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他的全岙似乎已经疲累不堪，只有眼睛仍然活泼地动着，正一眨也不眨地望着信长。
一看到这个人，信长立即知道他必然经历了千辛万苦才来到这里。这种为了义理而不顾肉体劳苦的精神，真是三河武士之中的佼佼者啊！想到这里，信长心中一热。
“你就是鸟居强右卫门？”
“是的！”对方以微微颤抖的声音反问道：“你就是织田殿下吗？”
“正是！我就是信长。既然我来到这里，就一定会解救长筱城的将士！”
“是的！”强右卫门的眼中浮起一层泪光，两行泪水滑下了他那满是污泥的两颊。
“织田生先有话问你，你就尽你所知回答他吧！”
家康说完之后，强右卫门依然呆立着。对于信长的到来，他的心中充满了喜悦，根本不知道自己正流着眼泪呢！而信长也了解这一点。
“粮食还可以支持两天，也就是到十八日才会吃尽，对吧？”
“是的。但是即使没有粮食，我们也不会停止战争，一定继续抵抗到底的。”
“没有粮食怎么能抵抗下去呢？九八郎真是一个倔强的人啊！”
“虽然没有粮食，但是我们还有赤土、野草，再不然我们也可以割下大腿上的肉来吃啊！无论如何，我们一定会继续作战，我家大将就是这样的人。”
“真有你的，我真是服了你们。对于这种难得的大将，我信长怎能见死不救呢？你放心吧！绝对没有问题的。”
“你是说绝对没有问题？”
“是的，现在我都已经来到这里了呀！”
强右卫门咧嘴一笑：
“来到这里并不表示我们就可以完全依靠你啊！像你这种大将，不见得就会依约行事。以前在高天神城时，你不就没有来吗？”
“哈哈哈，真是非常抱歉，但是那时我也有不得已的苦衷啊！”
“我不听你说明理由，因为那只不过是你的藉口罢了。”
信长不禁摇头苦笑。这时他才发现这个人并不笨，只是达过朴实了。对于对方能够很清楚地说出自己想说的话，这种气魄、正直，不由得人对他刮目相看。
“我之所以迟迟不出兵，一方面是由于我相当信任九八郎的能力，另一方面也是为了贯彻我的战略。”
“哦，你的战略就是要使我们痛苦？”
“正是！如果我一开始就出兵相助，那么不就会让武田乘机逃走了吗？一旦他们回到甲州，我们岂不是又要等待很久才有消灭他们的机会吗？”
“原来如此，这倒是真的。”
“就是因为我知道九八郎一定会坚持到底，所以才迟至今日才出兵啊！”
“是吗？”
“正是！而且这么一来，敌人也一定会误以为我不会来了，所以他们的攻势应会减缓。但是我一直到现在才出兵，所以对方必定会与我们决一死战。”
“你真是很会说话！不过听你这么一说，倒像真有其事。我完全明白了。那么，你要马上来救援我们喔！”
“好的。我明天早上立即出发，后天就可以抵达设乐原了，你放心吧！”
“谢谢你！那么。。。。”
“唉！你要做什么呢？”
“我要马上回去将这消息告诉城内的人。”
这时家康连忙制止道：“这万万行不得！你就留下来吧，我已经命人准备稀饭了，你先喝一碗，再好好地休息一下，好不好？”
强右卫门的眼中再度浮现泪光：
“这个，我很感谢你们的好意，但是我不能照办！”
“为什么？家康先生已经允许你留下来了啊！”
“不！我身为一名武士，绝对不能在这里多耽搁一分钟！”
“这、这又是为了什么呢？”
“我强右卫门并不是因为爱惜性命才受命来到这里，而是抱着必死的决心，希望能为我方的人尽一份力量。”
“这点我们非常明白，你看，连织田先生都深深被你感动。”
“正因为如此，我更必须立刻赶回去与他们共生死，否则一定会被人们误以为人是因为受不了守城之苦，才答应担任使者的。如今城内的每一个人都濒临死亡的边缘，我怎么能不顾他们而只为自己打算呢？我不能做这种可耻的事啊！对于你们的好意，我心中十分感激，但是现在我必须马上回去了。”
