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“艾米尔是个可爱的小家伙！”她说，“我们就喜欢他这个样子！”
不过她也有点为艾米尔担心。当有人来抱怨他们的孩子时，妈妈们常常这样。晚上当艾米尔戴着帽子、带着步枪躺在床上时。她走进来在床边坐了一会儿。
“艾米尔。”她说，“你很快长大了，要开始上学了。你这样一个小淘气包老搞恶作剧怎么行呢？”
艾米尔躺在那里，圆圆的蓝眼睛加上一头金色卷发，长得活象个小天使。
“哈哩嗒依，哈哩嗒哩嗒。”他乱哼道。因为这是他最不爱听的话了。
“艾米尔！”妈妈严厉地说，“你上学后，想怎么办？”
“好。”艾米尔说，“我大概不会再调皮了，……我想，当我上学的时候。”
艾米尔妈妈松了口气，“好好，我们就希望这样。”说着她朝门口走去。这时艾米尔把头靠到床架上，象个小天使似的笑嘻嘻地说：“不过也说不定。”
艾米尔的新花样
勒奈贝尔亚的艾米尔，就是那个住在瑞典斯毛兰省勒奈贝尔亚村卡特侯尔特庄园的小淘气包，你听说过他吗？啊！没有？ 可勒奈贝尔亚全村没有一个人不知道这个可怕的小淘气的，这点我可以保证。他每年干的淘气事比全年的天数都多。他可把村民们吓坏了，因此他们募捐了一口袋钱送给艾米尔妈妈，并说：
“这些钱可能够您把艾米尔送到美国用的了。”
他们想：要是没有艾米尔在这里，勒奈贝尔亚村里就会安静多了。他们想得并不错，可是艾米尔妈妈却勃然大怒，把钱一下扔在地上，使那些铜币滚得整个村子到处都是。
“艾米尔是个可爱的小家伙”。她说，“我们就喜欢他现在这个样子。”
李娜，就是那个卡特侯尔特庄园的女佣人，这时插话说：
“我们也得想想那些美国人，他们又没得罪过我们，干吗要把艾米尔推给美国人！”
艾米尔妈妈严厉地盯着她。看了好长一会儿，使李娜感到她大概又说了什么蠢话，因此支支吾吾地想补充两句。把话说得圆滑些。
“可是，太太，”她说，“《魏奈比报》上确定登了那个可怕的美国大地震的消息……我是说要是再加上个艾米尔，那可负担太重了……”
“住嘴！李娜！”艾米尔妈妈说，“到牛棚里挤牛奶去，这是唯一你懂得的事！”
这样，李娜只好提起奶桶跑到奶牛那里去了。她坐下来，气呼呼地挤得牛奶直往外滋，当她有点生气的时候奶挤得最好，因为这时她往往比平时干得更有节奏，尽管她嘴里在不断地嘟嘟囔嚷：
“无论怎么说，总得讲点公平合理，所有的灾难也不能都推到美国人头上。不过我倒愿意和他们换换。我想，可以给他们写封信：送给你们这个艾米尔，把地震让给我们好了！”
她在这里不过吹吹牛而已，她想给美国写信，她写的信连斯毛兰省她老家的人都看不懂。要是讲谁能给美国写信的话，那只能是艾米尔的妈妈。她能写会算，还把艾米尔干的所有淘气事都记在一个蓝本子上。
“记这个有什么用！”艾米尔爸爸说。“记这么多他干的蠢事还浪费我们的铅笔，你想过没有？”
可是艾米尔妈妈不管那一套。她还是认认真真地记下了艾米尔干的每一个恶作剧。这是为了让他知道，让他长大了以后知道，他小的时候有多淘气。那时他就懂得为什么妈妈的头发都变白了。他懂得了这点，会仍然爱她。因为，母亲是为了他才变得白发苍苍的。
不过说到这里，你可不要以为艾米尔很坏。不，当他妈妈说艾米尔是一个可爱的孩子的时侯，她确实没有说错。他长着一头金黄色的卷发，圆圆的蓝眼睛，真象个小天使。有时艾米尔也确实挺乖的。他妈妈总是把这些如实地、公正地记录在那个蓝本子里。
“昨天艾米尔挺乖。”七月二十七日，她在本子里写道；“他全天没淘气。后来，发现他发高烧，没精神。”
可是七月二十八日烧刚退，他干的淘气事就在本子上记了好几页。因为他结实得象头小牛犊，只要没得病，无论干多少恶作剧都有劲。
“我从来没见过这样的孩子。”李娜说。
