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仕途。这一年他才23岁。
中进士不久，张居正被选为了蔗吉士。这以后，张居正一面大量读书，一面细心琢磨官场上的门道。他有满腔的政治抱负，但当时皇帝世宗昏庸，奸臣严嵩为非作歹。张居正只得忍耐，与严嵩周旋，一时无法施展自己的才能。这样苦苦熬了十几年，使张居正十分痛苦。
终于，严嵩在专权15年后倒台了，徐阶成了首辅，张居正也开始得到重用。然而，张居正入阁后又遇上精明强干、头脑敏锐的政治对手高洪。张居正只得再次忍耐，用谦恭与沉默来表示更加激烈的无声对抗。
高洪下台后，张居正由于资格最老，被皇帝诏回当了首辅。
张居正掌权后，立即改变了过去那种谦虚祥和、沉默寡言的态度，变得雷厉风行，有理有节了，在全国范围内实行一场改革活动，推行一条鞭法，把国事整理得井井有条，促进了当时社会经济的发展。
张居正在明朝的政治家中是很有作为的，但他为了爬上首辅的位子，采取了许多卑劣的手段。所以他死后立即遭到权贵的攻击，官职被尽削，家产遭籍没，甚至家族也受到株连迫害。
张居正一切的改革都着眼于地主阶级的长远利益，因而不得不在某些方面损害一些官僚、大地主的利益。他自己在政策及用人上也存在一些失误，因此在他死后，有些人就开始了肆意的报复和攻击。而神宗呢？张居正在位时，他不是一直尊其为师吗？其实那是出于需要与无奈。他早已耿耿于居正的震主之威。张居正当国十年，所揽之权，是神宗的大权，这是他效国的需要，但他的当权便是神宗的失位。在权力上，张居正和神宗成为对立面。他的效忠国事，独握大权，在神宗的心里便是一种蔑视主上的表现。
张居正一死，神宗这个已经成年的以享乐和追求财富积累为天性的年轻皇帝，开始寻找一种复仇的快慰。张居正逝世后的第四天，御史雷士帧等七名言官便弹劾潘晟，神宗马上命潘晟辞官。潘晟是张居正生前所荐，他的下台，标明了张居正的失宠。
不久，言宫把矛头指向张居正。神宗于是下令查抄张居正家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下，还差点刻棺戮尸。他的家属饿死的饿死，自杀的自杀，流放的流放，逃亡的逃亡，一代能相之家竟落得如此可悲的下场。
人亡而政息，张居正在位时所用的一批官员有的削职，有的弃市。而朝廷所施之政，也一一恢复以前弊端丛生的旧观。整个神宗一朝，没有人敢为张居正呼冤。
国衰而思良臣。直到天启二年（1622年），熹宗为激励臣下，才想起昔日的大功臣张居正，予以复官复萌，然而此时一切都已经太晚了！
爱民如子的海瑞
海瑞（1514—1517年），广东琼山人，即现在的海南岛，字汝贤，号刚峰。他取此号的意思是一切以刚为主，要终生刚直不阿。因此人们尊称他为刚峰先生。
海瑞是明朝嘉靖时期的著名清官，由于敢于直言进谏，惩恶扬善，一心为民谋利，被人民敬为海青天、南包公，其英名流传至今。
海瑞虽然出生于官僚家庭，但童年时期的家境并不殷实，在他仅四岁时父亲不幸病逝，他和母亲相依为命，生活清苦。母亲很刚强，勤俭持家，教子有方，“苦针裁，营衣食，节费用，督瑞学”。在她的亲自督导下，海瑞自幼即诵读《大学》、《中庸》等书，加上母亲为他所请的良师指点及严格要求，海瑞得到了良好的家教与文化教育，使海瑞很早就有了报国爱民的思想。
明朝隆庆三年，即公元1569年，海瑞升任右佥都御史、钦差总督粮道巡抚应天十府，即现在长江下游两岸，包括南京、苏州、常州等地，是个非常富庶的地方。但海瑞到任后却发现，人民在重赋和恶吏贪官的压迫下生活极为困苦。如果赶上涝灾，粮价飞涨，百姓不去讨饭就会饿死。于是，海瑞决定将治水与救灾一起解决，既为当前又为将来谋利。后来，终于弄清受灾原因是由于连接太湖通海的吴凇江淤塞所致，海瑞便召集饥民，趁冬闲季节开工，疏浚吴凇江及其支流。又上书请求，将应该上交的粮食留下一些解决灾民吃饭问题，这样就调动了百姓的积极性。工程很快完成，当地的百姓都很感激海瑞。
