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。公归，每举以告人，且曰：“非藉圣主威灵，吃跌当不小。”
外史氏曰：陈蕃设榻，以待徐孺，未闻既至反悬之者。狐儿慢客，且欲扑之，无礼一至于此！赖妪以片言解纷，不至获罪于嘉客，可称贤母。足与陶公堂上之老，并垂不朽矣！
○ 二编
序
且天地大矣，四海九州广矣，人物之形形色色、怪怪奇奇繁且赜矣。目非瞆而似瞆者，动谓以目所亲见者为真，将天地之大，四海九州之广，尽纷呈于吾目耶？耳非聋而似聋者，动谓以耳所亲闻者为实，将形形色色、怪怪奇奇之繁且赜，尽交集于吾耳耶？浸假而纷呈于吾目，殆熟视若无睹耶。浸假而交集于吾耳，殆习听若不察耶。呜呼，噫嘻！庸耳俗目之交，殆不足语以天地之大，四海九州之广，形形色色、怪怪奇奇之繁且赜邪。长白浩歌子有《萤窗异草》一书出焉。其思入窈冥者，可断以理之所必无也；其言归讽谕者，可信为情之所或有也。初编既印行问世，而泉唐友人又函示二编。吾不知见之者咋舌凡几辈耶；吾不知闻之者蹙额凡几人耶；又不知谓为真、谓为实者，持亲见亲闻以语人咋舌蹙额者，更不少耶；又不知广大繁赜者，将尽泯没于咋舌蹙额之流耶。呜呼，噫嘻！光绪三年，岁次丁丑，犹清和月中，浣古沪缕馨仙史序于铸铁庵之南窗。
○ 卷一
潇湘公主
侯鼐，字仲鼎，南阳人，倜傥少年也，与同邑邵生相友善。邵故贫，惟仲鼎深知之，二人遂为管鲍交。学文不就，同入武庠，盖皆仲鼎之力焉。仲鼎有胞舅莅任湖襄，因署中经理乏人，驰书召之。仲鼎将往而虑邵无以资生，予以五十缗，嘱曰：“以此为弓马费，善自肄业。来年兄归，可同赴武闱，夺锦标也”。邵涕泣送之，颜色惨淡，若悲不自胜者。仲鼎为之怏然，凄凄就道，恒以邵生为念。抵舅任所，衙务纷如乱丝，仲鼎一一条理之，半载甫能就绪。因思邵，且欲为图南举，力请归省，舅不得已乃遣之。仲鼎素轻财，与皆不受，乃以一僮一剑相随，囊橐萧然，绝不类已饱猪肝者。抵淮上，避风泊于小港。是夕，月明如水，气肃若秋。仲鼎方倚窗闲眺，适有艨艟巨舰，逆流而南，行甚缓。舟中方夜宴，箫管嗷嘈，娇歌宛转。疑为瓜步巨家，殊不介意。无何，已至舟前，忽闻人大声语曰：“月色甚佳，何为行也？亦当停泊于此。”言未竟，诺声如雷，船遂止。仲鼎聆其音，绝类邵，盖时时在心者，故一触即动。有顷，笙歌顿止，皕首严声，有人先出辟除曰：“贵主同粉侯出观江景，盍避之。”船中一时皆肃然。须臾，异香馥郁，飘越邻舟，扑入脑髓。旋见纱笼数对，自舱中出，望之状如列星。即有紫衣贵人，乌巾犀带，俨古之王侯，携二八娇艳，宫装如画图，容夺皎月之光，色甚姝丽。侍婢十数，皆衣锦绣，设小榻，累席重裀，二人乃并肩而坐。仲鼎遥睹良久，知为鬼神。然谛观之下，紫衣人面容举止酷肖邵生，不禁大惊曰：“吾弟其死乎？”益因之注目。未几，丽者凝睇瞥见侯舟，骇曰：“俗客在此，胡不早言，使人窥见宫仪？从者当有罪。”乃艴然，俱起入舱。未久，有人厉声询曰：“泊者何人？”舟子代答曰：“南阳侯相公，将归故乡耳。”其人惊曰：“是吾家都尉桑梓也。”即入禀复。旋有貂珰二人，来诘里阀，仲鼎隔舟告。紫衣人遽出船头，大呼曰：“吾兄今日始还乎？固不意弟在此也。”仲鼎审视，果邵生，益愕然。邵请过舟，仲鼎从之。比入舱中，则异采夺目，奇芬袭衣。窗横孔雀之屏，座隐芙蓉之褥，备极人世华侈。仲鼎未及发声，邵一挥，金镛大作，瑶笙锦瑟，急管繁弦，嘈杂乎一时虽有言亦如充耳矣。邵乃施裀再拜。礼甫毕，玉磬一声，八音俱寂，即伶工亦不知其安在。乐阕，仲鼎始得展询，详诘其由。邵微笑不答，惟命肆筵相待曰：“且尽一夕之欢，勿言旧事，使我故人倍增忉怛也。”仲鼎益疑，固询之，无如绮席张矣，珍错献矣，笾豆楚列，肴核旅陈，邵把盏为仲鼎寿，而乐音复发，其响益繁，前席者能不缄口哉？无已就坐，樽俎之品，率多不知其名，行酒皆宫监，仲鼎愈觉不安。