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「什么事？」
「我不会因他人的褒奖而得意忘形，更不会因受到敌人的称赞而降服。我看你还是趁早杀了我吧！这对双方都有好处！」
「嗯，果然是个干脆的家伙。好，我就把你交给玄蕃吧！玄蕃，你好好地跟他谈谈。」
胜赖再度将强右卫门交回玄蕃头的手中，并且很快地被带到离城不远的川原小丘上。
此时，夕阳街未完全隐没。尽管四周的谷底已是一片晦暗，然而川原附近的岩石上，却仍遏洒著落日余晖。
（啊！如果他准备在此杀了我，那么城内的人一定会看到……）
强右卫门心中窃喜，因为这正合他意啊！
（他们会知道我并末逃走，而是在回城途中为敌人所杀的呀！……）
来到小丘之後，他看到对岸的河堤上有幢幢人影来回活动着。
这时，城内的人似乎也看到了强右卫门。
不！他们当然看不清强右卫门的脸。事实上，他们只看到众多敌军的手下包围著一个被绑在马上的人，并将他带上了小丘……尽管如此，强右卫门却已经心满意足了。
「好了，就在这裹吧！」
玄蕃头知道这个位；置一定能够让城内的人看得一清二楚，于是俐落地翻身下马，说道：
「强右卫门—我准备在此将你处死。」
「这裹的景色相当优美，使我觉得精神一振。」
「强右卫门！」
「什么事？大将！」
「你有什么遗言要交代吗？」
「没有！打从我被抓时，就知道终必难逃一死。」
「但是我家主君胜赖公却为你惋惜啊！」
「我不需要胜赖公的惋惜，只要我家殿下九八郎能了解我的心意就好了。」
「你这说法倒是很妙。其实，我根本无意杀你，但是军令如山，我只好依命行事了。侍卫们，把他架到绞架上，即刻行刑。」
「感谢你为我的死法煞费苦心；下过，这和一刀杀了我并无不同，反正同样都是住赴幽冥之途。」
「说得好—侍卫们，立刻把他架上绞架。」
强右卫门瞪大了双眼望著绞架。只见一根约有三间（一间为一米八）长四寸角粗的柱子矗立眼前，上面还绑著一根横木。
当侍卫们忙著将他绑在绞架上时，玄蕃头又说话了。
「强右衙门！」
「是的。」
「我实在为你感到惋惜！」
「事已至此，多说无益。」
「我知道。但是，难道你一点都不想救城裹那五百人的性命吗？」
「你胡说些什么啊？城裹那些人的生命早就获得保障了，不是吗？」
「不！他们能否得救，完全取决於你是否愿意帮助他们。老实告诉你吧—我方已经决定趁信长的援军尚未到达之前，全力攻打长筱城，将它烧个片甲不留。」
「哈哈哈……事情没那么容易。如果真如你所说的这般容易，那你们为何迟迟不敢动手呢？」
「强右卫门！」
「干嘛？何必发出那么可怕的声音呢？」
「明天早晨就要攻城了。」
「哦！」
「但是届时援军却尚未到达……我想你一定知道这点才对。我希望你能大声告诉城裹的人，就说援军不会来了……只需这么说即可。这么一来，不就可以保全城内那些一勇士们的性命了吗？」
「噢！」
被绑在绞架上的强右卫门下禁睁大了眼睛。
穴山玄蕃头心诚意挚地说：
「说真的，强右卫门，我不仅为你感到惋惜，也为你的主人奥平九八郎叹惋。我实在不想失去像他这种年轻有为，骁勇善战的猛将啊！现在，只要你肯告诉城裹的人援军不会来了，那么我会在明早的总攻击中约束我军的行动，不准他们滥杀无辜，甚至我也可以答应让城内的人毫发无伤地离开。我不仅是为了你才这么说，也是为了你的主人奥平九八郎啊！还有，别忘了城内五百个人的生死全都掌握在你的手中。」
