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工器官研究最活跃的领域之一。
早在19世纪中叶；就有人设法用透析法除去血液中的尿素；因未找到合适的半透膜未获成功。1913年Abel等用火棉胶膜制成管状透析装置进行动物透析实验；1943年Kolf等首次将转鼓型人工肾应用于临床并获得成功；开创了人工肾治疗肾衰竭患者的历史；1960年Kill研制平板型人工肾；1966年Steward研制空心纤维人工肾临床应用成功。进入70年代以来；透析器向小型化方面发展。
近年来开发的新的人工肾技术主要包括血液滤过、血液灌流和腹膜透析。人工肝人体中的肝脏是一个极为复杂的器官；根据现代科学技术水平；要研制一个装置；可以长期或基本上代替肝脏主要功能的名副其实的人工肝；还是不可能的。近代对人工肝的研究；只是用一种装置或系统来暂时代替肝脏的某些功能。如清除肝衰竭时的毒性物质；治疗肝昏迷及调整其氨基酸平衡等来协助患者渡过危险期；等待肝细胞再生；或等待肝移植；因而许多学者称之为〃人工肝辅助〃。
因为肝脏有强大的再生能力；临床患者或动物实验中将肝切除一半；2～3月以内；其剩余的肝组织又可生长到原来体积；而且其功能也完全恢复；这样；如能研制成一种装置；协助肝衰竭患者渡过危险期；等待肝细胞再生；则患者可能获救。
目前国际上对人工肝辅助的研究；多处于基础及动物实验阶段。有些已进行临床应用；但尚无根本性突破。
人工关节多年来人们就采用各种关节成形术治疗关节强直、关节畸形和各种破坏性骨关节疾病；力图将这些有病的关节矫正和恢复功能；使之成为稳定的、不疼的并有一定的功能的；为此许多学者做出了巨大的努力。迄今已研制出膝、髋、肘、肩、指、趾关节假体用于临床。
1890年；Gluck首先应用象牙制造下颌关节；1938年；Wiles用不锈钢作髋臼与股骨头；而后Moor开展了人工股骨节置换术；1940年Wder兄弟用合成树脂制造人工关节；1951年开始全髋人工关节置换术。1952年Habowsh用固定牙的丙烯酸脂固定人工髋关节；由此合成树脂开始用于人工关节的结合。1958年Charnhey根据重体环境滑润理论；用聚四氟乙烯髋臼和金属股骨头制成低磨擦的人工关节；接着在1962年；Charnley把高密度聚乙烯髋臼和直径为22毫米的股骨头组成全髋人工关节；并用骨水泥（甲基丙烯酸脂）固定；获得较满意的效果。自此；人工关节置换术进入实际应用的新阶段。目前；英美各国每年可施行全髋人工关节置换术数万例；并获得了较好的治疗效果。
生物工程在各方面的应用
现在；生物工程已经发展成为一个新兴的工业部门。短短十年时间；部
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分产品已经达到了应用阶段。
在医药工业方面。1977年；美国第一次用大肠杆菌发酵生产人的生长激素——生长激素释放抑制素。1981年已经正式投放市场。1982年底；美国的基因技术公司和有名的利莱化学制品公司联合生产出人的胰岛素；今年可以供应国际市场。可望不久将供应市场的产品有乙肝炎疫苗、阿尔法型干扰素、伽马型干扰素、尿激酶等基因工程新药。这些新药给癌症、脑血栓、血友病、侏儒症等疾病患者带来了新的希望。其他用基因工程生产的免疫球蛋白、流感疫苗、小儿麻痹疫苗等也都已进入试制的最后阶段。单克隆抗体技术已经广泛应用在临床诊断、监测以及对疾病的进一步治疗上。
在兽用药物方面。用基因工程生产猪、牛的幼畜腹泻疫苗也已经在荷兰正式投产。其他如猪、牛生长激素、牛干扰素；以及口蹄疫疫苗、狂犬病疫苗等多种疫苗已经进行试验性生产。
在农业方面。正在研究用遗传工程的方法使小麦、水稻等农作物能够吸收空气中的氮；自行固氮。如果成功；就可以大幅度地提高单位面积产量；并且避免施用尿素等化肥所带来的环境污染和氮化物致癌等弊病。现在已经能够取出大豆上的固氮基因放到小麦、水稻根部细菌上去；但是还不能表达它的作用。这牵涉到一系列的基本理论问题；还没有突破。
