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太人时，就来到了现在叫巴勒斯坦的地方。
在进一步阅读之前，我建议大家准备一份上面有巴勒斯坦的地图，不用太详细。从地图上大家可以发觉，巴勒斯坦有一个很明显的特征，就是它的易攻难守。它邻接一片平坦的沙漠，平坦得战马可以横冲直撞，沙漠却没有大得可以阻挡这些战马的冲越。
这个要命的特点就造成了犹太人以后可悲的历史― 只要敌人稍微强大，就可以轻而易举地占领他们的家园。又因为巴勒斯坦所处的地方恰恰是一片美好的绿洲，物产丰烧，正如《 旧约全书》 上所说，是神赐给犹太人的“流奶与蜜之地”，好东西人人想要，其他民族便纷纷侵入。
犹太人第一次出现在巴勒斯坦大约是公元前1 400 年左右，距现在三千多年了。但这时他们还不叫犹太人，称为海伯鲁人，不难看出海伯鲁人是希伯莱人的另一种译法。
这些海伯鲁人原来居住在沙漠，大约是西亚莽莽黄沙中众多原始游牧民族之一，至于这些尚处于原始社会的游牧民族的起源就无从考证了。
海伯鲁人来之前，巴勒斯坦是古埃及帝国的一部分，埃及人一直对它进行有效的管辖，海伯鲁人到达巴勒斯坦几十年后，埃及人重新征服了巴勒斯坦。这时的巴勒斯坦还有另一个名字― 以色列，二者的地域并不完全一样，以色列可能指的仅是海伯鲁人所住的那部分巴勒斯坦。在公元前1 223 年古埃及的碑铭上有一句话，说：“以色列是荒芜的，五谷不生。”也有的书将这句话说成：“以色列已化为废墟，但它的种族并未灭绝。”第一个译法叫人有点莫明其妙，因为巴勒斯坦在那时不大可能是荒芜的，否则海伯鲁人何以要在那里生活下去呢？何以那132
么多的帝国都想将它占为己有呢？何以《 圣经》 称它是“流奶与蜜之地”呢？我想这段话的意思可能有两个：一是海伯鲁人此时所住的那部分巴勒斯坦地区是荒芜的，因为我们知道，这时巴勒斯坦被埃及人征服了，他们岂不把被征服者赶到荒芜之地去而把“流奶与蜜之地”留给自己呢？二是相对于埃及人的丰饶无比的尼罗河谷来说，海伯鲁人所住的地方即便有草有水，也是荒芜的，因为在这里不能种下五谷，只能牧牛放羊。当然，如果我们采用第二个译法就容易理解多了，海伯鲁人这时被埃及人征服了，征服之战将他们的国家化为瓦砾，然而其人民并未因战争而全部死亡。
不管这段话的意思如何，这句三千年前的铭文是现存所有史书中第一次有关希伯莱人或以色列人或犹太人的历史记载。不管采用哪种译法，我们都可以从中知道这些希伯莱人曾被征服。
此后他们又怎么样了呢？难道被征服者轻易地放走了吗？当然不！我们不妨回顾一下罗马人征服异族后将之怎么办。罗马人怎么办呢？就是让被征服的异族做他们的奴隶。如果以色列人曾被征服了，那么他们八成被埃及征服者拉去做奴隶了，这样其种族才未灭绝。
到这里历史就好解释了，我们都听说过摩西带领犹太人出埃及的故事，以后犹太人的历史就可以从这里开始了，我们从《 圣经》 上可以明明白白地看到以后的一切。
但事情却并不这么简单，根本原因就是这里出现了两种历史― 考古的历史与《 圣经》 的历史。
我们知道，《 圣经》 上面所记载的东西虽然都有历史的影子，但与通过考古所发现的历史不大一样。它上面有些事情，例如上133
帝的创世，是没法用考古学证明的。
那么，我该怎么讲述犹太人的历史呢？
如前所言，我可以采取三种方法：一是依照考古学去讲，二是依照《 圣经》 去讲，三是两者对照去讲。到底采取何种方法呢？我决定用第三种。因为用第一种将会令这章难懂又没味儿。要知道关于犹太人的历史，考古学上并没有太多的证据，就是考古学家们也常得配合《 圣经》 去研究，尤其是摩西后的那段历史。但全按照《 圣经》 又太缺乏史证。因此最好是用第三种，我们以《 圣经》 为线索，再加上考古学成果，这样下来，就会既清楚又不乏历史的真实感了。
下面就是我结合考古学与《 圣经》 得来的犹太人的简单历史，我将以三个名字的起源为线索，由它带我们走进犹太人的历史。
