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我一个人坐着一张桌子，爱德华旷课，真是让我感到很宽慰。我一遍又一遍地这样想着。可我老是怀疑是因为我的缘故，他才没有来，这种怀疑搅得我心神不定。真是太可笑、太自以为了不起了吧，居然以为自己会对一个人产生这么大的影响。那是不可能的。可是，我还是忍不住担心那是真的。
终于捱到放学了，脸上打排球蹭红了的地方也不怎么红了，我飞快地换上了牛仔裤和深蓝色的毛线衫。匆匆地从女更衣室里出来，我愉快地发现，已经成功地将自己的那个猎犬朋友暂时甩掉了。我快步朝停车场走了过去。停车场此刻已经挤满了飞奔的学生。我坐进车里，翻了一遍书包，看需要的东西是不是都带齐了。
昨天晚上，我发现查理除了会煎鸡蛋和培根肉外，不太会做饭。于是我主动请缨，我住的这段期间，厨房的琐事全交给我好了。他自然是求之不得，毫不犹豫就交出了餐厅的钥匙。我还发现屋里没有吃的。于是列了个购物单，从那个贴着〃伙食费〃的橱柜里找到了查理放现金的罐子，拿了钱，所以现在我就出发去施利福特威超市 。
我发动了那震耳欲聋的发动机，没去理睬那些朝我望过来的同学们，小心翼翼地倒进了排着队等着出停车场的两辆车之间。等着的时候，我努力装出一副若无其事的样子，仿佛那个雷鸣般的轰鸣声是别人的车子发出来的，这时，我看见埃美特·卡伦、爱丽丝·卡伦和姓黑尔的那对双胞胎正钻进他们的车子，就是那辆亮闪闪的新沃尔沃。当然，我以前没有注意过他们的衣着——他们的相貌太令我着迷了。这一看，我才发现他们显然都穿得特棒；衣服很简洁，却全都巧妙地显示出是出自设计师的手笔。凭这么出色的相貌，凭他们的风度，就是穿着洗碗布也同样会迷倒一大片。这似乎过于完美了，他们真是〃财〃貌双全。但就我所知，生活大多数时候就是这样。这些似乎并没有让他们在这里得到认可。
不，我并不完全相信是这样。肯定是他们自己不愿跟别人在一起的；我想象不出凭着这样的美，还会有哪扇门敲不开。
我从他们旁边经过时，他们看了我那辆轰隆隆的卡车一眼，就跟所有其他人一样。我两眼始终直视着前方，好不容易出了学校，这才舒了一口气。
施利福特威超市离学校不远，往南只隔几条街，就在公路边上。在超市里边袋着真好；感觉很正常。在那边的家里就是我负责采购，所以我很乐意重新负起这个责任。商店里面很大，听不见雨水滴在屋顶上的声音，可以暂时忘却自己身在何处。
到家后，我把所有的食品杂货都卸了下来，填满了我所能找到的储藏空间。希望查理不会介意。我用食品包装箔包了一些土豆，放进了烤箱烤，用调味汁儿腌了一块牛排，然后平放在了冰箱里的一盒子鸡蛋上面。
做完这些，我拎着书包上楼了。做作业之前，我换了一套干爽的运动套装，把潮乎乎的头发扎成了一个马尾辫，还查了一下电子邮件，我来这里后还是第一次查收邮件，一共有三封。
〃贝拉，〃我妈妈写的……
一进门就要给我写信。告诉我你这一路飞行的情况。在下雨吗？我已经开始想你了。去佛罗里达的行李，我已经收拾得差不多了，可我找不到我的那件粉色衬衫，你知道我放哪儿了吗？菲尔向你问好。 妈妈。
我叹了口气接着看下一封，是距第一封8小时之后发出的。
〃贝拉〃她写道……
怎么还不回复我的邮件？你在等什么？ 妈。
最后一封是今天上午发的。
伊萨贝拉：
要是我今天下午5点半以前收不到你的邮件，我就要给查理打电话了。
我看了一下钟。还有一小时的时间，可我妈〃提前抢跑〃那是出了名的。
妈：
您冷静冷静。我这就写。别做任何鲁莽的事情。
贝拉。
把这个发了，我接着又开始写。
妈：
一切都很好。当然在下雨喽。我在等可写的东西呀。学校还不错，就是课程上有点重复。我认识了几个很不错的同学，他们吃午饭都坐在我旁边。
