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因此我们应当可以揣测人类及其他物种会避免与近亲通婚,而且如果可以找得到的话,会偏好找居住于较远处的配偶,因为只有如此才会利多于弊。以下是研究发现的成果。第一,近亲通婚在其他物种一样不常见。野生鸟类大山雀发生率为1%;野生哺乳类,一种生活在法国南部卡马格地区的野生马类发生率为10%。第二,对鼠、马及猴子的研究显示,当它们有自由选择的时候,通常会偏好关系较远的亲属。人类并没有这方面的研究。不过在法国,一般而言,伴侣约是六代亲属的关系。在英国关系则较远一点。这里提出一个小故事,查理斯·达尔文,他不知道这种遗传学计算方式会在1个世纪之后被演化生物学家以他的名字命名,他娶了堂妹爱玛,而且生了很多孩子。
这些研究让我们不禁要问,自然淘汰如何设定并执行这样的避免或偏好。它通过3种方式:第一种是由家庭成员在繁衍下一代前各自分散;另一种是让人类对于小时候认识的人产生配对上的反感;第三种是使人具有判断相似性及差异性的能力,也可说是分辨亲属关系的能力。
第一,因为自然淘汰已经在人的孩童时期就预设好家庭分散的程序,当成长到青少年期就会变得想要旅行探索。这样的渴望最终会让青少年离家自立。这种现象不只发生在人类身上,也发生在所有脊椎动物身上。在很多物种中,这样的不可抗拒力会发生在其中一个性别上(通常是哺乳动物的雄性及鸟类的雌性),它们会变得越来越想要离家外出。在少数的物种中,例如某些灵长类——猴子和长臂猿,在青少年时期两性都会有同样的探索渴望。人类介于两者中间。男性可能有更多的探索动机,而在很多社会中,他们也有较多的自由。不过女性也不一定缺少这样的渴望,而且在工业化社会中,女性会有较多的自由可以付诸行动。不论在这些物种身上表现出哪一种模式,家庭会在第二代开始繁衍之前分散。有关青少年期的探索会在场景20中讨论。分散有好几种功能,其中一种就是家庭成员的分散,会降低择偶时候的乱伦机会。
第二,自然淘汰已经预设好择偶的程序,所以两性,特别是女性,会有对于与家庭中其他成员成为配偶的反感。自然淘汰的基本原则很简单:不要跟任何童年时期非常熟悉的人配对,因为他或她可能会是近亲。因此动物对于陌生的动物会有较大的兴趣。这样的偏好在哺乳动物中很普遍,虽然在马类、松鼠跟红猴子中各有程度上的不同。人类似乎也是被预先设定好要遵循相同的规则。举例来说,一项上世纪60年代在以色列奇布宁地区的研究显示,孩子在社区里一起抚养长大的话,便不太会跟年轻时熟悉的人结婚,即使他们在心里都很清楚彼此不太可能有亲属关系,但身体却感觉到跟这些人繁衍所可能产生的危机。
第三,随着更多限制的成功,自然淘汰已经试着去美化与童年时期熟悉的人为伴侣的厌恶感,还增加一种对可能是亲属关系的人的反感。对蜜蜂、黄蜂、青蛙、蟾蜍、爬虫类及哺乳动物如野狗等的实验显示,即使是分开来抚养,它们也有一些能力去分辨亲属还是非亲属。无论如何,就像我们曾经提到有关父性确认的问题,没有一种方式是能够绝对地分辨出来的。错误会发生,亲属或非亲属的行为只有程度上的差异,并不是定律。一般来说,动物评判亲属关系的标准似乎是这样:任何两个个体如果在外表、气味以及行为上越相似的话,越有可能是近亲。因此,动物应该会偏好与不可能成为堂或表的兄弟姐妹配对。我们不能够确定这标准是否也是人类在选择配偶时所采用的,但是演化生物学预测他们应当如此。