为了维护农民的利益，海瑞进一步惩罚恶霸，归还被强夺的土地。但对自己有恩的徐阶在当地占有的土地最多。徐阶怕一点不退也不行，于是就象征性地退了一些。海瑞则写信劝他应该作出表率，多退一些田，同时让他劝说儿子也改正错误。许多京官纷纷为已经告老还乡的徐阶说情，但海瑞还是联合一些官员，迫使徐阶退了二分之一的田地。海瑞依照法律将徐阶两个违法的儿子充了军。其他地主们见此情景，赶忙将多占的田依数退还。
海瑞还在赋税方面减轻了人民负担。当时江南的赋税很混乱，有田的地主往往不纳或少纳，地少的农民却要负担很重的赋税，其实，加重的部分都是替地主所交的，由地方官平摊到每个百姓头上。这无疑加重了人民的负担。海瑞组织人清查土地，简化赋税制度，减轻百姓负担，地主阶级联合诬告他，说他支持倭寇，不久，海瑞被罢了官。
海瑞担任应天巡抚时，不但爱民抚民，还为民除害谋利，但他自己却生活得很俭朴清苦。所到之处不许鼓乐迎送，也不住豪华的住宅。地方上为迎接他大摆宴席，他却规定物价高的地方每顿饭不能超过三钱银子，物价低的地方不超过二钱银子。他一生很多时间闲居家中，只靠祖上留下的一点土地过活。他没有置买田产，只在母亲去世后靠别人帮助买了一块坟地，将母亲安葬了。
海瑞去世前几天，还退还了兵部多送来的七钱银子。他的妻子、儿子早已去世，丧事由别人料理，他的遗物只有八两银子，一匹粗布和几套旧衣服。靠同僚的帮助，他的灵柩才得以运回故乡。船在江上行驶时，两岸的百姓自动穿孝来哭送他，店铺也停了业，送行的队伍长达百里。如今，在人民心中，海瑞成了正义的象征，各地共有十几种地方戏在传唱着他的故事。
千古第一贪和�
嘉庆四年（1799年）正月初三，大清的太上皇乾隆寿终正寝，“天”崩塌了，历史上最大的贪官——和墓僭撕蜕沧叩搅司⊥贰Ｕ鲁跷澹瞳｜被人劾奏。正月初八，新皇帝嘉庆传旨，将和镏安榘臁３挤追咨鲜榻曳⒑瞳｜的劣迹，经过讯问核实，给和硕踝镒矗蟪济羌χ髡叛习旌瞳｜，将他斩首，而嘉庆念他是父皇的宠臣，曾任首辅，网开一面，仅令他自尽，并籍没私产。
当查抄者把查抄和也频那宓ツ美词保蠹掖春笪薏怀跃Ｓ腥送臣屏艘幌拢∈背⒌乃晔杖胛咔蛄剑瞳｜二十年为相，他的家产达八万万两之巨，比清廷十年的收入总和还多。难怪和凰溃也缓螅习傩盏敝辛鞔耪庋痪浠埃骸昂瞳｜跌倒，嘉庆吃饱”。
和患滋煜拢那萍业倍际抢萌ㄊ铺拔邸⒛苫摺⑺压卫吹牟灰逯啤Ｎ喽辏瞳｜从不放过一切捞钱的机会，他不停地、千方百计地搜刮了二十年。
根据清野史记载，清世宗雍正有一位妃子，长得天姿国色，楚楚动人，乾隆对他心爱不已。后因被疑调戏皇子而自缢。后来，乾隆登上帝位，和醮稳氤〈蟪砸痪蛭巳说拿嫦嘤肽俏凰廊サ幕叔胁簧傧嗨浦ΑＧ∽匀欢院瞳｜产生了一种怜爱之情。一次，和闶糖≡谟ㄔ吧屯妫∨既豢吹胶瞳｜脖子上有“上吊绳印”，就认为和悄俏换叔幕恚虼硕院瞳｜处处庇护，百般提携。和辛嘶实鄣亩鞒瑁由纤焐那獬杏趾泌泼牡谋玖欤诠俪∩献匀灰簿头鲆≈鄙狭耍沼谖患顺肌�
清朝从康熙帝开始进入所谓的“盛世”，至乾隆皇帝，依然执行康熙时代的治国方针，乾隆也算个励精图治的君主，他处处以皇祖康熙为楷模，一心做个名垂青史的一代圣君。和私馇〉男睦恚镀渌茫３＝枳鸥杷炭滴醯耐吕丛匏糖〉亩髟笏暮：臀涔Ω鞘溃蟮们』缎摹Ｌ趾没实凼呛瞳｜的拿手好戏，但这只是他谋取私利的手段，他最终的目的在于捞取实惠。
一次，他与乾隆闲谈，提及风土人情，乾隆说起“上有天堂、下