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亨利的怀疑并不是没有依据的。西来的海浪经常把陌生的树木残枝冲上
葡萄牙的海岸。古希腊历史学家希罗多德曾经提到：腓尼基的一支船队曾驶
进红海，两年之后，却出人意外地通过地中海西端的直布罗陀海峡而返回了
祖国。12世纪中叶，一个阿拉伯学者曾在一幅地图上准确地画出撒哈拉大沙
漠那边的一个“富有的国家”，即现在的几内亚。
作为葡萄牙的王子，亨利在1415年就随父亲远征摩洛哥，在占领休达后
就任当地总督。1419年改任葡萄牙南部的阿尔加维省总督。但亨利对权势并
无兴趣。探明未知世界和为葡萄牙开辟新利益的欲望，推动他以数十年精力
去组织远航探险。他在萨格里什半岛——欧洲西南角的终端——修建了城
堡，吸引和招聘了一大批海员、地图绘制者、天文学家、旅行家、仪器制作
者和造船工匠，其中不仅有葡萄牙人，还有犹太人和阿拉伯人、意大利和德
意志人以及斯堪的那维亚人，后来还加进了非洲西海岸的土著。萨格里什成
了葡萄牙航海探险的大本营。
亨利相信，非洲是可以绕过的大陆，在某个地方必定存在着一条尚未被
发现的通向印度的海上通道。在那时，亨利的这种想法是极其大胆的，也是
充满幻想的，然而，正是这种信念，揭开了欧洲人探索神秘海洋的序幕。
③开始探险。从1420年开始，亨利陆续向海外派遣船队，沿摩洛哥的大
西洋海岸向南探索。其总的目标是寻找一条绕道非洲通往印度的海路，但在
开始的时候，亨利显然只是希望了解比博哈多尔角更远的地方，因为那时还
没有人确切知道这个海角以南的情况。博哈多尔角是加那利群岛之南，今西
撒哈拉海岸稍微突出的一个海岬。这里海域的暗礁、险滩和激流被葡萄牙水
手视为畏途，没有一条船能够通过这里而又安全返回。据传说，海角那边是
“黑暗之海”，航海者被恐惧所控制，没有人敢航越博哈多尔角。
为了航越令人生畏的博哈多尔角，葡萄牙人设计制造了一种新型的远洋
探险船只。当时，在地中海上航行的船只，虽然载重已有达到600吨以上的，
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但一般都只适合于顺风航行。而为了探索未知的海洋，需要能够在陌生的水
域作长途航行，并能逆风行驶而返回葡萄牙的性能更好的船只。亨利王子在
萨格里什造出的探险帆船载重量约50吨，长70英尺，有两根或三根桅杆，
配有两三张三角帆。这种船不仅能顺风行驶，也能顶风行驶，而且吃水浅，
便于进入近海水域探索或进行维修。与老式的威尼斯帆船比较，这种船更灵
活、安全和快速。
在1424—1434年间，亨利先后15次派船队去作通过博哈多尔角的航行，
但都未成功，直到1434年方才出现转机。这年，年轻的探险家埃亚内斯驾船
进入了博哈多尔海角以南的水域。但他没有沿海岸通过此角，而是绕过了它。
他在接近博哈多尔角时，没有进入危险区域，而向西航行一段距离后再转向
南方。这时，他发现已绕过了这个海岬，而且在其以南的海洋上航行并不困
难，沿岸地方富饶，物产丰盛。
越过博哈多尔角具有巨大的精神意义，它使葡萄牙的航海者消除了心理
上的障碍，克服了迷信的束缚，发展了进取精神。在此之后，亨利派出的葡
萄牙探险队，一次比一次航行得更远。
1445年，迪尼斯·迪亚斯 （活动时期约为15世纪中期）船长到达了塞
内加尔河口。后来，他又发现了非洲最西端的佛得角，并因看到海岬上长满
树木和香气芬芳的植物而将其称为“绿角”。
1446年，葡萄牙船只发现了冈比亚河。
1457年，为亨利效力的威尼斯人卡达·莫斯托（1432—1488年）发现了
佛得角群岛，还曾到达今几内亚比绍海岸。卡达·莫斯托写过关于西非的最
早的介绍文字，其中包括对部落生活习惯、热带植物和动物的生动描述。
