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我深深地被这木屋中的摆设和气氛所吸引，那巨大的松木，有的约有四十英尺高，因剥落而被涂上油漆；那以白椽木钉成的厚地板，非常容易清理；还有舒适的椅子和窗边可以眺望河景的长桌、汽油灯……，这一切完美的设计，很适合夜晚在燃着桦木的火炉旁看书。
布鲁斯先生把那顶装饰假蚊钩的帽子，挂在小淘气够不着的挂钩上。在小淘气忙着四处玩耍时，他指着放假蚊钩的厨柜给我看。我从来没有见过像这样的柜子，每十瓶瓶罐罐里都装满从溪里网起来的昆虫，还有人造的假蚊钩模型。布鲁斯先生的生活，似乎与这些东西密不可分了。
那些小抽屉保存着制造假蚊钩的用品，都是出自于同一工匠之手。每一个抽屉中放着不同的实物，还摆着樟脑丸防虫蛀。那红色、赤黄、灰白的大假蚊钩纤毛都取自于公鸡，这些全都是英国进口的。他还自己养红狐狸和兔子，拔取它们的胸毛或身上的软毛，用细得像蜘蛛丝的金线或银线把毛紧系在钩子上。蚊钩的尾巴用细长的羽毛制成，通常都取自白头翁。
接着他犹豫了一会儿，打升唯一上锁的抽屉。我立即发现那是野鸭的羽毛。
“我一生中只射过这一只。”他说，“我需要这些羽毛，否则有些蚊钩无法系牢。”
那些羽毛闪闪发光，是北美最美的鸟羽了。
当我专心学习如何绑假蚊钩时，小淘气发现了熊皮坐毡。那熊头面目狰狩，张牙咧嘴。小淘气像只小猫般悄悄贴近，准备在对方攻击时，可随时往后退。我猛拉坐毡，小淘气慌乱地朝后跌了一跤。但它仍抑制不住内心的好奇，马上又回头摸摸熊鼻，再用敏锐的手摸摸那只玻璃眼珠。最后它确定那熊不是真的，立刻爬到巨大的熊头上，洋洋得意，好像它打败了强劲的对手。它很快地、舒服地蜷曲在皮毛上，打起盹来。
“布鲁斯先生，你一个人住在这里吗？”
“叫我贝尔特就好。”他说，“是的。我一个人住，我想换了别人也会这么做，我没办法和女人相处，她们太爱干净了。”
“我也有同感。拿我大姐来说，她每年冬天都会来住，我喜欢她；可是，每回她来，就埋头打扫、换窗帘、移动家具。她不能忍受我把书搁在窗台边，一定要马上把它放回书架上。真希望我有一栋像这样的木屋。”我说。
贝尔特说：“世上没有不劳而获的事。我在芝加哥经营运动器材店三十年才退休，每年五月初到十月底来此度假。这是我的辛劳代价啊！”
“我会为了拥有这样的木屋而努力工作。”这是我渴望实现的。
“你和你的小浣熊要不要来块火腿三明治？”
“好。”
“跟我到‘冰屋’去，我们来切片大的火腿。”
我牵着小款熊，避免它恶作剧。到“冰屋”时，贝尔特突发奇想，说要称一下小浣熊的体重。
他把鱼篓放在天平上称，扣除篓子重量，再把小浣熊放进篓子，显示它的重量是四磅三盎司。
“它多大了？”贝尔特问。
“我想大约四个月。”
“长得不错！”贝尔特说完，燃起他的烟斗。“一个月大约增加一磅，今年冬眠以前，它会变成很结实的家伙。”
毫无疑问 ，贝尔特成了我们的朋友。
实在令人不敢相信，两周就这么过去了。有一天下午父亲回来后，告诉我法庭的事已经解决了，第二天将是我们在布鲁河流域的最后一天。记得初到这个北方森林的第一天黄昏，醒来时听着松林低语，心神为之一振。而今令人感伤的是，又要回到文明世界了。
我怀着一个能令我稍微快乐一些的想法入眠，那就是：我还有明天一整天可以好好利用呢！
第二天早上，我们带着鱼竿到下游贝尔特木屋去。天气很凉，我们都穿上了毛衣。矮叶林中蜘蛛网密布，草地上露珠晶莹剔透，桦木已在初秋脱下绿衣，换上淡金色的树叶。
