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纪晓岚并不是不著书，只是不谈时势、不谈国事而已。从乾隆二十年至乾隆四十五年的二十六年，纪晓岚除却总纂《四库全书》并撰写《四库全书总目》和《四库全书简明目录》，还领纂了多部巨帙，又至少点勘了近二十部文史名著。当然，纪晓岚一生点勘的文史名著，远远不止此数，足见其学问广博精深。
乾隆四十五年（1780年），纪晓岚删削《明懿安皇后外传》。懿安皇后张嫣是明熹宗朱由校的正宫娘娘。熹宗的乳母客氏勾结太监魏忠贤，多次陷害懿安皇后，都被她机智巧妙地避开了。崇祯十七年，李闯王攻破北京，明思宗朱由检吊死在景山，懿安皇后自缢于宫中。乾隆四十五年，纪晓岚从友人处借得一册《圣后艰贞记》，分上下卷，两万余言，乃龚芝麓尚书所做。他“惜其纪事稍繁，而又未经刊正，偶有一二钞本，论谬滋多，以是传者益寡，乃为正其误，删其繁，并博考诸史之可信者，掇拾成篇，犹得五千余言，改题曰《明懿安皇后外传》，藏之于家，以便观览焉。庚子六月，纪晓岚自叙。”这里，纪晓岚明明说，此传、此序均“藏之于家”，但其孙纪树馨编纂《纪文达公遗集》时却未将此传、此序收入。或许是得纪晓岚遗言，有谈国事之嫌，故不录入。
方圆避祸之道二：无故而致非常之福，贪冒者所喜，明哲者所惧也
——官场污浊、人心叵测。纪晓岚目光灼灼，以饱经阅历的慧心，时发警策之语，如“人能事事如我意，可畏甚矣。”“世无便宜事，事太便宜，必有不便宜者存。”他告诫人们莫太贪心，贪心必入别人设下的圈套和陷阱。面对“百怪千奇”的骗局，纪晓岚感叹道：“钱文敏公言：‘与京师人作缘，斤斤自守，不入陷阱已幸矣。稍见便宜，必藏机械’，诚哉是言也。”一个人不怕没人帮，就怕有人害。避免被害，要谨戒一个“贪”字。
方圆实战：天下没有白吃的午餐
许多年前，一位聪明的老国王召集了聪明的大臣，给他们一个任务，要他们将世界上最聪明的思想总结出来，留给子孙。这些聪明的大臣离开国王以后，工作了一段很长的时间，最后完成了一本洋洋12卷的巨作。国王看了说：“各位先生，我相信这是古今智慧的结晶，然而，它太厚了，我怕人们没有耐心读完。把它浓缩一下吧！”这些聪明的大臣又进行了长期的努力工作，几经删减后，变成了一卷书。然而，国王还是认为太长，又命令他们再浓缩。结果浓缩为一章，然后缩为一页，再变为一段，最后则变为一句。国王看到这句话才说：“各位先生，这真是古今智慧的结晶，我们全国各地的人一旦知道这个真理，我们大部分的问题就可以解决了。”这句凝聚世界上最聪明思想的话就是：“天下没有白吃的午餐。”
有这样一个故事：森林里有一群野猪，这些猪非常凶悍，经常威胁经过那里的人。几位经验丰富的猎人很想捕获它们，但这些猪却狡猾得很，从不上当。
一天，一个老人领着一匹拖着两轮车的毛驴，走进野猪出没的村庄。车上装的是木料和谷粒。老人说他要捉野猪。村民都嘲笑他，因为没有人相信老人能做那些猎人做不到的事情。但是，两个月以后，老人又回到村庄，告诉居民，野猪已经被他关在山顶的围栏里。
原来，老人来到野猪经常吃东西的地方，在空地中间放少许谷粒作为诱饵。那些猪起初吓了一跳，最后，还是好奇地跑过来，由老野猪带头，老野猪猛尝一口，其他野猪也跟着吃了。第二天他又多加一点谷粒，并在几尺远的地方树起一块木板。那块木板虽然暂时吓退了它们，但是白吃的午餐很有吸引力，所以不久它们又回来吃。老人每天多树几块木板在谷粒周围，直到做成一个围栏为止。围栏做好了，陷阱的门也准备好了，而“免费午餐”使野猪毫无顾忌地走进围栏，终于被老人捕捉了。
这就是白吃午餐的代价。统计表明，很多获巨奖的人们，若干年后，不是比以前更有钱，而是变得更穷了。飞来的财富使他们好逸恶劳，最终生活瓦解、家庭混乱、工作破灭。看来，一个人的心态是决定他命运的重要方面。
