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早要遭报应的！如果一定要我干，工期不会超过20天，工费不会超过10万两。” 听到这里，吴嗣爵脸上浮起尴尬的之色，嗫嚅着半晌吱不出声来。 “我要特别提醒两点。” “你说，你说，本官听着。” “第一，关于这次堵决经费，你必须如实报领，如有不实，草民决不放过！” “那是一定的。” “第二，只要派文武官员各一人在工地维持秩序，其他任何官员不许到场。工料也要由我随时调取。” “照办。这样，本官索性将官印交你，一切由你使唤。本官从这里回衙门后，即命令库房，见你的批条和官印就给发工费料物，决不准误事。”末了，吴嗣爵讨好地问一句：“这样可好？” 次日，怀揣官印的郭大昌走上老坝口决口处。 接下来的日子里，郭大昌指挥若定，仅用48天、工费料物总共折合银10。2万两，将长125丈、水深5丈的决口堵得严严实实。 钦差大臣到达淮安，要求前往决口处视察。吴嗣爵今天推说道路不通，十分危险；明天推说灾区传言有疫病，一再磨蹭，直到堵决竣工当日，道路通了，疫病之说纯属谣言，亲自陪同钦差大臣抵达了老坝口。 站在堵筑坚固的决口已堵，沿途看到流浪在外的难民陆续回乡，钦差大臣一句“老臣十分欣慰，回奏朝廷吴嗣爵忠于职守”的评价，使吴嗣爵笑逐颜开。 老坝口堵口工程，是郭大昌一生治水中取得的重要成就之一，这也使他成为黄、淮、运治理中一位颇有传奇性的人物，在民间建立起了更高的威望，得到了沿河百姓的衷心爱戴。因为他无一官半职，人们尊称他“老河工”。 嘉庆元年（1796），黄河在丰县（今江苏丰县）决口。负责堵口的官员申报工费120万两。 预算报到南河总督吴嗣爵那里，一向贪腐成性的吴嗣爵连连摇头：“太多了！太多了！多得过分了！至少应该减掉一半，60万足矣！” 堵口官员：“那不行！本官还觉得不够呢！” 多还是不多？ 堵口官员与南河总督争执起来，谁也说服不了谁。 相持不下间，南河总督说：“我们争着无益。这样吧，你信‘老河工’吗？” 堵口官员答：“信。” 南河总督：“那好。我们叫来‘老河工’咨询，由他定了数。” 堵口官员答：“也好。” 郭大昌来了。
《千古大运河》 第三部分《千古大运河》 老河工（2） 听清两人的争执，郭大昌气不打一处来：“减掉一半就行了吗？草民以为，再减一半也够用了！” 南河总督面露难色：“那未必太少了吧？” 郭大昌毫不客气：“15万两用来堵口，15万两你们和其他官员分掉，还嫌少吗？你们都贪成什么样啦！有你们这样的贪官，是国家的不幸，是百姓的不幸！” 从此，郭大昌断绝了与所有南河官员的来往。 嘉庆十三年（1808），包世臣任河道官员来到了淮安。 包世臣为官清廉，心系运河，是清朝官场的一个例外。未到淮安早知“老河工”郭大昌，到后轻车简从，登门造访，两人很快就成了朋友，像嘉谟一样器重郭大昌。 到任之后，因黄河、淮河的入海口不畅，靳辅陈潢决胜清之前的险情不断发生。面对危情，有官员提出改黄河下游从射阳湖（今射阳镇一带）或灌河口（今灌南县西北）入海。 这样的方案行吗？ 包世臣很是怀疑：如果可行，就不会有康熙二十四年（1685）于成龙与靳辅陈潢的激辩，就不会有康熙二十七年（1688）的靳辅被革职、陈潢冤死狱中。事情才过去几年啊，人为什么这样健忘呢？ 最好的方案是最切合实际的方案。情急之中，包世臣邀上老河工郭大昌一道外出勘察。他们历时2个月，勘察了上至徐州、下至射阳湖一带的黄、淮、运、湖形势。每至一地，老河工不厌其烦、不厌其详地给包世臣指点水性地势，现场总结前人的经验教训。 “你看，这就是靳辅陈潢当年所筑束水攻沙的长堤。靳辅去后，再来清江浦的河官们，想尽花招搂钱，根本不把心思放在治河利民上！” 