父亲和贝尔特已经成为好朋友了。好几个黄昏，他们的话题都与印第安人有关——温巴哥族、屈普渥士族、克利斯族，还有泰登西屋克斯族等。我和小淘气躺靠在熊皮坐毯上，印第安人的涡状发怖，似乎无声无息地在火炉上闪烁着——他们围着狩猎垂钓得来的猎物，高兴地跳丰收舞，缓缓移到他们的保留地去。
最后一天，最令我们高兴的事，是贝尔特让我们使用他的圆木舟，我们都跃跃欲试。从木屋到苏必略尔湖间的布鲁河，可以航行轻型船只。沿途我们看到几个很棒的鳟鱼池，这里是鳟鱼很好的生长环境。
贝尔特站在砂砾河边，看我们顺利地滑行，挥手祝我们一路平安。我们绕着他的池塘往下滑，像瀑布般经过长绿森林隧道。
父亲坐在船尾，我在前座上。小淘气俨然像领航员，它站在船首，凝视水流，好像一个船头雕像，神采飞扬地呼吸新鲜空气，欣赏河景，偶尔还会回过头来向我们比划。它就是喜欢这种速度感和刺激。当我们置身在白花花的水面上时，它满足地吱吱叫着。
父亲曾经在大约五十年前，从温哥巴印第安人手中获得他的第一条独木舟，他熟练地带领着我们轻轻滑动或凭舵转向。我是个称职的执行者，觉得在船首比在船尾容易驾驭。
独木舟和船艇一样地安全。我们乘坐的这艘独木舟，比我那艘还在制造中的短约四英尺，宽约两倍。这是条后翅的船，漂浮在水面上像天鹅，悠然地载我们通过干净的砂砾浅滩。我看到河蹲正在河中嬉闹。不过，它们像松鸡栖息在棕色林叶间，令人看不清楚。
从贝尔特先生的池塘往下走约四分之一公里，有几个罕见的钓鱼好地点。不这，直到我们通过第二个转弯处，我并没松掉划桨而换上钓竿。
因为这里水面平静，我们才有闲情抛竿，任独木舟顺水漂浮。一只喧闹的鱼鹰抗议我们侵犯它的领域，生气地越过我们行走的水路，它的头骨隆起，就像印第安人头上的发饰。一只貂从草叶中出现，在沙滩上盯了我们的三十秒，又迅速地消失，不禁使我们怀疑刚才那一幕是不是真的。不久，父亲钓到了一条小河鳟，随后又放它回水里去。
离开池塘，我们面对另一个急转直下的急流，使得这独木舟流窜于圆石间。我愉快地幻想着，有一天家中那艘独木舟也能行驶水面，小淘气和我就能随时漂游水上了。
大约在贝尔特木屋下游一英里处，小淘气敏锐的鼻子似乎嗅到了危险的讯息，发出警告的颤音。这时候，我和父亲看到了草莓碎屑，仿怫此地刚遭受飓风的侵袭。
在河水的下游处，一棵中空的树被扯裂，满地都是残枝，蜂巢也支离破碎地散布在石砾河湾。毫无疑问地，这是熊的杰作。
我们放低音量，轻轻地划水，谨慎地转过另一段宽水面。没错，它们就在那里！在池边有只母黑熊、两只小熊。母熊刚从急流中捕捉到一只大鳟鱼，它的孩子又吼又叫地抢起这条鱼来。
小淘气尖锐的颤音使母熊停止了捕食，它挺起身，低沉地咆哮，生气地瞪着我们。小淘气虽然不必担心会撞到它，但却已经吓得全身发抖了。
母熊迅速地告诉它的孩子，要它们躲进柳树和白杨叶中。当它们僻哩啪啦和貂一样瞬间消失后，周遭又恢复了宁静。
“史特林，这是你看见过的第一只熊吧？”
“还有母鹿和豪猪也是第一次看见。”
我想，没有任何事能取代这种经验。不过，在另一个鳟鱼池，我得到了更难忘的感受。在一个急流中，我抛出鱼竿，再修正方向，避免鱼竿折断。不久，鱼竿弯曲了，上钩的鱼被湿假蚊钩牢牢地钩住了。它暴发了极大的力气，仿佛要把鱼钩控下苏必略尔湖。
父亲稳住微倾的独木舟，我则尽力在这急流中和鱼奋战。
其他种类的鱼也会挣扎，只是比不上大鳟鱼那么优美、有勇气，仿佛它们的力量是来自于大海。小淘气和我一样兴奋，在旁边不断吱吱地叫。
不久，那条鱼改变战略，在上游拍水。我尽快地放松钓线，确保钩子仍钩住它。但很可惜，我忽然觉得失去它了，只见浮标在河面上打了几转。过了一会儿，它跃出水面，看到独木舟，便开始在上游打转。
父亲一百八十度掉转船身，保证我有更好的机会。那条鱼不断拍水，发出闪闪光芒。小淘气神气地高声尖叫。
当父