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美蒂在早上十点三十分走出屋子。她似乎没有力气起得更早了。往常她会为廖麦她的棒小伙儿准备一顿可口的早餐，而今对方总是很早就起来用餐，她索性也就赖在了床上。
美蒂在门口望了望太阳，听着隆隆声，走向廖麦这边。她也伏在了篱墙上。远处，天空泛出一层暗红色的烟气，它的边缘越来越淡，渐渐与天空的颜色融为一体。
“这是……怎么回事？”她望着天空的烟团，像是突然发现。
“战争嘛。它打响了你也参与了局部策划。”
美蒂不屑于搭腔，也许为了回避一场冲突，她把头转向一边：“这声音太响了……”
“几十辆装甲车嘛，由南、西和东三个方向往前推进。他们想尽快解决战斗。你应该像过去一样，好好配合一线作战……”
美蒂没有回应。廖麦离开篱墙，一边往屋子的方向走去，一边大声说：“回来吧，我要跟你谈一件要紧事儿。”
她仍然伏在那里。这样呆了三两分钟，她才直起身子，跟上他回去了。
廖麦进屋后一直走进了书房。他在那儿等待美蒂她的脚步很沉、很慢，在门前停留片刻，才迈进来。廖麦这时抬头，发现她的眼睛有些浮肿……他从抽屉里拿出几页纸，放在桌上：“我这几天为这个花了不少时间，这上面有你和我，还有这些工人，我们所有的投入；有些不可计算的，当然不包括在内。这样做不是因为我在气头上，你知道我一直在琢磨一种新的劳动组合，咱们为这些吵了许多嘴。你先看看，你可以改，直改到自己满意为止。”
她看也不看这几张纸。
“这是必须解决的。你听见隆隆声了吧，战争打到跟前了，等园子里硝烟一起，我们再解决这些问题也就来不及了。”廖麦把纸往她面前推了推。
“麦子，我们非要这样做、非要这样不可吗？你该不会是让那个女领班那个疯子的话气蒙了吧？”
“这事与她无关。”
“非要这样不可？”
“是。你如果觉得这样太亏，那就先把我的一份抽出来吧，我把这笔钱先补给工人再说。其余的账，咱俩慢慢算吧。”
“咱俩也分得清？”
“没有办法因为你不同意，只好先分清再说了。”廖麦神色沉沉，站起来望着窗外。外面的隆隆声又增大了。他像自语一样咕哝道：
“快了，刺猬与豪猪结亲的日子不远了……”
美蒂把几张纸取了，回到卧室。
整整一个下午、晚上，隆隆声都在增大。工棚里的许多人都手打眼罩往南望，看着一股股散到空中的土末。
早晨醒来大家都吃了一惊：篱墙外大约十里方圆内，正有无数辆链轨推掘机在活动，它们看去真像是战场上行进的坦克。“我的妈呀，爬上来了，这么多铁家伙……”工人们大声嚷着，指指点点。
河西的玫瑰
链轨铲车和推土机组成了如此盛大的场面，闻所未闻。轰鸣声，太阳下的反光，衬托着一群铁甲怪物。整个尘土飞扬的场地上没有人影，只有钢铁的躯体和手臂在活动。由于南部和东部的小村已经彻底拆除，视界渐渐开阔起来，更远处青魆魆的巨影即是紫烟大垒，它身旁的村落则伏在地上，显得微不足道。
因为远近轰响日夜不息，没有一刻安静，园子里的人无法入睡。南风一起，浓浓的尘土飞扬扑面，一切都蒙上了厚厚的一层。工人们无法劳作，他们干脆蹲在棚子里吸烟、下五子棋，“妈的咱一辈子也没见过这么大一群铁物件凑在一块儿，少说也有个三五十。”“嗯，什么也抵不住这群怪物，我眼见一棵大树、一截石头墙，让它一咕容就倒了。不论是沟渠还是水洼，它都如走平地哩。”“不知这些铁怪物开进海里怎样，龙王怕不？他要怕了，就会倒退几十里，让出一些地皮给老唐童。”“贪心不足，占完了这一大片地再占大海，你以为是说说玩的？听说有的地方真的在大海里垒了堰，再把堰里的水掏干，填了土就盖大楼！你以为怎么……”
廖麦把东西南三个方向的机器数过了，一共四十二台。这究竟是工程的需要还是一种炫耀？恐怕二者都有。他一夜无眠，不想出门，只在书房里读读写写。奇怪的是一点都不困。长沙发上有一件大衣，他躺下可当被子，坐到下半夜冷了就披上它。进书房前他去园子南边看了看护园狗大虎头，抚摸它一会儿，没有说话。它好几天都不再吠叫，只是望着远处，坐一会儿伏一会儿。此时此刻狗也无言。
这样的夜晚美蒂格外不宁，无心洗浴，出出进进，到处走动，开始用布单和报纸之类掩起室内物品。那个阔大的衣橱让她花费工夫最多，她惟恐脏了自己这些衣服；特别是那件金黄色的小蓑衣，她一遍一遍照料它，抚摸一阵，然后又一层层包裹好……好不容易挨到了天亮，她胡乱吃了一点东西，在桌上留了一张字条，开动那辆客货两用车出门去了。她走开许久廖麦才发现那张字条，拿起看了看，见上面写了：
“我找那些混蛋去！”
廖麦随手把“那些”改成了“那个”，放回原处。
“老廖，铁家伙敢不敢铲咱的篱墙？”一个灰头土脸的老工人踏进门廊，见廖麦走出来就问。
廖麦吸烟，递给对方一支：“我看它们这会儿还不敢！”
“嗯，好像真不敢哩……”
“因为咱家里有母夜叉！”
老工人一伸舌头，随即纠正：“哪里，弟妹多好，绵软的性儿！老弟，你这人福分大了，娶来这么好的媳妇……”
“再好的女人，一不小心就会变成母夜叉……”
“老弟玩笑开大了，开大了……”
整整一天谁都没心思干活，只是这么等待。究竟等什么，谁都不知道。天提前黑下来：尘土蔽日，下午四五点钟已经颇似黄昏。廖麦在工棚食堂与大家一起做饭，一口气吃了许多烧蛤这一直是工人们最愿吃的东西，他以前品尝时觉得实在平常；今夜和大家一起剥烧蛤，喝散装啤酒，这才体味出无以言传的妙处：焦煳的蛤皮下似乎有更娇嫩的蛤肉，炙烤之后又带上了特别的香气，咀嚼一会儿，被冷冷的啤酒一送，直抵肺腑。“老弟，捎回一些给家口吧，”老工人建议。廖麦摇摇头。
天完全黑下来，美蒂的车灯费力地穿透满园尘埃开进来。她脚踏皮鞋咔咔而行，进了门廊，廖麦一眼看见她将皮包夹在腋下，而不是背在肩上。他注意到她的神情爽快了许多。大概她已经吃过了饭，进门后直奔书房，看他一眼，把包放在桌上。
“我去找他们了！我被折腾够了！”
廖麦瞥瞥她，发现她紧张、却是松了一口气的样子，就问：“找到唐童了？”
“找他下边的办公室！他手下一帮人专门负责这事的，有一个班子哩！”
“噢，谈判代表！你一进门的样子很像一个军代表不过我这会儿搞不清你是哪一方的……”
美蒂马上皱了一下眉头，抿抿嘴：“麦子，别开这样的玩笑了，眼看到了最后了，眼看就要来不及了！我跟他们争得多苦啊，咱得一点一点争哩，