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一种是从启示和信仰而来的知识，另一种是哲学的和科学的知识，二者并不
是对立的，一切真理都可以相互协调，联成一体。
大阿尔伯特的学生托马斯·阿奎那 （1224/1225—1274年）则努力把信
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仰和理性、圣经和亚里士多德的学说结合起来。他认为，神学家从研究自然
中能够得到的益处难以预见，但一般来说，信仰须以关于自然的知识作为前
提，而错误则往往使人偏离信仰的真理。他对当时神圣的和世俗的知识加以
理性的解释，从而使人感到宇宙是可以理解的，并产生对知识的兴趣。
无可否认，经院哲学的这些变化，在相当程度上增强了已经萌生的理性
因素，促进了人们对自然的研究。
但经院哲学在总体上主张理性和信仰的一致，将古典学术著作中的自然
知识与基督教教义混在一起，以神学观念解释自然现象和自然过程，并把亚
里士多德、托勒密、盖伦等古代学者的学说神学化、凝固化。例如，亚里士
多德的学说虽然比当时已有的知识更加科学，但其中也有不少谬误。而所有
这些都被奉为权威。这样，当它与文艺复兴时代的新知识发生抵触时，就成
了妨碍科学从神学桎梏下解放出来的因素。
正因如此，13世纪也出现了罗杰·培根（约1214—约1292年）这样出
自经院哲学而又对其进行批判的人物。
罗杰·培根是英国方济各会修士，也是哲学家和科学家。他早年就读于
牛津大学，学过几何、算术、音乐、天文这4门高等学科，博览古典著作，
对亚里士多德尤有兴趣。但他并不仅仅满足于接受有关自然知识的事实和推
论，而认为应该通过观察和实验去证明前人的说法。
约从 1247年开始，他的兴趣和智力方向发生较大变化，热衷于科学实
验。在约10年的时间里，他在语言学、光学、炼金术、天文学和数学方面作
了广泛的研究并取得了不少成果。后来，他又写了多种学术著作。他在科学
方法论方面也作出了贡献，首先提出了科学实验的思想，强调只有实验方法
才能给科学以确实性，认为真理来自于实验。这种心理和精神上的革命性改
变，使培根成了近代西方实验科学的先驱。当然，他也不可能完全摆脱时代
造成的局限，不可能完全摆脱中世纪的心理习惯。
罗杰·培根对经院哲学的冲击只是开端。14世纪上半期最有影响的经院
哲学家威廉·奥康姆（约1285—1349年）公开否认神学教义可用理性证明，
指出许多教义是不合理的。他是晚期经院哲学中唯名论的创立者。这一理论
重视直接感观知觉的对象，从而否定了对抽象观念的信仰而促进了观察、实
验、和归纳研究。这种新思想尽管遭到教会的反对和禁止，仍不可遏制地传
播开来。由奥康姆而始，哲学与神学不再是经院哲学所追求的那样融为一体
的了，哲学的探讨不再一定要达到神学的预定结论了。
由于生产的发展、文化交流的扩大和学术的复兴，中世纪后期欧洲的科
学知识和技术有了一系列进展。虽然从现代的眼光来看，这些进步似乎是微
不足道的，但这终究是社会发展的重要标志，也使西方文明获得了新的推动
力量。中世纪的迷信、巫术等等固然依旧阻碍着科学技术的发展，但探究自
然奥秘，从观察和实验中获得结论的倾向也在加强。
概括地说，在中世纪的最后几个世纪中，欧洲已经积累了形成近代科学
所必需的精神和经验方面的准备。这数百年的文化遗产，对于近代科学的开
创者来说，是他们的事业和成就的历史基础。在中世纪的晚期，新时代的曙
光已经依稀可见。
2。文艺复兴的孕育
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14世纪，开始了对西方文明乃至人类历史具有重要意义的文艺复兴时