望着眼前颓废的河堤，包世臣十分感慨：“大清朝像靳辅陈潢这样的能臣干将实在是太少了！人去不过72年，耗尽他们半辈子心血的长堤早在乾隆二十九年（1764）就因人而废，令人痛心疾首啊！” 包世臣这样说着，站在身边的老河工眼中盈满了眼泪：为包世臣的话所感动，也是为靳辅陈潢命运伤痛着。 老河工见包世臣转身看自己，便撩起衣角拭去泪滴，挤出一丝笑容来：“靳辅陈潢所筑长堤束水攻沙很有成效。我以为，决不可改黄河下游的入海口！一堵就改，那是懒汉、蠢人的办法，看起来很省事，其实，急功近利，趁一时之能。正确的做法应该是恢复长堤，集中流势，束水归海，唯其如此，标本兼治，运河畅通才有保证，沿河百姓才得安宁。” “本官也是这样想的。”包世臣很赞同：“两月来的实际勘察告诉本官，前人比我们聪明啊。另改入海口，工程十分浩大，劳民伤财，淮河下游数百万黎民生命财产将受到极大威胁。抛开这一切不论，单就说一堵就改道，大清国有多大的土地供这群败家仔豁败呢？！” 老河工：“痛快！说得痛快！” 河、淮入海处，坦荡辽远，苍苍茫茫。长风劲吹，包世臣头上的顶戴花翎迎风飘动，飞扬如鬃。站在苍茫的大地上，望着高天流云，一股为天地立心、为生民立命的豪情涌上包世臣的心头：“本官准备再做一次靳辅！” 泪，再次盈满老河工的双眼。他钦羡地看着包世臣，抱拳在胸，以示敬重：“有你这样的官，是布衣之福！大人如果不刚直上奏，小民准备插草标晋京告御状，以死相争！” 包世臣、老河工这一对秉性相类、气味相投的朋友，站在运河大堤上，站在天地之间，这样庄严地抒发着。红霞的东方金光万道，放眼长河流水，半河瑟瑟半河红，环绕着长河的云彩都镀上了金边。 ——流淌千年的大运河啊，你都听见了吗？你都记住了吗？ 勘察归来，怀着决绝的悲壮，包世臣毫不迟疑地提笔上奏，陈情修改黄、淮入海口的害处，应筑长堤束水攻沙的理由。 掷地有声的奏折传至朝廷，廷议沸沸扬扬，几经周折，当朝仁宗皇帝见争来争去难有定案，而时间却在一天一天地过去，不胜其烦，最后钦准：“按包世臣奏折所请办！” 圣旨传来，包世臣与老河工一起，在当年河道总督靳辅、助手陈潢决胜清口时所筑长堤的原址上，遵靳辅遗规，筑海口新堤，夯实锤坚，收拾起入海口处四处漫溢的黄河水重回故道入海。 仿佛是为了验证包世臣、老河工筑长堤以束水的成效似的，这一年的秋汛来得特别的强劲。然而，由于包世臣、老河工所筑之堤厚实坚固，束住了强劲的河水，使原本汪洋恣肆的黄河水不出河漕，淮水与之并力出海，淮水沿途冲带淤沙，缓和了黄河水中泥沙淤积自身的问题，漕运依然畅通。
《千古大运河》 第三部分《千古大运河》 治不住的黄河（1） 治不住的黄河。 治不完的黄河。 黄河，养育了民族，也祸害着民族；成就了民族，也折腾着民族。它的折腾似乎没完没了，令民族痛苦不堪，令民族精疲力竭。 包世臣与老河工遵靳辅遗规筑海口新堤的次年，嘉庆十四年（1809），黄河强，淮河弱，倒灌之事发生了，靳辅陈潢费尽心机决胜之后的清口，再陷危机。 长麟，朝廷派出的使臣，来到了清江浦。 在去年廷议是改黄河入海口还是修筑长堤时，长麟是“改”派，随着包世臣老河工筑堤束水成功，长麟的态度发生了改变，感到黄、淮、运交汇处很复杂，来不得半点的疏忽马虎和意气用事。在他到达清江浦的次日，即登门会见包世臣。 长麟：“本官昨日刚到。本准备当日就来见你，是被你撰写的两篇关于治理黄淮运的心得文稿所吸引，一气读完，耽搁了时辰。你对治河思考得很深啊，本官很钦佩。” 包世臣：“大人过奖！下官只是在两篇拙作中记下了一点勘察途中的感想，烦大人劳神，罪过！” 一番虚张声势的客套之后，长麟切入了主题：“此次发生黄水倒灌运河，黄水携带的大量泥沙在清口处淤塞，黄、淮分流，成为清口的一大变局，威胁漕运，圣上甚为忧虑，特派本官前来，决