亨利在世时，他派出的船队最远到达的地方是塞拉利昂或象牙海岸。亨
利自己从未直接参加远航探险，也未写过航海方面的著作。但他是最早一位
有计划地进行海上探险的组织者，并把毕生精力和全部财产用于这一事业。
虽然亨利没有看到自己愿望的实现，他的船队甚至还未到达赤道，葡萄牙也
还没有成为海上强国，但他的活动所取得的成果，为葡萄牙在海上的发展奠
定了最初的基石。
④到达东方。亨利开创的事业，在他死后的几十年中取得了长足的进展。
最初的探险虽然成果有限，但却激起了普遍的热情。15世纪70年代上半期，
葡萄牙船只驶过非洲西南端的帕尔马斯角，向东进入贝宁湾，然后折向南，
越过了赤道。1482年，迪奥戈·康 （活动时期为1480—1486年）发现了刚
果河河口，并在那里树立了一根带十字架的石柱，以便作为葡萄牙发现此地
的证据。这种方式后来便成为探险发现的习惯。
在1485到1486年间的第二次远航时，他到达了今西南非洲的海岸。
为建立同印度的贸易并同传闻中的阿比西尼亚基督徒国王结盟，葡萄牙
国王若奥二世派出了两支探险队。走陆路的由他的侍从科维良 （约1460—
1526年）为首，取道巴塞罗那，再乘船到那不勒斯和罗德岛，随后进入穆斯
林地区，到亚丁后前往印度。
在返回开罗后，他曾给若奥二世写信，详细叙述了他的经历和他获知的
有关阿拉伯航海的情况以及印度的贸易情况。他指出，葡萄牙船只只要绕过
非洲找到马达加斯加岛和东非的索法拉海岸，就能顺利地进入东方海域，到
达印度的卡利卡特。
走海路的探险队由巴托洛缪·迪亚斯（活动时期约于15世纪后期）率领。
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在探险队的3条船中，有一条是专门用来贮藏补给品的。这种前所未有的做
法，使探险船队能够更深更久地进入海洋。1488年1月6日，探险队的船只
被风暴刮得远离海岸，但继续向南行驶。风暴过去后，迪亚斯向东航行，数
日不见陆地，就折向北，于2月3日重见陆地，而这已是非洲的东海岸，迪
亚斯和他的探险队实际上已经绕过了非洲最南端的海岬，只是还没有看见
它。他们继续沿海岸向东北方航行，到达了今南非开普省东南海岸的阿尔戈
阿湾。这时已能确定，由海路可以到达印度，当地的穆斯林水手可以把他们
引向目的地。迪亚斯想进入印度洋，实现亨利王子以来葡萄牙不断追求的绕
道非洲到达印度的理想。但船员们已不愿继续航行，迫使迪亚斯掉头返航。
在归途中，他们看到了非洲南端的海岬。由于探险队曾在这里遇到过狂风巨
浪，迪亚斯称此岬角为风暴角。后来，葡萄牙国王认为通往富饶东方的航路
有望，故称其为好望角。
在迪亚斯的惊人发现之后，葡萄牙由于国内的混乱和同西班牙的矛盾，
整整10年没有采取进一步的行动来发展这一成果。直到1495年曼努埃尔一
世即位后，才开始实施开辟从海上直达印度的航路的计划。
经过两年准备，1497年7月，伽马（约1460—1524年）率领由4艘船
组成的船队驶离里斯本。他们经过加那利群岛和佛得角群岛，绕过好望角，
于次年4月到达今肯尼亚的蒙巴萨和马林迪。在一个阿拉伯舵手的引导下，
船队穿越印度洋，于5月20日到达印度南部商港卡利卡特。到达印度的航路
终于被打通了。
伽马于当年8月底离开卡利卡特返航，为证明他已到达印度，船上还偷
带了几个印度人。1499年9月回到里斯本时，4艘船只剩下了2艘，170名
船员仅55人生还。不久，葡萄牙国王又组织了更大的船队，以期大规模开展
同印度的贸易。1500年3月，由卡布拉尔（1467—1520年）率13艘船只出
航。4月22日发现了一处陆地，后来以“巴西”命名。9月抵达印度卡利卡
特。由于同当地穆斯林商人发生争执，有不少葡萄牙人被杀。卡布拉尔在