代。它标志着世界历史从中世纪向近代的过渡，也孕育了近代科学。
文艺复兴发端于意大利，因为在意大利城市中最先出现了新的资本主义
的萌芽。组织成手工业行会或商业同业公会的工商民，逐渐形成了对生活的
新态度；城市下层劳动居民，也产生了对公平合理的生活的幻想。中世纪市
民的自我意识开始成长，出现了反对宗教禁欲主义和教条主义、主张积极入
世的思想观念。
意大利城市生活的发达，是文艺复兴的良好土壤。在许多其他欧洲国家，
贵族一般都住在乡间庄园，管理自己的领地，而意大利的上层阶级大多在城
里拥有住宅，且大部分时间在城里度过。在当时交通极为不便的情况下，这
种居住习惯对文化发展具有很大影响，因为人们分散地居住于乡间，较少有
机会交流思想，发展智力，促进创造，而意大利有闲阶级的城居生活，在特
定时期和特定条件下为新文化的形成创造了理想环境。
古代希腊罗马文化在欧洲的逐渐恢复，使布满古代文化遗迹的意大利特
别容易地出现了研究和接受这个文化的热潮。灿烂的古代文学、艺术和科学
令人惊讶，中世纪的现实黯然失色。人们开始改变传统的思维方式，去研究
和探讨各种问题。
正是在这一背景之下，人文主义思潮悄然而起。这是一种认为人和人的
价值具有首要意义的思想态度和价值观念，也是文艺复兴的主题。
人文主义者从古代文化的表象之下发现了自由探讨的精神，并力图改造
这种文化以适应现实的需要。他们致力于使古代灿烂的文化重新被人们所认
识，使世俗的知识为人们所重视。通过对古典学术著作的研究，人文主义者
加强了对天主教会和经院哲学的攻击。他们的工作表明，有些历来为天主教
会所尊奉的信条原来是基于错误的翻译；有些被教廷用来作为其统治权依据
的文件都是由天主教会伪造的。他们认为，主宰世界的不是神而是人，人生
的目的不是来世的幸福而是现世的享受，人的自然欲望不是须要压制的罪恶
而是应得到满足的正当要求。这种新的世界观的传播，逐渐瓦解了禁锢人们
思想的枷锁，导致了精神解放的过程。
正是由此开始，迷信、偏见、僵化和无知在社会上遭到鄙视，而崇尚知
识和学问的风气迅速发展。到 15世纪初，意大利不少城市的居民已把学习古
典文化作为重要的人生目的；许多贵族、君主和教皇也热衷于充当著名人文
主义者的保护人，鼓励科学和教育事业。
在古典文化的薰陶下，在摆脱了思想的束缚之后，意大利人把自己的精
力转向外部世界的发现。他们对自己生活于其中的自然界产生了强烈的兴
趣，无数的问题和奥秘促使他们去研究和观察周围的事物。从中世纪后期到
近代初期，意大利人一直是发现未知世界的先锋。早在13世纪，威尼斯的马
可·波罗就越过千山万水到了中国，并把这个具有悠久历史和灿烂文明的国
家介绍给西方。在这个世纪，热那亚人找到了加那利群岛，并最先试图寻找
通往东方的海路。欧洲最早的植物园的出现，也反映了意大利人对自然界的
广泛兴趣。不少君主和显贵在建筑他们的宫室宅邸时，营造了收集各种植物
的花园，例如，15世纪美迪奇家族的加里吉别墅庭园，就是一个有无数花草
树木的植物园。 收罗各种外国动物，同样包含有观察的目的。15世纪时，
动物园已成为宫廷不可缺少的设施。统治曼图亚的贡查加王朝，早就建立了
欧洲最早的育马场，在这里为培育良种马而进行了各种试验。就是由此开始，
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科学的植物学和动物学逐渐建立了自己的基础。
在文艺复兴精神的薰陶下，涌现出了一大批卓越的学者，他们开始了创
立新的科学基础的过程，这个基础就是以从自然界而来的归纳取代亚里士多
德的演绎。
达·芬奇（1452—1519年）是时代造就的众多优秀人物的杰出代表，在
他身上集中体现了文艺复兴的精神。这是一个多才多艺、学识