要饭的不同，他一不要残汤剩饭，二不要生米生面，专门要钱。虽然人们给他的都是零钱，小钱，他把它们换成整钱，甚至换成银圆。有了钱，他轻易不花，一个人冲州撞府，遇到哪家办红白喜事，一定赶过去大吃一顿。只有遇不上坐席的日子才动用破褡裢里的银钱铜币。张四喜欢吃肉，但并不在乎吃酒。酒对于他可有可无，吃也行，不吃也行。
这一天，张四走到江苏地方，忽然想去东安去投奔柳树青柳大爷。转念又想，自己一个要饭的，人家一定瞧不起。到了玉桥镇，并没有急于去见柳大爷，在镇上的铺子要糕饼吃。后来就看到一个浩大的娶亲队伍，一打听才知道是柳家公子成亲。心想我不妨闯了进去，见一见柳大爷。今天是好日子，柳大爷高兴，他老人家随便给我几十两银子，也该我时来运转，我就有了本钱了，可以放下要饭的棍子，做个小买卖，他要是不认我，我该要饭还去要饭，也赔不上什么。于是，大着胆子进了楼外楼。
……
当下，张四在柳树青的客厅里，简要叙述了自己离家的经过，柳树青听了，不断地摇头，不断地叹气。
柳树青深切地同情张四，诚恳地说道：
“我和令尊是世交，我在镇上和县里有两个小店，如不嫌弃，贤侄可以留下做事。”
张四说：“多谢柳大爷美意，本该留下效力，报答您的恩情。无奈小侄散漫惯了，还想到处走走。”
柳树青想了一下，说：“既然如此，我就不强留了，以后有为难之处，尽管来找我。”
“谢谢柳大爷。”
柳树青叫道：“让宁守成过来。”
宁守成马上来到书房，柳树青说道：
“给张四拿二百块大洋做盘费。”
“是，老爷。”
张四走后，柳树青对柳屏山说：“我与张锐图故交，这个张四无论何时，只要投奔我柳家来，都应该关照他。”
柳屏山说：“孩儿记下了。”
荀家小姐是那种坐不动膝，站不摇裙，笑不露齿，怒不高声的传统女子。与柳屏山结婚之后，夫妻二人相敬如宾，非常融洽。可是，柳屏山并没有因为结婚而快活起来。原因是他结婚后数日，父亲忽然卧床不起。开始，柳树青咳嗽加重，自以为是因为这几天陪客累着了。柳屏山建议请郎中看病，柳树青说：
“不必了，休息两天就会好的。”
柳屏山晓得父亲为自己操劳婚事劳累，身体欠佳，心中不安，每日早晚亲自给父亲熬参汤，中午进莲子粥。两天之后，不但不见好转，反而精神不济。柳屏山请来镇上最好的郎中，给父亲诊脉。
父亲的病越来越重，后来竟卧床不起了。柳屏山心如火焚，白天黑夜不离病榻。叫宁守成、柳忠到县城，到扬州请郎中。然后去药房抓药。两个走马灯似的忙个不停。柳屏山的姐姐柳屏霞也回来了，儿女们亲自照顾父亲，柳屏霞和荀玉琴白天侍奉，柳屏山晚上侍奉，端茶喂饭，端屎倒尿。有一天，柳树青咳嗽带血，柳屏山见了，吓白了脸。柳屏山急了，对着宁守成、柳忠大吼：
…
第七章凶宅（4）
…
“你们去南京，你们去上海，给我请最好的郎中来！”
二人诺诺而去。
眼见父亲瘦得变成了另外一个人，柳屏山心如刀搅。
柳屏山在焦急痛苦中日夜煎熬，希望父亲病情有所好转，两个月之后，阴历腊月十六，是柳树青在人间最后的日子。那天清晨，已经昏迷两天两夜的柳树青，忽然睁开眼睛，环视站在病榻周围的人。柳屏山以为父亲的病有了转机，他焦虑的目光闪出惊喜的光芒，和姐姐同时叫道：
“父亲！”
老夫人见丈夫一反常态，知道这是油尽灯熄，回光返照的征兆，眼里流露出无限悲哀。
柳树青的目光落到柳屏山的脸上，柳屏山叫道：
“父亲！”
柳树青有气无力地说：
“你的学业完成，也成婚了。往后就要考虑干事业了。做什么事都要能容善纳，要容人，容物、容事。凡事不能偏激，偏则不能容人，激则失之参议。不能集思广益，怎能成大事业？所以，凡成大事者，必有大器。欲养大器，要多经事，多磨练，广交游，广阅历。”
柳屏山说：“父亲教诲，孩儿永世不忘。”
柳青山喘了两口气，无力地说：
“还有两件事要说。”
柳屏山忍咬着嘴唇，不让眼泪流出，洗耳恭听父亲最后的嘱托：
“我死之后，丧事从简，你还要替我到安庆老宅去祭奠祖先。”
柳屏山低声慢语地说：
“请父亲安心静养，宁守成到上海遍请名医，即日便归，待父亲好了，孩儿再……”
柳屏山话没说完，只见柳树青闭上眼睛瞑然长逝。柳屏山跪在病榻前，抱着父亲遗体，号啕大哭。柳屏霞和荀玉琴也痛心地大哭起来，在一片哀声中，忽听柳屏霞的姑娘小霞尖声呼唤：
“婆婆！婆婆！”
原来老夫人因为丈夫气绝，极度悲痛，竟然昏了过去。柳屏山爬起来，和姐姐抢救母亲。大家呼叫的呼叫，掐人中的掐人中，慌了半晌，老夫人才缓过那口气来，接着放声大哭。
那以后的日子，柳屏山忍着悲痛，拖着虚弱的身体和妻子全力照顾母亲，十余天后，母亲病体好转，柳屏山却一病不起。
柳屏山在心理上首先被击垮了。父亲的去世，对他的打击太大了。直到父亲重病之前，柳屏山虽然结婚了，他仍然没有独立意识。认为自己虽然成人了，可以做一些事情，但一切都以父亲的存在为前提。在他的心里，父亲似乎是永远存在的，他从来就没有想到过父亲的死，认为那是遥遥无期的事。残酷的事实摆在面前，柳屏山没有机会报答父亲的养育之恩了，父亲也不会看到自己的前程了，柳屏山万分悲痛。加上事前在父亲榻前侍侯，事后为母亲担忧，接着为父亲举办丧礼。年根底下，柳屏山看到母亲好