你可能也注意到了，李娜不那么喜欢艾米尔。她喜欢艾米尔的妹妹伊达，她是个老实听话的孩子。可是卡特侯尔特庄园的那个长工阿尔佛莱德却特喜欢艾米尔。他们俩亲爱相处。阿尔佛菜德不干活时就教艾米尔一些有用的事，如怎么套马，怎么抓狗鱼和怎么吃鼻烟等。当然最后这件事并不怎么有用，艾米尔也只试过一次。不过他已经试过了，因为他想懂得所有阿尔佛莱德懂得的事，想干一干所有阿尔佛莱德干过的活。阿尔佛菜德还给艾米尔削了枝步枪，他对艾米尔够好吧！这枝木枪可成了艾米尔最喜欢的宝贝。他的第二件宝贝是爸爸送给他的一顶难看的有帽檐的帽子。那是爸爸进城时糊里糊涂地给他买的。
“我最喜欢我的麻子（帽子）和缸（枪）了，”他常常用斯毛兰土话这么说。没有他的帽子和枪在身边，他是一天也不上床睡觉的。
你可能还记得都有哪些人住在卡特侯尔特吧。有艾米尔的爸爸安唐·斯文松，艾米尔的妈妈阿尔玛，艾米尔的妹妹小伊达，长工阿尔佛莱德，女佣人李娜。最后还有艾米尔，他就叫艾米尔。当然还有那个卡罗萨·玛娅，我们也不能给忘了。她是一个瘦小的佃户老太婆，住在附近森林里的一块租地上。她常来卡特侯尔特帮助冼洗涮涮，做些灌香肠之类的事情，或者讲讲那些鬼神精灵、强盗凶手一类的故事，吓唬吓唬艾米尔和小伊达，当然有时也讲些她所知道的轶事趣闻。不过，现在你可能想听点艾米尔淘气的故事。除了发高烧的时候以外，他每天都搞恶作剧，所以我们可以随便找出一天来看看他干了些什么。对，为什么不干脆讲讲七月二十八日这一天呢？
7月28日 星期六
艾米尔把血面糊倒在爸爸头上
并刻下了第一百个小木人
卡特侯尔特庄园的厨房里有一只破旧的蓝漆沙发，夜里李娜就在这上面睡觉。那时候整个斯毛兰到处都有这种沙发，供晚上女佣们放个破垫子睡觉用。苍蝇整天围着它们乱转。因此，为什么卡特侯尔特庄园不能也有这么一个破沙发昵？李娜在上面睡得还挺踏实的。在早上四点半闹钟把她叫醒去挤牛奶外，什么声音也别想把她弄醒。
常常是李娜前脚刚刚走，艾米尔爸爸后脚就溜进厨房，好抢在艾米尔醒来以前安安静静地喝杯咖啡。大清早一个人独自坐在那张大折叠桌旁，眼睛看不到那个艾米尔，却能听到窗外鸟儿在歌唱，母鸡咯咯地欢叫，嘴里慢慢品着咖啡，身子靠在椅子上轻轻摇动，两只光脚向前伸到李娜刚刷过的地板上，真舒服透了。地上特干净，我说的是地板刚刷过，特干净。不是说艾米尔爸爸的脚。也许这双脚也需要好好刷洗一下，可谁知道呢！艾米尔爸爸早上起来，喜欢赤脚，可这倒不仅仅是为了图舒适。
“这样，还可以省点鞋子。”他对艾米尔妈妈说。可是她却有点固执，说什么也不肯打赤脚。“象你这样老穿鞋，我们就得老买鞋，起码每十年一次。”艾米尔爸爸说。 “对，我就要买！”艾米尔妈妈回敬道，这下谁也没法再谈下去了。
我说过，在闹钟响前谁也弄不醒李娜。可有一天清晨，一个东西还是把她弄醒了。就是七月二十七日艾米尔发烧的那一天。你能想出这么可怕的事吗？大约四点钟，一只大老鼠竟从李娜的脸上直蹿过去！她惊叫一声，翻身爬起来，并抓住一根大劈柴。但是这时那只老鼠已经从连接柴草房的那面墙上的一个洞里逃走了。
艾米尔爸爸听说老鼠的事，一时吓得不知说什么好。
“这个故事挺美的，”艾米尔爸爸说，“厨房里跑进了老鼠，那我们的面包和肉会都被它吃掉的。”
连我一起！”李娜补充说。
“接着就是我们的面包和肉。”艾米尔爸爸说，“今天晚上我们得把猫放到厨房去。”
这会儿艾米尔正发着烧，可是他也听说这件事了。他立即开始考虑应该怎样抓住这只老鼠——要是猫不中用的话。
七月二十七日晚上十点钟，艾米尔的烧刚一退下去，心里就充满了活动的渴望。这时卡特侯尔特庄园的人都睡着了。艾米尔爸爸，艾米尔妈妈和厨房旁边小房间里的伊达，在厨房沙发上躺着的李娜和长工房里的阿尔佛莱德，以及在猪圈和鸡房里的小猪和母鸡们，还有外面青草坪上的牛和马都睡了。可是在厨房里却蹲着一只猫，圆瞪着双眼正在思念牛棚，因为那里的老鼠真多。这时艾