就在那一瞬间，强右卫门若有所思地望著城裹，意志似乎开始动摇了。於是玄蕾头又趁机说道：
「要是奥平九八郎贞昌能够保全性命，日後必定能够成为顶尖的大将。如果一位可造之材就此丧命，难道你不觉得可惜吗？」
「原来如此……」
强右卫门叹息道：
「我确实……确实为主人感到惋惜。」
「对了！但是只要你的一句话，就可以使一切改观了呀！」
「好吧，也只好如此了。请你让我站起来吧！」
「你决定要说了？强右衞门！」
「是的！事到如今，我不得不这么做啊！」
「好，把绞架立起来。」
这时，城内的人也已发觉对岸的情况有异，纷纷地挥舞蓍双手，不断地叫喊着。虽然他们听不到对岸敌军的说话声，但是心中却隐约知道即将有事发生了。
「好吧！把强右卫门立起来，让他大声说话！」
「喂！」
和平地不同的是，此地的川风甚强，话声往往很快地被风吹散。然而，脸颊被啊成古铜色、头发满是汗水、污泥的强右卫门却毫不气馁，依然卯足了劲叫道：
「对岸的伙伴们！我是鸟居强右卫门哪！」
被绑在绞架上的强右卫门高声叫著：
「你们绝对不能投降啊！五万名援军明天就会到达此地了，你们千万不要放弃啊！」
「啊！」
玄蕃大叫一声。
「快把他放下来！这道家伙，竟敢欺骗我！」
「伙伴们，路上已经全足织田势的士兵了，你们只需再忍耐一，二天就可以了。」
在即将隐没的斜阳中，他声嘶力竭地叫着。
「哇！」
对岸传来一阵震耳欲聋的欢呼声。
当欢呼声传入耳中时，强右卫门再次叫道：
「你们要坚持到底啊！」
就在同时，突然有两、三支枪朝他的腹部刺了过来，鲜红的血液顺着白木柱子蜿蜒而下。
「你这像伙，居然还敢骗我！」
「哈哈哈……这就是三河……三河武士的精神哪！」
强右卫门心满意足地低声说道。他的意识逐渐变得模糊，甚至当敌人再度举枪刺入他的身体时，也丝毫不再感到疼痛了。
「哈哈哈……」
强右卫门再度放声大笑。虽然他已陷入死神的掌握之中，但是两眼却依然圆睁，在夕阳的阳映下闪闪发亮。
三、决战前夕
强右卫门的死，使得长筱城内的土气一振。
「 ——援军就要到了。」
「 ——明天他们就会抵达战场，各位记住，绝对不能让强右卫门白白牺牲。」
「 ——正是！即使必须吃土过日，我们也要坚持到底，否则将有何面目去见强右卫门呢？」
「 ——没错！不只强右卫门是三河武土，我们的身上也都流著相同的血啊！」
「 ——好吧！大家束紧腰带，继续抵抗吧！绝对不能让敌人踏进城内一步。」
另一方面，强右卫门的死，却在武田方的士兵之间造成了很大的冲击。
虽然他们早已知道信长已经派出援军，但是当知道敌军紧跟在强右卫门的身後，正逐渐接近战场时，却还是忍不住怵然心惊。
如今，情势已不容许他们再对这座小城发动总攻击，否则一旦敌军由背後袭来，武田势就将永无翻身之日了啊！
为今之计，他们只能在准备迎敌与收兵退回甲州两者之间做个抉择了。
胜赖当机立断，很快地做好了决定。
他放弃对长筱城发动总攻击的计划，转而开始为迎战织田、德川的联军做准备。
这时，由佐久间信盛寄给迹部胜资表明愿意充当武田方内应的密函，就有了举足轻重的地位。
「——放心吧—一旦我们决定与信长决战，佐久间信盛会为我方做内应，由背俊偷袭信长的本阵。如果情况顺利，他会带着信长的首级来见我们……」
「——不过，我们也不能太过倚赖他呀—即使信盛真有背叛之心，但在敌方滴水不漏的防备之下，他也难以得逞啊—因此我认为，必须事先彻底了解敌人的阵容，谋求因应之道，这才是最根本的