在工业方面。可以用基因工程培养出特殊的〃超级细菌〃。这种细菌喜爱吸收某种金属；这样不用花大力气就能够探明矿藏；并且利用它来进行采矿。据统计；全世界每年用〃超级细菌〃浸出的铜高达20万吨。培养某种〃超级细菌〃还可以吸掉石油里某种杂质；相应减低石油产品的成本。
在食品工业方面。国外应用遗传工程的发酵法和酶法已经生产了18种氨基酸；年产量达到30万吨。苏联用生物工程方法生产的单细胞蛋白；年产量达到120万吨。
在能源方面。目前正在研究能够再生的生物能源；如用基因工程培养特殊的细菌；把没有用的植物纤维素分解成葡萄糖；生产酒精；用来补充或替代石油。
生物工程作为一门新兴的工业；今天还处在方兴未艾的开发阶段；仍是它越来越引起人们的高度重视；相信它在人类的生活中将日益显示出巨大的作用。我国在这个领域里有一些基础；如果急起直追；到本世纪末是可以赶上世界水平的。
跨世纪的研究热点——大脑与人工智能大脑结构与人工智能
现代神经科学的研究指出；所有行为都是脑功能的某些表现；思维、学习、智力也不例外。因此；研究智能理论与技术必须考察一下脑的结构与功能。脑位于颅腔内；由延髓、脑桥、中脑、小脑、间脑和大脑六大部分组成。
由脊髓开始向上；依次是延髓、脑桥、小脑、中脑、间脑和大脑皮层半球。胼肌体是联接大脑两个半球的神经纤维组织。
有时；把延髓、脑桥、中脑三者统称为脑干；它含有丰富的神经核。
间脑包含丘脑和下丘脑。丘脑是大脑皮质下高级感觉中枢；来自全身的躯体浅感觉和深感觉都先在丘脑进行处理之后才到大脑皮层。下丘脑是大脑皮质下的重要内脏神经中枢；它在大脑皮质影响下可以对内脏的活动起重要的调节作用；如水平衡、心跳、血压、呼吸、消化、内分泌、糖和脂肪的代
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谢、体温调节等都可以改变。
大脑由左右大脑半球组成；它笼盖在间脑、中脑和小脑的上面。左右半球之间有大脑纵裂；裂府有联接两半球的横行纤维；称为胼胝体。大脑半球表面凹凸不平；布满深浅不同的沟；沟与沟之间隆起称为大脑回。每个半球以几条主要沟为界分为不同的叶。这些叶在功能上各有分工。
大脑半球表面被覆一层灰质；称为大脑皮质。大脑皮质由无数大小不等的神经细胞（神经元）和神经胶质细胞以及神经纤维构成。皮质的神经元和神经纤维均分层排列；神经元之间形成复杂的神经网络。由于它们联系的广泛性和复杂性。使皮质具有高度分析和综合的能力；构成了思维活动的物质基础。
大脑皮质的组织有两个重要的特点：即交叉性和非对称性。
交叉性指每个脑半球都处理与它对侧躯体的感觉与运动。从身体左侧进入脊髓的感觉信息在传到大脑皮质之前在脊髓和脑干区交叉到神经系统的右侧；脑半球中的控制区域也交叉控制对侧身体的运动。
非对称性是说两个半球虽然十分相似；但它们的结构并不完全对称。功能上也不完全相同；因为功能是按区定位的。
但功能分区定位并不是机械的一对一关系。许多功能特别是高级思维功能通常都可以分成若干子功能。这些子功能之间不仅存在串序关系；也存在并序关系。因此；对于一定特定功能的神经加工往往是在大脑的许多部位分布式进行的。正因为这个缘故；某一部位的损伤不一定会导致整个功能的完全丧失；或者即使暂时丧失了；也可能逐步得到恢复；这是因为其他组织也可以承担受损伤的那个组织的任务。事实上；皮质的各个部分都有各自的功能；每个定位区内有该功能的中枢对此功能进行整合。从纤维分布的情况可以看出；各部位的功能并不是完全独立地进行的；只是以它为主而已。
人脑的绝对重量为1000～2000克；男子的脑平均重为1375克；女子因一般全重较轻；故脑的平均重量只有1230克。智力发达的人；其脑重不一定较大。相反；有时傻子的脑重量能达到2850克左右；而人的智力将会显著下降。在脑的研究方面；目前主要侧重于思维和记忆的机制；但由于人脑的复杂性；所以人们只能从具有简单神经系统的昆虫和蠕虫着手。
人工智能的任务；就是研究和完善等同或超过人的思维能力的人造思维系统。
从目前研究人工智能的内容和进展情况来看；人工智能的研究工作包括计算机方法和仿生学。计算机方法是利用现有的电子计算机的硬件设备；研究计算机的软件系统；来实现计算机的图象识别、自然语言识别和机器