您的衬衣在干洗店里——应该星期五去取。
查理给我买了一辆卡车，您能相信吗？我很喜欢。是辆旧车，不过真的很结实，您知道，对我而言这是辆适合我的好车。
我也想您。我会很快再给您写信的，但是我不会每5分钟查一次电子邮件的。深呼吸，放轻松。）我爱您。
贝拉。
我决定读《呼啸山庄》——我们目前英语课正在学这本小说——不过也是为了轻松一下，查理回家时我正好在读。我把时间给忘了，于是赶紧下楼把土豆取了出来，把牛排放了进去。
〃是贝拉吗？〃我父亲听见我下楼时喊了一声。
还能是谁呀？我心里想道。
〃嘿，爸，欢迎回家。〃
〃谢谢。〃我在厨房里忙活的时候，他把佩枪皮带挂起来了，也脱掉了靴子。就我所知，他出警时还从未开过枪。不过，枪还都是上了膛的。小时候我来他这里的时候，他总是一进门就把子弹给卸了。我猜想，他觉得现在我已经够大了，不至于玩枪走火发生意外，也没有抑郁到自杀的程度。
〃晚饭吃什么？〃他警惕地问道。我母亲是个想象力丰富的厨子，而她试出来的饭菜并不总是容易下咽的。我感到惊讶，也感到难过，都这么长时间了，他似乎对此还记忆犹新。
〃土豆加牛排，〃我回答说，他看上去宽心了。
他似乎觉得什么也不做，就那么傻站在厨房里，看着我忙前忙后有些不好意思，于是笨重地到起居室看电视去了。这样，我们都更自在。烤牛排的时候，我拌了一碗沙拉，摆好了桌子。
饭做好以后，我叫他进来，进来的时候，他拿鼻子闻了闻，看来很欣赏的样子。
〃很香嘛，贝拉。〃
〃谢谢。〃
我们默默地吃了几分钟，没有觉得不自在。我们谁都不会因为安静而心烦。从某些方面来说，我们很适合住在一起。
〃哦，对了，你觉得学校怎样？交到了朋友没有？〃他添菜的时候问道。
〃噢，我和一个叫杰西卡的女孩有几门课同班。我和她的朋友们一块儿吃的午饭。还有一个男生，迈克，很友好。每个人似乎都非常不错。〃只有一个，特别例外。
〃肯定是迈克·牛顿。不错的孩子——家庭也不错。他爸爸开有一家体育用品商店，就在城外。靠着那些过往的背着背包徒步旅行的人，他可挣了不少钱啦。〃
〃您认识卡伦家的人吗？〃我犹豫地问道。
〃卡伦大夫的家人？ 当然认识。卡伦大夫是个很了不起的人。〃
〃他们……他家的那些孩子……有点儿不一样。他们在学校好像跟大家不太融洽。〃
查理显得很生气，令我大吃了一惊。
〃这个镇上的人啦，〃他咕哝道，〃卡伦大夫是个杰出的外科医生，可以到世界上任何一家医院去工作的，可以挣他在这儿拿的那点儿工资的十倍，〃他继续说道，声音更大了，〃有他这样的大夫是我们的福气，幸亏他太太想住在小城镇。他是社会的宝贵财富，而且那些孩子个个都循规蹈矩，很懂礼貌。他们刚搬来的时候，我也像对所有那些被人收养的十几岁的孩子一样，对他们产生过种种怀疑，满以为会给我们带来不少麻烦的。可是他们都非常成熟懂事——我还没看见他们中的任何一个惹过一点点麻烦。有些几辈人都生活在这个镇上的人家的孩子，跟他们简直没法比。而且他们很团结，就像一家人应该的那样——每两个周末就进行一次露营旅行。……就因为他们是新来的，所以人们免不了嚼舌头。〃
这是我有生以来听到查理一口气说的最长的话了。他肯定是听到了什么议论，反应才这么强烈。
我马上改了口。〃他们在我眼里似乎够不错的了。我只是注意到他们就自己几个人在一块儿。他们都很有魅力。〃我补了一句，想多夸他们一些。
〃你应该去见见那个大夫，〃查理大笑着说，〃好的是他已经有了一个幸福的家庭啊。医院里的许多护士，只要他在边上，精力都很难集中啊。〃
吃过晚饭后，我们又陷入了沉默。我收拾碟子的时候，他擦完了桌子，接着又去看电视去了。我用手——没有洗碗机——洗完了碟子后，不情愿地上了