听到这里，信长的眼眶不由得红了。
他实在找不出任何话语来形容这个人的情操。也只有这种人，才能打动信长的心。
“我明白了！”信长说道：“德川先生，你就让他照自己的意思去做吧！是真正的武士就必须这么做。强右卫门！回去告诉城里的人，就说我信长的大军马上就会出现在他们的眼前。”
“谢谢，谢谢你！”强右卫门两手俯伏在地。
“来人哪！赶快为强右卫门准备一些饭团来。”
家康的话声末落，强右卫门就已踩着摇摇晃晃的脚步朝门的方向走去了。。。。。。
卷五 本能寺之卷
主战论
天正三年（一五七五）五月十七日，武田家的重臣穴山玄蕃头（梅雪）离开位于医王山的武田胜赖本阵，向右朝武田逍遥轩的阵营疾驰而去。
由于长筱城久攻不下，致使武田势急如热锅上的蚂蚁，不时召开军事会议商讨对应之策。
问题的症结在于信长是否真会派出援军。对于这点，重臣们各持已见，丝毫不肯妥协。
「——一定不会来！」
持这种看法的人认为：
「——既然信长至今尚未派出援军，即表不一定有不能来的理由。」
他们的结论是，如果信长果真派出援军，那么武田势就立即引兵退回甲州。
没想到这个结论却引起了强烈的反对。
「——我们费尽千辛万苦才有今日这种局面，怎能轻言放弃呢？更何况，一旦攻下了长筱城，不就等于控制住家康了吗？」
这是主战派所持的论调，而情势也似乎对主战派有利。
主张引兵退回甲州的主和派系以穴山玄蕃头为首，其他尚包括山县三郎丘（昌景）、马场美浓守、内藤修理亮等重臣。主战派则以迹部大坎助胜资、长坂钓闲为主力。由於主战论正合血气方刚的胜赖之意，因此武田军士无不磨拳擦掌，准备与敌力决战。
为了统一内部的意见，胜赖特地连夜召开军事会议，希望能对此作成决定。
由潜伏在织田势中的密探甘利新丘郎所傅回来的消息得知，信长巳经由岐阜出发，因此信长援军是否会来，早已不是争论的重点了。
这证明了主和派的见解是正确的。
然而，胜赖说什么也不甘就此引兵回去。就在这时，迹部胜资以强硬的口气说：
「即使信长来了，我们也要与他一决死战。」
他在主张撤兵的重臣之前拍著胸脯道：
武田家自先祖新罗三郎义光公至先代的信玄公为止，已有二十代之久，从来不曾有过畏敌而逃的事，所以绝不能在我们这一代使先祖蒙羞。如果我们不战而退，那么胜赖公将有何面目见武田家的历代祖先呢？
原本即有意一战的胜赖，此刻更是振振有辞。
「正是如此！我怎么能让人说我一看到信长的大军就吓得逃回去了呢？」
就在这时，马场美浓守信房提出一个折衷的办法。
「既然如此，不如我们先避开织田、德川的联军，尽全力攻下长筱城，以便让主君进驻城内。
一旦我方成为守城军，不就可以使对方陷於持久战而兵疲马困了吗？」
然而这个方法根本不被采纳，因为他们认为这么懦弱的做法将会有损武田家的威名。
「好吧！找还有事报告！根据我的属下甘利新五郎所传回来的消息，我发现织田势根本不足为惧！」
迹部胜资缓缓地由怀中取出一封密函，向众人展示。
原来那是一封由织田大将佐久间信盛写给胜赖和长坂钓闲，表明愿意当武田方内应的书信。
「——自从攻打石山本愿寺以来，主君信长似乎对我相当不满，经常当着重臣面前羞辱我，致使我忍无可忍、况且，即使我忍气吞声，最後终究难逃一死，因此我有意为威名远播的胜赖公效犬马之力，希望两位能为我美言。为了表明我的诚意，所以……随信……献上黄金十两，聊表寸心，敬祈笑纳。」
胜资又拿出第二封信，以严谨的表情呈现于众人面前。
「——心愿已于先前信中表达，幸蒙回音。我一向自诩通情达理，