邵又曰：“吾兄非他人，可令婢子来。”言次，外乐尽停，晶帘微启，早有丽姝十数辈，皆殊色，拨阮搊筝，敲金戛玉，各献厥技，奏于筵前。继又发绕梁之音，作惊鸿之舞，于是饮酒乐甚。而仲鼎则窃有弗愿也，乘间谓邵曰：“观止矣！尚有欲言，请辍雅奏。”邵即以素箑挥之，余音顿歇。仲鼎因促坐叩其颠末。邵笑曰：“兄欲闻此，当满饮三大杯，弟与兄为竟夕谈。”语已，即飞一觥来，仲鼎慨然饮之。连尽三爵，曰：“杯罄矣，可得闻乎？”邵乃尽屏左右，只留二小鬟捧觞，己与仲鼎合席而釂。始自述曰：“弟与兄别后，窃思学剑读书，与吾兄成名当世。因厌城市烦嚣，徙居表兄之别墅。其地颇多竹木，且闲旷可为瞿圃，乃以兄所赐之半，构精室二楹而居之。昼则驰马试剑，夜则简练揣摩，诚吾人藏修之所也。今岁仲春既望，月色薄晦，暮霭冥冥。弟夜坐，正将秉烛宵读，俄闻牖外小语曰：‘贵人寝未？’音似巾帼中人。启视之，则中官数辈，皆著紫罗衫，谓弟曰：‘王与后将以公主下嫁，某等奉命特来粪除。’弟惊曰：‘王何人也？素昧平生，何所见而以棣华相属？’中官曰：‘衡山大帝，贵人岂不闻耶？’弟以生人而为神婿，语近不祥，乃固辞。中官竟弗听，排闼直入，铺设一新，然后去。弟入视居室，则书剑弓矢不知归于何处，唯有锦幔低垂，绣几罗列。今舱之所陈，半皆吾家之故物。向觉所居湫隘，一旦杂陈诸物，反憎其阔。且未审从何运入，即弟亦至今不解。祸福未卜，静以俟之。又许时，中官以毡囊至，出今之所服者，代弟服之，又去。许时，引小鬟四人来，皆五采宫衣，执金莲炬，周视室内，相语曰：‘喜无武夫气，尚可以敌体凤台人。’言毕，含笑俱返。则又一中官，坌息而来报弟曰：‘请整衣，公主至矣。”邵语至此，又屏去小鬟，低告曰：“闺房猥亵之事，本不当秽清听，然兄知我者也，故不忍于自匿。”因接叙前词曰：“主将至，弟遥睇之，年可十四五，风姿绰约，天人也。从婢益伙，驾辎軿，张翠盖，威仪甚都。甫下车，中官令弟以臣礼迎谒，弟有准色。主旁一小鬟亟摇纤腕止之曰：‘王有后命，以驸马为阳世人主臣，即觐吾王，亦行主宾礼，况与公主为伉俪乎？’弟乃不拜，以匹敌礼相见。小鬟辈拥主入室，弟始与主对坐。近觇之，玉肌花貌，窈窕端凝，且羞涩不敢仰，俯首无一言。适几上有楮颖未及收，主微目之，小鬟即进曰：“主欲与粉侯夺文坛赤帜耶，恐赳赳仅能以矛戟见长，未易办此。’主乃微哂。弟恚其言，即搦管而起，大挥一绝曰：‘倚天长剑吐虹霓，一啸何难退鼓鼙。反笑终军无气概，仅能弱冠脱鸡栖。’弟盖自言其志也。主览之，似觉目笑，且与鬟耳语数四，鬟乃告弟曰：‘主云诗则佳矣，何催妆无丽句耶？’弟赧然，因命鬟请之于主。主不辞，即命笔自题一章。弟捧读之，盖和前韵曰：‘何事王姬驾彩霓，丈夫犹自志征鼙。封侯无骨君须鉴，且掷长缨入凤栖。’弟讽诵再三，益悦服。方倡随间，小鬟以红巾拂几，使弟与主并坐。珍馔自外入，其气蒸腾若新出于鼎。鬟以小犀杯系红丝一线，如合卺然。其酒色甚赤，饮之浓酽。小鬟语弟曰：‘此酒唯合欢用之，所谓潇湘之鸂鶒红也。’主不沾吻，弟亦不能引满。无何，玉漏三滴，中官入促鬟归。鬟乃代主脱簪珥，松礼衣，肃然告退。弟与主款洽无异于常人，第主性贵不苟言笑，闺阁中盖庶几焉。好合之余，始自述其本末。盖衡山大帝第四女，初封潇湘公主，年甫十五耳。侵晨，鬟即至，起居于榻前，为主整衣易履，仍捧之登舆而去。弟室中遂无长物，一仍其旧。即弟之冠服，亦不知其安往已。至夕复来，则不再乘车，中官亦不相随。唯小鬟三四辈夹侍之，主坐则共扶其肩，主行则互持其腋，以主之弱不胜衣也。主耽翰墨，典籍无不涉猎，尤长于阴符，谓得玄女之传，迥非仪秦所习。兼善手谈，弟当之，辄披靡。良夜相对，颇不岑寂。如是弥月而祸作。”仲鼎闻邵言至此，色变而起曰：“弟有何不测？”答曰“兄姑坐，待弟缅陈。弟自与主遇，饮食服遇仰给于岳家，日用既裕，不免稍侈。主每