纪晓岚引述了友人田松岩题写在手杖上的一首诗，诗云：
月夕花晨伴我行，
路当坦处亦防倾。
敢因恃尔心无虑，
便向崎岖步不平。
这首诗实际也是格言，他对这首诗十分赞许。
纪晓岚就说：“无故而致非常之福，贪冒者所喜，明哲者所惧也。无故而作非分之想，侥幸者其偶，颠越者其常也。”说的是，没有原因而得到非常的幸福，贪婪的人会觉得非常高兴，而聪明的人会有后顾之忧。因为无缘无故地作非分之想，能得到满足的是极少数，因此而受害却是其常理。
这几句话，寓理较隐，初看去不甚明白，细读他所记述的故事就清楚了。故事说：
有几个商人结伙走上一个山岗，山岗上站着一个道士，用麈尾指着其中一人问姓名，回答后，道士说：“你是谪仙，今日限满当归紫府，我来导引你，跟我走吧。”
那人心想，我很笨，不识一字，不应是谪仙转世，且父母年高，去之何益，所以坚持不往。
道士于是对其余几个商人说：“我与诸君相遇，即是有缘，能随我者将成仙，千载一遇，机不可失，愿意跟随我者快来。”
然而这些商人都关心自己的货物，竟没有一人答应。道土只好离开。
商人来到旅店住下，将此事说给众人听。有人说有仙人接引，不去可惜，也有人说恐怕是妖，不去为好。有好事者想探看奥秘，便爬上山岗去查看。不看犹可，一看情景吓人。只见草间一堆白骨，一只虎在旁酣睡，旁边还丢弃着道袍和麈尾。原来道土是一个虎怪，它以仙人姿态为诱饵，捕捉食物。大家无不庆幸没有随其作登仙梦。
纪晓岚写完这个故事，便不禁发出上述这种感叹。
纪晓岚还讲过这样一件事，他小时候上私塾的时候，当时的讲学先生性格古板，循规蹈矩，对生徒要求十分严厉，在河间府素享端方之名。
这天傍晚，先生你往常一样，到府学后面的菜园散步，见月下花间，有一个人影晃动，隐隐约约，看不清楚。当时积雨初晴，府学后院的围墙倒塌一段，先生还认为是邻近的人，来院中偷窃蔬菜，便要过去盘问盘问。走到近前一看，却是一名美貌的少女，躲在树的后面。见先生走到跟前，这女郎也不躲闪，跪在地上，娇滴滴地说：
“妾身本是狐女，怕见端方公正之人，白天不敢来，所以夜间才敢来这儿折花，没想到遇到先生，请先生饶恕！”
女郎的声音，像银铃一般悦耳，两只闪亮的眸子，脉脉含情，光彩动人，娇羞的面容，百媚俱生。先生看了，禁不住生起爱怜的情怀，一时间没了言语，只是在女子身上看来看去。
见此情景，那女郎又说道：“先生不作计较，宽恕待人，妾身定要报答！”
“你将怎样报答我？”先生急切地问着，已经想入非非。
女郎回道：“妾身除了俏丽的容貌，婀娜的体态，再没有值得先生喜欢的了。”这话说得先生心里颤悠悠儿的，女郎又说道：“如先生不弃，妾愚一荐枕席。”
这话直截了当地说出来，让先生有些惊慌失措，口中忙说：“使不得，使不得！”眼睛却一刻也舍不得离开少女的身上。
女郎莞尔一笑，站起身来说道：“先生无须担惊，小妾道行虽浅，但也会隐形之术，往来无影无踪。即使有人站在一旁，也看不见我，不会被人发现的。”
说着话，女郎上前拖起先生的臂膊，先生望着女郎的笑脸，忐忑不安地来到了寝室。于是，一夜的卿卿燕呢，说不尽其中情趣。
天色欲晓，先生催促她早点离去。女郎温存地说：“先生太狠心了！奴家怎么舍得离开你呢？其实，先生用不着担心，即使外面来人，妾会从窗缝里飞出去的！”
先生这才放心下来，又是一番男欢女爱，直到天光大亮。
生徒们都来齐了，等着先生讲经。但此刻先生刚刚起床，那女郎仍偃卧在围帐之中，懒洋洋地，听着先生让她离去的催促，笑而不语，把先生急得惊慌不迭。先生从昨天夜里，就根本没有相信她是什么狐女的话。
女郎赖着不走，先生也没办法，说声：“你且在屋中歇息，千万不要出去。”就惴惴不安地给生徒们讲课去了。