至于这三种原因影响乱伦的程度,让我们看看关于对法国卡马格地区野生马类的研究。在此种马类中,最成功的种马有一群“后宫”雌马,大多数都与彼此有亲属关系——母亲、女儿、姐妹、阿姨与侄女。不过有时,这群近亲的雌性马群会允许一只新的、没有关系的母马加入。种马会保护这一群雌马,然后在它们发情的时候让它们跟其他雄马交配,有时是堂表兄弟,但很少是种马自己或是雌马的父亲、兄弟或儿子。
母马在后宫中抚养下一代直至它们进入青少年期,这时小雄马会变得烦躁不安,接着就离开马群,在卡马格地区走动,找机会建立自己的后宫。小母马就不一定了。如果种马已经不当家了,小母马会跟母亲留下来,再繁衍另一匹种马。如果种马还是领导者,它们就会离开母亲,加入一个新的母马群。这时,它们也会倾向于迁移到与这匹种马不是近亲,而其中几只母马跟它们可能是亲属关系的群体中。这些马生活在一个紧密的亲属家庭单位的生活模式中,似乎是因为被这个地区的环境限制了。如果自然淘汰没有制造出避免乱伦的行为,很多的——也许是大多数的——马都会近亲交配。但事实证明,只有大约10%是这样的。
很清楚,没有物种会像人类那样对于乱伦有那么特殊的反感。但是如果人类像其他的动物一样,有很多机制反对这种行为,那么它为什么还会产生呢?为什么有些人,像本场景中的两位,他们没有感觉到这种抑制,却发生了一般人可能根本不会考虑的性行为呢?主要有两个理由。第一,男性与女性会付出不同的代价。第二,这会根据人类对于他们是否真的与伴侣有亲属关系的自信程度而产生不同的反应。
总体说来,男性比女性更准备好冒这个风险。父亲比女儿更可能去冒乱伦的风险,而兄弟会甚于姐妹。(在本场景中对此差异性只有一些暗示性的描述。)原因是,男性和女性如果乱伦行为没出什么差错的话,可以获得差不多的利益;但如果进行不佳,也就是如果生下了有基因遗传疾病的孩子,双方并不会付出相同的代价。多半的情况是,女性会承受为人父母较多的冲击,至少她们需要承受怀孕和分娩的风险。而且因为男性通常比较有可能留下他们的伴侣单独抚养孩子,女性则较不太可能。撇开本场景的例子,通常女性较有可能被遗弃而出现单亲抚养的状况。这会付出代价,我们等一下就会看到,尤其是孩子得了严重的基因遗传疾病的时候。
一个有这种遗传疾病的孩子,很有可能降低母亲而不是父亲的繁衍产量。结果就是,女儿与姐妹比起父亲与兄弟会对乱伦产生更强烈的排斥感。这当中最排斥的是母亲。不只因为她们承担了和姐妹及女儿一样的风险,就像我们刚刚描述的,她们还要面对一个额外的因素——她们对于乱伦对象的亲属确定性。
如果母亲和儿子繁衍,遗传疾病的风险是最高的——大约1/8——这要看母亲可能带有的危险的潜伏性基因有多少。另一方面,父女之间与手足之间,比较不能确认这种关联性,而这会造成差异。就像本场景中的男人,如果年轻女孩不是他的女儿,不会有特别基因上的危险。如果她是他的女儿,风险就是1/8。同样的原则适用于手足之间。虽然手足关系可以完全地被确认(除了领养的例子),他们虽然不确定是否有相同的父亲,但却能确定有同样的母亲。完全的手足乱伦行为会让后代得到遗传疾病的几率是1/16,同母异父手足之间乱伦使后代有遗传疾病的几率更小。如果母亲携带着一个危险的潜伏性基因,同母异父手足乱伦行为产生后代的遗传率最高仍然是1/16,即使是他们的父亲之一有携带危险基因,如果比起一般人的配对来说,他们的关系不会带来更大的危险。自然淘汰已经尽力设定程序,以我们上述的方法让他们的身体判断彼此的关系,但是不可避免的是,错误仍然会常常发生。
最后一个关于乱伦行为的讽刺是,先不管人类是否真的被预