这几个词就是：犹太、以色列、希伯莱。它们分别是怎么来的呢，为什么有这三种不同的称呼？
《 圣经？ 旧约全书》 第一章说，上帝在创造天地万物后，就按自己的影像造人，造的第一个人是亚当，后来又用亚当的肋骨造了他的妻子夏娃。我们就从这里讲起吧。
亚当、夏娃本来生活在美丽的伊甸园，成夭只是吃了睡、睡了吃，无忧无虑，舒服得很，后来因为受了蛇的引诱，偷吃了禁果，就被神逐出了伊甸园。
被逐后，两人的日子便苦起来了，但并不是一味的苦，他们至少可以有性爱之乐了。这给他们带来了两个孩子，长子名该隐，次子名亚伯。亚伯很得神的宠爱，该隐是个心胸只有针眼儿大的人，很是不平，就把弟弟杀死在旷野。结果他自己也得到了神的惩罚，被流放到挪得。后来亚当和夏娃又生了一个儿子，叫134
塞特。
正是光阴在再，不知过了几世几劫，亚当、夏娃的子子孙孙日益多了起来，遍于大地。真是长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。不过他们这个“胜”是坏，是一代比一代坏而不是一代比一代好。
这样渐渐地，耶和华神愤怒了，决心惩罚变坏了的人，让他们从大地消失。但他看到有一个人，名叫挪亚，是个好人，便不忍心杀他，就叫他造了一艘大船，就是著名的挪亚方舟，让他一家子，带着飞禽走兽，有公有母，躲在方舟里。然后神降了一场大雨，把其它一切“有血肉、有气息的活物”都淹死了。
这个挪亚有3 个儿子，分别叫闪、含、雅弗。
他们三兄弟又有子孙，这样，一代代下去，终于到了亚伯拉罕，他是挪亚的长子闪的后代。
这个亚伯拉罕是大好人，对耶和华也很恭敬，神便赐福给他，指示他带着自己的家族往迎南地去，这个迩南地便是巴勒斯坦。
到了逝南地后，亚伯拉罕凭自己的武力和神的帮助打败了原来住在这里的迎南人，定居下来了。由于亚伯拉罕原来是从幼发拉底河那边来的，这条河大家听说过，它孕育了另一种伟大的文明― 古巴比伦文明，迩南人便称他们为“希伯莱人”，意思是“来自大河彼岸的人”。
这就是希伯莱人这个名字的起源。
至于以色列，这个名字的起源要后一些。亚伯拉罕由于对神极其忠诚，所以神在他100 岁时赐了他一个儿子，名叫以撒。以撒后来又生了两个儿子，是对双胞胎，大的叫以扫，小的叫雅各。由于雅各用欺骗的手段得到了长子名分以及父亲亚伯拉罕的祝135
福，所以害怕哥哥的报复，就躲到了舅舅拉班的家里，经过整整十四年的劳作，他得到了两个表妹做老婆。后来就回到故乡迎南地去。
一天，雅各来到河边，他就叫妻子孩子们先渡河到对岸，他自己便一个人在这岸了。这时一个人从夜幕中走来与他摔跤，两人真是棋逢对手，将遇良才，战得难解难分，直到红日东升还没有分出胜负。那人想走，但雅各不放，说除非得到他的祝福。那人只得给雅各祝福，之后对他说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。”这人原来是耶和华派来的天使。此后雅各向耶和华神献祭时，神再次叫他改名，并赐福给他。于是雅各从此就改名叫以色列了。
雅各共有4 个老婆和12 个儿子，儿子们也有出息，他的家便发展成为一个大家族。由于他现在叫以色列了，他的家族便被称做“以色列家”，家族成员被称做“以色列人”。后来雅各的12 个儿子及其后人便发展成为了以色列人的12 个支派，这12 个儿子被尊为“十二列祖”，再往下这12 个支派便发展成以色列民族了。
从上面我们不难看到，希伯莱人与以色列人都是亚伯拉罕的子孙，但希伯莱人包括以色列人，因为以色列人只是亚伯拉罕次子雅各的子孙，而亚伯拉罕的长子以扫的子孙是希伯莱人，但非以色列人。
那么犹太人这个概念又是如何来的呢？
这就是一个更复杂的故事了。从这里我们几乎可以看到《 圣经》 上犹太民族的整个历史。
前面我们说到，雅各有12 个儿子。雅各最喜爱的是第十一个儿子约瑟，对待他与其他儿子不同，给他吃的穿的都更好，这136
令他的哥哥们十分